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崇祯二年（1629年）六月十三日，关中，西安府。
烈日炙烤的关中大地，柳树旁的知了不断的鸣叫，黄土官道两旁，麦茬地里零星长着几簇野草，叶子蔫巴巴地耷拉着，渭河的水位比去年又低了一截。
不少小溪小河已经断流，河床裸露的卵石上趴着几只晒死的鱼，还有一股难闻的咸鱼干味。
城门口排队进城的人不多，赶着驴车的老农、提着竹篮的妇人、几个扛着包袱的汉子，人人脸上都带着一副被太阳晒蔫了的神情。
西安城的城门口，三边总督杨鹤和陕西巡抚岳和声已经在此。
杨鹤抬头看着烈日叹息道：“天子派遣两千余人来关中，肯定是对某赈灾不满。”
岳和声年近六旬，须发花白，背微微佝偻，他是万历二十年三甲进士，观政工部，历任汝阳县知县，礼部主事，精膳司员外郎，广西庆远知府，福建提学副使，山东右参政，管永平、燕建二路兵备道，这在大明朝是少有的，从地方到朝堂、从学政到督师都有建树的干吏。
他站在杨鹤身后半步，慢悠悠道：“陕西天灾岂是修龄能控制的，关中两年大旱，却能依旧保持稳定已是修龄之功了。”
杨鹤摇头道：“某有自知之明，要不是朝廷赈济，一年往关中贴了三百余万两，关中早就大乱了。”
现在连朝堂上和他关系最亲密的熊廷弼也写书信抱怨。
关中之地，连年免税，朝廷倒贴银两已超三百万两，河南、山东等省亦在闹灾，户部拨款捉襟见肘。
陕西是天灾，天灾再大，也大不过人祸，陕西的地方官员是否有夸大灾情、虚报损耗之嫌？
修龄身为三边总督，应当仔细核查，给朝廷一本明白账，否则，某亦难以向朝廷上下交代。
看到这份书信，他就知道连他的老朋友都对他不满，朝廷上下也对他多有怨言。
他的感觉并没有错。本来辽饷已经消除，女真人也即将平定，朝廷上下都认为能过几年好日子，没想到现在来个陕饷，两年时间就突破到300万两，去年闹灾，今年还闹，你这灾害都是持续性的？
要不是陕西闹旱灾前前后后让朝廷花了三百万两，也不至于让朝廷准备辽中之战的时候，太仓空虚，太仓不空，天子也不至于清洗工部来筹集军饷了，所以京官都对杨鹤不满。
只有天子支持他，他上本，要银子就给银子，要减免税负，就马上减免税负。
但现在天子派遣在中原大名鼎鼎的李守正来关中，天子是不是不再信任自己？
一时间杨鹤都不知道该感到难过，还是该感到松一口气，关中真是火坑。
就在杨鹤思考圣眷还在不在的时候。
岳和声道：“人来了。”
不远处的官道上，李守正和赵同舟走在队伍前列，身后是绵延半里长的队列。
两千人有产社和大同社的社员，穿着灰布短衫，背着包袱和水囊，脚步齐整。
杨鹤和岳和声看到这支队伍都感到惊讶了，大明一般军队行军也不过如此。
没多久队伍来到西安城门口，李守正和赵同舟两人行礼道：“学生拜见杨督堂，岳巡抚。”
“你们就这样一路走到关中？”杨鹤对李守正感到吃惊，他听说说李守正的名声，但现在他头戴草帽，穿着短衫，浑身漆黑，像个农户都不像读书人，他忽然灵光一闪，墨者？
李守正笑道：“朝廷的轨道马车已经修到潼关了，晚生等人坐马车到潼关，而后行走七天才抵达西安府。”
岳和声感叹道：“一日行走四十余里，那也很了不得。”
大明军队当中，能一日行走三十里的都不多，这样一群读书人居然比军队都要快。
杨鹤道：“本官已经为你们安排住所。”
而后他抱歉道：“因为人数太多了，只能安排你们去营地居住。”
赵同舟笑道：“营地已经可以了，反正要不了多久我们就要去其他地方，不用专门安排居住的场所。”
李守正询问道：“总督大人，今年关中旱情如何？收成又如何？”
杨鹤脸上的笑容淡了，脸色凝重道：“不乐观，灾情最严重的是延安府，庆阳府北部，灾情波及到10余个州县，哪怕本官这两年在推广耐旱作物，但干旱最严重的州县一年无雨，什么作物也扛不住。”
西安、凤翔、汉中三府受灾较为轻微，其中西安府因为兴修水利，粮食减产不算严重，凤翔汉中减产三成。
岳和声补充道：“西安府粮价已经涨到一两以上了，延安府也突破二两银子，这还是夏收之后的价格。秋收如果没有像样的雨，涨到三两，四两，五两都有可能。而朝廷统销统购的价格是五钱，相差太远了，士绅抵制严重，几乎难以实行。”
在岳和声看来，粮食统销统购虽然看上去很好，但严重的侵害了当地士绅大户的利益，他们根本不会配合朝廷，大明皇权不下乡，没有这些大户配合，统销统购不过是空中楼阁。
李守正淡然道：“这就是天子派遣我等入关中的原因，统销统购还需要粮票制度来配合。”
“粮票制度？”岳和声还有点奇怪。
但杨鹤却已经知道了，几年前天子和北直隶士绅进行粮食大战，就是用粮票制度控制了京城百姓购买粮食额度，而后不断用南洋，江南的粮食到北方砸盘，硬生生的打崩了北方的粮食市场，控制了北方粮食定价。
他迟疑道：“现在关中的问题是缺粮，哪怕有粮本，朝廷却没有粮食，那也是无可奈何。”
李守正严肃道：“正是因为缺粮食，更要有粮本，全面控制关中的粮食，不能由那些大户肆意炒作。”
他看向杨鹤和岳和声道：“我打算分几步做。第一，下发文件，命令关中所有州县统计辖内的存粮数量，全部登记造册。第二，各县按灾情轻重分类，减产三成为轻度、减产五成为中度、五成以上为绝收，朝廷按照不同程度的灾情进行救济。
第三，建立户籍制度，重新统计各州县的人口，以户为单位发给粮本，规定每月每人可购买的平价粮数量。
第四，旱灾不会一年就结束，我们必须在关中推广抗旱的粮食作物，土豆、红薯、玉米。”
杨鹤听完，沉默了一会儿：“推广抗旱作物一直在做，但想统计人口工程量巨大，不是一时半会儿能做完的。”
赵同舟淡然笑道：“整个关中不过八府，二十一州，九十五县，我们一县派遣二十人，再在当地招揽上百读书人，督堂也可派遣识文认字的士兵，前来帮忙，人口的统计当可在两个月内完成。”
岳和声严肃道：“耗费的人力，物力可不低，最起码要动员上万人，关中大旱，这样的花费必要吗？”
李守正坚定道：“非常必要，不统计人口就没办法制定粮本制度，没有粮本，统销统购就无从实现，朝廷就没办法控制关中粮食的价格。”
崇祯二年（1629年）六月十四日，辽阳城。
六月的辽阳，暑气正盛。城墙上的灰砖被太阳晒得发白，手摸上去能感觉到那股滚烫的劲儿。
远处，城外的农田里麦子已经收了，只剩下光秃秃的麦茬在地里排列着，像一排排短粗的刷毛。
沈飞站在城墙上，望着北方的官道，无数拖家带口的流民不断从北方涌现出来，这让他想起了9年前自己逃难的那段经历，所以他的脸色极其难看，对女真人的痛恨达到了极致。
三天前，就有朝鲜和汉人的流民逃到辽阳城下。最初只是一小批，只有几百人，衣衫褴褛、面黄肌瘦，像是一阵风就能吹倒。
沈飞担心其中有女真人的奸细，不敢让他们入城，把他们安置在城外的临时营地里，但随着时间推移，流民越来越多，几百、几千、上万，最后变成了黑压压的一片，从官道的尽头一直延伸到营地的边缘。
他派遣人员询问，他们为什么要逃到辽阳来，得到一个让他怒火中烧的答案，皇太极已经开始坚壁清野了，他派遣八旗士兵抢光了这些百姓的粮食，烧光了沈阳附近的村落，把水井给堵死，把河道给污染然后把他们驱赶到辽阳，以此来消耗辽阳的粮食。
沈飞，李弘，陈继业，王雷，陈良策，陈忠等将领策马出了城，来到流民营地。
营地是用木栅栏围起来的，里面搭着帐篷，营地男女分开，10岁的孩童跟着母亲。
“向左，转！”
“向右，转！”
难民营地像一个巨大的军营一般，几万难民稀稀拉拉的进行着队列训练，大部分人连个转向都转不好。
但沈飞倒也不在意，他派遣士兵对他们进行简单的军事训练，一方面是担心他们在军营，无事可做，惹是生非，另外一方面是让他们有一定的纪律性，转移的时候可以加快效率。
陈继业脸色忧愁道：“总兵，不能再这样下去了。流民已经突破了五万，按照沈阳汉人和朝鲜人的数量，难民的数量可能会突破20万人，这些人一个月就要消耗我们10万石粮食，辽阳的存粮本就不足，再这样消耗下去会更少。
而且这其中到底有没有女真人的奸细，谁也说不准。辽东多座城池就是混入了女真人的奸细最后被攻破。”
李弘想了想道：“我军正好需要民夫运输辎重，与其从关内辽东招募，不如直接招募这些人，这更省时间，也更加方便，而且攻占沈阳之后，他们正好能回沈阳，连移民的费用都省了，这是一举三得的好事情。”
第五师师长陈良策连连摇头道：“万万不可，万万不可，女真人惯会用奸细，他们扣押奸细的家人，以此来做要挟，使得这些奸细不得不听命女真人，当年努尔哈赤就是用这种手段攻破的辽东多座城池，那是血淋淋的教训。”
“朝廷哪怕是多发一点费用，把这些人移到关内，等大战结束之后让他们回来，也好过让他们直接在后方，他们不是便利，而是一个个隐藏的火药桶，我等根本不知道哪个会爆炸。”
“把他们转移到盖州。”沈飞终于开口道：“从海路送到天津卫。”
而接下来几天情况和他们预计的不差，越到后面留名的数量越多，最多的一天，有3万人来到辽阳，短短不到半个月时间，皇太极完成了沈阳四周的坚壁清野，驱赶了20多万汉人与朝鲜人。
辽东镇一方面要转移这二十万流民，另一方面又要消耗粮草帐篷等均是物资，大军开拔的时间硬生生拖了半个月。
辽阳，盖州、天津卫三地同时动作，每天都有船载着流民驶离盖州码头。
码头上，老人和孩子被搀扶着上船，中年人扛着仅有的包袱，年轻人在船边张望。
海风吹过来，带着咸腥的味道，吹动了那些破旧衣衫的下摆，有人回头望了一眼岸上的土地，脚步顿了顿，最终还是踏上了船板。
到了七月初，再也没有流民从沈阳方向跑过来，盖州的流民终于转移得差不多了。
七月六日，袁崇焕和总兵祁秉忠带着四万人马抵达辽阳。袁崇焕穿着一身绯红色的官袍，面皮白净，目光沉稳。
他带来的四万人中，有两万是蒙古骑兵朵颜三卫和其他几个部落，差不多相当于雇佣兵。
主要是用来防备女真骑兵的，一方面也算是他们自食其力，与其花粮食赈济他们，不如用粮食雇佣他们帮大明打仗。
大明和他们约定了，每名骑兵每个月给两石粮食，发四石粮食的安家费用，这些粮食足够底层的蒙古士兵拼命了。
沈飞把他们迎入城中，在总兵府摆了一桌简单的接风宴。
蒙古骑兵的首领速不得坐在桌边，低头扒拉着碗里的肉，头也不抬地问了一句：“沈总兵，听说这次砍了女真人的旗主，有封地？”
沈飞笑了：“有。天子说的，砍一个旗主，封一个侯国。南洋有的是地方，去了就是一方诸侯。”
束不得眼睛一亮，把碗里的肉几口吞了，抹了一把嘴：“那还说啥？弟兄们干！”
席间响起一阵低低的笑声。笑声来自大明将门。
祖大弼对吴襄笑道：“这个蒙古蛮子倒是想得到美。”
吴襄好笑道：“让他们想想就是了。”
你个蒙古雇佣兵也想要侯国，也不想想自己配不配。
束不得倒是很清醒，哪怕得不到一个侯国，砍掉一个旗主，赏赐肯定优渥，现在大明皇帝是出了名的大方。
沈飞倒是信心更足了，有了朵颜三卫这两万蒙古骑兵，明军在骑兵对骑兵的战场上，不至于太被动。
七月十日，辽阳城北。
晨雾还没散尽，城门已经大开。沈飞骑在一匹枣红色的马上，穿上了铁甲，甲片在晨光中泛着暗沉的光，他身后是新军、广宁卫兵、蒙古雇佣兵，十二万大军，排成一眼望不到头的长龙。
旌旗在微风中猎猎作响，马蹄声、脚步声、车轮声交织成一片低沉的轰鸣，震得地面都在微微发颤。
沈飞策马走到阵前，面对着十二万将士，深吸一口气喊道：“女真人杀我百姓、占我土地、烧我房屋——这个仇，已经十年了，今天，让我们彻底铲除这个祸根，报仇雪恨！”
“报仇雪恨！”十二万人的声音汇成一道声浪，冲天而起，惊起了路边树林里的一群飞鸟。
“出发！”
十二万大军浩浩荡荡地沿着官道向北开拔。阳光渐渐升高，雾气被驱散，露出了辽东大地的本来面目，道路两旁是大片大片的荒地，杂草丛生，有些地方长出了灌木丛，偶尔能看到几间倒塌的房屋和废墟般的村子，经过了十几年的征战，辽东到处都是这种千里无人烟的场景。
大军才出辽阳城不到三十里，前方就出现了情况。
“报——”一名斥候快马奔来，在沈飞面前勒住马，“前方发现女真骑兵！旗号是镶白旗，领兵的应该是杜度！”
沈飞眯起眼睛，这么快就遇到了女真人的骚扰队伍，皇太极的战术和自己预想的一样，不敢正面迎战，只敢用骑兵袭扰。
但杜度前来的消息传开之后，军中将领们一个个眼睛都亮了。
祖大弼策马靠过来，抱拳道：“大帅，末将愿带本部人马出战！”
吴襄也催马上前：“末将也愿往！”
陈忠的声音从后面传来：“总兵，末将第一个请战！”
连蒙古雇佣兵首领速不得都凑了过来，操着半生不熟的汉话喊道：“沈总兵！俺也去！砍个旗主换块地皮！俺到南洋放羊去！”
沈飞和袁崇焕、祁秉忠等人交换了一个眼神。
袁崇焕沉吟片刻，说：“杜度带的应该是轻骑兵，目的很明确，就是要骚扰我军行进速度，拖延时间。不能让他得逞，但也不能把主力都浪费在他的身上。”
沈飞点了点头：“那就轮流出战。每人带本部精锐家丁，轮番出击。一来练练手，二来消耗女真人的实力。”
命令传下去之后，明军的阵营里像一锅水被烧开了，各将领的精锐家丁被迅速集结起来，穿戴好盔甲，检查好刀枪弓箭。
那些家丁都是跟着主将打了几十年仗的老兵，骑术精湛，近战凶悍，装备也远比普通士兵精良。
第一个出战的是祖大弼。他带着三百精骑从明军阵中杀出，直扑杜度的镶白旗。杜度也不正面接战，带着骑兵且战且退，始终保持在一箭之外的距离。双方在马背上对射，弓箭来发出嗖嗖的破空声。
祖大弼的家丁们骑术不输女真人，追上去就是一阵砍杀。杜度损失了几十人，又拉开了距离。
八旗就是扩大化明军家丁制度，大明的军队一直在野战，打不过八旗，一方面是因为家丁的数量少，另一方面则是因为，数量本就不多的家丁分散在各个将门手中，他们不愿意为朝廷下死力气消耗自己的家丁，所以到了战场上，辽东军屡战屡败。
战斗的规模小，正好适合明朝这些将门的家丁发挥最大的战斗力；而且有个侯国在那里，这些将门也愿意下死力气。
于是明军将领轮番出击，一批退下来，另一批顶上去。杜度的骑兵被这种车轮战法打的损失惨重。
十天之内，镶白旗的伤亡超过了三千人，几乎被打残。杜度本人肩膀上中了一箭，脸上多了两道刀疤，狼狈不堪请求支援。
但明军也被拖慢了速度。每天只能走十里左右，十二万大军的阵型拉得极长，前军和后军之间差了将近两天的路程。
到了七月二十五日，豪格带着正白旗前来接应。两支女真骑兵合兵一处，骚扰的力度比之前更大了。
明军将领们依然轮流出战，但女真骑兵也开始学会了避战，看到明军的精锐家丁就退，看到普通士兵就扑上去咬一口。
沈飞对此早有防备。他命令后勤辎重队走在队伍中间，四周用大车围成车阵，外围再部署火枪手。女真骑兵几次想突袭辎重队，都被火枪打了回去。
就这样拉锯了将近二十天，八月五日，十二万大军终于抵达沈阳城下。
沈阳城。
城墙还是那座城墙，城砖历经风雨，泛着青灰色，缝隙里长着几丛枯草。但城墙上插的却是女真人的旗帜，10年了，大明的军队终于打回来了。
“后退10里，安营扎寨，打造工程器械，3日后，大军攻城。”沈飞下命令道。
“遵命！”
营帐一顶接一顶地支起来，火头军开始埋锅造饭，斥候被派出去侦察四周的地形，一部分民夫则出去砍伐木料，既是为了搭建营寨，也是为了打造工程器械。
沈阳城内，已经一片萧条了，除了匆忙的士兵，街道上已经看不到人了。
阿济格带领所有女真人的家迁移到科尔沁草原。
城中的所有汉人、朝鲜人全部被赶走了，铁匠被带到草原上去了。
沈阳城，大正殿
皇太极看到略显狼狈的杜度和豪格，拍着两人的肩膀道：“干的不错，你们拖住了明军整整20天。”
杜度苦笑道：“拖住明军有什么用？现在明军的战斗力已经完全不可同日而语了，他们交战起来极其凶猛啊，反而像我八旗，而我八旗却被打的节节败退，像大明的军队。”
皇太极看着明军营地方向，恶狠狠道：“明军不是想要沈阳城吗，我们就让给他。”
8月8日，明军营地，中军大帐。
沈飞，袁崇焕、祁秉忠，李弘，陈继业等人本在商议如何攻城。
探马闯进来汇报道：“大帅，沈阳城内冒出火光？”
“冒火光？”
沈飞等人在亲兵的护卫下，策马直奔沈阳城下，距离城墙还有五里地的时候，沈飞勒住了马。
整个沈阳城冒着浓浓黑烟，不时还能看到红色的火光冲天，辽东已经干旱了一年多了，干旱的气候更是添了一把火，让半个天空都被这火焰染红。焦糊味裹着灰烬，飘在空中，落在人身上，像下了一场黑色的雪。
“皇太极火烧沈阳！”袁崇焕脸色铁青道。
李弘皱着眉头道：“我有一种不好的预感，此战不会如我们所愿。”
沈飞冷哼道：“女真人即便是逃到了天边，本将也会想办法把他们抓住杀干净。”
大火烧了3天3夜，火光映红了半边天空，连十里外的营帐都被照得通明。
没有人说话，所有人只是沉默地望着那片火光。有沈阳籍的军官跪在地上，望着被烧成白地的家乡，他们好不容易打回了家乡，结果家乡却被女真人烧成了白地。
三日后，火势终于熄灭了。沈飞带着军队入城。城门已经被烧塌了一半，门板变成了一堆焦炭。城内的街道上全是灰烬和瓦砾，房屋的墙壁还在，但屋顶全塌了，地面滚烫，隔着靴底都能感觉到那股热度。
沈阳成了一片白地。
沈飞站在城中的大政殿前——那是一座曾经的宫殿，此刻只剩下了石基和几根焦黑的柱子。他站在那里很久，风吹过来，灰烬打着旋从他身边飞过，像一群黑色的蝴蝶。
“皇太极究竟想干什么？”袁崇焕走到他身边，“连沈阳都烧了，继续向北撤退？”
李弘也走了过来，他沉思了一会儿道：“皇太极意图很明显，他想拉长我们的战线，方便他利用骑兵偷袭我们的粮道。现在他们退到了铁岭卫，又加长了二百里的补给线。如果他再烧铁岭卫，退到辽海卫，还能再加百里。”
他声音沉了几分道：“如果他们一路退回建州老林，我们就更难追了。女真人大部分是渔猎出身，能在深山老林里生存。我们有大炮、火枪、辎重车，进了山根本走不动。如果遇到瘟疫，战斗减员可能比战死的还要多。”
袁崇焕脸色很难看：“皇太极竟然如此恶毒。”
沈飞沉默了很久道：“他不会退到建州的。”
李弘看着他：“大帅怎么确定？”
沈飞走到大政殿的石基前，蹲下身，抓起一把灰烬道：“根据斥候传来的消息，女真人已经把老弱妇孺迁移到了科尔沁草原，皇太极的目标是大漠。他想利用大漠的广阔来拖死我们。”
陈良策皱起眉头：“科尔沁草原距离沈阳上千里，一路都是大漠荒原，适合骑兵驰骋，不管我们选哪条路追，对他们来说都更难了。”
沈飞站起身，拍了拍手上的灰：“先不管那么多。进攻铁岭卫，把大明的领地全部收复。”
他转过身面对着一众将领：“从辽阳到沈阳，一路修建小型堡垒。每隔三十里修一座，储存十天的粮草。在道路两旁挖八尺深、一丈宽的壕沟，阻止女真骑兵驰骋。摧毁沿途的一切草场和水源，让女真骑兵就算想绕到后方骚扰，也找不到吃的喝的。”
李弘吃惊道：“如果这样干，工程量可不小。至少需要十万民夫。”
沈飞看向北方的天际线，声音很平静：“这是限制女真骑兵最好的方式。他们最大的优势就是机动性，我们要把他们的优势剥夺掉。”
李弘皱着眉头道：“末将担心时间来不及，现在已经是8月了，再过两月，辽东下雪，土地被冻结，我等也不得不停下来。”
沈飞冷笑道：“下雪之后骑兵更难以生存，最重要的是现在女真人没有粮食，他们坚持不了多久。”
袁崇焕想了想，说：“先上报朝廷吧，询问一下天子和内阁的意见。”
沈飞点了点头。
快报当天就被发出，以最快的速度传向京城。