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崇祯三年（1630年）九月十二日，真定府，南宫县。
九月的华北平原，秋色已深。官道两旁的麦子黄了大半，已经有农户开始收割粮食了，只是南宫县也受到旱灾影响，麦田还显得稀疏，一亩地大概只有百斤的样子，但农户却收割的非常起劲，半年前朝廷给他们分了地，每户有50亩公田，只交一成税，哪怕亩产百斤，自己也能分九十斤，交完朝廷的也有四千多斤，足够自己全家人吃的了。
不过农户脸色还是有一丝惶恐，割麦子之余，时不时抬头看向四周。
县里闹土匪，张家少爷带领几百土匪杀回南宫县了，还把给他们分地的孙先生，李先生给给杀了，苏家村死了许多人，几乎家家挂白帆，四周也有好几个村遭殃了，现在大伙下地都要带着锄头。
而就在此时大道上烟尘弥漫引起村民警觉，他们当即带着锄头，叉子集中在一起，当看到来人是一队身穿深绿色军服的新军士兵这才松口气道：“没事，是新军。”
这些农户才散开继续收割粮食。
这支正沿着官道向北急行军队伍，最前面的是营长孙应元和营教喻夏允彝。
孙应元大叫道：“速度快点，不要让独眼龙逃了。”
孙应元此刻他有的眼红，他们入住南宫县围剿土匪已经有大半个月了。剿灭了五支土匪。
而此刻他们围剿的就是南宫县最大的土匪头目，原是南宫县的大户张家的三少爷。张家在南宫县经营了几代人，良田一千五百亩，家丁数十，张家在当地也是盘根错节，父亲是捕头，张家老大是当地的粮长，老二在南宫县开当铺，组建帮派，张家在南宫县横行霸道，张家老大更是逼死过佃户，强占过民田。
新政推行后，张家这些地头蛇自然被毫不留情的镇压，张父，张家老大，老二，手中有多条人命直接枪毙，家眷流放，张家的店铺，家产被查抄，田地分给了农户。
但张家老三躲过一劫被他二叔救走了，他逃出真定府后，纠结了百来号人成了土匪，成为了北方赫赫有名的大盗独眼龙。
衡王造反之后，独眼龙杀回南宫县，专挑有产社和农社的村子动手，杀社员、烧房子、抢粮食，短短一个月，他手上就沾了十几条人命。天子已经下令，要这独眼龙死。
孙应元他们听到独眼龙来到庞家庄，当即带领军队杀过来。
孙应元看着不远处的庄子下令道：“庞家庄到来，以连为单位包围庞家庄。”
命令下达之后，新军分成五个连队向着庞家庄半包围上去。
独眼龙也发现了新军，他想要逃离，但很快枪声响起，他们被3连堵住。
“砰砰砰！”枪声很快在空旷的田野上响起来，一阵接一阵，像爆豆子一样。
想要逃命的土匪接连在三连的枪口，而此时其他连队围围上了，将土匪的退路封得严严实实。
“砰砰砰”火枪密度逐步增强，土匪们不断倒下，最终只剩十几个人被团团围在了一片收割后的麦田里。他们背靠背挤成一圈，刀尖向外，喘着粗气，脸上满是汗水和尘土。
独眼龙站在最前面，一只眼睛蒙着黑布，另一只眼睛充血发红，手里的刀缺了几个口，刀身上沾着干涸的血迹。他看着四周新军士兵道：“老子就算是死，也要拉你们一个垫背！你们抢了我家的地，抓了我父母，老子和你们不共戴天！只可惜杀的太少了！”
孙应元冷脸道：“独眼龙，你已经跑不掉了，你罪恶滔天，放下武器，接受朝廷的审判。”
“放屁！”独眼龙仇恨：“你们这些当官的，满嘴仁义道德，做的是灭人家门的勾当！我张家在南宫县住了百年，凭什么你们一张嘴，就把我家的地全都分光？把我爹，大哥，二哥全杀了，我全家都被流放，连我老娘都不放过。”
夏允彝严厉道：“你张家在南宫县横行三十年，逼死佃户张二牛一家五口，强占刘寡妇的田产，打死过路商人，吞并财物，沾了十五条人命，你父亲还说自己就是南宫县的天，如此无法无天，贪赃枉法之辈，被朝廷枪毙是罪有应得。
独眼龙狠狠往地上啐了一口：“天下大户谁家不这样？凭什么只抓我家！那朱家的王爷比我家恶毒十倍，怎么没见朝廷去抓他们！”
“不要和这种人废话！”孙应元不想再和他说话，举起了右手：“预备——”身后几十支燧发枪同时抬起。
独眼龙还想冲上来，但脚步刚迈出去，第二轮枪声就响了。
“砰砰砰！”几十声枪响，独眼龙等十几个人同时倒地。
孙应元下马查看了片刻，确认没有活口之后，直起身来，望着远处那些倒下的尸体，语气沉了沉：“孙先生他们在天之灵，也可以安息了。”
夏允彝没有接话。他站在田埂上，望着远方灰蒙蒙的天际线，声音很低：“从衡王在山东造反到现在，大名府、广平府、真定府、顺德府、河间府——到处都是土匪。攻县城，杀农社社员，烧屋子，抢粮食……北直隶几乎被捅成了筛子。独眼龙这种明面上的土匪还好抓，可那些藏在幕后的士绅很难办？”
他知道独眼龙之所以能在南宫县如入无人之地，最主要的原因就是当地士绅帮助他。
孙应元满不在意道：“那就说明士绅杀的还不够，只要杀的他们不敢支持土匪了，北直隶也就太平了。”
而此时庞家族长带着一众村民挑着酒菜打算劳军，但孙应元冷笑一声就带着大军离开，只留下庞家人面面相窥。
九月十三日，兖州府，成武县，黄河大堤附近。
一支万人的队伍渡过黄河，正向着北方前进，他们的步伐松散，有人扛着锄头，有人举着木叉，有人拿着铁锹，穿着各色破烂衣裳，面黄肌瘦，大多数人眼中带着茫然，大部分人都不知道自己要走向什么地方。
他们有一部分是清茶门信徒，但八成都是河南的流民，被清茶门用一碗米粥就能收拢过来，壮声势用的。
队伍最前面，一面白布旗被风吹得鼓胀起来，旗面上用墨汁写着清茶门，还有画着九莲菩萨的旗帜。
王可就坐在轿子里闭着眼，手里捻着一串黑檀木佛珠。旁边站着白虎堂堂主，此刻弄着刚刚到手的火枪，心思全在上面。
王可就看了看外面询问道：“黄河工地到了没有？”
白虎堂主道：“教主，这里已经是黄河工地了，不过农户大量集中的地方，还在前面，而且我听说现在人也不多，大部分都回家收麦子了。”
王可就点点他小声道：“这样才好，人少我们才好控制，逃起来也方便。”
白虎堂主浩浩荡荡的人群道：“教主，我们有这么多人，不要说一个工地了，就是兖州都能打下来。”
这段时间山东的情况陆陆续续的从朝廷官员和商队穿出了，他们知道衡王在山东造反了，据说已经攻占青州府了，白虎堂主看着自己的队伍，也升起一个彼可取而代之的野心。
“蠢货！”王可就看了一眼自己身后那些乌泱泱的人群，心里叹了口气，这些人饭吃不饱连队形都站不好，怎么可能是朝廷的对手，当初他师叔准备了二十年才造反都失败了，更加不要说他根本什么准备都没有，要不是那些人威胁，他都不会来山东。
下午未时，一万多人的队伍终于逼近了黄河工地的外围。但迎接他们的不是手无寸铁的民工，而是早已经严阵以待的千户卫队。
兖州知府孙传庭骑在一匹青骢马上，立在堤顶高处，手里举着望远镜，他身后站着千户齐大柱，一个膀大腰圆的粗壮汉子，腰间挂着一柄长刀，手按在刀柄上。再后面是十个百户队，士兵在堤顶排成五列。
孙传庭诧异对齐大柱说：“对面有火枪，数量还不少。”
流民造反他见过几次，但流民当中有火枪却不多见，尤其是对面数量不少，最起码有几百支。
齐大柱皱眉头道：“大概有500支，这绝对不是普通流民，有人在背后给他们送武器。”
孙传庭脸色也很凝重，他这个兖州知府不好当，境内不到有几十万农户在黄河大堤上，当年李守正在兖州建立了几百个农社，以前有李守压着，那些士绅只能退步，但这两年李守正去了关中，地主士绅方法想各种办法攻击农社，解散农户，而天子却又要他维护农社，他也很艰难。
王可就在堤下远处停下轿子，走到队伍前面。他望着堤顶上整齐的朝廷官兵，内心放松一些，朝廷虽然有所准备，但只有千人比自己预计的要少，哪怕打不过，逃跑不成问题。
他转身对身后的白虎堂主说：“让弟兄们喝了符水就冲。”
白虎堂主立刻命人抬来几口木桶，缸里盛着清水，他点燃一堆黄符，黑灰逐步掉进水桶当中。
他站在缸边，挥舞着法剑道：“喝了符水，刀枪不入！九莲菩萨保佑！”
一个信徒喝下符水，然后绷紧全身，表演了一番刀枪不入的绝技。
教众们眼睛都亮了，排着队喝这些符水。
这么看的孙传庭和齐大柱面面相窥，这等事情他们还真是第一次见。
“喝了符水，刀枪不入！”跟着我杀，白虎堂主高举火枪喊道。
两千信徒眼神发亮，举着农具和木棍，嗷嗷叫着向堤顶冲去，像一片涨潮的水，压向大堤。
齐大柱看着那些冲上来的人群，转头看了孙传庭一眼。孙传庭把望远镜放下道：“进攻！”
等人群冲到50步位置。
“开火！”
齐大柱下来道。
三排燧发枪依次开火。铅弹像雨一样倾泻而下，冲在最前面的几百个教徒像被镰刀割倒的麦子一样扑倒在土坡上，有人滚下去，有人扑在堤面上不再动弹。后面的人愣了一下，有人继续向上跑，有人开始后退，有人站在原地不知所措。
第二轮齐射紧接着响起，更多的教徒倒下了，剩下的像退潮一样开始向堤下涌，互相推挤，有人被踩倒在地，有人扔掉了手里的农具，上万大军直接崩溃了。
王可就虽然知道自己打不赢，但却没有想到败的如此快。
“快快快逃！”他对轿夫道。
但这个时候谁还管他这个教主，抬轿子的人直接跑了。
等王可就从轿子里跑出来的时候，已经被士兵抓住离了。
“跪下！”只是被两个士兵按着跪在堤顶上。
孙传庭走下堤顶，在王可面前站住：“谁让你来的？”
王可就沉默了一会儿，嘴唇动了动道：“有人……给了我五千两，说是让我攻运河工地。那些人有火枪，有火药，还说要带我去见衡王。我只是他们手里的一颗棋子，知府大人明鉴。”
孙传庭没有再问。他让人把王可就押下去，然后站在大堤上，望着黄河对岸。黑手在河南行省，这事情有点难办了。
他想了想对齐大柱道：“写一封急报，把这里的情况如实禀报朝廷。”
“遵命！”
青州府，益都县，柳家村。
九月的山东，秋意已浓。清晨的薄雾贴着地面缓缓流动，被初升的太阳照得透亮，像一层银灰色的纱巾铺在田野上。
柳家村不大，百来户人家，村外的田地已经收割了大半，地里只剩下齐茬的麦秆和几片零星的玉米地，一条土路从村口穿过，路两旁种着几排杨树，叶子已经开始泛黄，风一吹，哗啦啦地响。
村东头有一片新盖的院落，青砖灰瓦，院墙不高，但收拾得整整齐齐。院子门口挂着一块木牌，上面写着“柳家村农庄”。院子里支着几排木架，木架上铺着稻草，稻草上孵着一窝窝毛茸茸的小鸡和小鸭。黄绒绒的小鸡挤在一起，叽叽喳喳地叫着，声音细碎而密集，像是无数根细线同时被拨动。旁边的鸭雏在水槽边排成几列，低头啄水喝，溅起的水珠在晨光中闪了一闪。
王国栋蹲在孵化棚里，手里拿着一支玻璃水银温度计，小心翼翼地插进一窝正在孵化的鸡蛋旁边的稻草里，看了片刻，对旁边的村民说：“看准这个刻度，这个温度才能孵化出鸡鸭苗，这几窝再有三天就能出壳了。”
旁边的年轻人叫刘二柱，二十出头，是附近村子的农家子弟，加入有农户不到半年。他苦着脸道：“先生，你快跑吧，叛军要打过来了。”
青州府因为遭遇蝗灾，朱由检派遣王国栋带领一批农学生来到青州，建立农社，推广火炕孵鸡鸭，用生物的方式控制蝗虫的数量。但没有想到衡王造反了。
朱由检当即下命令让青州府的有产社员逃离。王国栋放心不下这批还没有孵化出来的家禽，留在最后。
他走出孵化棚，站在院子里，看到地面上青翠色的蝗虫道：“它们再长一个月就会有毒了，家禽也没有办法要扑灭了，只有把这些鸡鸭养起来，让它们去地里吃蝗虫和虫卵，才能慢慢把蝗灾压下去。等这批鸡鸭出栏，分给各村的农户，明年的蝗灾就会消除。”
他话音刚落，村口忽然传来一阵急促的马蹄声。声音又密又急，像是有人正在拼命催马快跑。两人同时转头看向村口方向，只见一匹灰马从土路上狂奔而来，马背上的骑手有产社员赵庆，他勒住马道：“王先生！快跑！叛军正往咱们村来，说要抓有产社的人！”
王国栋脸上的笑容一下子消失了，他转身对刘二柱说：“你带其他人走，从后山小路撤。快！”
“先生，您呢？”
“我走不了了。他们要找的是我。你们走，我留下和他们周旋，能拖一会儿是一会儿。”
刘二柱还想说什么，但王国栋已经推了他一把：“别磨蹭！快走！”
刘二柱和赵庆咬了咬牙，转身跑向后面的棚屋，招呼其他社员往后山撤。
王国栋站在院子里，整了整衣领，把木盒里那支温度计拿出来看了看，又放回去，然后走到院门口，在门槛上坐下来，等着那队人马的到来。
不到一刻钟，一队人马卷着尘土冲进了村子。为首的是黄赞，他依旧穿着一件灰青色长衫，他身后跟着上百个举着刀枪的士兵，靴子踩着村道的土面，扬起一片薄薄的白灰。
他们冲进有产社的院子时，看到的是空荡荡的院落和几窝正在孵化的鸡蛋。黄赞扫了一眼，目光落在院门口坐着的那个蓝布短褂的身影上：“你就是王国栋？”
王国栋站起身来，掸了掸衣摆上的灰，语气平静：“正是在下，你是哪一路的人马？”
“奉天靖难义军，军师黄赞。”黄赞走到他面前，上下打量了他一眼，“你们有产社的其他人呢？”
“走了。”
黄赞冷哼一声：“先把你这头头拿下再说！来人，绑了！”
几个士兵一拥而上，把王国栋绑了起来。院里的那些小鸡小鸭被马蹄和靴子惊得四散奔逃，叽叽喳喳地叫声响成一片，又被几声粗暴的吆喝盖了过去。
当天下午，柳家村村口的晒谷场上，站满了村里的百姓。老人、妇女、孩子、青壮，被叛军士兵赶到场子中央，围成了一个半圆。晒谷场边上的几棵老杨树下，临时立起了一根粗木桩，木桩上横着一根横梁，横梁上挂着一根绳索。几个士兵把王国栋押到了桌边。
黄赞面对着那些瑟瑟发抖的村民冷笑道：“王国栋，这就是你们有产社依靠的农户，你说这些人当中有没有人敢救你。”
听到这话，村里没有人接话。有人低着头看着自己的鞋尖，有人把怀里的孩子搂得更紧了一些，有人悄悄往后退了半步。几个老人更是不敢看着王国栋。
王国栋淡然道：“你想证明什么，证明自己占地有理，还是想证明你欺负人有理。”
黄赞把绳索套上了他的脖子道：“我是为我家族争取利益，你付出性命又在为谁忙碌。”
王国栋淡然道：“我在为自己的理想，看到你的疯狂，我就知道自己走对路了，我有无数志同道合之人，今天即便我死了，也会有社员继续为我的理想走下去。”
黄赞恼羞成怒道“最后给你一次机会。只要你当众宣布——崇祯是昏君，新政是暴政，你以后再也不蛊惑村民，掠夺士绅的土地，我可以放了你。”
四周安静下来，所有目光都落在他的脸上。秋风从杨树梢头吹过，几片半黄的叶子打着旋落下来，有一片落在他的肩膀上，他侧头看了一眼，没有甩开。
王国栋迎着黄赞的目光道：“天子一直想带领我们走向大同世界。你让我说他是昏君，痴心妄想。”
“那就别怪我不留情面了。”黄赞转身，挥了一下手。
绳索被拉紧。晒谷场上没有声音。只有风还在吹，吹得那些杨树的叶子哗啦啦地响，像是有人在远处低声说着什么。
一个老妇人蹲在人群后面，用粗糙的手背捂住了嘴，眼泪沿着她布满皱纹的脸颊滚下来，砸在脚边的干土里，洇出几个深色的圆点。
一个十七八岁的年轻人攥紧了拳头，指甲掐进了掌心，不敢松开。绳索最终绷紧成一条线。王国栋的身体在横梁下静止了。
黄赞站在原地，看了片刻，转过身来对百姓说：“这就是士绅作对的下场。”
他带着人马撤走了，马蹄声在土路上渐渐远去，扬起的尘土在秋日的阳光下浮游了很久才慢慢落定，像一层薄薄的金色粉末，覆在了屋顶和树梢上。
百姓们围了上去。刘二柱从后山回来时，人群已经把横梁上的人解了下来，平放在晒谷场边一块门板上。有人解开绳索，有人用清水擦去他脸上的尘灰，有人从自家拿来一块干净的布单盖在他身上。一个白发苍苍的老汉蹲在旁边，望着那张已经合上眼睛的脸，嘴唇翕动了几次才说出话来：“王先生……您放心。您教俺们养鸡、种地、记温度……俺们这辈子都不会忘。”
当天傍晚，三个年轻人从村里出发了。他们背着干粮和水囊，沿着村口那条土路向北走去。