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崇祯六年（1633年）六月十四，京城，永定门轨道站。
车厢门打开的瞬间。马鸣背着行囊走下轨道马车，一股喧嚣扑面而来。
“刚出炉的热玉米——三文一根——“，
“卖粽子了，糯米饭，卖凉粉了。”
“卖炒饭了，炸年糕了。”
轨道车站四周的小贩，像是在比谁的嗓门更大，不断的加大声量。
他站在人潮中间愣了片刻，这场景他再熟悉不过来，但时隔两年再次感受，内心却有一股难以明说悸动。
站台宽阔得像一座宫殿，地面铺着整齐的青砖，头顶是巨大的拱顶，用铁架支撑着，装着玻璃，透进来的日光被分割成一道道亮斑，照在攒动的人头上。
三年前他离开京城时，这车站刚建成不久，因为太过于宽广，能容纳上万人。那时候还有人嘲笑天子，好大喜功。
“把一座轨道站修得跟宫殿一样，劳民伤财“。
如今站台上挤满了人，接站的、送站的、做买卖的、等车的，摩肩接踵，有几个入口甚至堵得水泄不通。
马鸣嘲讽道：“果然，那些人不如天子目光长远。”
他背着书架顺着人潮往外走，费了好大功夫才挤出出站口。
站外的街道更是热闹。轨道车站开通之后，这里已经成了京城最繁华的街区之一。
沿街的店铺一家挨着一家，门板全卸了，露出摆满货物的柜台。绸缎庄门口挂着整匹的杭绸在风里轻轻摆动，茶舍，酒馆，客栈布满了两边的街道。
街边停着满了招揽生意的马车，车夫们一见他背着书架，立刻围了上来。
“先生！坐我的车吧！只要五十文！“
“我四十五文！保管把您送到地儿！“
“先生您去哪儿？我三十文就拉！“几个人争先恐后地往前凑。
马鸣摆手笑道：“不用，我想走一走。“
他背着书架朝街道深处走去。走出百来步，他忽然停住了，前方的大道上，两条铁轨笔直地延伸向远方，在日光下泛着暗沉沉的铁青色光泽，这么让他有点惊，铁轨都铺到城里来了。
远处忽然传来一声响亮的汽笛。
“呜——呜——“
那声音又长又亮，带着一股金属的锐利穿透力。地面微微震动起来，铁轨发出轻微的“嗡嗡“声，像是有头巨兽正在从远处缓步走来。
马鸣顺着铁轨的方向望去，只见一团白烟从街道拐角处冒出来，越来越浓，越来越高。紧接着，一个黑黝黝的钢铁怪物出现在他的视野内。它立在一排轮子上，轮子咬合着铁轨，发出规律而沉闷的“咣当、咣当“声。
铁罐子一样的身躯顶上竖着一根烟囱，正往外喷着灰白色的蒸汽和煤烟。后面拖着几节敞开式的车厢，摆着两排椅子，坐在椅子上的市民，用惊喜的表情体会着这一切。
机器缓缓驶过马鸣面前，地面传来的震颤让他脚底都跟着微微发麻。车厢里几个乘客探出头来朝街边看热闹的人群挥手，脸上带着一种既兴奋又得意的神情。
这是什么机器？“马鸣瞠目结舌道，自己离开京城不过两年，就有这么多新鲜的事物。
旁边一个戴着毡帽的老者笑道：“刚进城的吧？这叫火车，先帝弄出来的新玩意儿。听说这东西劲儿大着呢，一车能拉几十个人，就是还不太稳当，动不动就抛锚，倒是让满城人都看了热闹。“
没错，这就是朱由检最新弄出来的火车，刚制造出来，稳定性和可靠性都比较差，马力也不大，拉不了太多的货物。
所以朱由检干脆在京城围了一个1里左右的环形跑道，一方面是逐步验证改进火车。
一方面是让京城的百姓开始适应，等能够实用性的火车制造出来，就可以逐步取代现在的轨道马车。
马鸣站在原地看了好一会儿，直到火车拖着长长的白烟消失在铁轨拐弯处，才回过神来。
他怀着满心的好奇，花了十五文钱买了一张环形线路的票，上了一趟回程的火车。
车厢是用木板和铁架拼成的，两排长条凳面对面摆着，上面已经坐了十几个人，有像他这样好奇的青年，但大部分都是大人带着小孩。
“嘟嘟！”火车的汽笛声音响起。
小孩欢呼道：“火车启动了，火车启动了。”
马鸣感受这一切，新鲜是新鲜，火车的速度并不算太快，也就比行人行走快一些。
坐在上面也说不上舒服。他坐在前部，虽然这火车烧的是无烟煤，但烟囱冒出的煤烟依旧往后飘，他正好被罩住，呛得直咳嗽。用袖子捂着口鼻，半个车厢的人都跟着一起咳，反而是坐在后排的烟气已经散了，体感更好。
马鸣下车之后，拍打着衣袍上的煤灰，望着那列重新加满水、添好煤又“呜呜“鸣着。
新一批的游客上了火车。火车缓缓的向前方开过去，轨道两边的行人羡慕的看着这一切。
他心里忽然冒出一个念头：这东西要是再改进改进，怕是真的能把木轨轨道马车给取代了。
沿着街道走了大半天的路，他终于来到了西苑军校。
政务培训班就设在军校里面，朱由检当初把西苑军校按照后世大学来建，结果建的极其庞大，按照设计的标准，能容纳5万学子。但大部分的教学楼，军校生都没用。
但这些设施也没荒废，从朱由检登基之后，因为推广新政，需要的军事人才，教育人才，医疗人才，工业人才越来越多。
光师范学院就设立了10来座，其中一半在京城，还有医学院，蒸汽学院，机械学院等学府越来越多。
有时候教学楼在扩充，就临时迁移到西苑军校当中来。
马鸣他上的中级政务培训学府就暂时借了西苑军校的教学楼
门口负责接待的夫子见他来了，迎上来接过他的书箱，脸上带着歉意道：“实在不好意思，条件简陋了些，先将就一下。“
马鸣跟着他走进宿舍楼，楼道里人来人往，全是跟他一样穿着各式各样的衣裳、背着行囊的学员。
有人操着关中的口音，有人带着山东的尾调，还有人一口山西腔，还有江浙口音的，南腔北调混在一起。
他被领到一间宿舍门口，推门进去，房间里摆了六张上下铺，十二张铺位，三张书桌挤在靠窗的位置，已经有人把书本和笔墨摊在上面了。
空气里混着汗味、墨水和木头被太阳晒过的气味，混合出某种说不清楚的温热感。
“以前不是在国子监培训，怎么不用那儿？“马鸣询问道。
那夫子笑道：“国子监正在重修，改成京师学府，等修好了地方大些，能同时容纳四五万学子。
眼下京城里所有能用的校舍都挤满了人。这儿还算好的，隔壁京城师范学府也借了西苑军校的一栋教学楼，因为学员太多，一间屋子塞了二十四个人，上下铺叠着住，连转身的功夫都没有。“
马鸣有些吃惊：“京城这几年不是在一直在新建校舍吗？我记得四年前离开的时候，光西苑附近就起了五六栋新楼，怎么还这么挤？“
旁边一个正在铺床的瘦高断了一只手的学员接过了话头笑道：“这位小兄弟，你有所不知，四年前只要培训北直隶的夫子，最多也就几千人。崇祯三年开始在整个北直隶推行义务教育，需要的夫子数量暴涨到三万。
今年关中和山东也开始了，据说缺口超过十万人。天子虽然把山东和陕西学堂也开了，但主校还是在这儿，人能不挤吗？不过——“他拍了拍床沿，“条件虽然艰苦，可大伙干的是大事，挤一挤也值得。“
而后他起身伸出自己那只完好的手道：“我叫胡小军，以前在顺天府当总甲。”
马鸣也伸出了自己手握上去道：“马鸣，在真定府灵丘县当过新乡乡长。”
胡小军继续说道：“不过天子非常关心西苑的情况，几乎每个月都会过来一趟，有时候会和我们上课，有时候会和我们聊天。”
另一个在窗边看书的学生也抬起头来道：“我叫左之龙，山东莱州府人，我比兄长早来一段时间。”
而后他激动道：“京城不愧是天下风气的先河之地，和山东完全是两个世界，我在这里看到了许多宗师，听到诸子百家的学问。
天子说得对，自从诸子百家之后，天下人把先秦诸贤的志向都忘了太久。
从祖龙统一六国，建立大统一的中央王朝之后，1800多年，哪个朝代？哪个君主，不是为了一家之私，延续王朝，谁又想过先贤推崇过的大同世界。
如今总算有天子带着大伙重新做起这些事来，这是何等宏伟的事业。我们这些人，正该当仁不让。“
马鸣听着这话，想起自己在灵寿县那些修水渠、建学堂、分田地、调解鸡毛蒜皮的日子，心里不由得生出一种自己置身于一条大河的某个支流里的感觉，他干的那些事虽然琐碎，但却在一步步向着这个目标前进。
安顿下来的第三天，左之龙从外面跑回来，脸上带着兴奋的神色：“马兄！胡兄！师范学院和西苑军校明天要办一场辩论会！“
“辩论什么？“马鸣正在整理笔记。
“朝廷权力大一点好，还是州府权力大一点好。“
胡小军愣了一下，放下手里的碗：“怎么忽然辩这个？“
左之龙坐下来，压低声音道：“还不是银子闹的。新政之后，朝廷给基层官吏提了俸禄，不分官吏都有公使钱，还有退休金，比以前好多了。
可地方上的开支也上去了，每个县要办学堂，夫子少则几十多则几百；要建医馆，大夫和学徒也要发工钱。要修路修渠，材料费人工费也都是一笔账。
朝廷想把负担压给地方州县，州县又指望朝廷拨钱，两边都不肯松口，吵了大半年了。
两个学院的学生就在校报上吵起来了，写文章你驳我我驳你，争得不可开交，后来有人提议干脆办一场面对面的辩论，当面锣对面鼓说个清楚。“
马鸣听完，沉默了一会儿。他在大王庄当村长的时候就深有体会，县里也没有多少钱，你想发展就必须要修轨道，县里只能提供最基础的口粮，组织农户修轨道。
窗外的天色已经完全暗下来了，宿舍里点起了油灯。几个人围着书桌坐成一圈，有人翻笔记，有人写稿子，有人争论着辩题的论点，声音不高不低，在安静的夜里听来格外清晰。
远处操场上传来军校学员晚操列队的脚步声和口令声，整齐而有力，隔着几栋楼还能隐约听见。
透过窗子望出去，西苑的天际线上有一大片建筑轮廓，可以看到大量的毛竹做的手脚架，从崇祯年间开始，京城就变成了一个大工地，即便到现在，这个工地依旧未完工。
这可能就是未来世界的趋势，今日新，明日新。
6月18日。紫禁城，乾清宫。
暑气已经重了，殿门半敞着，通风穿廊而过，吹得御案上的纸张微微掀起一角。
沈磊令着内阁首辅徐光启，孙承宗，崔呈秀，房壮丽四人，入宫殿内。
去年新军军官兵变，朱由检身边的安保又提升了一个等级。
现在他四周的士兵，大部分都是他从都是父辈跟着朱由检，要不就是牺牲士兵的遗孤，由朱由检抚养长大。
朱由检坐在御案后，示意小太监给几位阁臣搬了凳子，笑道：“诸位阁老今日联袂而来，面色又这么凝重，是出了什么事？“
徐光启语气却很严肃：“陛下，臣等今日来，为的是两件事。一是外部诸镇求战之声日高，二是内部新政之费渐重，两件事都不好办。“
他从袖中取出一份奏本，双手呈上：“甘肃巡抚梅之焕、总兵杨嘉谟联名上书，说哈密卫被蒙古人占据多年，如今甘肃镇兵精粮足，请求收复失地，重开西域商路。
辽东总兵沈飞也在整顿兵马，屡次上书要求北伐大漠，彻底扫清女真残部。
大同、宣府、蓟州的几位总兵也纷纷请战，说愿分兵四路，合力北伐。
林丹汗派了他儿子来京城，说如果朝廷北伐女真，他愿意率部助战，又送来了几千匹战马作为贡礼。“
他顿了顿，苦笑了一声：“陛下，臣等知道这些将领立功心切，可眼下朝中政务繁巨，新推行的教育、医疗、水利、交通，桩桩件件都要银子要人手，加上大明境内也不太平。
实在不是对外用兵的时候。臣等已经将各路请战折子压了，可长此以往，也不是办法。“
朱由检靠在椅背询问：“林丹汗，这次怎么这么积极了？“
孙承宗苦笑道：“他怕朝廷顺手也把他给打了。”
林丹汗是真被吓到了。现在大明边镇的武将，个个都是好战分子，看着他就眼冒红光，林丹汗自然知道这是怎么回事，大明的这些总兵是想拿自己的人头换爵位。
现在他有点躺平，两个敌人都打不过，现在跟大明朝廷做生意做的火热。现在大明轨道铺了几万里，需要大量的驮马拉车，再加上均田之后，耕牛需求暴涨，他每年现在卖几万匹驮马，十几万头耕牛到关中。就足够养活所有的部落了，日子过得比以前好多了，自然也消磨了他的雄心壮志。
而这一次靠近他地盘的总兵都说要讨伐女真残部，谁知道他们会不会顺手把自己也给打了。
于是他派自己儿子来京，恭顺异常，说什么若朝廷要北伐女真，他愿出一万骑兵助战。
朱由检笑了笑：“倒是个聪明人。给他一些回礼，让他安心做生意便是。“
崔呈秀跟着开口：“陛下，还有南洋那边。吕宋总兵郑芝龙也上了折子，说婆罗洲各藩国相互攻伐，文莱国王向朝廷求援，请求派兵维持当地安稳。郑芝龙的意思是，他愿意率三千水师进驻婆罗洲，镇住局势。
内阁商议再三，觉得南洋是朝廷的钱财所在，不能不管，已经批了郑芝龙领兵前往。
他严肃道“可这样一来，只怕会勾起其他海军诸将好战之心。以后怕是要跟陆上诸镇一样，隔三差五就想着往外打。“
朱由检听完微微点头道：“南洋可以维持现状，但不可轻易扩张。告诉郑芝龙，奔驰婆罗洲稳定即可，不要主动挑起战端。
“至于陆上诸镇“他目光扫过几位阁臣道：“朕会下一道旨意，明告各镇总兵：当前朝廷以安内为主，对外战事暂不开启。让他们整训兵马、加固城防、储备粮草，等待时机。“
徐光启听了这话，神色总算松了半分。但又说道：“陛下，比起边镇的请战，臣更担忧的是内政。去年朝廷推广义务教育，北直隶一省就聘请了四万夫子，为百万孩童启蒙。夫子俸禄加上校舍建设、笔墨纸砚补贴，一年支出将近七十万元。
如今山东和关中也要推行，按人口估算，两地需要夫子约八万人，经费至少一百四十万元。三地合起来，光义务教育一项就超过两百万元。“
他翻出袖中翻出自己统计数据道：“再加上中学校舍、师范学府的建设，以及培养中学夫子的开支，还要再添两百余万。两项相加，一年就是四百五十万元。
还有陛下力推的赤脚大夫制度，按千分之一的比例配备，还要在各县安排一家医馆。
北直隶、山东、关中三省至少需要三万大夫，每人俸禄虽不高，加上医馆建设和药材补贴，又是一百万左右的开销。“
他合上册子抬头看着朱由检，语重心长道：“陛下，这些加起来差不多五百五十万元。去年朝廷市舶司岁入九百万元，抄没走私货值一千余万元，勉强填了旧债尚有结余。
可新政的开支一涨再涨，今年虽然有山东和关中的田赋补充，但朝廷的底子仍然薄弱。臣等以为？“
他与孙承宗对了一下眼神道：“是否暂缓义务教育推广的进度，先稳住财政再说？“
孙承宗也跟着道：“陛下，兴圣人之道、开教化之业，确实是千古盛事。可再好的事，也要量力而行。咱们不能前面打着仗后面断了粮。臣建议，先把北直隶的义务教育巩固住，山东和关中暂缓，不必一蹴而就。“
房壮丽也拱了拱手：“陛下，臣附议。“
徐光启这些内阁大学士压力一直非常大，大明财政收入一直处于非常危险的情况，去年好不容易因为新政在山东和陕西推广，增加了一块收入。
最重要的是天子打击走私之后，松江，漳州，广州市舶司收入暴涨，加上天津卫，一年市舶司税金突达到了900万元，瞬间成为了朝廷最重要的收入，加上去年还收缴了价值1000多万元的货，朝廷上千万的债务瞬间被填平。
正当他们松口气，认为大明朝廷以后财政收入会扭亏为盈。变得健康。
但天子大规模推广义务教育，和配套的医疗制度，又瞬间让大明朝廷的开支暴涨，他们第一次知道新圣人之道居然会如此花钱，花的他们胆战心惊。
他们想让地方承担这笔压力，但地方也不满，你们内阁没有信用啊，说借钱借粮一借不还，好不容易推行新政，有了点钱财，还没做出政绩，又被内阁盯上了。
朱由检端起茶盏慢慢饮了一口道：“朕知道你们说的都有道理。财政确实紧，朕比你们清楚。
可朕想问问诸位，咱们花这么多银子办学堂、请夫子、教孩童读书识字，是为了什么？“
徐光启道：“自是为了开启民智、传承圣道、教化万民。“
“没错。“朱由检加重语气道：“可还有一条，为了给咱们的新政造出更多支持者来。诸位想一想，一个识字的农户，跟一个不识字、只会埋头种地的农户，将来会有什么不同？识了字，就能读报纸、看告示，知道朝廷的政策到底是好是坏。他不会轻易被人糊弄，也不会被那些士绅随便几句话就牵着走。
他看得懂地契、算得清田赋，知道自己该交多少、不该交多少。更重要的是。”
他回过头来，目光扫过几位阁臣：“他的孩子是读了书长大的，将来能做工匠、做账房、做基层官吏、做夫子、做大夫。他们掌握着技术，掌握着知识，掌握着产业运转的每一个环节。这些人，才是新政最坚实的根基。“
“朕为什么要清洗士绅？不是因为朕恨他们。而是因为他们占着天下最多的田地，却不事生产；他们占据着最多的财富，却不肯交税；他们垄断着知识和出头的路子，却把大多数人锁死在土地上。他们阻碍着社会往前走。
新政要做的事，就是把他们挡着的那道墙拆了。可墙拆了之后，咱们咱们要建立一个全新的世界，才能得到天下人的支持。
建学堂、建医馆、建作坊、建铁路，这些都是在建一个全新的世界。
建设这些就需要有人才。需要识字的人、有技术的人、懂管理的人。这些人从哪里来？
不能从天上掉下来，只能从学堂里、从医馆里、从那些正在读书识字的孩童里一批一批地培养出来。“
他语气放缓道：“朕也知道，财政紧、步子大，难免有顾不过来的地方。所以朕并没有要求一步到位。陕西和山东的义务教育，先在最富裕的几个府试点，其他地方可以缓一两年。夫子够用就多招一批，不够就少招一批。朕没有让咱们一口气把所有的事全干完，饭要一口一口吃，路要一步一步走。
但大方向不能变，义务教育必须推，医疗必须推。这是根基，我们推行新政最重要的目的，如果目标都去除了，那我们做的这一切就没有意义了。“
徐光启沉默了一会儿，叹了口气道：“陛下既然有此决心，臣等也只能全力支撑。但臣有一个请求，市舶司的岁入，必须专款专用，不能挪作他用。教育、医疗这两笔大开支，先从市舶司的账上走。若还不够，再想办法从其他地方调剂。”
孙承宗也无奈点头道：“若只是试点推广，不一步铺开，财政上的压力确实可以缓一缓。臣同意陛下的意见。“
崔呈秀和房壮丽对视一眼，也各自点了点头。
朱由检微微点头：“那就这么办。你们拟一个详细的章程出来，哪些府县先推、哪些后推，分批次定好。朕只有一个要求，已经推开的，不能撤回。不能因为财政紧了，就把已经入学的孩童赶回家去。那是挖自己的根。“
几位阁臣同时起身，躬身拱手：“臣等遵旨。“
他们退出乾清宫时，午后的阳光正从殿门照进来，在地面上铺了一道明晃晃的光带。
徐光启走在最前面，脚步比来时轻了少许，他对孙承宗道：“老夫在天启年间，从未想过有朝一日能为天下孩童办学堂的事操这份心。“
孙承宗笑道：“这可能就是天子说的进步。这世道停滞了上千年，也应该往前面走一步了。”