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崇祯八年（1635年）二月十日，南直隶，高淳县，张家祠堂。
初春的风还带着凉意，祠堂里的烛火被吹得微微晃动，投在那些排列整齐的牌位上，明暗交替。
张家老族长张广泰坐在正中，其他各方分坐两旁，个个神情严肃，祠堂大门紧闭外面还有家族核心子弟守卫。
张文斌激动道：“祖父，眼下是咱们张家最好的机会了！朝廷已准士绅自募乡勇，百人充连长，千人充团长，有职有权。
我已算过了，咱们张家村足可招募一百壮丁，编成一个连队，配上火枪盔甲，一日三餐管饱，隔几天还要吃顿肉，这样才能养得住兵。只要练出来了，咱们张家在六合县的地盘就稳了。”
他的声音还没完全落下，他二叔张宜，张宜捻着胡须皱眉头道：“三餐管饱，还要吃肉，你算过这要花多少钱？又是火枪，又是盔甲，败家也没有你这样的败法。”
他三叔张玄也说道：“养兵要花银子，一个兵一年少说十几两，一百人就是上千两的开销。这笔银子从哪里出？
何况咱们张家世代耕读，连个带兵打仗的人都没有，谁来练兵谁来带，江南一向太平，养点家丁就足够了，哪用这么大的花费？”
有人低声道“养这么多兵，那不成武夫了，像什么话？咱们张家可是读书人家。”
有人淡然道“养十几个家丁防止土匪，看着佃户就足够了。”
堂中几房长辈纷纷反对养兵，这些小辈不当家，不知柴米油盐贵，口气却比天还大，花上千元养兵，张家一小半的收入就要白白浪费。每房就要少几百元收入，以后他们听戏，喝茶，逛青楼都困难了。
面对所有人的反对，张文斌加重语气道：“二叔说的不错，养兵确实费钱。但如今这世道，已经不是咱们说了算的了”。
现在是大争之世，是乱世，天子在北方屠戮士绅，北方士绅除了能逃到江南毫无办法，他们只能眼睁睁的看着自己的土地被天子分给农户，家人被杀戮，那些北方士绅在江南悲惨的样子，叔叔们难道没有看到？”
张宜，张玄等人听到这话心有戚戚，六合县距离金陵并不遥远，他们也时常去金陵，自然清楚北方士绅的悲惨，不少人沦为乞丐，在沿街乞讨，有些人甚至妻女都被卖到秦淮河去了。
这些可不是泥腿子，是和他们一样的士绅家族，他们对农户卖儿卖女不能感同身受，但现在金陵城的样子是真让他们害怕。
张文斌继续道：“左良玉占江陵，欺压湖广士绅，大家族勒索五万元，此等家族勒索一万，他还派自己的部下赶走了当地的知县，知州，这就是五代军阀的习气，金陵拿他一点办法都没有。”
还有金陵，要不是韩阁老他们果断控制了刘泽清等武夫，只怕金陵也会沦落到像江陵一样。
这就是乱世大明以往的规则已经没有用了，谁有兵，谁拳头大，谁就占据优势。”
三叔张玄皱眉头道：“但这毕竟是外省之事，金陵还是太平的。”
张文斌恨铁不成钢道：“现在太平，不代表未来太平，难道我张家就没有敌了吗？
隔壁的孙家要是先练起兵来，咱们怎么办？难道真的指望衙门替咱们做主？”
他语气变得严厉道：“说句不好听的，现在江南已经跟造反差不多了。既然是乱世，谁手里有兵，谁就说了算。我们不练兵，明天被人灭了满门，谁来替咱们张家报仇？”
张广泰皱了皱眉头，他家自然有敌人，六安县有四五家和他们不对付，还有一家仇敌孙家。
两家相距并不远，都是举人家族，还都有几个秀才，双方家族的人口、土地、势力都相差无几。
两个家族争夺一个小山，这山上有百亩的桑树，用来养蚕，每年能赚几百元，原本是属于公有的桑园，但随着张家，孙家两家的扩张，逐渐把这个小山头给包围起来。
两个家族都宣称对这个桑树林有所有权。最开始打官司打到县衙，但因为两家都出了举人，势力差不多。县令也是拿完了他们的钱财。但并不办事，最终还是毫无结果。
后面两家也雇佣土匪，但除了两家子弟死了几个之外，这个事情还没解决，反而结下了生死仇敌。后面两家都承受不住这样的暗杀举动，于是又有了一个心照不宣的潜规则。都不再用土匪对付对方家族的子弟。
他们继续用读书的方式解决这个问题，哪个家族考出了一个进士就可以独霸桑园。
张广泰沉吟了许久道：“文斌说的不错，现在天下大乱，乱世就有乱世的生存法则，读书考科举已经不行了，我们张家的手里有兵，保护自己，这兵得练！”
张宜皱着眉头道：“但我家一直连个武将都没出，谁会练兵啊？”
张文斌拿出一部兵书道：“兵书我已经买到了，是朝廷刊发的《纪效新书》，按照上面的内容，练一百人的队伍，足够了。”
张广泰点头道：“文斌，练兵之事就交给你了，需要多少银子、多少人，由你来定。银钱先由族里的出，不够的再从各房匀。”
张文斌行礼道：“孙儿定不辜负祖父与诸位长辈的信任。”
练兵这事就这样定了下来。
从二月开始，张家便在张家村外的晒谷场上立起了旗杆，插上写着“张”字的蓝布旗。
在张家村招募了三十多本族子弟，又招了五六十个流民做民兵，成立了一支上百人的民兵团，并在六合县报备了。
县里给了他一个民兵连的编制，允许他购买火枪、火药、铠甲等物资，除此之外一概不管。
张文斌开始练兵，每天带领这些新兵，按照兵书上的队列内容，先进行队列训练。
一日三餐伙食安排妥当，米饭馒头管够，隔几天还有一顿咸鱼干，每个月还发一石粮食作为军饷。
不管是张家族人还是被招募来的流民，都对这样的生活非常满意。
就这样练了两个多月，简单的队列已经能站整齐了。火枪和铠甲也购置到位。
接着他让众人装备好，在自家建了一个靶场，训练他们排着整齐的队列开火。
“砰砰砰！”每隔10天来一次打靶训练。
三个月后，队列站得有模有样，火枪也打得整齐。张文斌自认为训练得已经很好了，可以检验成果了。
到了五月初五，端午刚过，张家祠堂里又聚了人。
张广泰坐在正中的太师椅上，看了看张文斌那里。内心担忧，但还是说道：“去吧。兵练出来了，那就去检验成果，把孙家给灭了。”
这是张家主动打破规则，因为张广泰发现，孙家到现在都没有练兵，还在激励家族的子弟读书考科举，想考出一个进士。
张文斌看着自己练出来的上百士兵，身怀利器，杀心自起，提议直接杀到孙家，把这个仇家给物理消灭掉。
张广泰思考了三天，可能是想报以前的仇，也有可能觉得乱世当中留着孙家这个敌人太危险，最终答应下来。
张文斌他翻身上马，拔出腰间的长剑，朝村口的方向一挥：“出发。”
上百张家团练，脚步踏在土路上，卷起细细的烟尘，队伍穿过田野和村庄，向三十里外孙家大院的方向走去。
孙家并不知道张家的动向，依旧像往常一样过着自己的日子，视察田地，计算着即将到来的夏收，激励子弟去考科举。
当孙家大院外，传来整齐的脚步声时，他们还以为是来了土匪，能做的事情就是关闭大门抵抗。
张文斌先是用炸药包直接炸开了孙家大院的大门。
“举枪，开火！”
第一排火枪齐射，铅弹打在门板上，木屑横飞，一个站在门内的家丁捂着胸口倒了下去。
孙家大院里顿时炸了锅，有人尖叫，有人往屋里跑。
第二排火枪紧接着又响了，没有列阵的抵抗者被击散在庭院里，四散奔逃。
几个孙家族人提着刀冲出来，还没跑到院门口就被铅弹击中。
张家团练涌入孙家大院，搜遍了每一间屋子。孙家的男丁、妇孺、仆役被驱赶到院子中央。
“张文斌，你敢做如此土匪之事，老夫要上金陵去告你。”孙明诚看着全家人被捆在大院内，才看清楚了敌人，满脸不敢相信。
张文斌冷哼道：“老匹夫，到现在还看不清时局，我张家是来剿灭土匪的，来人把孙家人全给我杀了。”
“砰砰砰！”枪声在院子里又响起。
孙家12口核心子弟全部被枪毙，连3岁的小孩都没放过，给孙家来一个斩草除根。
而后张文斌看到孙家的那些妇孺冷笑道：“把她们发卖了，把孙家的银钱，粮食地契，债券全部搬走。”
“遵命！”张家团练士兵翻出地窖里的银箱，把里面的银锭和铜钱一箱箱搬上了马车，粮食搬上了板车。
张文斌把火把丢进干草棚和堆放杂物的厢房。孙家大院浓烟升了起来，火舌舔着梁柱和门窗，把整座宅院烧得噼啪作响。大火过后孙家大院的原址上只剩下焦黑的梁柱和残垣断壁。
孙家的消息传到六合县城时，已经过了三天。
六合县令听了属下的禀报，不敢相信张家会做出这样的事，张家也是耕读传家，家族出了举人。
但很快当地的大户王家，也来县衙告状，原来孙家的长房媳妇趁乱逃了出来，逃回了自己的娘家，她的娘家是当地大户王家。
张家做的事情真把他们吓住了，以前大家都有冲突，最多也就是雇佣土匪，做做绑票的事，现在直接来个灭门场惨案，这谁受得了？
县令派人查清了案情，确定孙家的灭门惨案就是张家干的了，但他发现自己弄不下去了，虽然六合县有三班捕快，让他们去面对有上百条枪的商家，只怕会被打得落花流水。
他最终无奈叹息道：“上报金陵吧。”
5月10日，金陵城。
六合县的公文递到金陵时，很快就到了南京户部的值房里。
韩爌看完那份公文，面色发沉，把它递给旁边的侯恂。
侯恂看完叹了口气，又传给孙居相。公文在几位阁臣手中轮流传了一圈，最后重新回到韩爌面前。
但值房的气氛变得更加凝重了，这已经不是江南的第一起灭门惨案了，从去年12月允许士绅招募乡勇团练，像孙家这样的灭门惨案就发生了十多起。
韩爌嘲讽道：“钱龙锡想要让士绅招募乡勇防范朝廷南下，可练出来的兵，第一个打的都是自家邻居，再这样下去，不用朝廷来打，江南自己就能把自己杀光了。”
吕维冷哼道：“当初钱龙锡出这个主意的时候，我就知道会是这样，只是没想到祸患会出现的这么快。”
韩爌冷脸道：“钱龙锡自己也在练兵，把这些交给他，让他去处置，看看他干的好事。”
5月20日。金陵城，新军模范团营地，食堂。
士兵们排着整齐的队伍，以班为单位进入食堂。走进食堂时，桌上摆着热气腾腾的饭菜，每人有一大碗米饭，桌上有三菜一汤，两个青菜，一个咸鱼干，还有一个带着油花的蛋汤。
看到这伙食，士兵们都很高兴，米饭不但比以前更多，菜也更好了，时不时能看到油花，吃到咸鱼干，能做到这一点，他们已经很满意了。
秦世英站在食堂外墙的告示栏前，上面是模范团的粮饷采买账目，粮食、菜金、肉食、油盐，每一笔开销都列在上面，贴在告示栏上。
最开始的一个月，他几乎每天都要亲自去算账，甚至还要带秤，称粮食和各种菜的重量，一连罢免了五个司务长，模范团终于没人敢在这上面动手脚。
因为伙食提升，模范团的士兵对秦世英这个教谕好感暴涨，终于不用白面书生来称呼他。
当然于是相对应的是，模范团的团长，营长，连长这些军官对秦世英极其不满。
小婢养的，欺上瞒下的，小人十足的伪君子。
不敢对付上面，专门拿我们这些军官开刀，本来军饷就不够，现在连菜金都不给他们贪。
姓秦的你等着，上了战场，不给你背后开八枪，老子跟你姓。
“可以扩大到旅级规模了！”秦世英也知道军官对自己不满，但士兵士气肉眼可见的高涨，所以他还是坚持要把制度推行下去。
金陵，杜宅。
暑气正盛，院子里的槐树被晒得蔫了叶子，几只蝉藏在枝头扯着嗓子嘶鸣。
杜含辉坐在正厅里，拿着纸笔写着一份文书。
秦世英坐在左侧，韦煊坐在右侧，他们目光落在桌上那份文书上，看了好一会儿，抬头道：“你这是认真的？”
“认真的。”杜含辉把那份文书往桌子中间推了推，让他们两人看看契约的内容。
“联省盟约那套搞法，弄得江南大乱，十几家士绅家族灭门，下一个轮到谁，谁也说不准，现在人人自危，想办法养兵，搞团练自保。
“我杜家也要想办法自保，但想让人拼命得给足够的利益，总不至于像金陵士绅一样，既想让新军保卫他们的财产，又不肯给足够的军饷。”
“现在我不知道今年有多少双眼睛盯着我杜家，与其让银子在这里招灾，不如想办法把银子散出去，结成利益共同体，到时候杜家的利益也有他们的一份，他们也就会一起保卫杜家的利益。”
杜含辉看着两人道：“你们是我最信任的兄弟，所以我请你们来做这份见证。”
韦煊伸手拿起那份文书看了看。上面写得清楚：凡入杜府家将者，每月固定工钱三元，每年年终收入的七成按照个人功劳大小给予分红。
令妻儿可迁入杜府居住，杜府安排妻子安排差事，子女由杜家出资送进学堂读书，成年之后，可安排差事。”
“你这不是收家丁，你这是在养死士。”韦煊放下文书，语气里带着一丝吃惊。
杜含辉摇头道：“我不过是把海上的规矩继续细化了一下。崔老三跟了我这些年，在海上经过风浪，靠得住。那些水手也是跟了多年的老兄弟，大家都知根知底，这本就是他们应得的，让他们签文书，名正言顺。”
秦世英叹息道：“江南士绅要是能像光耀你一样，何至于还需要团练保护。”
韦煊冷笑道：“他们能有这样大方，只怕天子都不是他们的对手。何至于有现在的南北纷争。”
院子里传来脚步声，三人来到杜家大院，此刻杜含辉的母亲，杜含耀，杜月也来到大院。
崔老三抱拳：“东家，人都到了。”
其他船长、大副、水手也都带着好奇和期待看着杜含辉，他们已经知道了东家要收他们做家将，这些人自然是很乐意的，他们长的跟杜含辉待了三年，短的也有一年多，知道他豪爽大方，是整个金陵难得的好东家。
杜含辉起身走到廊下，目光在崔老三几个人脸上依次扫过道：“你们跟了我这些年，咱们在海上吃过风浪，也跟海盗打过仗，我们说是同生共死的兄弟也不为过。
如今金陵的局势，我不说你们也看到了，连省盟约那帮人自己先打起来了，外头乱糟糟的，想要在这世道活下去，我们就要先团结起来，一致对外。
所以我想把你们收作杜府的家将，每人每月另有固定三元工钱，年底我们再算海贸的分红，七成收入，按大家的功劳来分。
你们的家眷可以搬到杜府来住，孩子可以进学堂读书，妻子也有差事安排，以后你们老了，不能再在海上跑了，我杜家也给你们养老。你们要是愿意，就在这份文书上画押。”
崔老三和几个船长看着杜含辉给的文书激动无比，这条件比他们预想的都要好几十倍呀。
“东家，俺崔老三这条命就是您的了。”
后面的船长陆续上前，挨个按了手印，最后是排在后方的水手，他们也激动的按下了手印。
而后崔老三带领所有人单膝下跪行礼道：“崔老三拜见家主！拜见老夫人，二公子，大小姐。”
这些水手声音洪亮，震撼了整条街。
杜含辉伸手让他们起来笑道：“以后大家就是一家人了。”
崔老三咧嘴笑道：“东家，那我明天就让婆娘收拾东西搬过来。”
杜含辉道：“先等段时间，我找个更大的院子，兄弟们再搬过来。”
“好！”崔老三等人应道。
韦煊和秦世英则感叹地看着眼前这一幕，这让他们有一种看传奇小说的感觉。