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崇祯十年（1637年）五月十日，金陵，鸡鸣山，南京国子监。
午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地面上投下一道道细长的光影。杜含耀坐在讲台上，手里翻着一本厚厚的《新大明商法典》，时不时用笔在页边批注几笔，神情专注。
台下坐着三十来个国子监生，却各做各的事，有的偷偷在课桌下斗蛐蛐，不时发出低低的喝彩声。有的把杂书夹在正经书册里看得入神；还有几个显然是刚从秦淮河赶回来，此刻正趴在案上补觉，鼾声隐约可闻。
杜含耀对下面这些光景，基本上视而不见。
南京国子监早已今非昔比，从开国时期的万余人，衰落到如今仅剩四百余名学员，而且这四百人里，大约只有十来位贡生是地方官员举荐来充门面的正经生员。
剩下的绝大多数，都是江南官宦子弟中不成器的那批，真正优秀的子弟，家里早送去考科举走正途了，不会在这儿浪费时间。
至于原本花钱就能进的“例监”，因着这些年朝廷财政好转、朱由检对卖官鬻爵之事深恶痛绝，反倒停了十多年，再没有出现过。
国子监教席这份差事，清闲倒是清闲，却也谈不上什么前程。
“当当当”一阵钟声响起，下课的时刻到了。
原本还算安静的课堂顿时热闹起来，有人伸懒腰，有人收拾东西，有人三两成群约着去喝酒看戏。
一个叫高珍玉的监生凑到讲台前，笑嘻嘻地道：“助教，我刚才可看见了，您居然真在看《大明商法典》，还是新版的那本！这东西枯燥得很，我们翻两页就想打瞌睡了，您倒看得认真。”
这一句话引来周围几个人的笑声，纷纷纷围上来。
“助教真是好耐性！”
“那玩意儿比四书五经还难啃呢！”
杜含耀合上书本，抬眼看了看他们，淡淡道：“我建议你们也趁早翻一翻，以后用得上。这天下局势一天一个样，谁也不知道咱这富贵日子还能过多久。”
高珍玉却不以为然地笑道：“助教，您也太小心了！北方连年大旱，今年比去年还厉害，朝廷元气大伤，没个三五年根本缓不过来。
咱们江南这边呢？左良玉眼看着就要被三省联军围剿了，等收拾了他，江南力量统合起来，南北对峙之势已成。未来不说几百年，至少几十年的富贵太平，还是能保得住的！”
一旁几个人也连连点头：“没错没错！大旱必有大乱，北方这两年又是旱灾又是蝗灾的，朝廷就算想渡江，也得先压住自家那堆烂摊子。哪有功夫管咱们？”
“钱阁老如今做了督师，江南兵马终于有了统一号令，怎么看都是一片欣欣向荣啊！”
杜含耀听着这些议论，一时竟也不知该如何反驳。他们的分析倒也不是全无道理，北方连年大旱，的确给朝廷带来了巨大的压力，尤其是前些年，北方还有大量的造反势力，现在连年干旱，朝廷未必压得住。
高珍玉见他不语，又凑近了些，挤眉弄眼道：“助教，下午没什么事吧？我请客，秦淮河今日有新晋的花魁董小婉出台献艺，包您看得过瘾！”
杜含耀摆了摆手：“下午还有事，就不去了。”
高珍玉等人也没多劝，哄笑着结伴出了课堂。
到了下午，杜含耀雇了一辆马车，出了国子监，沿着城西方向缓缓驶去。
近来的金陵，倒确实比年初安稳了一些。天公将军闹腾之后，粮价终于被压了下来，虽然还是比北方贵不少，但比起年初那种翻了几倍的天价，已算落了地。
普通百姓虽然依旧劳作辛劳，但好歹能吃饱饭了。加上钱龙锡的大军出征，沿途征调了大量民夫和脚力，连街头的乞丐都少了许多。
如今的金陵街头，虽谈不上太平盛世，但比起年初那种人人自危的紧张，确实有了几分喘息的空间。
马车停在一座小院前。这里是原普济堂管事杜明的宅子。杜含耀提着几包点心下了车，推开虚掩的院门，便见杜明正半躺在床上，一条腿打着厚厚的绷带，面色蜡黄。江涛也坐在旁边，神色复杂。
杜明见杜含耀来了，挣扎着想坐起来，杜含耀忙上前按住他：“别动，躺着养伤要紧。”
杜明咬了咬牙，恨声道：“那该死的天公贼寇，终于被砍头了！”他喘了口气，又带着几分劫后余生的庆幸，“总算能过正常日子了。”
比起江涛的极度警觉，杜明显然没有把那些天公将军的同党当回事，他自认是朝廷的人，觉得那些“贼寇”不敢对他怎样。
结果那些人在他宅子里丢了一包炸药，恰好他在家，房屋塌了大半，他一条腿被压断，老父亲更是当场被炸死。
从此他与“黄巾”结下了血海深仇。潘真被斩首那天，他拖伤去了菜市口，亲眼看着人头落地才解气。
杜明转头看向江涛，语气里带着几分埋怨：“你最近怎么回事？一点儿活儿都不接，好多童工都没地方去了。”
江涛面色一僵苦笑道：“我是真怕了，这生意我不做了。以后你要介绍，自个儿去找那些作坊主吧。”
杜含耀也顺势劝道：“这两年你也攒了不少银子了。这种缺德的钱，能收手就收手吧。”
杜明却摇头道：“你家家世好，大哥又是有本事的，我可不比你们。朝廷那点俸禄，养家都难。我是穷怕了，不想再穷下去了。这生意我还会接着干的。”
两人无奈，又说了几句宽慰的话，留下礼物便告辞了。
走出小院，江涛长长叹了口气，问杜含耀：“你在国子监这差事，干得怎么样？”
杜含耀翻了个白眼：“南京国子监什么学风，满金陵都知道。说白了就是混个差事。我大哥让我重新学朝廷的各项法令，说以后用得上，就算用不上，知道了哪些事不能碰，起码不会掉脑袋。”
他反问江涛：“你呢？现在在忙什么？”
江涛苦笑道：“原本还能跑长江的船运，如今南北紧张，只有那些有关系的人才能插上手，我根本挤不进去。中介生意又不敢再做，这阵子就干耗着，心里也急得很。”
杜含耀劝道：“慢慢来吧。实在不行，也可以去江北看看。我大哥说那边没江南报纸写的那么乱，反倒是太平不少。”
江涛沉默了片刻，声音低了几分：“我其实想了个门路。”
“什么门路？”
“炒股票。”
杜含耀脸色一变道：“我不是跟你说了，那些都是骗人的！你怎么还往里面钻？”
江涛却压低声音道：“只要有人信，就能赚钱。最近江西不少士绅也跑到金陵来，股价还在涨呢。”
“你怎么知道你能跑得掉？万一被套住，你辛苦攒下的钱可就全没了！”杜含耀急道：“你现在手头的积蓄省着花，再找份正经差事，足够养活家人了。”
江涛低下头沉默了很久不甘心道：“可是我已经回不去了。做中介生意，一年能挣两三千块。你现在让我一个月赚两三块，我根本受不了。所以我想好了，这次赚到三万块就收手。
然后把钱投到天津卫的股市去，那边有天子坐镇，没人敢骗股民的钱。三万块放进去，每年分红至少两千。有了这笔收入，我就可以过自己想过的日子。想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。”
三万？”杜含耀惊得倒吸一口凉气，“你这是做梦！除非你自己开一家铁路商社去圈钱，否则根本不可能在短期内赚到这么多。现在的股价已经涨到天上去了。”
江涛却低声道：“我想到了一个法子，能赚十倍。富贵险中求……我打算搏这一把。”
“富贵也在险中失啊！”杜含耀急得声音都大了几分，“你到底想做什么？能赚十倍，那风险只怕更吓人！”
江涛平静地望着远处的城墙，却下定决心一般道：“这年头做什么生意不危险？你大哥考上了榜眼，如今不还是得在海上跑船？
海上的风浪、南洋的瘴气，哪一个不危险？我只要冒这一次险，换一家人后半辈子的安稳，值了！”
后面他继续劝说了几句，但江涛依旧不听。
他无奈的看着这个认识了多年的同学，正朝他看不见的深渊走去。
翌日，江涛府邸。
江涛带上了自己的存折、家中剩余的银票，还有地契和房契，驾着马车来到金陵最繁华的街道，聚宝阁所在地。
金陵聚宝阁几乎是按照京城通宝阁的模样复刻而成，里面不仅有玻璃镜、各色奢侈品，还汇聚了大明、朝鲜、日本、南洋乃至欧罗巴各国的珍奇宝石。
街道上虽未能复刻京城的煤气灯，却也装了油灯，即便入夜依旧灯火通明，成了江南奢侈品的集散地，也是富贵人家最爱流连之处。
自从钱龙锡开始发行铁路商社的股票，这些股东也需要一个交易场所。最初得到股票的都是非富即贵之人，他们交易的地点便在金陵聚宝阁。
后来铁路商社越来越多，股票发行量激增，股民也日益增多，渐渐影响到聚宝阁本身的生意。
于是聚宝阁便将临近的店铺改造成了金陵股票交易所，股民们自此便在这里进行股票买卖。
交易所四周，聚集了江南各地的钱庄，既做银钱兑换，也代理股票收购与卖出业务。
江涛来到股票交易所外，江南最大的休宁吴氏钱庄。吴家靠典当起家，家产逾百万，后来效仿矿业钱庄，做起异地汇款和放贷业务，基本上可算是江南的“小矿业钱庄”。
他们投靠了坐镇金陵的魏国公府和多家金陵勋贵，信誉在当地有保障。
江涛走进钱庄营业点，一个伙计立刻迎上前来：“客官，您想办什么业务？”
“我想买股票，份额不小，有几万元。”
伙计一听是大客户，当即笑道：“我领您去见掌柜。”
钱庄掌柜吴强走出来，客气地问：“不知这位客官贵姓？”
“姓江，江涛。”
吴强拱手道：“江东家想买哪家铁路商社的股票？要买多少？”
江涛将自己的存折、地契、房契一并拍在柜台上：“存折里有两千五百三十元，房契地契有三间门面和一座大宅院，抵押五百块不算过分吧？”
吴强看过契书，点头道：“这些店面宅院确实值五百块。可加起来也只有三千块。”
江涛正色道：“我想以这些作抵押，向贵庄借贷三万块。”
吴强脸色一变：“客官，您这不是开玩笑吧？拿三千块借三万？”
江涛不慌不忙：“这笔钱全部存入贵庄，我借的钱也留在贵庄账上。三万块用来买股票，也通过贵庄操作。虽是十倍杠杆，但若这三千块亏完，贵庄可以立即止损，并不会有实际损失。”
吴强一听，兴趣来了，他们钱庄本就有推动股票交易的任务，这种玩法虽冒险，却能迅速拉高股价，对钱庄也有利可图。
江涛继续道：“我还没说完。这三万块不是用来买股票，而是用来借股票。我用这三万作抵押，通过贵庄向别人借入价值三万块的股票，约定一个月后，无论股票涨跌，我都归还同样数量的股票。”
吴强眉头一皱：“不对，按你这玩法，如果这价值三万的股票涨了十分之一，一个月后你那三千块就全赔光了。”
江涛点头：“所以如果股票涨了十分之一，贵庄就可以提前平仓，算我亏光。可如果股票跌了呢？那些借出股票的人岂不是亏了？您可以如实告诉那些股东，这就是对赌，看谁能撑到最后。”
吴强沉思片刻，觉得这买卖确实可行。按当前股票的涨势，他甚至可以动用钱庄自持的股票来做对手盘，那三千块几乎等于白赚。他看着江涛，目光里带着一丝难以察觉的嘲讽，这种人他见识太多了，这就是一个想要赌上一切的赌徒。
最终吴强拍板：“这笔买卖，我答应了。”
江涛大喜：“好，那我们签订契约。”
于是吴掌柜唤来伙计，按江涛所言拟了一份对赌契约。吴强笑道：“一个月后，如果金陵至粟水铁路商社的股票涨了百分之十，你这三千块便归我们了。”
江涛神色平静：“愿赌服输。”
他带着契约离开了吴氏钱庄。吴强望着他的背影，低声笑道：“真是一个疯狂的赌徒。”
但他们钱庄最喜欢的就是这种疯狂的赌徒。
江涛回到家中，对妻子道：“你带母亲先去松江府，再从松江府坐船去扬州，在那里等我。
这笔生意做成，咱家就富了。到时候带着章儿去天津卫定居，那里富裕，学堂也多，章儿可以在那里读书，将来考上府学，咱江家也能成为官宦世家。”
翌日，他送走了妻子、母亲和幼子，看着马车远去，才转身开始自己的计划。
他花了半个月时间，跑遍了各家铁路商社的工地，将所见所闻详细记录成册，然后租下一间小印染作坊，将所有人清走，独自一人印了上千份小册子。
六月十日，金陵城各处街头突然出现了大量小册子。里面详细揭露各家铁路商社的骗局。
大部分商社只建了一个车站门面，铁路只铺了开头便停工；有的甚至连铁轨都没铺；更有的连车站都没有，只有一纸招标书。这些所谓铁路商社，根本就是空壳。
小册子在聚宝阁附近最多。
“这怎么可能？这些可都是官府牵头的工程！”股民们一片哗然。
有人不信，有人开始惶恐。加上这段时间股价早已涨到极限，有人开始抛售。
这一卖，各家铁路股票应声下跌，一发不可收拾，连续数日一泻千里。尤其是金陵股票交易所里的股票，许多商社三五天之内股价直接腰斩。
起初还有人观望，甚至有人趁低吸纳。但随后越来越多的股民亲自去工地查看，发现那些铁路果然名存实亡，有的连路基都没挖好。
“粟水铁路商社是个骗子！什么都没有！没铁路、没站台、没铺轨！他们把我们的钱全骗光了！”一个股民连哭带嚎地冲进交易所。
消息传开，股价彻底崩盘。三天之内，多家铁路股票跌至原先的一成。粟水铁路商社的股票更是直接跌成废纸，无人问津。
六月十一日，金陵一片哀嚎，无数股民破产。秦淮河上接连有人投河自尽，每天都有浮尸被捞起。花船纷纷驶离，昔日繁华的秦淮河一夜萧条。全城百业凋敝，街头巷尾随处可见卖儿卖女之人。
天然居客栈。
江涛住在一间不起眼的客房里。他在腰间别了两把装好弹药的火铳，又绑了几包炸药，用外套罩住。
他明白自己捅了天大的窟窿，那些铁路商社比他预想的还要不堪，而他引爆的这场股灾，让无数有头有脸的人倾家荡产，如今想要他命的人不计其数。
按理说他该逃往北方，可今天是他与吴氏钱庄交割的日子。他必须拿到那三万块，否则之前抵押的一切都打了水漂。这笔钱他一定要拿。
他戴上一顶草帽，用灰纱布遮住脸，提着一只空箱子，走向吴氏钱庄。
吴氏钱庄内，早已不复一个月前的红火。股票崩盘，无数股民亏损，连带着钱庄也门庭冷落。
江涛走到柜台前，低声道：“我来交割一个月前那份契约。”
吴强一听到这声音，立刻认出了他，面色骤变道：“你还敢来？”
江涛淡然道：“开门做生意，想赖账不成？”
“自然不会！”吴强咬牙切齿道。
“好，按照当初交割的价格。我现在还股票，还有把这笔钱存入矿业钱庄。”
当初的股票已经跌到如同废纸了。现在在还股票，这3万块几乎是吴氏钱庄全亏完的。
吴强咬牙道：“钱可以给你，但矿业钱庄已切断与江南各钱庄的往来，我无法给你矿业钱庄的银票。你要现银还是银票，自己选。”
“给我三万块矿业钱庄的银票。”江涛毫不犹豫。
吴强面色铁青，示意伙计捧出一只小木箱。打开箱盖，里面整齐码着三万张一两银票。江涛一一点验，确认无误后合上箱子，转身离开。
可刚出门，他便感到无数道目光从四面刺来。他拔腿就跑，身后顿时响起追赶的脚步声。
他冲进矿业钱庄，那些人不敢入内，才稍稍松一口气。
“存钱，三万块，存入我妻子柳月娥名下。”
这么大一笔钱由矿业钱掌柜帮他办理了。
掌柜道：“已经存好了，在当地不用办兑换业务，如果去别的地方会收纳1%的服务费。”
江涛道：“多谢！”
江涛想要离开，但一看发现许多人盯着自己又不敢走了。
傍晚时分，他知道再等下去只会被围死，便一咬牙冲了出去。
一出门便有人扑来，他扯开衣襟露出炸药包，大吼道：“有炸药，不怕死的就来！”
经过天公将军那一闹，金陵百姓对炸药极其畏惧，围观人群顿时四散奔逃。江涛趁乱狂奔，眼看就要拐进杜含耀家所在的巷子，忽然后脑被一记闷棍狠狠击中，眼前一黑，便什么也不知道了。
当夜，长江外一艘船上。
江涛被冷水泼醒，发现自己被五花大绑，嘴里塞着破布。面前站着一个人，他不认识，但那人身后，吴强正冷冷地看着他。
那人开口道：“我姓徐，叫徐浩，魏国公府的人。你让整个江南损失惨重，我魏国公府也赔了不少。把那张存单交出来，我给你一个全尸。”
江涛嘴里塞着布，却发出一阵闷笑，徐浩把他口中的布拔出来，他费力地抬起头，盯着徐浩和吴强，含混不清地吐出几个字：“别想了……这钱，我不会还的。”
六月十五日，南京国子监。
杜含耀翻看新出的报纸，头版头条赫然写着：长江河道发现一具尸体，经辨认，正是引爆金陵股灾的江涛。报道中还提到，江涛四肢被打断后沉江致死。他又翻了几份报纸，内容大同小异，字里行间满是幸灾乐祸。
杜含耀流泪道：“早跟你说过了，富贵险中求，也在险中失，命都没了，要钱有什么用？”