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崇祯十年（1637年）十月十八日，金陵，秦淮河。
入夜后的秦淮河，本该是画舫如织、笙歌不绝的所在。然而自天子入驻金陵，秦淮河就被扫荡一空，青楼妓院，花船画舫被封禁，青楼老板，老鸨子被打靶，妓女集中起来建立技术学校，从新教她们生活技能。
于是往日那些雕栏画栋的游船大多泊在岸边，无人敢问津，金陵最热闹之地反而成为了一片幽静之地。
此刻一条不起眼的乌篷船，静静停在河心一处阴暗的弯道里，四面帘幕低垂，将舱内的灯火遮掩得严严实实。
舱中坐着四五个人。为首的是钱谦益，东林党魁首，江南文坛领袖。他身旁依次是焦尊生、高世泰、叶士彦，他们面色灰败，满舱都是惶恐与颓丧。
钱谦益悲伤道：“宗子被洪承畴那个酷吏抓了。据说以叛国罪论处，判了全家流放婆罗洲。”
这段时间金陵的普通百姓可谓是热闹非凡，粮食价格降下来了。朝廷颁布了均田令，想要耕作的百姓可以报名，便可分得50亩田地。金陵不少人开始报名。
加上天子注入了2000万元，铁路商社股票又重新值钱了，还能每年分红，金陵的市民和中小士绅纷纷赞扬天子圣明，靠着这两个政策朱由检收尽金陵民心。
但对金陵勋贵和士绅大族，这段时间就异常恐怖了，就像有一把铡刀随时要掉下来一样。
洪承畴这段时间猛抓勋贵，而后以不忠天子叛国罪审判，收缴田地财产，全家流放新吕宋，婆罗州等地。
金陵勋贵大族此刻才发现他们最后一点武装被天子解除，最后一点民心被天子收尽。
现在金陵每日都有被抓的士绅大族，但百姓除了拍手称快，就是高呼天子万岁。
因为金陵的百姓和中小士绅都知道，他们分的地，股票得到的分红，是从什么地方来的。
不把这些世家大族清理干净，他们到哪里去分地股票到哪里去分红？
现在钱谦益等人胆战心惊，生怕哪天锦衣卫和新军包围自己的府邸，全家被抓到流放南洋。
本来天子主要目标是金陵的勋贵，但今天抓了张岱，对他们来说就是一个巨大的警示，天子的鹰犬终于抓到士绅头上了。
“婆罗洲……”焦尊生喃喃重复了一遍道“听说那地方瘴疠横行，遍地蛮夷，去了便是九死一生。张宗子不过是个散人，平生爱诗酒山水，何曾参与过什么谋逆之事？这也要流放？”
焦尊生悔恨叹息道：“早知如此，便拼到最后了。也不至于受如此屈辱。”
但现实说这些都晚了，新军不是被天子遣散等着分田地，谁还会听他们。
叶士彦气愤道：“天子的手段一直光明正大，是我等自己内斗有了，以至于有了今天。”
高世泰叹道：“天子手段暴烈，非仁君所为。北方那些勋贵士绅，被清算得干干净净，流放的流放、抄家的抄家，如今轮到江南了。前几日钞库街吊死四百余人，挂在路灯上随风摇晃，我路过时看了一眼，至今噩梦连连。天子以威刑慑天下，岂是长久之道？”
他现在也极其惶恐，他的叔叔高攀龙和天子不对付，现在天子只怕不会放过他们高家呀。他整日惶恐不安，不知道该如何应对现在的局势。
钱谦益摇头道：“如今说这些又有何用？当初若是联省盟约齐心，拼到最后，未必没有转圜余地。偏偏我等内斗不休，你防我、我防你，各怀私心，这才给了天子可乘之机。”
这话一出，舱中沉默了片刻。
叶士彦咬牙道：“事已至此，怨不得旁人。我等今日聚在这里，总要商议出个章程来。”
焦尊生苦笑：“章程？天子已在金陵站稳了脚跟，新军把守各处要道，洪承畴那厮又像条疯狗似的四处攀咬，今日抓东家、明日抄西家，哪个敢出头？”
叶士彦恶狠狠道：“我等召集几个死士，暗杀洪承畴这个狗贼，让天子知道，我等也不是完全没有反抗之力。”
钱谦益正要说话，忽然，岸上传来一阵急促的脚步声响，紧接着是甲胄碰撞的铿锵声。
有人高声喝道：“东林党乱臣贼子就在此处！快把这条船围起来！”
声音响亮，带着一股毫不掩饰的杀伐之气。舱中几人瞬间脸色剧变。
钱谦益猛地站起，掀开一角窗帘往外看去，只见秦淮河两岸火把如龙，密密麻麻的士兵正从两侧包抄过来，刀枪在火光下闪烁着寒光。
船舷边已经出现了几艘小船，上面站着全副武装的士卒，正缓缓逼近。
“是贺人龙，洪承畴手下的狗腿子”焦尊生吃惊道。
这段时间洪承畴抄家，大部分都是交给贺人龙，短短不到半个月时间，贺人龙这个陕西将领变成为了，金陵小儿闻其名，不敢夜啼的存在。
话音未落，岸上的贺人龙语气中带着几分戏谑看着小船道：“钱谦益，你们识相的话，自己走出来，别让本将多费手脚。若是逼我动粗，刀枪无眼，伤了哪位大才子，那可就不好看了。”
贺人龙很满意现在的差事，可是一路过关斩将，击败曹文诏，左光先等人，才得能跟着洪巡抚南下，他此行来江南的目的就是为了立功，最少要立下一个伯爵的功劳，去南洋建国。
钱谦益等人打开帘幕，贺人龙笑道：“好呀，没想到你们全在这里，倒省了本将的麻烦，放心本将不是锦衣卫那些鹰犬，一定把你们全家妥妥当当，送到南洋去，等本将封爵了，说不定我等还能在南洋相见。”
叶士彦猛地站起身来，双目赤红：“与其受此屈辱，不如以死全节！”
说罢他冲着岸上厉声喝道：“你们这些鹰犬，休想拿住我！”
话音未落，整个人纵身一跃，扑通一声落入冰冷的秦淮河中。
焦尊生与高世泰对视一眼，眼中俱是绝望。焦尊生回头看了一眼站在角落里的钱谦益，只发出一声长长的叹息，便也纵身跳了下去。高世泰犹豫片刻，紧随其后，同样投入河中。
“噗，噗！”两道水花溅起，很快又被夜色吞没。
钱谦益浑身颤抖地看着秦淮河面搅动的水花，踉跄着站起来，他想跳，他告诉自己应该跳。
可是当他的手探出去，触到深秋河水那彻骨的寒意时，一股难以言喻的恐惧瞬间攫住了他全身。
汗毛倒竖，四肢僵冷，双腿竟像生了根似的钉在原地，无论如何也迈不出那一步。
他颓然瘫倒在地捂着脸，压抑呜咽的悲泣。
岸上，贺人龙见三人跳河，脸色骤变喝道：“快捞！”
活人比死人功劳更大。
士兵们纷纷跃入河中，不多时便将焦尊生、高世泰、叶士彦三人的身体打捞上来，可惜都早已断了气。
贺人龙骂了一声晦气，提刀登上了乌篷船，看到蜷缩在角落里的钱谦益，脸上露出毫不掩饰的鄙夷之色：“那三人虽是朝廷钦犯，但好歹有几分骨气，敢死敢当。而你这个东林魁首、江南文宗，连跳河的胆量都没有？”
钱谦益本能为自己辩解道：“气温太寒，水太凉。”
“水太凉？”贺人龙冷笑道：“懦夫一个，带走！”
士兵上前将钱谦益架起，扯出船舱。钱谦益双足拖地，整个人如同被抽去了骨头，嘴里还在喃喃地重复着“水太凉”三个字。
贺人龙摇头，不再看他，只命人将三具尸首也一并抬走。
十月二十一日，金陵城外。
一辆轨道马车缓缓朝金陵方向行进。车中坐着张溥、张采、文震孟。
他们原本是要去镇江面见天子，不料中途文震孟染了风寒，在常州府休养了几日，耽误了行程。
等他们赶到镇江时，天子早已移驾金陵，于是只好继续追赶，一路赶到金陵城外。
马车速度不快，车轮碾过铁轨发出规律而有节奏的声响。车厢内，文震孟靠在软垫上，面色苍白，不时咳嗽几声。张溥与张采分坐两侧，各自沉默。
忽而，张溥透过车窗看见前方田野间有许多士兵正在忙碌，一旁围着一群农户模样的百姓，脸上挂着由衷的笑容，热闹非凡。
他定睛再看，认出了人群中的一个身影。
“停车！”张溥叫道。
“吁——”车夫勒住缰绳，张溥掀帘下车，张采也随后跟上，文震孟则被两个学生搀扶着慢慢下来。
田间那人也看到了他们，面露惊喜之色，快步迎了上来。
“天如兄！受先兄！”那人拱手行礼，正是夏允彝，自从张溥，张采他们去松江府建立市舶司，他们已经五六年时间没有见面。
张溥回礼笑道：“彝仲，好久不见。你这是在丈量田地？”
夏允彝抬手抹了一把额上的汗笑道：“天子有令，命黄巾军退役士兵优先安置田地。金陵籍贯的士兵每人可分五十亩，由军中丈量分配，今日正轮到这一片，我受命来监督。”
他顿了顿，又道：“接下来镇江、常州、苏州、杭州、湖州、松江诸府，也会陆续推行。”
文震孟听到这话，面色微微一变忍不住叹息：“均田令，终究还是推行到江南来了。”
夏允彝看向他道：“文起兄，你在江南经历了这七年，亲眼见过那些士绅如何在乱局中首鼠两端、毫无担当。天子推行均田，是把田地还给该耕作的人。这不是祸害江南，是在救江南。”
文震孟内心复杂，减租减息，你们不愿意干。现在天子把你们的田地给分光了。
张溥接口道：“文起，你与天子的分歧，正在于你难以放下士绅这层身份。
但你想想先秦以前贵族林立，数千年的世家传承，一朝瓦解，两汉隋唐的门阀士族，何等煊赫，也不过随着黄巢入长安而灰飞烟灭。
今日之事，不过是历史重演。当士绅不能上护国家、下安黎庶，反倒成为民生之蠹、国家之害时，它凭什么不该消失？”
“往者不可追，来者犹可鉴，拥抱新的世界才是正途。”
文震孟苦笑道：“我做不到像你这样的洒脱。”
张溥拍了拍他的肩膀，没有再多劝。
他转头对夏允彝道：“彝仲，你先忙正事，我们改日再聚。”
夏允彝拱手道：“好。等我忙完这一阵，定来寻你们喝酒。”
说完便转身回了田垄间，继续指挥丈量。
张溥三人没再登上马车，而是沿着官道步行向金陵城走去。文震孟体弱，由两个学生用竹轿抬着，张溥与张采并肩走在前面。
一路行来，他们经过了好几个村庄。每个村子外都有士兵在丈量土地，分到田地的农户们喜笑颜开，有的甚至在家门口贴出了红纸，上书“天子万岁”四字。
田埂上，村口旁，处处洋溢着一种发自内心的欢快气息。
张采感慨道：“这就是曾经北方的景象。”
张溥点头：“均田是国本，本就不该分南北。”
然而他们的好心情在接近金陵码头时戛然而止。
码头上，一队穿着体面、打扮富态的人正被士兵押着缓缓前行。这些人男女老幼皆有，此刻却全然不见往日的雍容气度，一个个哭哭啼啼、哀声不绝。有妇人抱着孩子低声啜泣，有白发老者步履蹒跚，被年轻后辈搀扶着，满面凄惶。
文震孟不敢相信道：“宗子兄！”
队伍中一个熟悉的身影回过头来。那人约莫四十来岁，面容清癯，虽然神色憔悴，但眉眼间仍带着几分惯有的疏朗与洒脱，正是江南名士，心学宗师张岱。
张岱看到张溥三人，露出一丝艰难的笑容：“天如、文起、受先，没想到临走前还能见你们一面。老天爷待我不薄。”
“快走！”身后的军官不耐烦地推了他一把。
张溥连忙上前，对那军官拱手道：“这位将军，某乃松江府市舶司令张溥，能不能容我等说几句话？”
军官显然听过张溥的名字，略一迟疑点头道：“既是天如先生，那便快些说，莫误了时辰，运输船不等人。”
“多谢将军。”张溥转身走到张岱面前询问道：“宗子，这是怎么回事？天子怎么会……”
张岱露出一丝略微洒脱的笑容道：“联省盟约败了，天子判我叛国罪，全家流放婆罗洲。没杀头已是恩典。我这一生看遍了江南烟雨、西湖风月，如今能去瞧瞧婆罗洲的风光，倒也不算亏。待到了那边，把婆罗州的风光介绍给你们。”
张溥皱眉道：“你连仕途都不曾入，不过是个爱诗酒山水的散人，如何也牵涉进这等大案？”
他对这一幕倒不感到意外，毕竟北方已经发生过的事情，江南就更加不可能意外了，只是他没想到连张岱这样的名仕都被牵连到了。看来这场清洗的规模不会输给北方。
张岱苦笑：“覆巢之下，焉有完卵。”
张溥沉默片刻，从怀中掏出几张银票，张采和文震孟也拿出自己手中的银票，一起塞到张岱手中道：“此去婆罗洲，山长水远，这些钱你带着，或许用得上。”
张岱没有推辞，笑着接过来揣入怀中：“好，多谢天如。等我到了那边，给你们写信。”
张溥三人站在路边，目送那支队伍缓缓走向码头，直到被起伏的人影遮挡得再也看不见。
文震孟叹息道：“张宗子一生无求，竟也逃不过此劫。”
张溥没有接话，只是脸色凝重了几分。他望着远处金陵城的城楼，沉默了一会儿，才低声道：“进城吧。”
三人进了金陵城，眼前景象倒让他们有些意外。
街上人来人往，店铺陆续开门营业，叫卖声、谈笑声交织在一起，全然不像刚经历过战乱的样子。
粮价确实跌了，布匹也便宜了，偶有行人手中还攥着些股票，满脸欢喜地议论着铁路股票又涨了几分。
“恢复得竟这样快。”张采感叹道。
然而他们还没走多远，便看到了另一幕让他们惊愕的画面。街角处，一个穿着灰布短衣的中年男子正弯腰扫地。
他的动作生涩，显然不惯做这种粗活，少的尘土飞扬，尽管蓬头垢面、衣着粗陋，但那双眼睛、那眉宇间的儒雅之气，终究掩盖不住他的身份。
“牧斋先生？！”
钱谦益听到有人叫自己的名字，动作一滞，缓缓抬起头来。当他看清张溥三人的面容时，脸上瞬间涌起一种难以言喻的羞愤与难堪，猛地用袖子遮住脸，侧身就要躲开。
张溥一把拉住他：“牧斋先生，你没有流放？”
钱谦益垂着头，声音低如蚊蚋：“天子说我年老体弱，流放路上怕撑不住，便让我在金陵城扫地，磨一磨书生意气。”
文震孟气得浑身发抖：“陛下这是在折辱你！你是江南文宗、东林魁首，如何能做这等贱役！”
话音刚落，一个戴红袖章、手里拿着扫把的老者，不耐烦地喝道：“钱谦益，让你扫地，你在这儿聊什么天？赶紧扫，这条街没扫干净，今日口粮便扣了。”
钱谦益像被针扎了一样，慌忙弯腰拾起扫把：“我这就扫，这就扫……”
文震孟眼睁睁看着这一幕，只觉得五内俱焚、气血翻涌。钱谦益再如何失节，那也是江南士林的体面人物，天子可以杀他、可以判他流放，却不能让他当街扫地，让满城百姓围观这折辱斯文的场面。
他越想越气，胸口一阵剧痛，忍不住剧烈咳嗽起来，直咳得面红耳赤，竟“哇”地吐出一口血来。
“老师！”两名学生慌忙上前搀扶。
文震孟摆摆手，勉力站直身体，推开学生的手，沉声道：“我……我要去见天子。”
张溥与张采交换了一个眼神，点点头，扶着他朝南京紫禁城方向走去。
三人来到午门外，通传之后，在乾清宫外候了半个时辰，终于得以入见。
乾清宫内，朱由检正坐在御案后方批阅文书，听到脚步声抬起头来，目光在文震孟苍白的脸吃惊道：“你年纪也不大呀，不是说江南水土养人，怎么成这副模样？”
文震孟不顾病体，挣扎着跪下行礼道：“陛下已攻占金陵，江南尽归王化，可陛下为何还要当街折辱钱谦益？
即便他有罪，陛下可以正法、可以流放，却为何让他扫地于市井之间，则辱于小人之手。
这不但是辱他一人，更是辱江南仕林！陛下以仁德治天下，何必行此侮辱之举？”
朱由检看着无奈摇头文震孟道：“这就是你我之间的根本分歧，你骨子里还是那个腐朽的读书人，除了读书，平等的看不起任何人。
打扫卫生不过是一项差事，这就叫侮辱钱谦益，江南仕林多会夸夸其谈，缺少了实干，你已经算是比较优秀的了，但依旧是这样。”
“我觉得扫地就很好，凭手艺吃饭，劳动光荣，钱谦益一个人扫地还不够，还要更多江南的读书人去扫地，甚至去挑粪，没有谁比谁更高人一等，只有职业分工不同。”
朱由检语气逐渐严厉道：“反而是江南士绅把田地兼并到无田可种，可耻，把童工折磨到残缺不全，可耻，把朝廷税银吞没得干干净净，极其可耻！
文震孟嘴唇翕动，想反驳，却发现自己无从开口。
张溥上前一步躬身道：“陛下之言，臣能领会。臣亦曾见过陛下亲割稻谷、与农夫同食粗饭，知陛下意在推行人人平等。
只是如今天下大局将定，大明渐入盛世，南拓疆土、北定女真，税赋连年增长，天下归心之日不远。陛下可否稍降雷霆之威，广施仁德之政？让四海之民皆享太平之福，岂不更好？”
朱由检看了他一眼，目光比方才柔和了些许：“张溥，你比文震孟务实，我不和你说那些官话，套话。你说‘天下太平’，我是不认同。眼下的平静只是暂时的，天灾何曾真正平息？
今年是大旱，明年未必不是大旱，大明的天下，远没到你说的太平盛世。”
他走回御案前，拿起一张海图，摊开在桌上：“再者，这天下已非三百年前那方天地。欧罗巴的船队已经绕过好望角，抵达了天竺、马六甲，他们的冒险家已经证明了我们脚下的土地是圆的。
他们凭几百个人就能征服一个不下于大明广袤的国度，两个几百万人口的小国竟能瓜分一整片大陆。”
朱由检目光锐利道：“在朕看来，这天下已进入了五千年未有之变局。大明若固步自封，早晚会像春秋战国时那些自大而被吞并的小国一样，被远方的豺狼分食。”
朕要的不是一时一地的太平，而是大明在未来百年甚至两百年里，屹立于万国之林。”
张溥不解道：“臣知道在西方有天竺，有天方，波斯，欧罗巴诸国，也知道这些国家在美洲屠戮土著。但即便天下是大争之世，和天子您降下仁德之心并不冲突，我等更应该团结奋斗。”
张溥在市舶司待了六年，日本，朝鲜，天竺，南洋，天竺，波斯，欧罗巴的海商他都见过，和这些商人也有过交流。对海外的了解很深，知道各国风土人情，甚至模糊的知道南美，北美之事。
张溥对全球的了解已经是大明最顶尖的一批人了，说他是第一批睁眼看世界的人也不为过，所以他也认可朱由检说未来是大争之世的说法。
但他不理解大争之世和天子清洗士绅有什么关系？
朱由检道：“所以朕要江南变成工业之地，变成钢铁之城。士绅阶层不会主动退出这片土地，朕便帮他们退出。
若今日不把江南的盘根错节清理干净，明日新政便推不下去，工业便起不来，国力便不能增长。到了那般田地，朕拿什么去迎战即将到来的大争之世？”
而后朱由检看向文震孟道：“这一点你应该深有体会。我已经听说你在苏州那边。进行减租减息，那些乡村又有哪个是主动愿意退突出他的利益的？
文震孟缓缓低下头道：“……没有。”
朱由检坐回御座，“朕的办法也许不温柔，但比起秦汉之交，始皇帝用军队消灭世卿世禄的贵族，唐末黄巢直接屠杀门阀士族。
江南士绅该感激，我只是让他们流放、让他们扫地，只要不是沾满鲜血的都能活下来，这已是我能给出的最大仁德。”
张溥沉默良久，终于拱手道：“臣明白了。”
文震孟剧烈咳嗽了几声，面色惨白如纸。
张溥与张采一左一右扶住他，躬身告退。
走出乾清宫时，午后的阳光正斜照在紫禁城的琉璃瓦上，金碧辉煌。张溥扶着文震孟缓缓走下台阶，三人都没有说话。
过了许久，文震孟才轻声道：“天如……你说，士绅真的该退场了？”
张溥望沉默良久道：“借用天子的话，士绅只是身份，我们必须换个活法，重新上场。
天子说的‘大争之世’，却也不算错，就目前而言，天子显然是走在正确的路上。天子目光长远，我等追随天子的脚步走，天子要发展产业，我等去建设作坊就是了。”