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崇祯十一年（1638年）七月八日，金陵郊外。
烈日高悬，万里无云。朱由检带着李继业等随行官员，沿着田埂巡视郊外的田地。
不远处，水渠工地依然热火朝天。上千名农户分工协作，青壮挥锹挖土，妇女抬筐运泥，老者编筐修笼，孩童烧水送饭。
新挖出的水渠泛着湿润的暗色，在干裂的大地上蜿蜒延伸，把远处的河水一寸寸引向干渴的田野。
但在已经浇上水的稻田边上，则是另一番景象，一群妇孺正手持长柄纱网，在稻田间来回穿梭。每一次挥动纱网，便有十几乃至几十只蝗虫被兜入网中。
孩子们三三两两聚在一起，与满脸忧愁的大人不同，他们反而满脸笑容，像是在玩一场有趣的游戏，每抓到一只蝗虫便欢呼一声。偶尔在田沟里翻出蚯蚓或小螃蟹，更是引起一阵雀跃。
田地四周，牧鸭人领着成群的半大鸡鸭，它们看到四处蹦跳的蝗虫，如同见了珍馐美味，飞快地扑上去啄食，喙起虫落，吃得飞快。
然而蝗虫数量实在太多，密密麻麻如雨点般从草丛间弹射而起，鸡鸭们虽然努力啄食，但终归吃不胜吃。
不到半日，吃饱了的家禽们便懒洋洋地蹲在田埂上，对眼前还在跳跃的蝗虫视若无睹，偶尔才懒懒地啄一下飞到嘴边的。
朱由检面色沉峻地看着这一幕，忽然一只蝗虫飞落到他肩头，他抬手一把抓住，丢在地上，用力踩死。
随后对身旁的李继业道：“伯耀，你刚到金陵，还没来得及歇脚，可眼下的情况你也看到了，旱灾未解，蝗灾又起。没时间给你休整了，你须一边组织百姓挖渠抗旱，一边想办法扑灭蝗灾。”
上苍真让朱由检感到无比无奈。他带着金陵百姓奋力挖渠抗旱，好不容易保住了一些田地的灌溉。
可到了六月，田间地头的草蜢数量便开始急剧增多，多得让他心生警惕。
要知道，这些年他时常亲赴田间巡查，从未见过如此密集的草蜢。
一股不祥的预感涌上心头，该不会江南也要爆发蝗灾了吧？
果然，他的预想没错，到了7月已经有少量的成虫蝗灾了。
面对蝗灾，朱由检迅速布下三道命令。第一，下令南直隶各州县全面动员，抓捕蝗虫，并由官府按斤收购蝗虫干，以工代赈。
其二，从扬州、徐州以及北方家禽养殖发达的各州府，沿着运河紧急征调数十万只鸡鸭鹅苗，运抵江南放养灭蝗。
其三，加速兴建孵化场，几乎以每月增加一万只鸡鸭苗的速度扩大家禽产能。为了鼓励百姓参与，朝廷还定下兑换标准，十斤蝗虫干可换三只鸡苗、两只鸭苗或一只鹅苗，百姓纷纷响应，如今田间地头到处可见捕蝗换苗的身影。
李继业严肃道：“臣尽力而为。”
他也没想到情况会江南这么危机，他在云中府，因为背靠黄河，即便是有旱灾，但因为水利设施完善，影响不大。却没想到江南富裕之地却是旱灾，蝗灾接连爆发。
朱由检想了想道：“伯耀，你这些年积累的水利建设经验与农耕之法，应当总结成书，让更多人学习。
如今大明极度缺乏水利与农事人才，光靠京师农学院培养远远不够。你就在金陵开办一所水利学院和一所农学院，专门培养这方面的人才。”
“以后朝廷任命官员，拥有农田水利经验者优先。”
朱由检都被小冰河天灾给闹麻了，大明几十年没有修筑水利设施，加上这些天灾，所以可以说各种问题全面爆发。
即便这几年有他补课，但依旧远远不够，就像今年河南，山东，南直隶，北直隶，都闹了旱灾，蝗灾，真是一口气都不让他喘气。
他下定决心要培养更多的水利人才，农耕人才。不把这基础设施他下的课补上来，大明想发展工业太艰难了。
李继业赞同道：“这段时间臣和学员整理整理，应该可以弄出一些教材。”
朱由检道：“教材弄出来了，8月考试，9月就招生，学校先不讲究。”
他指着四周的田野道：“这就是最好的课堂。”
李继业顺着他的目光望去，田野间，妇孺仍在挥舞纱网捕蝗，鸡鸭低头啄食，远处的沟渠工地传来整齐的号子声，锄头起落间扬起阵阵尘土。
他郑重地拱手道：“陛下所言极是，农学院与水利学院，本就是重实践，这片田地，便是最好的先生。”
7月9日，金陵郊外，轨道马车。
马车沿着铁轨平稳地向前行驶，车轮碾过道轨发出规律而有节奏的声响。
杜含耀将头探出窗外，望着越来越近的金陵城墙，脸上露出久违的喜悦之情。他迫不及待地想回到家中，见到自己的亲人。
这一趟离家实在太久了，他跟随巡案团几乎踏遍了常州府各县，亲眼目睹了太多惨不忍睹的冤案旧案，士绅残害农户，手段令人发指。
也见过了农户们报复士绅时的惨烈场景，基本上是士绅如何对待农户，农户就报复回去。
他因为自身的出身，既同情农户又同情士绅。那些画面像阴影一样沉甸甸地压在他心上，甚至让他升起了一股冤冤相报何时了之感。
轨道马车很快驶入金陵车站，缓缓停稳。
“各位先生，金陵站到了。”马车夫推开车门喊道。
杜含耀道：“我先回家了。”
杜含耀挑上一条扁担，两端各挂着一只藤筐，里面装满了这一路从各县农户手中买来的粮食、鸡蛋和一些腊肉。
他因为跟着巡按团审理案件，许多百姓都送了一些米面给他。但朝廷明文禁止官员接受百姓馈赠，他便自掏腰包，以市价从农户手中购得这些吃食。
自从江南也开始实行粮票制度，粮食已经越来越难获得了。他妹妹杜月时常写信向他抱怨，说家里的伙食越来越差，已经一个多月没沾到荤腥了。
如今乡间农户家中反倒还有些余粮，他便趁巡案之便，买了这些带回来，总能让家里缓一缓。
出了车站，走在金陵街头，杜含耀明显感觉到整座城市比半年前冷清了许多。
街面上虽然没有乞丐，但行人明显少了，许多店铺半掩着门，透着一股萧条的气息。
不过街道倒是比从前干净了不少，两旁的墙面上刷着一行行白灰标语：“抓蝗虫，抗旱灾，保粮食”
“南洋就是大明的南大仓”。
这句标语后面，整面墙就是一幅图画，画的是一个炊烟袅袅的农村，村子的屋檐下面，挂满了各种腊肉，房屋旁边，这是一个堆的满满当当的粮仓，在村子外面，这是即将收割的农田，还能看到几个背枪的农户，手里拎着几只兔子。这完全可以说是一幅世外桃源的景象。
看到这些图画，杜含耀就想起自己在报纸上看的故事。说去了南阳的移民，只要开了三年的荒，不但粮食能，就能敞开肚皮吃，甚至吃肉都能吃到饱，因为太多，以至于不想吃了。
杜含耀最开始的时候是不相信的，认为朝廷这是在蒙骗人。
后来他大哥杜韩辉告诉他道：“是真的，但和你想的不一样，中原到处所有人，自然没猎物，但南阳之地到处都是原始树林，是野兽。
当地的野兽比人都多，最开始开荒的村落，还要由村长，民兵队长带领村民。去狩猎四周的野兽，防止他们糟蹋庄稼，所以吃肉吃到饱倒不是假的，但这些村落是最危险的，因为缺少人烟，四周都是各种野兽和蛇虫鼠蚁，开荒第一年折损一两成人口都是常态，如果遇到了疫症，全村人死光，那也是常态。”
这让杜含耀第一次意识到南洋的可怕。
一路穿街过巷之后，他来到自己家。
一路穿街过巷，杜含耀终于到自家门前。他刚推开院门，便见母亲、小妹杜月、妻子吴月娥、小妾芸娘，还有芸娘怀里抱着的刚满月的次子，一家人齐齐整整地迎了出来，脸上满是惊喜和激动。
“二哥！你带了这么多粮食回来？”杜月一眼就看到了那两只沉甸甸的藤筐，眼睛顿时亮了起来。
杜含耀笑道：“腊肉也带了几十斤呢，今晚就让你们吃顿好的。”
杜母擦了擦眼角，随即想起什么，拉着他的手道：“你拿五斗粮食给秦家送过去。听说他家快揭不开锅了。”
杜含耀心中一紧：“秦世杰兄长？”
杜月低声道：“秦家二兄，这段时间被官府审问了多次。因为他家大兄在和叛逆那里将领，他家被牵连，老惨了。”
杜含耀脸色微变，心头越发沉重。
到了晚上天黑，他看到街道上没什么人，这才背了五斗粮食，躲着人来到了秦府门前敲了门。
“谁？”门内传来一个警惕的声音。
“世杰兄，是我含耀。”
门缝中露出半张脸，确认来人之后，门才小心翼翼地打开一道缝隙。
秦世杰将杜含耀拉进进门内，又迅速把门闩插好。
杜含耀借着月光看到秦世杰的面容，忍不住吃了一惊，半年不见，这位原本健壮的北方汉子瘦了一大圈，颧骨突出，眼窝深陷，脸上还有几道未愈的伤痕，嘴角结着暗红的痂。
“有人打了你了。”
秦世杰道：“没事，一点小伤很快就会好的。”
而后他被邀请到秦府内，拜见了秦母，他家的府邸肉眼的萧条，只有十几个秦家人在这里，丫鬟家婆管家已经全走。
“这是？”
秦世杰摇头道：“现在秦家这种情况，待在这里只能连累他们。”
杜含耀询问道：“兄长，你未来有什么打算？”
秦世杰苦笑道：“秦家已经没有未来了。朝廷下了命令，8月我家就会前往朝廷新开辟的爪哇洲垦荒。”
是的，江南抗击旱灾，一方面挖沟渠，扑杀蝗虫想办法保住粮食。另外一方面，这是大范围的清理江南城市人口。
今年整个南直隶要迁移三千户士绅去爪哇洲屯垦，秦家不但是士绅，秦家老大还在联省盟约当将军，自然成了第一批迁移的人。
爪哇洲！”杜含耀吃惊无比，爪哇洲是大明今年设立的，岛上全是土著和番邦国，据说在岛上不但要开荒，还要打仗，这环境比婆罗州，新吕宋都要险恶。
秦世杰苦笑道：“也许这也是不错。虽然危险，但好歹去了南洋肉能吃饱。”
他也露出了一丝不知苦涩还是什么的笑容。
但杜含辉却难以笑出声，而是把手拍到他的肩膀上，用这种方式无声的安慰他。
回到家后，他翻箱倒柜，找出两本书来一本《赤脚大夫手册》，一本《徐霞客历险记合集》。次日一早，他再次来到秦家，将两本书塞到秦世杰手中：“这两本书你带去，一定用得上。尤其这本《赤脚大夫手册》，到了爪哇，你们只能自己给自己看病。在乡下，会一手医术的先生，比什么身份都管用。”
这是他这段时间跟着巡按团在常州乡村积累的经验，他有一个同僚原本是和他一样的文书，只是记录案件，但懂得一些偏方，帮助当地村民治病，收获了极大的声望，那些村民继续恭敬他。那时他才明白，在荒僻之地，有一手医术是极其令人尊重的。
秦世杰笑这接过这些书籍道：“含耀，多谢你了。”
他感谢的不是这两本书，而是是秦家倒霉成现在的这样，杜含依旧愿意和他来往，在这个艰难的时刻，这份情谊尤为金贵
杜含耀道：“当初在新军营地，也是兄长在照顾我。”
他回去之后，就看到两个朝廷的办事员在找他。
他有点诧异道：“不知两位找某何事？”
为首的办事员展开一份文书，正色道：“朝廷任命你为桥头镇蒙学山长，负责筹建该镇蒙学。不知杜先生可愿接受？”
杜含耀愣了片刻，随即拱手：“愿意！”
办事员点点头：“好。三天后你便动身前往桥头镇，做好开学准备，九月初便要正式授课了。”
“遵命！”