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崇祯十三年（1640年）九月十五，京城，刘府。
清晨的光从东窗透进来，照在堂屋的青砖地上，刘宗周洗漱后换了一身半旧的青色常服，走到外厅时，儿媳妇已经摆好了早饭。
三个儿子，几个孙子孙女已经各自坐好。刘宗周的长子叫刘伯四十五岁在《首善报》做主编，老二刘灿四十三岁，城东中学的山长，老三刘勺四十岁，三人娶的媳妇，也是大家闺秀，书香门第。
他看向长子刘伯：“现在是秋收时节，各地粮食都在陆续入仓。你这次下去，要多往乡村走一走，看一看有没有地方上的官吏借收粮之机克扣百姓、欺压农户，只待在书房内，是写不出好文章的，更加看不到天下万民之苦。”
刘伯点头道：“父亲放心，今日儿子就亲自带《首善报》记者去乡村采风。”
每每想到《首善报》，他的神情暗淡，当年他们一群至交好友用《首善报》宣言新法，改革吏治，终究分崩离析了。
他们这群首善党也是各分东西，有接受不了天子新政的，回到家乡隐姓埋名，有的又回到东林党，去江南继续抵抗天子新政，最终被他亲手判流放南洋。
吃完早饭，刘宗周换上官服，坐上警卫小王驾的马车，前往都察院衙门。
晨光下的都察院大堂庄重肃穆，院门两侧的八字墙刷着白灰，上头用金漆写着“风宪衙门”四个大字。
大厅内数十名御史已经分列两班，站姿端正，目光齐刷刷地望向刘宗周。
刘宗周环视众人道：“今年秋收，都察院将在辽东、山西、陕西、山东、四川、湖广、南直隶、浙江各派一个巡案团。你们到地方后第一件事，是检查粮仓的实际存粮数目是否与册籍一致。”
他语气加重道：“不要只看地方官给的账册，你们要亲自去粮仓，要仔细检查里面的粮食还在不在？
还有要下去走村子，问农户交了多少钱粮，衙门有没有多收、克扣，有没有巧立名目，征收苛捐杂税。”
“下官遵命。”御史们齐声应道。
刘宗周道：“现在你们各自去准备准备，明日出发，朝廷会派军队保护你们。”
散会之后，他回到自己的值房，准备开启一日的政务，但小王却把一封书信递过来道：“总宪，黄先生写给您的书信。”
刘宗周接过信件，信封上写着“漳浦黄道周”五个字，他打开书信，信中黄道周没有寒暄，开头便直接写道：“闽中六月大水，漳浦、龙溪、海澄诸县田舍尽没，稻禾倒伏，颗粒无收。斗米价至一块，饥民塞路，流离载道。吾与诸生合力所建之模范村，仓廪为之一空，乡勇粮饷不继，士绅乘势反扑，昔年所立之农会、钱庄、作坊尽数瓦解。十年辛苦，终成泡影。”
“十年辛苦，终成泡影。”他看到这句话也是无可奈何的叹息，他能感受到自己的老友写下这段话内心是何等悲鸣，三年前他也去看了文震孟的模范村，虽然不错，但也是被当地士绅限制发展。
刘宗周把信慢慢折好，放回信封里，搁在抽屉最深处。
这些年大明天灾不断，朝廷全力赈济，终究没有让这些天灾酿成滔天大祸。他已经彻底明白了，大明原本的那套制度根本扛不住这样的天灾。
只有天子推行的新政，才能在北方五年的旱蝗连续打击中还能撑起大半个天下。只是看到黄道周的信，他还是觉得有些沉重，自己等人的理想终究一个个熄灭。
他刚要拿起卷宗再看的时候，一位年轻的乾清宫行走敲门入内道：“刘总宪，陛下口谕，请您即刻入宫。”
“遵旨！”刘宗周行礼道。
乾清宫西暖阁里，朱由检穿着一件常服，坐在案后，看着福建送过来的战报。
这场大战比他想象的还要顺利十倍，第二师几乎势如破竹，一路杀穿了整个福建行省，没有遇到一丝抵抗，现在第二师主力已经攻占漳州，宋里和颜思齐请求下一步指示。
朱由检看完也是松口气的，他最担心就是战事僵持，朝廷把宝贵的粮食浪费在作战上面了。
现在却是最好的情况，朝廷可以把有限的资源用在赈灾上面。
朱由检批复，让他们在福建各府军管，以赈灾和秋收为主。
墨迹还没有完全干透，刘宗周就被一位乾清宫行走带来。刘宗周站定脚步，微微欠身：“臣刘宗周，参见陛下。”
朱由检抬头道：“起东，福建新定，但地方上远没有稳下来。士绅和官场之间的旧关系还没完全根除，劣绅甚至和地方上的土匪他们也没有清洗。
朕要你带着都察院的人去福建，把那些横行乡里、欺压百姓、阻碍新政推行的劣绅贪官，该抓的抓，该审的审，该流放的流放。
只有把福建清洗干净了，朝廷才好往下推均田、办农社、修水利。”
刘宗周道：“臣遵旨！”
从乾清宫回到都察院，他便吩咐小王去传右都御史邹维琏和左副都御史萧奕辅来商议。
不多久，两人来到刘宗周的值房行礼道：“宗宪，您找我们？”
刘宗周点头道：“你们两人准备一下，带着都察院精干力量随本宪去福建。”
“遵命！”邹维琏与萧奕辅露出无奈神情道。
这段时间朝廷的大事自然是福建之战，他们也清楚福建士绅一败涂地，现在去福建天子这是要他们去收尾，这次不知道有多少士绅之家要流放南洋。
三天后，永定门火车站。
九月的京城已经有了初秋的凉意，站台上风不算大，但顺着铁轨灌过来的气流裹着煤烟和铁锈的气味，把人们的衣摆吹得微微摆动。
刘宗周站在站台上，四周来人往，有商贩推着板车叫卖烧饼和热茶，有赶火车的旅客扛着大包小包挤过人群，空气里混着煤烟，茶水的气味。
这样一副太平的景象让他放松，他知道天子和朝廷为了维持这片景象付出了多少心血，这也是他认可天子新政最现实的原因。
从万历末年开始，大明的天下日渐江河日下，他，邹元标，高攀龙，文震孟，甚至钱龙锡都为大明开出药方，但都因为各种原因失败了。
只有天子的新政一步步从顺天府扩大到整个大明，虽然他不喜欢天子清洗士绅，但他不得不承认新政下的大明一改颓势，国力蒸蒸日上。在如此滔天大祸之下，居然能维持整个大明的太平。这让他彻底认可新政。
就在他思考的时候“嘟嘟嘟”火车头喷着白色蒸汽，缓缓地停在站台。邹维琏道：“总宪，该上车了。”
刘宗周应了一声，走进车厢，邹维琏等上百御史跟在他身后走入车厢，他们将会乘坐火车抵达天津卫，而后乘坐海船从天津卫一路抵达福建。
十月五日，福建，漳浦县。
左都御史刘宗周，带着右都御史邹维琏，左副都御史萧奕辅。三人在一队士兵的保护下，来到一个村落外。
村落外有一片稻田，稻谷已熟透，金灿灿的连成一片，风一吹便翻起层层稻浪，发出细碎的沙沙声。
田埂上堆着刚刚割下的稻束，几十个赤膊的汉子正弯腰挥镰，他们的妻子跟在后面，把割倒的稻禾拢成一捆捆，扎紧，抱上牛车。
一些半大的孩子则提着竹篮，沿着收割过的田垄慢慢走，不时弯腰捡起遗落的稻穗，一粒一粒放进篮中，做到颗粒归仓。
远处的路边，一辆牛车慢悠悠地驶过，车上码着刚收的稻谷，田埂边水渠里的水流不算大，却清亮亮地淌着，水面映着天光云影，两架风车在不远处缓缓转动，叶片发出“吱呀，吱呀”的节奏声。
邹维琏惊讶道：“听说，幼玄先生在漳州建立模范村，真还有几分世外桃源景象。”
他可是知道大军刚刚抵达漳州，现在这副景象那是多难得。
但他们的到来也引起了村民的惶恐，没过多久，一队拿着长枪的农户向他们走来。
领头的是一个穿着青色长衫的年轻人，看到刘宗周一行人后先是一愣，随即快步上前拱手道：“学生赵士超，拜见启山先生。”
刘宗周笑问道：“你们老师在什么地方，带我去见他。”
赵士超领着他们穿过两个村落，一路上都是黄道周模范村范围，沿途看到的景象让萧奕辅，邹维琏感到惊讶。
村口立着一块木牌，写着“农会公所”四个字，旁边贴着几张开课告示，路边的水渠用砖石砌了渠壁，每隔一段距离就有分水闸。
萧奕辅忍不住低声对邹维琏道：“这哪里像战乱后的福建，倒像是北直隶那些推行政令多年的老县。”
赵士超在村外一片稻田边停下脚步，远远指向田中央一个挽着裤腿、弯着腰正和农户一起割稻的老农到：“老师，启山先生过来看你。”
黄道周听到有人喊他，直起身来，用搭在肩上的粗布巾擦了擦汗，眯眼朝田埂上望了望，边擦汗边走过来。两人走到农田边一棵大树下休息。
刘宗周笑道：“你现在都有天子七分模样。”
黄道周笑道道：“邯郸学步而已。建立了这个模范村。某终于理解天子了，你不和农户一起劳作，就没办法得到农户的信任。”
而后他继续道：“我听闻北方北方旱灾，蝗灾连连，甚至连着几年大旱，大蝗，但某从未见江北的流民逃到江南，甚至还有商贾来福建收购货物，询问他们，他们也只是说北方物价低廉，局势稳定，这让我有点疑惑了。”
刘宗周道：“比你听闻的艰难了10倍都不止，这几年北方几乎无年不灾，朝廷光花在收购蝗虫的费用就超过了五百万元，两百万元收购蝗虫干。三百万元推广各种孵化房，把鸡鸭鹅苗送给农户，让他们去啄食野外的蝗虫，控制蝗虫的数量。”
每年几乎都有几百万农户，在北方各府州县，新建水坝水利设施，但即便这样，朝廷每年仍需向关中，河南，山东，山西输入一两千万石粮食，如此这才保持了北方的稳定。”
“一两千万！”黄道周自然知道这是何等庞大的数字，朝廷没进行新政之前，每年田赋也就两千六百万石，这几乎把朝廷所有的田赋全部用来赈灾了。而且这就是建立在天子大规模减赋的情况下。
某极其庆幸，要不是天子当机立断，在崇祯年间就开始推广新政，我实在不敢相信，面对这样的大灾，没有新政，朝廷怎么面对？
现在我越发确定当今天子就是上苍降下来应对这场天灾的，天子锐意进取，内赈济、外开拓，把流民送出南洋，把田亩分给百姓，救亿万黎民百姓于水火当中，此乃上苍赐给我大明的救世之君。
刘宗周看着是重田地里水渠密布。远远的能看到几辆风车，甚至还能看到两个蒸汽抽水机，比起整个大乱的福建，这片地区宛如世外桃源。
他称赞道：“你这里也弄得不错。”
黄道周叹息道：“别安慰我了，是我辜负了你们的信任了，花了你们那么多银子，最终不过建立一个自娱自乐之地。”
崇祯三年的时候，天子激越的把整个新政推到北直隶，当时南北分裂，天下大乱。
黄道周当时正好在家乡守孝，他写书信给京城刘宗周等人，提出在自己的家乡要建设模范乡村。想要向天子证明，即便不清洗士绅，依旧可以改变大明的处境。
刘宗周等在京城的朋友也非常认可他的这个想法，当时一批和刘宗周差不多的官员纷纷捐钱资助他的实验。
正好那段时间朱由检完成了，大明的官员俸禄改革，各级官员的俸禄逐渐增加。刘宗周收入也是在那几年逐年增高，再加上他官职提升，最终做到左都御史，一年的俸禄奖金加起来有3000多元。
他每年会拿出2600多元交给黄道周，其他几个和他差不多的官员，也是如此，到现在接近10年时间，大概资助了7万元。
当时福建巡抚熊文灿也支持了他，直接任命了他的学生赖继瑾为漳浦县令。
于是黄道周在有了钱财和得到漳浦县的政权，他开始了大刀阔斧的改革，他利用农会将把漳浦县7000多户自耕农佃户组织起来，编练成乡勇，充实在漳浦县各个乡村。
刚开始还是比较顺利，他带领农户，新修水利设施，建设风车水车，托刘宗周等人购买蒸汽抽水机，提升粮食产能，又大力发展各种经济作物。
棉花，甘蔗，烟叶大规模种植，在漳浦建立乡镇作坊。漳浦靠海，当地也有港口，这些经济作物可以快速卖到北方和海外，作坊利润大涨，当地农户普遍受提升。
但这个时候漳浦士绅看到农业产能增加，乡镇作坊也赚钱了就坐不住了。
他们纷纷要求提升地租，增加他们在作坊里面的股权比例。
双方的矛盾就激烈起来，村民自然不答应自己的劳动果实就这样被剥削。
以前他们没办法，但现在他们农将所，有乡勇队，农户靠着这些组织，联合起来斗乡绅，不但拒绝了他们这些不合理的要求。
反而开始限制士绅的权利和利益。这些乡勇队要求地方士绅捐出一部分土地作为学田，和维持乡勇的资金。
士绅不答应就抓起他们，审判他们的罪行，把往日受的委屈，冤屈，一股脑都发泄出来。
同时黄道周在漳浦建立了农村钱庄，给农户小额贷款，帮助他们组织生产，打击地方的高利贷。
可以说他这些政策都是全面针对士绅的，农讲所在政治上瓦解了士绅控制乡村手段，农村钱庄从经济上挖掘他们控制农户方法，乡勇成为他们保护自己利益最根本的手段。
士绅发现自己居然逐渐被这套体系排挤出了乡村，哪怕你黄道周是天下公认的大儒，他们也不干了，纷纷想拿回自己的土地，驱逐农讲所，解散乡勇，赶走农村钱庄。
可以说，双方除了最开始两年矛盾不显，稍微缓和，从崇祯5年开始，矛盾就愈发激烈了。
从最开始的争吵到武力争斗，农户掌握了乡勇，士绅自然被打的节节败退。
这些乡绅不服气，直接告到了福建巡抚衙门，黄道周也发现自己的政策继续推行下去，必然走向和天子新政一样的道路。但他想走的是缓和道路。
他被迫取消了大量的农讲所，士绅又逐步夺回乡镇的土地。农户的利益逐步受损，越来越多的农户开始不支持他。可以说他的改革几乎失败了。
黄道周想起这十年的种种叹息道：“我用十年时间，证明天子是对的。”
夜里，黄道周在村公所摆了一桌简单的晚饭，饭桌上他说得不多，但饭后他回屋取出一本厚厚的册子，他把册子郑重地交到刘宗周手中道：“这是我十年里积下来的一些经验和教训，哪些法子有用，哪些是弯路，哪些事看起来管用实际是空架子，你帮我呈给天子，但愿能对陛下有些启发。我也就只能做到这一步了。”
刘宗周点头道：“我会交给天子的。”
黄道周想了想询问道：“你来福建，想必天子对福建士绅已有处置了？”
刘宗周语气平稳道：“杀人者偿命，伤人者流放，该追的罪责，朝廷会一件一件追，至于田地田契，按天子的新政办，至于其他人，只要不挡新政的路，朝廷也不会刻意株连，但也不会留他们在当地阻碍新政。”
黄道周苦笑道：“这样也好，这样也好，一张白纸好作画，天子的新政，不会遇到我这些问题。”
这10年的经历已经告诉了他了，中间的路是走不通的。