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崇祯十六年（1643年）十月七日，天津卫纺织工业区，第三纺织作坊。
“嘟嘟嘟！”蒸汽机在厂房当中轰鸣，黑烟向着厂区外飘散。
纺织厂内纺织女工，头上戴着白色的帽子，嘴上戴着口罩，耳朵里塞着隔音的棉花。
纺织女工们或是把棉花、羊毛纺成纱线，一人盯着好几个纱锭。或是看着纺织机织布，每当线头断掉，快速地把线接上。
每当机器会沾满棉絮飞花，马上清扫这些飞屑，不让它影响机器的运转。
同时还要盯着一个个纱锭，及时更换用完了的纱锭和纬管，给机器“续上弹药”。
虽然忙碌，但每个工匠脸上都露出了高兴的笑容。三年了，厂子里的蒸汽机纺织业终于可以全部运转。
虽然只有一班，但工钱上来了，终于不用像前两年那样，干一天歇一天，更不用担心作坊组建开拓队，去辽东或者南洋去开拓。
朱富贵跟着自己的学徒张生两人，推着一辆检修的工具车，跟在后面。
哪台机器发出的响声不对，两人当即就会检查，在机器没出大问题之前，把问题解决掉。
张生拿着扳手检查一台有问题的纺织机，朱富贵在后面看着。
钱组长走到一旁小声说道：“你们家铁柱怎么样？掌柜的答应让他留在作坊？”
朱富贵苦着脸摇头：“我在想办法托关系，看看能不能参军，哪怕是个屯垦兵也好，最多三年就能回来。”
他儿子朱铁柱，今年中学毕业，但在7月的时候没考上学府，现在留在厂里的技校学习。
这两年大明为了减少粮食的消耗，像这种中学毕业的学生，一般会安排到各地去开荒，减少城市的粮食消耗。
钱组长小声道：“可能不用那么担心，听说今年各地粮食收成都在增加，6月夏收之后，粮票增加了五斗。
我听采购组的小张说，今年各地不但粮食增产，棉花也增产了，咱们厂的所有机器才得以全部开动，可见旱灾已经减缓，朝廷应该不用再赶人去农场。”
朱铁柱无奈道：“政策没落地，谁能安心。”
而后他询问道：“你家的小子怎么样？”
钱组长叹息道：“我也向掌柜求情，想把钱朔留在作坊，却被掌柜骂了一顿，说作坊即便是要招工，也要把以前去辽东的子弟招回来。”
合情合理，令人无法反驳，两人无奈地叹了一口气。
钱组长有些怀念道：“前几年哪有这么糟心的事，当时各家作坊都在扩张，随便就能找到一份差事，哪里会像现在这么难啊？”
这几年的旱灾，天津卫各大产业都受到打击，缺少原材料，没办法扩张，再加上大明朝廷也限制城市工匠的数量，想要留在天津卫还真艰难，根本找不到招工的做作坊。
“当当当！”铃声响。
纺织区内的工匠，纷纷放下手中的活，开始打扫生产车间，把工具摆好，一个个出了生产车间。
纺织厂食堂。
朱富贵和秀秀坐在一起，两人边吃边商议自家儿子的事情。
朱富贵道：“听胡队长说，今年招兵的数量会减少一半，南方那些叛逆已经平定了，朝廷也在减少军队的数量。”
秀秀着急道：“那么咱儿子怎么办？”
这时候朱铁柱端着个食盒来到自己父母身边坐下道：“凉拌，兵来将挡，水来土掩，这年头哪里找不到差事，实在不行我去南洋，正好凭我的手艺，说不定在南洋还能办个蒸汽作坊，到时候也当东家。”
朱铁柱虽然没考上学府，但他在父亲耳濡目染的教导下，动手能力不差，平时自己还能修一些设备。
秀秀呵斥道：“南洋哪有那么好闯，到处都是土著和野兽，稍有不慎命都没了。”
朱铁柱道：“想那么多有什么用，你们就是两个普通的工匠，能拉到什么关系？我也是为你们好，我怕你们误入歧途，被人骗了。”
朱富贵想了想道：“先让铁柱在技校学技术吧，现在旱灾正在减缓，朝廷的政策说不定会变，到时候学好了，找份差事不难。”
秀秀只能这样想了，在技校还能学手艺，真要去屯垦，他们只能无奈接受。
吃过午饭之后，朱铁柱去了厂办技校，原本这所学校是用来培训厂里的工匠，但这几年基本上招的都是厂里没有考上学府的子弟。
教室里都是一些年纪和铁柱相差无几的青年，他们的父母在为这些人的前途操心，不过他们自己就没有这样的烦恼，一个个或是在操场内踢足球，或是在教室内打闹。
钱组长儿子钱朔拿着一本工匠杂志，翻开第一页，上面有潘杞的画像，还有对他的介绍。
钱朔羡慕道：“铁柱，你看这人，弄一辆马拉收割机，被天子赞许不说，还登上了工匠杂志，据说皇庄还要办一个作坊，任命他当掌柜，这算是鱼跃龙门，咱们兄弟咋就没这么好的命？”
铁柱翻白眼道：“你懂造机器吗？”
钱朔道：“我不懂，但你不是懂吗，你还弄了一个小火车呢。
你也弄个新机器，到时候咱们兄弟就去股票交易所找那些有钱人，给咱们做投资，办个作坊，几轮下来，作坊上市，咱们兄弟就发达了。”
天津卫不但制造业发达，金融业也极其发达，天使投资在天津卫很流行，那些动手能力强的工匠，他们会带着自己的原型机，找朱纯臣这些天使投资人进行融资，虽然这样的融资10个赔了9个，但只要一个成功，就能获得几十上百倍的利润，这种暴富的畅快感吸引了大量的投资人。
钱朔他们是天津卫的土著，从小可以说是听着这些故事长大的，他们也期待自己有那么一天，找到一个其他人没有研发出来的机械，找到天使投资人，开一个作坊，成为东家，过上富裕的生活。
铁柱嘲讽道：“我来动手做，你来想做什么机器吧？”
钱朔还真想了半天，最后无奈道：“前面的人把能发明的都发明完了，我也不知道该发明什么了。”
“你要真有这脑子，也不至于学府都考不上。”
第三纺织作坊，办公室。
夏荷手里拿着一封书信，仔细地看着，她的办公桌下面还放着十几封书信，这是天津卫第三纺织作坊屯垦队员的书信。
上面除了介绍辽东的风土人情和他们日常生活之外，还附上了他们在辽东开拓棉花地的内容，以此表功。
结尾都会询问一句，现在作坊怎么样，需不需要他们回去？或者询问没有把他们忘记吧？
她一封封看完神情十分无奈，她自然想召回这些作坊子弟，但纺织厂没那么多岗位，而且兵部，户部下了询问函，询问他们能预留出多少岗位，安排给退伍的将士。
她也感到左右为难，也就是今年灾情减少，各地棉花产量提升，纺织机的开工效率提升上来，不然不要说安置士兵，她都要想办法，再组一个屯垦队。
她无奈道：“再等一年吧，看看明年的情况。”
就在此时采购管事田冲进来激动道：“掌柜，大好事，大明皇家海贸商社去天竺的船队回来，他们带来了10万包天竺的棉花。”
夏荷当即道：“快去期货交易所订货。”
夏荷当即带个采购队去天津卫期货交易所。
天津卫码头此刻热闹非凡，大明皇家海贸商社一艘五千吨的旗舰，两艘三千吨的商船，还有数艘千吨级的船队，靠在码头上。
码头上的龙门吊，不断地把船舱内的棉花，以十几包一批调运到早已经做好准备的轨道马车上，期货交易所的工作人员，不时地抽查一包棉花，验证这些棉花的品质。
抽查的工作人员看到这一朵朵雪白的棉花，也不禁惊叹道：“纤维极长雪白，一品优质棉，有天竺棉做对比，大明的优质棉都要降为二品。”
赞叹完，工作人员盖了一个一品的印章。
而后这些马车将会把这些棉花，运输到期货交易所的仓库当中。
秋菊，夏荷，李旗，郑文渊等纺织掌柜，东家来到期货交易所。
他们听说期货交易市场的员工认定天竺的棉花比大明的棉花要优质。
也不禁要了一些天竺棉，观察这棉花的品质，而后也露出了相同的赞叹之色。
张世杰笑着命人拿出几匹棉布道：“这是天竺最上等的棉布，各位掌柜看看。”
四人看着这匹天竺棉布，只见其薄如蝉翼，轻如鸿毛，要不是他们仔细观察，都会以为这是一匹丝绸。
秋菊吃惊道：“这比绸缎还细密，天竺人居然能仿成这种布料。”
“只要有这种棉花，我们也能仿制出这种棉布！”李旗马上询问道：“世子，这种棉花的种子带过来了吗？”
张世泽笑道：“带了一百包回来，我已经挂在期货交易市场，一包一份，一份100元，先到先得。”
秋菊几人当即决定要购买这些种子，然后分发到和他们有联系的农庄，棉花种植园，让他们改种这种棉花。
其他几家棉布商并不在意种子，他们更在意这种上等的棉布，开口问道：“世子，这种天竺棉多少钱一匹？”
张世泽笑道：“15两一匹，我订购了10万匹，一百匹一份，已经挂在期货交易所了。”
这些棉布商人当即疯狂抢购，对他们来说，只要打上天竺特产这个名头就不愁卖。
随着一件件天竺的货物被挂上了期货交易市场，然后快速地被抢购一空。
股票相应市场也形成了联动的反应，大量的股东开始购买大明皇家海贸商社的股票。
尤其是通过水手传递的信息，股票交易所的股民对天竺了解得更多，知道那是个富裕的国家，特产众多，国土富饶，这一个国家甚至比得上好几个南洋地区。
众人知道了张世杰见到天竺地界最强大国家的皇帝，双方交流愉快，签订了商贸协定，而后张世杰巡视了天竺各国和这些国家都签订了商贸协议，当地建立了贸易站。
天津卫这些股民了解到这些信息之后，纷纷赞叹张世杰是当代玄奘大师，这一趟巡游下来为他们带来了这么多天竺特产，打开了如此广大的市场，简直功德无量。
要不是大明皇家海贸商社的体量太大，光这一个消息，就足够让股票涨停板。
在天津卫接手新海船的杜含辉在收集天竺的消息之后，当即打算购买大明特产前往天竺，一时间整个天津卫都笼罩在天竺信息的喧嚣热闹当中。
而在同一个时间段，颜浩他们的新大陆舰队返回到天津卫。
但他们返回的消息彻底淹没在天竺信息当中。
同时间回来的李国助为自己的好友颜浩打抱不平道：“张世杰最多赚一点银子，你可是在我大明开疆拓土，你的功劳比那个所谓的张玄奘高十倍都不止。”
颜浩苦笑道：“人家能带来财富，我等却只能消耗财富，怎么能比？”
这两年，他又在新大陆建立了两个据点，增加了2万移民，但朝廷内部对开拓新大陆抱怨极大。
因为随着他的深入，移民的费用越来越高，现在一名移民抵达新大陆，要耗费120元，他每年光移民1万人就需要耗费大明朝廷120万元左右。
偏偏颜浩从新大陆只带回来几头野牛的标本，还有其他野兽皮毛，一些新大陆本土的木料、植物虽然不说是毫无价值，但也是价值极微，就目前阶段而言，新大陆对大明朝廷只有纯投入，没有一丝回报。
前几年大明朝廷的收入高，最近是消耗还能接受，偏偏这两年大明朝廷因为抗旱救灾，入不敷出，甚至需要发行抗旱债券，2000万的抗旱债券就是为大明朝廷输血。
但每年80万元的利息也让内阁心疼，而颜浩他们在新大陆每年开支120万元，这让大明的官员不满。
李国助道：“要比也是天竺比不上新大陆，新大陆如此广大，占据下来，就是大明未来几百年的基业，可以预料，大明百年之内都不用担心土地问题，想想这十几年大明战火激烈，天子清洗士绅，不就是为了获取他们手中的土地。”
颜浩听到好友的安慰，心情稍微好了一些。