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崇祯十八年（1645年）三月十二日，江阴，纺织工业区。
自从朝廷攻占常州之后，士绅大户被流放南洋，中小士绅也分家的分家，该行的改行。原本的既得利益者横扫一空，新政开始在这片土地推行。
虽然接下来几年常州灾害频发，但常州知府徐有庆带领农户修水利设施抗旱，抗洪，旱蝗，救灾，这些灾害并没有对常州造成多大影响。
除了抗灾之外，常州知府徐有庆还在江阴建立了纺织工业区，他带领常州的作坊主去扬州购买蒸汽机，常州这里本就是大明丝绸纺织业的生产基地，本就有完善的产业链，得到北方的蒸汽机，打通产业链之后，当地纺织业快速恢复，丝绸的产能也是屡创新高。
尤其是去年大明规模的天灾大为减少，朝廷逐步放松了对棉花等经济作物的限制纺织业更是突飞猛进，现在已经比常州巅峰期增加一倍的产能。
农户没有遭灾，手里有了粮食，有了钱，消费也起来了，大明的经济终于开始触底反弹，逐步恢复了。
徐式纺织
作坊由红砖砌成，足有两丈多高，屋顶铺着深灰色的瓦片，烟囱从屋脊上竖起来，高出屋顶约五丈。黑色的蒸汽正从烟囱口滚滚涌出，被风吹散成一片薄云。作坊内全是忙碌的纺织工匠。
“轰轰轰”规律地蒸汽轰鸣声在徐氏工坊外响起，一台庞大的蒸汽机规律地活塞撞击、飞轮的旋转、蒸汽从阀门缝隙中喷出的嘶响，一根粗大的铁制天轴横贯整座厂房，在两侧墙面的铸铁支架上缓缓转动，发出一阵阵低沉的金属摩擦声，每隔一段距离便固定着一个铸铁皮带轮，皮带轮上套着宽厚的牛皮皮带，那些皮带斜斜地向下延伸，连接到下方排列整齐的纺织机上。
沿墙排列着十台纺纱机，细长的纱锭在机器上飞速旋转，发出持续不断的嗡嗡声。女工们穿着靛蓝色的工装，站在纱锭之间，手中的丝线在指尖穿梭，偶尔需要弯下腰去调整，接上断掉的线头，动作流畅而迅速。
厂房另一侧，三十台织布机的声响更加嘈杂，梭子在织口间来回穿梭，每一次都伴随着一声沉闷的撞击，丝绸便在反复的撞击中一寸一寸地成形。纺织出来的丝绸被工匠搬运到仓库当中。
东家徐弘祚看着这方面的景象面露喜色，对徐霞客道：“还是二弟你见多识广，弄了一个最先进的蒸汽机纺织厂，现在作坊每个月的利润超过150元。”
朝廷在常州推广新政，徐家因为提前分了田地，加上徐家没落许久，徐霞客一家人还能待在家乡，但光凭种地，徐家人很难维持原本的生活。
去年徐霞客找到自己的大哥道：“大哥，我们干脆振兴母亲的纺织作坊。”
当时常州知府也徐有庆也在大力发展本土的纺织产业，加上现在整个大明都在宣传产业兴国，徐弘祚认为发展纺织业不会犯朝廷的忌讳，也就同意下来。
但徐弘祚原本想的是把以前家里的老纺织机找出来，让木工修一下继续用，但徐霞客却知道用这种纺织机根本拼不过扬州那些蒸汽纺织机。
他依托自己的关系，通过杜含辉找到了韦煊，想要购买几台蒸汽纺织机，正巧当时韦煊弄出第二代蒸汽纺织机系统，就推荐徐霞客使用第二代蒸汽纺织机系统。
“这套蒸汽机系统虽然价格昂贵，但一台顶几十台。”韦煊道。
徐霞客想一想，要买就要买最先进的，不然刚买了蒸汽纺织机，就落后了，这不白费功夫了。
韦煊说的第二代蒸汽纺织机，马力更加大，一台蒸汽机的马力超过了上百匹，但最重要的创新就是增加了天轴系统，导致原本只能带到一台纺纱车和纺织机的蒸汽机，可以同时带动几十台纺纱机与纺织机，蒸汽机通过这个天轴扩大了使用的范围。
这可以说是崇祯十六年，大明最具有开拓性的发明，一举提升了蒸汽机几十倍的生产效率。
当然这套系统也极其昂贵，光蒸汽机加上这些纺纱机，纺织机就需要4000元，工匠安装改造，调试加起来的费用又需要1000元，整套系统下来花费五千以上。
要不是徐霞客是大明稿费最高之人，徐家用不起这样一套系统。
纺织厂建立成功之后，他对自己二弟印象都改观了，以前他看徐霞客是不务正业的败家子，但现在稿费富裕，见多识广，朋友更是遍天下了，自己这个二弟居然比当年先祖徐经还要厉害，原本的败家子居然让家族再次兴盛起来了。
他继续激动道：“连县令都来咱家巡视，说我们是江阴的榜样，还说今年举荐我们为县约代表，向整个江阴纺织作坊推广先进经验。”
这点对徐弘祚尤为重要，甚至比纺织厂赚了钱还要高兴，在他看来，这县约代表就是举人身份，这表明他徐家再次在大明有身份，他家的阶级对位并没有衰落。
“大哥你以后要好好经营纺织厂。”徐霞客道。
他看着这热闹的纺织作坊，并没有露出太高兴的神情，他的志向并不在此，昨天他看最新的《大明青年报》那页上画着一幅粗略的海图，标注着一条从天津卫出发、向东的一片陌生的大陆。
这也是大明这几个月来最轰动的新闻，据说朝廷在新大陆发现金矿了，不少大明的百姓开始热议新大陆之事，万里之外的海路限制大部分人，大伙只当着海外奇谈来聊，但还是有不少实干派，打算去新大陆挖金矿发财。
徐霞客自然不是因为新大陆有金矿才想去的，他只是看到报纸上写的新大陆地理，当地的土著和大明完全不同，作为大明最顶级的驴友，有这样一块宝地不去看一看，他实在不甘心。
前两年因为家族还处于动荡当中，他也不好出去，但现在家族稳定下来了，他这颗想去新大陆的心就越来越难以压制。
徐弘祚一听这话叹息道：“你又要离开。”
徐霞客道：“我想去看看新大陆，看看那片广大的新天地！”
徐弘祚劝说道：“你都快六旬了，新大陆隔着千山万水，你要是在那边出了事，大哥都没办法照应你。”
徐霞客笑道：“埋骨青山未必不是一件好事，大哥在家乡弄个衣冠冢就可以了。我会寻着海路回来的。”
徐弘祚只能无奈叹息，他知道劝不动这位弟弟。
三月十六日，清晨，江阴码头。
徐霞客背着一只藤箱站在渡口，脚边还放着一只小包裹，里面塞了几件换洗衣裳和。
他大哥徐弘祚和嫂子，两个儿子，两个侄儿都来送行。
徐弘祚没多说什么，只是把一个油纸包塞进徐霞客手里：“安全第一。想办法写信回来报平安。“
徐霞客接过油纸包笑道：“知道了，大哥。”
又看了一眼站在身后的儿子和侄子，点了点头，转身上了海船。
没多久船上坐满乘客，几个水手正在忙碌着降帆准备离开。
“客官站稳了，船要离开了。”
船身便轻轻晃了一下，缆绳被解开，主帆升起来，船头缓缓转向江心。
徐霞客站在甲板上，看着码头上那自己大哥，大嫂，儿子和侄子不断地挥手告别。
几个人影在晨光中渐渐缩成几粒不起眼的暗色点，被江面上弥漫的薄雾一点点收拢进去。船身顺着江流缓缓转向，最终什么也看不到了。
入海口的方向越来越近，江水渐渐变得开阔起来。三月的江南海面上偶尔漂过几片水草和断木，船身破开波浪时，咸腥的海风正从东面一阵阵涌来。
徐霞客站在船舷边，看着远处的天际线逐渐变成一片汪洋，船上的水手也开始轻松起来。大家热议着各种八卦，新大陆的金山，朝廷的改制，海外的奇异见闻，能说的八卦都在这一小方天地当中对着船客侃侃而谈。
徐霞客摊开杂志，看着上面对新大陆的见闻。
3月26日，天津卫码头。
经过了10天的航行，海船抵达天津卫，作为大明最重要的海贸枢纽，码头沿着海岸线铺开了将近二里，石头砌的堤岸结实齐整，每隔几十步就有一座龙门吊，铁臂悬在半空，正吊着货物装卸。
上百艘大小海船泊在港内，有的正在卸货，有的在装水装粮，码头上满是扛着麻袋的工人、推着板车的伙计，日本，朝鲜，南洋，天竺，欧罗巴的海商，全球各色人都能在这里看到。
徐霞客站在码头边缘，望着眼前那片比江阴码头热闹几十倍的海港，感慨万千，他上一次来到天津卫已经是10年前的事了，他本以为十年前的天津卫已经是繁华极限了，却没有想到十年后天津卫更加繁华，现在繁华到让他难以理解的程度，庞大的港口，龙门吊，如同宫殿一般的仓库群，让他有一种置身于巨人国度的感觉。
正当他打算找一家客栈落脚，目光忽然被港口东侧的一片区域吸引住了。
那里停着一支规模不小的船队，十艘大船整齐排列，这支舰队的船都超过了千吨级，这样的舰队非常少见，一艘千吨级的海船大致在万元左右，很少有商队有这样的财力。
这其中最大的那一艘格外显眼，船身比旁边的大出一倍有余，船舷有三排炮口，炮口密密麻麻，光这一侧的炮口就有近百个，可以想象火炮齐射那场景是何等令人赞叹，只怕是一座大山都要被炸成齑粉。
徐霞客都有点惊讶，他知道这艘船是大明造船业巅峰宝船，有5000吨的吨位，但却没有想到近处见到这艘宝船，会如此宏伟，就好像一座山在海面上飘荡一样。
他正要上前细看，旁边一个管事模样的人已经朝他走了过来。
那人拱手笑道：“这位可是徐霞客徐先生？“
徐霞客微微一怔道：“你认得我？“
“先生在天津卫的报纸上连载过游记，我看过好几篇。“那管事内心激动无比。
船队马上要起航了，却没想到能见到徐霞客，这可是个宝贝，让他去趟新大陆，想办法写几篇文章，他们将军就不会真的是烦恼移民的问题，更关键的是他还是最好的探子，普通的探子，即便是探查四周的地形，也很难像他那样深入描述，地形，地势，当地部落情况，情报根本做不到那么详细。
徐霞客简直就是最优秀的探子，南洋各路诸侯用过的都说好，让他深入新大陆，新大陆宣抚卫的面积都能大好几倍。
“先生喜欢游历，此次是想要游历天津卫还是京城？”
徐霞客道：“京城，天津卫我已经游历过了，此次来北方，是想看看能不能找到海船前往新大陆游历一番。”
管事大喜道：“先生我想去新大陆，可以乘坐我们的宝船，我们的宝船最是坚固安全了。”
徐霞客犹豫了一下道：“不麻烦吧？”
管事笑道：“先生能来我等的船队，我等高兴还来不及，哪里会有什么麻烦？先生可以在天津卫先休整三日，三日后，船队就要离开前往新大陆。”
“多谢了！”徐霞客自然不知道管事内心的想法，他现在只是感到庆幸，来的及时，赶上了前往新大陆的船队。
三日后，徐霞客提着包袱随他登上了，前往新大陆舰队的旗舰。
一个四十出头的中年汉子正在检查船上的各项设施，查看移民的状态。
看到徐霞客之后笑道：“徐先生，您来了！”
中年汉子正是颜浩，三天前他的部下向他报告发现了徐霞客，更告诉他徐霞客也想去新大陆，颜浩大喜，想法和那个管事一样。
他招呼徐霞客在舱中坐定，倒了碗茶道：“先生来得巧，我正准备带一批移民去新大陆。您愿意一路随行，让某感觉蓬荜生辉。不过我也有两个小小的要求。”
徐霞客道：“将军请说。”
“一则您看到新大陆的风土人情文章，我等要抄录一份。
二则我们想要请先生写几篇见闻文章，为新大陆做出宣传。“
“可以！”徐霞客内心无奈，又是这一套，但他没办法一个人前往新大陆。
团队的物资补充完，十艘大船依次升起风帆，船头一一转向东方，在海面上一字排开，迎着旭日缓缓驶离港口。
船队一路行进了十日，穿过了济州岛，来到了朝鲜和日本之间海域，这片地区，是大明，朝鲜，日本渔船捕鲸的地方，颜浩命名为鲸川海。
“轰轰轰！”徐霞客站在船舷边，看着这里一艘艘海船，船队围猎在海上鲸渔群，特制用来猎杀鲸鱼的鱼叉开炮，很快海面上就是一片血，一个庞然大物被海船拖着前进。
徐霞客震惊无比的看着这一切，当晚他回到舱中。
他写道：“四月九，晴。海遇虾夷捕鲸船队，船体庞大，桅挂三角帆，船首置铁矛一杆，长丈余，尾系粗麻索。据船上老水手言，此船常往北海猎鲸，每出一次海，少则得鲸一二条，多则三四条。
一条大鲸可熬油数百桶，运至江户，平壤，天津卫等处贩卖，价昂于菜油数倍。朝鲜，日本沿海亦有此业，然船小器陋，不及大明之精。“
此后十多天，海上的景色几乎没有变化，一片海天一色的景象，让人感觉非常枯燥，偶尔有几只海鸟掠过船尾，便算是一天中最大的动静了，很快他们的船队便在虾夷岛宁国公港，停靠三天，做物资和人员的补充。
结果他惊愕地发现，船队上居然上来了，好几百日本的女子，询问才知道，她们也是移民。
当晚徐霞客在船舱记录道：在海上漂了半个月，一日比一日枯燥，中午的时候，瞭望的水手喊了一声“看见陆地了。”
站在船舷往远处看，一道青黑色的山影横在海天之间，船又走了小半天，港口才慢慢清晰起来。
这是虾夷岛南岸，宁国公毛文龙的封地。
港口不算大，但停了不少船，有商船也有渔船，桅杆挤着桅杆，帆布收得整整齐齐。
岸上的房子大多是木头盖的，屋顶压着厚厚的木板和石块，大概是怕风太大了，把屋子吹翻。
街上有汉人、倭人，还有当地的虾夷人，语言不通就比划着做买卖，虽像大明的城镇，但带着蛮荒的气息。
上岸走了半天，看见新开出来的田里麦苗已经绿了，和大明乡下的样子差不多，只是远处有座还在冒烟的火山，才让人想起，这是前两年引发整个大明旱灾的那种火山。
船队在这里停了三天，汲水、买粮、修补帆缆，大伙都忙得脚不沾地。
翌日，码头上忽然来了好几百个日本女子。看年纪大多十五六岁到二十出头，穿着粗布衣服，梳着日本式的发髻，每个人手里都提着一个小包袱。
她们安安静静地排着队，一个接一个上了船队，没人说话，也没人吵闹，只是眼睛里多半噙着泪。
有几个姑娘上了船还回头看岸边，岸上也有人送行，远远能看见几个老人站在栈桥边，抬着袖子擦眼睛，询问问船上的水手。
水手道：“这是从日本来的女人。日本今年大旱，又遇上战乱，各藩打来打去，老百姓活不下去了。
听说新大陆地广人稀，开荒的人多，好多男人没老婆，就有商人出钱把这些姑娘送过去，一个给她们家里五元。要是遇上个好男人，这辈子还有个活路，留在日本，怕是连饭都吃不上。“
最后一个姑娘上船的时候，看着不过十五六岁，上船前回了好几次头，岸上有个老太太追着走了几步，被人拉住了，那姑娘用袖子捂着嘴，低头钻进船舱，再也没有出来。
离了家乡、别了亲人，漂洋过海几千里，去一个从来没去过的地方，嫁给一个素未谋面的人，不过是为了活下去而已。把她们逼到这一步的，是天灾，也是兵祸。
我以前走了那么多地方，见过大明逃荒的灾民，已经觉得够惨了，如今看到这个，才明白人间的苦，不分哪一国。天灾人祸面前，老百姓的命都一样薄，而想要活着的心思，到处都一样。
崇祯十七年四月二十一日，徐霞客，写于宁国公港船中。