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那一瞬间，莫宁脑中只闪过一个字的决断——跑。
黑塔之翼飞行团的成员大多是三级学徒，能撵着三角翼穷追不舍的怪物，实力绝不可能弱到哪里去。
纵然他的真实战力早已远远超出一级学徒的边界，说不定有能力将怪物斩于手下，但他没有丝毫与之交手的打算。
冒险，从来不在巫师的词典里。
冷静地审视敌我差距，以缜密的思维编织严密的战术，再精确而优雅地杀死敌人——这才是巫师的风格。
“咔——咔——”
一连串密集的机械声响中，狙击枪急速折叠，眨眼间便缩成一块不起眼的金属块，被他反手收进腕带。
“我们走。”
莫宁轻喝一声，【云毯】应念而出，稳稳悬在草甸上方。
雅雯三人还未完全搞清楚发生了什么，身体却已本能地做出了反应，飞快地坐了上去。
莫宁心念再动，飞行毛毯骤然发力，速度在半秒之内便飙至每秒近300米。
折算下来，就是每小时一千公里的骇人高速。
这才是这件道具真正的价值所在——一件不折不扣的逃跑神器。
更令人惊叹的是，尽管速度狂猛如斯，坐在毯上的四人却感受不到一丝风的扑击，也听不到半分呼啸的嘶鸣。
莫宁这才开口说出缘由：“刚才我看到一架三角翼正在被怪物追杀，沼泽里的怪物恐怕要开始反击了。”
雅雯三人的脸色瞬间紧绷起来。
按以往巨沼战争的经验，第一阶段学院派遣大批学徒清扫沼泽外围，战斗通常持续一个月以上，该阶段的烈度并不算高。
而随着外围怪物被大量屠戮，沼泽深处的怪物部族感受到切肤的压迫，便会自发地联结起来，凭着铺天盖地的数量优势向达比城发起汹涌反扑。
这便是第二阶段，也是真正意义上的巨沼战争。
莫宁曾在某本书上读到过一位巫师的见解，那几行字至今仍清晰地印在他脑海里：
“某种意义上说，每一场巨沼战争，学院与沼泽的怪物之间都存在着一种微妙的默契。
“对怪物而言，学院掀起的战火替它们大量削减了沼泽内的族群数量，反倒给幸存者腾出了更广阔的生存空间。
“而站在学院的立场，潮水般主动涌来的怪物，恰是收割灵性材料的绝佳良机，足以攫取天量的收益。
“此外，我还听闻过一种未经证实的说法——巨沼深处存在着一个强大的意志，姑且称之为‘沼泽意志’。
“据说它能潜移默化地影响沼泽中的怪物，甚至在一定程度上操控它们的行为。
“否则很难解释，为何那些向来一盘散沙、甚至彼此仇视的怪物，会突然间凝聚成一股力量，扑向沼泽边缘的各个城市。”
书中的猜想虽有些天马行空，莫宁却觉得很有道理。
一个有力的佐证是，某些魔力浓度极高的森林深处，灵性植物遍布，的确有一定概率孕育出一种纯粹的意志存在——森林之灵。
他还隐隐生出一种强烈的直觉：“巴姆巨沼深处的异动，与圣炎天使的降临，恐怕有着脱不开的干系。”
他在心底飞速推演出一条逻辑线：
“藏匿在巨沼深处的邪天使联盟，或许借助某种失传的古代巫师手段，成功沟通了沼泽意志。
“学院在邪天使联盟内部安插有内应，获取这份隐秘情报并不困难。
“另一种更令人不安的可能则是，邪天使联盟从天使位面获得了某种外力的帮助，已然拥有了驱使沼泽意志做出可怕事情的能力。
“比如操控无数怪物部落组成一支庞大的军团，将沼泽周边的人类聚居地一座接一座地碾为齑粉。”
“这很可能正是学院此番仓促发动巨沼战争的深层原因，也是寒石巫师学院加入战争的原因。”
莫宁思量之时，云毯一路飞驰，像一朵被狂风推送的流云，在沼泽上空无声地疾掠。
一分钟后。
四人遇到了一队正朝沼泽深处开进的学徒。
对方也注意到了这张名声在外的飞行毛毯，一双双眼睛齐刷刷地黏在上面，挪都挪不开。
尽管云毯不过才亮相寥寥数次，却早已在达比城的学徒圈子里传得人尽皆知，就连城里的平民都津津乐道。
莫宁没有多想，直接施展戏法传音，将声音清晰地送入每一个人耳中：
“伙计们，沼泽里可能不安全了，建议你们立刻撤回。”
换作旁人说这话，这队学徒十有八九会当耳旁风。
可莫宁的名头实在太响，前几天又刚做下那桩轰动全城的大事，猎杀的尖刺蠕虫在码头堆成了一座小山。
从这等人物口中说出的话，天然便带着相当大的信服力。
一队学徒对视一眼，毫不犹豫地掉头便走，纷纷装备上【木马】之类的辅助道具，开始朝着达比城的方向拼命狂奔。
连大名鼎鼎的风暴之翼都跑了，傻子才不跑。
不多时。
云毯丝滑地冲上了11号码头。
莫宁心念微动，毯身由极动骤然化为极静，稳稳悬停在石堤上方。
这里已是“安全区”，矗立在达比城中的巫师塔发动的超远程打击，足以覆盖到码头一带，因此没有再往后退的必要。
正在码头上执勤的黑铁骑士带着麾下一群战士，纷纷用力敲击胸甲，铠甲碰撞的闷响此起彼伏。
莫宁客气地颔首回礼。
每次见到学徒便得行礼，大概是这些战士们近来最甜蜜的烦恼。
而这一次，他们敲击胸甲的声音，明显比面对其他学徒时沉了几分。
强悍的实力、耀眼的战绩，再加上这副难得的和善态度，已让莫宁在这些陌生的凡人面前悄然树起了一份不轻的威望。
黑铁骑士甚至主动上前一步，开口询问：“莫宁先生，您有什么需要吗？”
莫宁回以一个微笑：“不用了。”
他从不似许多学徒那般对这些人爱答不理，而是态度温和地反问道：“你叫诺兰，对吧？”
先前从码头踏入沼泽时，飞在前方的无人机曾捕捉到几句战士们的闲聊，其中有人喊了一声“诺兰长官”，这名字便被他不经意间记下了。
诺兰怔了一瞬，露出几分受宠若惊的表情：“是的，莫宁先生！”
莫宁这才说出缘由：“诺兰，刚才我发现一架黑塔三角翼正在被一头沼泽毒龙鹫追击，我怀疑沼泽里的情况有些不对劲。”
“沼泽毒龙鹫”几个字一出口，周围的战士们顿时起了一阵压不住的骚动。
在这座码头上常年服役的军人都再清楚不过，毒龙鹫是怎样可怖的怪物。
它们体内流淌着龙族中毒龙的血脉，血液与体液饱含致命剧毒，一口【毒云术】兜头浇下，足以将一个活生生的成年人在转瞬之间化作一滩污浊的毒水。
据说这种飞行怪物的实力堪比三级预备巫师，但一贯只在巨沼最深处活动，极少涉足外围区域。
诺兰的脸色瞬间绷紧了，声音里透出一股严肃：“是的，您的判断应该没错，这确实有点不太对劲。”
这位骑士自幼在达比城长大，从披上战甲的那一天起便与巴姆巨沼打着交道，对这片沼泽再熟悉不过。
骑士语气低沉地补充道：“我的气血核赋予我猎犬般的嗅觉，从半个小时前，我已然嗅到了沼泽中的躁动气息”
莫宁看了一眼对方，牢牢记住了这张脸庞。
他心底念叨一句“诺兰”，有了另一个决定：“倘若战争结束后，诺兰没死的话，便邀请此人加入正在筹备的气血巫术实验室。”
托比和伯特下意识地对视了一眼，彼此都从对方眼底读到了一抹复杂的神色。
方才两人还暗暗觉得，不过是撞见一头厉害些的怪物罢了，只要小心躲藏起来就好了，立刻全速撤回未免有些小题大做。
直到此刻他们才猛然醒悟，自己对危险的嗅觉，与莫宁相比，实在迟钝得可怜。
诺兰语速飞快地补了一句：“莫宁先生，这个情报太重要了，我必须立刻向上头汇报。”
莫宁比划了一个“请便”的手势。
诺兰再次重重敲击胸甲，发出一声沉浑的闷响，转身便步履匆忙地冲进了旁边的防御哨所。
所谓的哨所，说白了便是一座放大版的箭塔。
下层是军士们的日常居所，因为哨所内时刻必须有人执勤，所以设置了休息间。
顶端则矗立着三座坚固箭塔，居高临下足以构成一片密集的箭雨。
对大脚哥布林、沼泽鱼人这类寻常怪物而言，这样一座哨所便是难以逾越的壁垒。
莫宁则从空间腕带中取出了另一件巫术道具——【光菱追踪魔眼】。
这是此前那篇《魔纹狙击枪》的论文，获得的星章四级奖励中的一件，昨天才从学院远程传送到达比城的巫师塔。
他隔三差五便抛出一篇重量级论文，腕带里塞满的好东西早已多得令三级学徒都不敢想象。
单凭名字便能猜到，这是一件专为搜索而生的巫术道具。
追踪魔眼的外形是一枚晶莹剔透的菱形水晶，长度与成人小臂相仿，通体密密麻麻地镌刻着繁复的魔纹。
它一出现，便像磁石般将所有人的目光牢牢吸了过去。
“嗡——”
水晶轻轻一震，表面泛起微光，无声地漂浮起来。
一道道细亮的光丝从水晶深处滋生，自菱形顶端钻出，眨眼间便凝聚成一枚拳头大小、栩栩如生的虚幻眼球。
眼球飞速旋转一圈，锁定一个方位，顶端立时投射出一道光幕。
光幕之上，清晰无比地映出毒龙鹫与那架三角翼的影像。
三角翼仍在拼尽全力地飞逃，机翼两侧拖出两道长长的白色尾迹，而毒龙鹫已然追到了不足300米的身后。
魔眼借助魔力的神奇力量，将远在二十公里之外的毒龙鹫勾勒得纤毫毕现。
这怪物浑身披覆着墨绿色的羽毛，唯独双爪、脖颈与那颗狰狞的头颅却一片光秃，覆满了细密的黑色鳞片。
一双阴冷的竖瞳死死锁着前方的三角翼，瞳孔深处时不时闪过一缕幽绿的光芒。
魔眼捕捉到的远不止光影，更能捕获怪物周身散发的魔力气息。
仅仅隔着光幕注视，所有人心头便像被压上了一块沉甸甸的巨石，几名战士甚至不自觉地后退了几步。
这是从毒龙血脉深处渗出的、令生灵本能战栗的威压。
“嘶——”
雅雯倒抽了一口凉气：“这只毒龙鹫脖颈两侧各鼓着一个肉瘤，它已经进化出双毒腺了。”
双毒腺，意味着毒性更烈，战力更强，是毒龙鹫族群中不折不扣的精英怪。
托比的声音里透着一股忧虑：“被这东西正面撞上的学徒，恐怕凶多吉少了。”
每天都有成批的学徒在沼泽各处活动，随着毒龙鹫离码头越来越近，迟早会有队伍一头撞上它的爪牙。
五秒之后。
托比那句不祥的“预言”便化作了血淋淋的现实。
一队学徒正围在一口水潭边，试图围猎藏在潭底的怪物，突然发现了被撵得如丧家之犬的三角翼，这才终于意识到大事不妙。
可惜，太迟了。
毒龙鹫的飞行高度开始急剧压低，竖瞳不断扫过下方的学徒。
很显然，这头畜生打算顺爪收拾掉这队碍眼的学徒，再继续追击三角翼。
“完了。”
托比低语了一句。
惨剧转瞬便在众人眼前上演。
学徒们意识到自己远不足以与这头怪物正面抗衡，果断选择了四散逃命。
有人一头扎进茂密的草甸，有人施展起极为罕见的【淤泥潜行术】沉入黏稠的泥泞，还有人干脆纵身跃入了近旁的小水潭。
跑是绝对跑不过的，唯一的生路便是藏，为了活命，这群学徒什么都顾不上了。
毒龙鹫急速逼近了一片草甸，布满利齿的狰狞巨口猛然张合，将天赋的【毒云术】劈头盖脸地砸了下去。
一团浓稠的墨绿气体，以快得令人头皮发麻的速度，闪电般坠入草甸深处。
就在毒云触地的瞬间，方圆20米内的所有草叶霎时枯萎凋零。
毒性之烈，委实触目惊心。
一袭灰袍的身影从枯草间显露出来，体表接连闪过几道魔力光晕。
魔力护盾在毒云面前脆弱如纸，迅速被毒云击穿，墨绿气体无情地覆上了他的身体。
不过片刻工夫，那名学徒连挣扎都来不及，便在光幕上活生生地融化了。
灰袍失去支撑，软塌塌地垮了下去，胸口位置那两根银线，无声地昭示着死者的身份——这是一名二级学徒。
毒龙鹫的屠杀远未结束。
它展现出令人胆寒的精准记忆与敏锐感知，将学徒们各自躲藏的位置记得一清二楚。
它稍稍拉升了一点高度，张开巨口，更多朵毒云朝着不同的方向无声坠下。
做完这一切，它才重新昂起头颅，继续追向三角翼。
双方的距离仅仅重新拉开了寥寥数米，可见这头怪物方才那场屠戮是何等高效。
地面上。
一朵毒云坠入小小的水池，水中很快便浮现大团猩红的液体，这无疑是某个学徒的血。
另一朵毒云落进淤泥，如活物般狠命渗入深处，泥面很快翻涌出大片大片带血的泡沫，无声绽开又无声破灭。
粗略扫一眼便足以判断，这一整队学徒，能侥幸活下来哪怕一个的概率，都已低得可怜。
全场死一般的寂静。
雅雯几人只觉寒意沿着脊柱爬上来。
三人发自灵魂地庆幸，方才若不是莫宁果断做出了撤离的决策，此刻那些毒云之下融化的身躯里，或许就有他们自己。
因为先前他们猎杀沼泽鱼人的位置，比那队倒霉的学徒还要更深入沼泽几分。
围观的战士们同样看得脸色惨白，四下里只剩下一片粗重而压抑的呼吸声。
莫宁的目光沉静地闪动了一下，视线扫过三位队友，压低声音问道：
“那个驾驶三角翼的学徒，你们有谁认识吗？”
稍有战场经验的人都能一眼看穿，这家伙分明是故意从那队学徒头顶掠过去的。
目的不言而喻——利用这些学徒的血肉之躯，替自己迟滞了毒龙鹫的追击。
人性的恶，在这一刻被展现得淋漓尽致。
光幕闪动一下，按照莫宁的心意，将驾驶者的脸庞展示在正中心。
雅雯摇了摇头。
托比低声道：“我第一次见到。”
倒是伯特凝思片刻，给出了一个线索：“前面的黑塔竞技赛，我好像观摩过此人的竞技，他的名字好像叫‘莱托’。”
莫宁无声地点了点头。
他已经做了推演，倘若三角翼拉升高度，避开学徒们的区域，只要再坚持一会，巫师塔的支援便会抵达。
换句话说，那队学徒根本就是无辜枉死了。