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散朝的钟声刚响过，奉天殿外的百官便三三两两散开，各自往宫门方向走去。
但今天的气氛有点不一样。
大家都眉头凝重，因为朱棣散朝前说了句话：
“方晟、纪纲留一下。”
就这一句。
啧，这俩是锦衣卫的啊！
能有啥好事啊？陛下又要有动作了？群臣议论纷纷，不一会儿就有了好几个版本的猜测。
版本一：锦衣卫要抓人了。这锦衣卫的一二把手，两人同时被留下，这事情还能小了？
版本二：陛下要整顿朝纲了。要让锦衣卫去查。谭国公这些天变小气大家都有耳闻，说不定就是在憋大招。
版本三：跟安南有关。方敬在安南出了什么事，陛下要密召锦衣卫商议对策。
……
“方公啊，最近身体怎么样啊？”朱棣笑眯眯开口。
“多谢陛下关心，臣一切都好。”
朱棣笑了笑：“那就好。朕听说你最近……嗯，不那么爱请客了？”
方晟的老脸一红。
陛下连这事都知道？锦衣卫的消息也太灵通了吧？
哦不对，我自己就是锦衣卫的头儿。
纪纲低着头，像是啥也不知道。
“回陛下，臣就是……最近手头有点紧。”方晟不好意思说自己被限制了花钱，只是含糊说道。
朱棣脸色僵了一下：你缺钱？在我面前哭穷？朕像是不还钱的人吗？怎么能有这样的人！
方晟浑然不觉：“唉，最近确实没啥钱了，也没啥原因，就是单纯没钱了哈哈哈！”
朱棣尴尬道：“方公，朕的日子也不好过……”
见方晟没接话茬，朱棣硬着头皮继续说道：“有些人情往来，不能断。你的名声在外，现在突然不请客了，人家还以为你谭国公升了官就忘了旧情，这名声传出去不好听。对了，方公，朕听说，敬之在礼部的时候，跟李至刚……有点不愉快？”
方晟难得燃烧自己的CPU，仔细斟酌了一下措辞：“回陛下，敬儿年轻，不懂事，跟大宗伯……也没什么大矛盾。就是……年轻人嘛，血气方刚，说话可能冲了点。臣已经教训过他了。”
朱棣“嗯”了一声：“敬之是朕的连襟，他的脾气朕知道。他不是那种惹是生非的人。倒是李至刚……朕听说，他最近在礼部，有些事办得不怎么漂亮。”
方晟不知道该怎么接这话。说李至刚不好？那是背后说人坏话。说李至刚好？那是睁眼说瞎话。
他干脆不接，憨厚地笑了笑。
纪纲叹为观止。
朱棣继续说：“方公，朕跟你说句掏心窝子的话。敬之年轻啊，跟同僚处好关系是应该的，他年轻不还有你吗？朕觉得，礼部那边，你得多走动走动。”
方晟没太听懂：“陛下的意思是……臣去礼部多串串门？”
朱棣笑了：“对。就是这个意思。你是国公，又是锦衣卫都指挥使，去礼部走动走动，跟李至刚他们吃吃饭、喝喝酒，联络联络感情。大家都是同僚，有什么误会，吃顿饭就解开了。你说是不是？”
方晟恍然大悟：“陛下说得对！臣回去就请大宗伯吃饭！”
“哎——”朱棣摆摆手，“方公，你这个人，就是太实诚。请客吃饭，哪有一下子就请最大的？你得一个一个来。今天请这个，明天请那个，后天再请最大的。这样才显得重视。你一下子把所有人都请了，人家觉得你是走过场。你一个一个请，人家觉得你是真心实意。”
方晟越听越觉得有道理：“陛下英明！”
朱棣满意地点点头：“行了，朕就说到这里。你回去好好琢磨琢磨。纪纲。”
纪纲连忙上前一步：“臣在。”
“朕跟方公说的话，你都听见了？”
“臣听见了。”
“不，你没听见！”
纪纲一愣，那叫我来干嘛？
不过……
“是！臣什么也没听见！”
……
第二天一早，礼部仪制司郎中收到谭国公的帖子，有点莫名其妙。
谭国公请他吃饭？
为什么？
他跟谭国公不熟啊。平日见了面，也就是拱拱手，连话都没说过几句。谭国公怎么突然想起请他吃饭了？
刘勉拿着帖子，去找金纯。
“惟人兄，您看这个。”
金纯接过帖子看了一眼，无所谓道：“谭国公请你，你就去呗。怕什么？”
“我不是怕。我是觉得……奇怪。谭国公是锦衣卫都指挥使，他请我一个礼部的郎中吃饭，这……”
金纯闻言，也觉得有道理，虽说谭国公豪爽好客，但他从未与礼部打过交道啊？而且前段时间听说谭国公不怎么请客了，这突然……
难道……
金纯一身冷汗。
刘勉苦笑：“是啊，昨天陛下才找了谭国公和记镇抚，肯定交代了什么任务，今天请我吃饭，这……虽说我问心无愧，但是被锦衣卫盯上，总是害怕的啊！”
金纯沉思良久，开口道：“罢罢罢！你今晚去看看出了啥事，明天我们再合计一下陛下的任务是什么，难不成是盯着我们礼部了？”
傍晚，金陵鸭王。
“刘郎中！来来来，快坐！”方晟热情地站起来，拉着刘勉的手让他坐下。
刘勉受宠若惊，连忙拱手：“国公太客气了。下官何德何能……”
“哎，说什么呢？都是同僚，吃顿饭怎么了？来来来，先喝一杯。”
……
第二天。
“刘公，听说昨晚谭国公请你吃饭了？”
“是啊。怎么了？”
金纯迫不及待开口：“跟你说什么了？”
刘勉答道：“没说什么啊。就是聊了聊家常，是一句正经事都没说啊！”
“就这些？”
“就这些。”
几个同僚对视了一眼，那眼神分明在说：你骗谁呢？
刘勉急了：“真的就这些！谭国公什么都没说！”
“好好好，你说什么就是什么。”金纯拂袖而去。
刘勉站在原地，忽然觉得有点憋屈。
他真的什么都没说啊！你们怎么就不信呢？
接下来几天，方晟如法炮制。
第二天请了祠祭司员外郎孙茂。
第三天请了主客司郎中郑雍。
第四天请了精膳司主事赵德言。
每一个人，都是单独请。每一个人的待遇都一样：好酒好菜，聊家常，问公务，从头到尾没有一句正经话。
每一个人走的时候，都是满脑子问号。
每一个人第二天到衙门，都被同僚追问“谭国公跟你说了什么”。
每一个人都说“没什么”。
但每一个人都不信别人说的“没什么”。
到了第五天，诡异的事情发生了：连那些被请过的人，也开始互相不信了。
最开始被请的刘勉，当然知道谭国公真的只是请客。但当他看到一个个同僚被陆续请去，他开始动摇了。
陛下刚找过谭国公，但是锦衣卫最近风平浪静，谭国公要是真没事，何必一个个请？他钱多烧的？陛下下令让他请客？
不可能的事情啊。
仪制司、祠祭司、主客司、精膳司……四司的主事、员外郎、郎中，快请了个遍！这分明是……是有步骤、有计划啊！
刘勉心里后悔，那天谭国公话太多了，问的似乎都是无关紧要的问题，其中肯定有关键的事情，只是自己不记得了。这礼部，要出大事啊！
礼部衙门，开始人人自危。同僚之间说话，都多了三分小心，往日里一起喝茶闲聊的场景不见了，取而代之的是各自埋头公文，眼神闪烁。
谭国公方晟，完全没意识到自己造成了多大的恐慌。
而且他觉得，请客效果似乎不错。
你看，每次请客，那些官员都很感动，很尊重，很真诚。
比如，金陵鸭王里，方老爷笑容可掬：“金侍郎，你家里有几个孩子啊？”
金纯不敢动，正襟危坐：“回国公，下官有一妻两妾，正妻育两女，长女十五岁，次女七岁；两妾生一子一女，一个七岁，一个尚在襁褓，长女跟户部刘侍郎结了亲，因为我跟刘侍郎是同乡，而且……”