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永乐四年三月初八。
宜入学、祭祀，忌嫁娶、开市。
方敬还没到贡院正门，就听到传来的喧嚣。
一千多名举子齐聚贡院门口，每个人少则带一个伴当，多则七八个，乌泱泱一片。
在这个时候，读书毕竟还是有钱人的专利。
“陈师兄红光满面，此次必定一举夺魁！
“嗳~~贤弟谬赞了，会试高手如云，愚兄在老家虽说还算刻苦，但是面对闽浙赣三省高手，而且此次分榜，名额变少，唉！能侥幸得中，就算祖宗保佑了。”
“恁娘！你故意撞我的！”
“啧，北侉子果然粗鲁。”
“你再说一遍试试？”
……
“状元茶嘞~一文钱一碗！还有油糕！各位老爷进场前要不要垫垫肚子？”
吆喝声，也不奇怪。
不过，方敬掀开轿帘，远远望去，只见一个茶水摊后站着两个人，是阿福和朱高煦的管家赵福。
两个同名的人一见如故，配合默契，一个麻利收钱，一个倒茶，配合得天衣无缝。
前两天朱高煦偷偷从宫里偷出茶叶，送到金陵鸭王售卖，掌柜的一看，茶叶质量那么好，价格只要市价三成，有点心动：“能一次性多拿点吗？”
“可以，但是得等两天，单位一天只能拿那么多。”
这事被方敬知道以后，有点于心不忍了，干脆出个主意，让他派人到贡院门口卖茶去，自己也占一半股份，而且还利用职权，在贡院门口位置最好的地方给他们安排好了铺位。
阿福抬眼，看到了方敬的轿子，装作没看见，继续干活。
方敬叹口气：选址没问题，客流量也大，没加盟费，物料由朱高煦提供，应该最起码不会亏本。
轿子从后门进入贡院，前庭是龙门，取鲤鱼跃龙门之意。两侧各一小厅，是稽查人员进出所在。
再往里，就是大名鼎鼎的号舍了，按《明史·选举志》记载，号舍高六尺，深四尺，阔三尺，左右两壁的砖墙上留有砖托，可放置上下两层号板，白天上层作桌、下层坐人，夜晚将上层号板取下与下层合并，便是一张简陋的床铺。
每一字号内多则近百间，少则五六十间，称为号巷。
这一千多举子，接下来就在这里迎接自己未来的命运。
号舍和龙门之间，是至公堂。至公堂后进有门，入门即为内帘区。
此刻考试所有保障人员，如掌卷、受卷、誊录、对读、弥封各所的官吏，皆在此办公。
方敬作为此科主考，也担任考试知贡举，他在至公堂内有一个单独隔间。
方敬信步走入至公堂，所有大小官员已经一字排开，待方敬坐入主位，一齐躬身道：“下官等参见大宗伯！”
方敬轻咳一声：“诸公，今日是本科会试第一天，千余举子寒窗苦读多年，千里迢迢来此，正是为了今日。科举取士乃国家抡才大典，上承天子求贤之意，下开寒门进阶之途。未来的朝中重臣，地方父母官，可能都是从此千余人当中选出。诸公，我们很有可能决定一个未来能臣的命运。
本官没有别的要求，只想要诸公各司其职，尽心尽力，待放榜之后，本官为诸公请功！”
“拜托诸公了！”
众官齐声应道：“谨遵大宗伯谕令！”
方敬不再多说，挥手让众人散去，又过了一会儿，金纯请示过方敬以后，得到应允后来到了贡院前。
“时辰已到，开龙门！”
贡院大门缓缓打开，举子却没有急着进入。在巡检的安排下排队进入。
搜检棚设在龙门和二门之间的空地上，那里并排放着三张长桌，每张桌后坐着两名搜检官。
按《大明会典》规制，搜检须“解衣搜阅，上穷发际，下至膝踵”。考生须脱去外衣、鞋袜，拆散发髻，由搜检官从头到脚逐一查验。随身携带的考篮、笔墨、干粮，也要一一翻开检查。
其实，按理来说，在明初，举人身份就足够金贵，但是还是架不住有人试图蒙混过关，不一会儿，金纯过来汇报方敬：“大宗伯，发现三名举子夹带。”
方敬好奇地跟着金纯从至公堂走出，来到三名面色惨白的考生面前。
方敬兴致勃勃地捡起他们夹带的东西。
这可真精致啊！
金纯在旁介绍：“这个是河北考生带的，他用极细的笔勾出内容，然后缝入衣服夹层之内。这个也是差不多的，是太平府举子，藏在砚台之内，这个……”
方敬拿着一本卷成筒的书问道：“这是谁带的？那么糙？”
金纯咳嗽一声：“是这个成都举子带的。”
方敬抬头看了一眼，一瞬间魂飞魄散。
这个作弊的举子胖乎乎的脸蛋，肤色白皙，长着一脸虬髯，但是并不浓密，正哭得梨花带雨。
陈天平回魂找我报仇来啦？昨晚还在欺负他老婆呢！
方敬差点退后一步，再仔细观察，松了口气，只是长得相像而已。
“这么大，他怎么带来的？”
金纯尴尬道：“他藏入……体内。”
方敬：……
方敬一把丢掉那卷书，看着那尺寸……
他妈的，你是来作弊的，还是来完成主人任务来的！
该死的陈天平啊！晚上这么治你老婆去！
方敬暴怒：“把这三个戴好枷锁，然后报给国子监，革去功名！”
方敬话音刚落，三人同时大哭，胖子都快哭厥过去了。
方敬气哼哼地回到了这公堂，过了一个时辰，金纯再次过来汇报，所有检查已经完毕。
不多时，所有符合条件的举子依次进入了至公堂，至公堂正中央有一个孔子雕像。
金纯在前引导：“诸生，拜！”
所有举子依次向至圣先师行礼，磕了三个头以后，礼节结束，接下来是领导讲话。
金纯道：“诸生！听大宗伯谕令！”
方进啐了一口茶叶，站起身来，然后说道：“下面，我简单说两句啊！”
“今天这场考试是你们人生当中最重要的一场，无论过去你们有多优秀，你们现在都在同一起跑线，丢掉自己的心理包袱，考试的时候，题目如果难也不要紧张，因为大家都难，如果题目简单，那也不要放松，考试的时候多检查，不要犯低级错误，不要粗心，要知道每多得一分就可能干掉一操场人……”
嗯？不对！套公式失败。
“每多得一分就可能多干掉一个人，你的排名就会上前……”
……
诸生昏昏欲睡。
方敬不知道自己已经慢慢变成了自己最讨厌的那种人，还在兴致勃勃地说。
“恭祝各位，十年寒窗磨一剑，今朝出鞘试锋芒。”
“天王盖地虎，全考985……不是，天王盖地虎，全考进士！宝塔镇河妖……”
方敬卡壳了，沉默了两秒。
“大家加油！”
有几个强迫症考生听了不押韵，字数也不对称的口号，当场心态崩了。
“金侍郎，你有没有要补充的？”
金纯一脸便秘：“没有没有！”赶紧转身对考生说道：“礼毕，诸生归号！”
众举子也按照之前抽签的排序，各自寻找自己的号房。
方敬开始溜达着巡查，根据他前世看小说的经验，这时候不急不躁，不先着急着答题，而是自己做饭的考生，往往都是穿越者。
可惜没有。
方敬无奈地回到自己座位上，开始坐牢生涯。
考生还有试卷可以消磨时间，自己这是真没有啊，而且根据要求，考官也不许带书本进来，只是不会遭遇这么严格的搜身罢了。
方敬坐在自己的主位上，这时金纯一脸微妙地走了过来。
“哦？唯人兄，有何事要对我说吗？”
金纯道：“大宗伯，您那两句鼓励之语，妙趣横生，体现大宗伯劝学勉励之心，堪比开国时，宋潜溪的《送东阳马生序》，不过依下管愚见，可以稍作修改，可改成‘天王盖地虎，前程锦绣谱，宝塔镇河妖，龙门跃浪涛’。嗯，下官一点浅薄陋见，上不得台面，其实仔细琢磨，也许大宗伯原句更佳……”
方敬莫名其妙道：“你来找我，就为了说这个？行行行，我知道了。”
金纯依然一脸纠结，终于忍不住开口说道：“大宗伯，您能不能把这两句话读一下？”
方敬无奈，只好说了一遍。
金纯长舒一口气，一脸爽到了的表情。
舒服了，舒服了。
考生们已经全部归号，贡院的大门轰然关闭，而阿福和赵福的生意才刚刚进入高潮。
早上的第一波高峰是考生入场前的那阵子，卖出去两百多碗茶、一百多张饼，赵福收钱收到手软。但真正的大头，是考生进场之后。
那些送考的家人、伴当、仆从，人散了又聚，三五成群地蹲在贡院外墙根下，等着里面的消息。等人是最无聊的，嘴巴一闲就想吃东西喝茶。
赵福又拖了一车货来。
方敬可知道什么东西最赚钱！
文创产品啊！
这回不止是茶和饼了。
绣着“高中”的笔袋、巴掌大的魁星像、红绳编的如意结、写着“金榜题名”的小木牌，甚至还有几方刻着“独占鳌头”的袖珍砚台。
这些东西都是临时找人赶工出来的，做工粗糙，但胜在寓意好。
笔袋三百文文，魁星像五百文，如意结一百文，木牌二百文，砚台一两银子！
“这……有人买吗？”阿福忍不住嘀咕。
但是出乎他意料的是，一！扫！而！空！
赵福都哭了，总算有进账了。
两人一对账，毛利一百四十三两！
阿福喃喃道：“明天还有两天，后天还有一场。等三场考完，咱们这个摊子，少说能赚四百两。”
赵福道：“说好了，一人一半。我带给殿下，方尚书那份，你带回去给他。”
阿福点头。
赵福终于忍不住眼泪流了出来，虽说这笔钱解决不了王府的穷困，但是好歹能多留几个下人不是？最起码不用那么累了。
他忍不住喃喃道：“马上就有钱了。”