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会试终于结束了，方敬长舒一口气。
“大宗伯，辛苦了。”金纯拱手道。
“唯人才辛苦了。”方敬倒不是客气，这几天他就躲在正堂里发呆睡觉，真忙的是金纯他们，方敬继续叮嘱道：“接下来几天的誊录、对读、阅卷这些事情，还要劳烦各位费心。”
金纯笑道：“这是下官的分内之事。眼下贡院这里也没有什么其他大事了，大宗伯可以回府好好歇息几日，等养足了精神以后再来主持阅卷。”
方敬也没有再跟金纯客套，自己也确实想回家了，于是又叮嘱了几句，便带着随从出了宫院。马车已经在门口等着了，不一会儿，方敬回到了府邸，来到了自家大门。
小厮远远看到方敬回来，赶快过来帮方敬拉开车帘，扶着他下了马车。
方敬起身就要去府内。这时阿福也听到了动静，走了过来，看到方敬大喜道：“老爷，您总算回来了！”
“家里这几日可曾安好？”
阿福笑道：“能有什么大事？今天老太爷还来了一封信，说他在济南耽搁了几日，索性就在济南停留几天，和朋友应酬交际，回来还要几日才能到。”
方敬点点头说：“夫人呢？”
阿福回答道：“夫人还在后堂内宅呢。今天家里来客了。”
方敬一听，来客了？不在正堂，还在内宅？
难道是李景隆夫人过来吗？
坏了，不会是过来催债的吧？
方敬心虚地走入内宅的会客厅里。打眼一看，果然是几个女人，但等方敬走近了一看，顿时尴尬地站在原地。
水清澄和徐妙锦、青鸢、明珮珮四个人围坐在一起，有说有笑。两个乳母分别抱着方克平和方安坐在一边，两个小孩好奇地互相盯着对方，方克平咿咿呀呀。方安还稍微大一点，会含含糊糊地指着方克平奶声奶气说道：“弟弟。”
见方敬在门口，徐妙锦微微一笑，站起身来：“方郎回来了？”
身后的明珮珮和青鸢也跟着起身。
方敬尬笑道：“是啊，回来了，回来了。”
水清澄此时也站了起身来，对着方敬福了一礼：“方尚书，打扰了。妾身在金陵独居，平时也算无聊，因为跟尊夫人谈得比较来，所以今日冒昧前来打扰，失礼了。”
方敬瞟了一眼徐妙锦，心虚道：“没什么，不打扰，不打扰！你们在这里聊吧，我去别的院子。”
徐妙锦道：“我听说方郎跟陈夫人有旧，不如一起来坐着。一会儿就要到晌午了，我也叫厨房准备了菜肴，等会一起吃饭了。”
水清澄也道：“是啊，方尚书就留下吧。”
方敬无奈，只好留下。青鸢屁股往旁边挪了一挪，明珮珮从桌子底下又抽出一张板凳，方敬坐定后，几人继续刚才的话题。
“金陵什么都好，就是冬天实在是太冷了。我在安南的时候从来没这么冷过。”
明珮珮道：“还好啊，你是不知道，高丽才冷呢！眼下三月了。其实还好了。”
徐妙锦道：“各地气候不同，那安儿能适应金陵的天气吗吗？”
“这几日流了清鼻，不过还好，今天好多了。”
青鸢道：“我刚才也注意到了，我之前知道一个方子，对小孩儿感冒可有效果了，而且不苦，等会我记下来，夫人照方抓药即可。”
…
几人聊得兴高采烈，方敬在旁一句话也插不上嘴。突然，他感觉到自己的大腿内侧被一个小巧、柔软的抵住。
方敬吓了一跳，低头一看，一只穿着绣花鞋的小脚丫，抵在自己的大腿内侧，扭啊扭的。
那只脚正隔着裤子不紧不慢地在方敬腿上画着圆圈，力道不轻不重，让方敬觉得酸酸软软的。
随着脚的抬高，裙摆也向上移了一截，露出了白绫袜和一截细腻白皙的小腿。
她这里面是没穿吗？怪不得冷呢。
方敬心虚地瞟了一眼妻子们，再一抬头，看见水清澄笑意盈盈，媚眼如丝，一双桃花眼明眸善睐，波光粼粼。
夫人，自重啊！
这还没到晚上呢，你怎么现在就一副如蒙大射的表情啊？
方敬不敢多说话，咳嗽了一声，悄悄地把板凳往后一拽，结果那只小脚居然主动追了过来。方敬怕被发现，也不敢再动。
就在这个时候，风铃儿跑了过来：“老爷，咱们家来了一个太监，说传陛下口谕，召您入宫。”
方敬立刻起身对水清澄说道：“夫人，在下身有要事，不便陪同了。请妙锦和几个人一起来好好陪一下夫人，我先走了。”
徐妙锦笑道：“老爷慢走。”
水清澄也说道：“方尚书有事在身，不必以妾身为念，请去忙吧。”
方敬是真的如蒙大赦了，微微弓着腰，避免暴露，但还是尽量四平八稳的走了出来。
到了皇宫，日常拜见朱棣。
“臣谢过陛下！”
朱棣莫名其妙：“你谢我什么？”
呸！
方敬不好意思道：“臣口误，是臣见过陛下。”
朱棣一愣，随即了然一笑，也不纠缠，朱棣说道：“你刚回去，会试刚结束，回去还没歇口气，朕就把你叫了过来，有点不够意思了。不过这次会考是大事，所以想问问你是否可还顺利？”
方敬欠身道：“回陛下，一切顺利。三场考试均已结束，考生们虽有小状况，主要就是有个把夹带的，还有在考场上冻感冒的，但总体平稳。如今已经开始密封誊录，待这些工序完成之后，便可进入阅卷环节。”
朱棣点点头：“不错不错，你是礼部尚书，今科是第一次当主考官，最起码要不功不过，一切平稳就是胜利。”
方敬道：“这得多赖陛下洪福。”
“叫你过来，还有另外一件事情。”
“什么事？”
朱棣神秘兮兮道：“郑和那边有消息了。”
方敬精神一振。
朱棣得意洋洋道：“昨日收到快马来报，郑和船队中的一批货船已经抵达了泉州港。按照这个速度，再过五六天可能就回来了。”
“这么快！”方敬脱口而出。
朱棣笑道：“不算快了，算算日子，也确实该回来了。敬之，你猜猜，这批货船上都带了什么回来？”
方敬摇摇头：“臣猜不出来。”
朱棣觉得有点扫兴，这个人现在越来越不会捧哏了，意兴阑珊地拿出一份清单交给方敬。
“你自己看看。”
方敬双手接过，展开一看，上面写着：
胡椒、丁香、豆蔻、肉桂、茴香等各类香料，共计三万余斤；
象牙、犀角、玳瑁、珊瑚等各类珍玩，共计一千余箱；
苏木、降香、沉香、檀香等各类香材、木材，共计五千余担；
另外还有珍珠、宝石、玛瑙若干，没有办法精细统计。
方敬看完，倒吸一口凉气。
要知道，带回来的东西，光这些香料在京师市场上可是天价，胡椒的价格堪比白银，一两胡椒就能卖到一两银子，更何况还有其他珍宝。
方敬粗略估算了一下，这批物料的总价值，怕是不下于三百万两白银。
朱棣笑道：“朕看夏原吉现在还怎么说，北伐现在也有钱了。”
方敬赞同道：“陛下北伐在即，这批船队回来也正是时候。”
朱棣点点头：“我不日就会出发，敬之，你可要帮我把北伐的檄文写好。”
方敬犹豫了一下，说道：“这事儿，臣跟金纯、刘勉等人也商量过檄文的事，这次的檄文……其实有点不太好写。主要是阿鲁台和本雅失里去年特别老实，甚至过年时候还派人送来贡品，也没有骚扰过边疆。这檄文不好找理由啊。”
朱棣不满道：“你怎么那么死脑筋呢？朕北征就光打本雅失里和阿鲁台吗？那瓦剌的马哈木朕能不能打？当然能打！
去年朕下诏给马哈木，他居然拖了整整两个月才回信，这是失礼！
理由嘛，总得是要找出来的，就算找不出来，你就说朕看他不爽，或者强行给他栽赃，这些东西，要灵活处理。实在不行你找锦衣卫商量都可以呀。”
方敬汗颜：原来你也知道锦衣卫擅长栽赃啊。
朱棣呵呵笑道：“朕北伐期间，敬之，你得好好辅佐太子啊。汉王呢，朕也会带出去，而且眼下朝堂里面也没有什么大事了。”
方敬自然道：“臣必不负陛下期望。”
“行了，正事说完了。”朱棣似乎是有点迫不及待，目光炯炯地看着方敬：“敬之啊，朕问你个事儿。”
方敬道：“陛下请讲。”
“那个水氏安置得怎么样了？朕听说她今天到你们家去了。”
方敬警觉地抬头看着朱棣。
朱棣顿时有点尴尬，赶忙解释：“朕没有让锦衣卫盯着你啊，绝对没有！就是好奇……额……不是！是因为水氏作为安南太后，在大明境内走动，我作为皇帝，怕她有危险，派人跟着看着，这很合理，对吧？”
方敬皮笑肉不笑。
朱棣终于撑不住，有点羞恼：“你这是什么表情？朕说了没盯就是没盯，你再这样看朕，朕就真的派人去盯你了。”
方敬这才说道：“陛下圣明。”
朱棣想想自己的行为，也觉得有点好笑：“行了行了，朕就是随口一问。没什么大不了的。不过……朕提醒你一件事情，安南的太后可不能有第二个孩子呀，不然朕真的不好给你擦屁股了。”