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邱福老当益壮，这一刀，让原本有点涣散的明军稍微回过神，原本已经开始动摇的阵脚稳住了。
阿苏热在混乱中寻找着邱福的身影。他看到那个老将一刀砍杀着他的族人。阿苏热咬紧牙关，催马冲了过去。
两人再次交手。
但这一次，情况不同了。
邱福已经连续厮杀了小半个时辰，体力消耗极大。他的刀法虽然依旧凶狠，但速度明显慢了下来，呼吸也变得粗重。而阿苏热正当盛年，十几个回合之后，邱福的防守开始出现破绽。阿苏热抓住一个空档，一刀横扫过去，邱福急忙低头躲避，头盔被削飞了出去，人也失去平衡，从马背上摔了下来。
在掉下来的一瞬间，邱福抱住阿苏热的腿，也把他从马上拉了下来。
“国公！”几个亲兵惊呼着冲了过去。
阿苏热和邱福在地面上缠斗，他的长刀在刚才的激战中已经砍得卷了刃，刀刃上全是缺口，用来劈砍已经不太顺手了，而且，近战之中，长刀已经没有什么用了。
阿苏热顺手丢掉长刀，一只手死死箍住邱福的脖子，另一只手向腰间探去。
空空如也。
阿苏热心中一凉，突然想起，那把短刀，刚刚换了一盒汉人的胭脂。
他全身挂彩，身上像挂满了胭脂。
阿苏热见邱福的亲兵已经逼近，环顾四周一看，四百人已经所剩无几，但是大部队还差那短短的一千步。
他心头一发狠，对着邱福头盔下的脖子，狠狠咬了上去。
“啊——！”邱福一阵惨呼。
一柄刀从阿苏热的侧面劈了过来。
一个亲兵看到自家主帅落马，发了疯一样地冲上来，抡起刀，用尽了全身的力气，砍了下去。
阿苏热甚至能感觉到刀劈下来的风声。
他想躲，但他的身体没有听从他的指令。也许是太累了，也许是那一瞬间的失神让他慢了半拍。
刀锋划过他的脖颈。
一阵冰凉，像是草原冬日的寒风灌进了领口。
然后他看到天空在旋转。月亮、星辰、火光、刀光。所有的一切都在旋转。他甚至看到了自己的身体还在原地，手还箍在邱福的身上，看到自己的脖子上喷出高高的血雾。
这好像有点不合理。
阿苏热的头掉在了地上，刚好背对着自己的身体，面对着远处一顶破旧的蒙古包。
哈斯其其格就在里面。
“我的哈斯其其格啊，
你该找个好人家。
找一个能拉满弓的巴特尔，
替我把你护在翅膀下。”
他的眼睛还睁着，望着那顶帐篷的方向，眨了眨。
然后缓缓地闭上了。
八百骑兵一瞬而至，冲入了明军的侧翼。
邱福刚从地上爬起来，脖子上还在流血，半边衣领都被染红了。他推开扶他的亲兵吼道：“结阵！结圆阵！不要慌！”
但明军已经乱了。
原本他们对付那四百人就已经费尽了力气，好不容易看到对方的头领被砍了，士气刚刚提振起来，结果转眼之间又来了八百生力军。而且这八百人是从侧翼冲过来的，直接把明军的阵型拦腰截断。前面的士兵被蒙古人夹击，后面的士兵还没来得及调转方向，整个队伍被分割成了两截。
方敬在高坡上看得清清楚楚。
他的心沉到了谷底。
从高坡上望下去，战场上的局势一目了然——明军正在被两面夹击，阵型已经被冲散，士兵们在各自为战。蒙古人的骑兵在明军队列中来回穿插，每一次冲击都能带走几条人命。而那些原本已经被压制住的克烈部残兵，在看到援军到来之后也重新振作起来，开始疯狂反击。
败了。
身边的亲军首领周震急道：“方尚书！不能再待在这里了！蒙古人的骑兵随时可能冲过来，我们必须撤！”
方敬猛地回头：“撤？”
“对，撤！趁现在还能走，往东边撤，只要能跟主力汇合。”
“不能撤。”
黄俨骑在马上：“周震，你现在拉着方尚书跑了，回到军中怎么交代？国公在前面浴血奋战，监军先跑了……你是想让方尚书回去被砍头吗？”
周震急了：“黄公公！再不撤就来不及了！蒙古人已经冲过来了！”
“来不及也得待着。”临阵脱逃，按律当斩。”
方敬咬了咬牙，转向周震：“你们下去帮忙。”
周震摇头：“尚书，我们的职责是保护您的安全。”
“我知道你们的职责是什么！但下面那些人是你们的袍泽！你们从高处俯冲下去，居高临下，出其不意，也许能打乱蒙古人的攻势！六十个人不多，但用对了地方，可能就是一支奇兵！”
周震犹豫了一下，他看了一眼山坡下的战场，他们是精锐中的精锐，六十人冲下去，说不定真的能反败为胜？
黄俨却阴恻恻说道：“周震，亲兵丢下主帅自己跑了，是什么罪名，你应该比我清楚。”
周震的脸色变了。
明代文武官员身边的亲兵，并非朝廷正规编制内的作战单位。他们的首要职责是保护主将的人身安全，而非参与正面作战。按照军法条例，亲兵擅离主将半步，致使主将陷入险境者，不论是否造成实际伤亡，皆以“失陷主将”论罪，轻则充军，重则斩首，家属连坐。
换言之，对于周震他们来说，冲下去杀敌是擅离职守，拉着方敬撤退是临阵脱逃，无论怎么做，都有可能掉脑袋。他们唯一正确的选择，就是站在原地，把方敬围在中间，确保他毫发无伤。
这是规矩。
战场上，规矩比命重要。
方敬焦急地看着缓坡下的战斗，心急如焚，这支明军也是精锐，虽然身处劣势，但是依然勉强和蒙古人抵抗，但是显然已经摇摇欲坠。
方敬突然想起自己一路走来的路，好像都挺冒险的？
从准备投燕，到靖难，到安南……
那就……再冒一次险，又如何？
妈的，干了！
方敬深吸一口气，从马鞍旁取出一支火把点燃，火焰照亮了他的脸。
“周震！”
“末将在！”
“你们不能离开我的身边，是不是？”
周震默认。
方敬环顾那六十名士兵，朗声道：“那既然如此，本官如果也身处战场中呢？”
周震面色大变：“方尚书，蒙古人非同小可，您别说手无缚鸡之力，就是一般大明的军士也不是蒙古人的对手。”
方敬打断他的话：“诸君，本官是大明的尚书，受的是陛下的皇恩，靠的是大明子民的供养。现在袍泽在下拼死奋战，若是我在旁袖手旁观，就算苟得一条性命，日后午夜梦回，怎能安眠？本官，不是孬种！”
“军法难违，你们既然不能离开我身边，那就跟着我……一起下去！今日之事，有死而已！”
说罢，方敬调转马头，狠狠一夹马腹。战马长嘶一声，迈开四蹄，朝着坡下俯冲而去。
周震愣了一瞬。
然后他拔出了刀：“所有人！跟我冲！誓死保护方尚书！”
这一声军令，嘶吼着破了音，周震催马紧随方敬其后。
六十名亲兵没有一丝犹豫，齐齐拔刀，纵马跟上。
阿福还没反应过来。
“老——！”
他没能喊出第二个字。
一只粗糙的大手从侧面伸过来，阿福的后颈遭到一记重击，顿时只觉得眼前一黑，整个人软绵绵地从马背上栽了下去。
出手的是黄俨的亲兵队长，见阿福倒下，他拔出佩刀，正要一刀砍去，却看到黄俨摆摆手，他顺势收刀。
黄俨面无表情的看着阿福：“别杀他，方敬既然自要送死，就让他去。至于这个人，刚好留做个人证，等回了中军大营，总得有人跟陛下说说，今晚发生了什么，他是方敬的心腹，说起来可比我更可信一点。”
黄俨说完，一拉缰绳：“既然任务完成了，那我们也走吧，等会儿那边出乱子，怕是会波及到我们这里。”
亲兵队长却没有立刻跟上，他站在原地也看向缓坡下的战场。
山下杀声震天。
“兄弟们！杀鞑子！”
“要你说！老子已经宰了三个了，够本了！”
“快看山上，好像是监军带着人冲下来帮我们了！”
“啊哈！好样的啊！是个汉子，平日里我看他书生模样，还不服气呢！”
“杀啊！！”
黄俨看了看亲兵队长，皱眉道：“怎么了？你也想下去。”
亲兵队长悚然一惊，很快清醒过来：“不是！老爷，我们走吧。”
他翻身上马，跟在黄俨身后。
杀声依旧震天。
战场上，六十名亲兵围成一圈，将方敬牢牢锁在中心。
他们呈圆形队列推进，外层的人挥刀格挡，内层的人举盾防护，方敬被裹挟在这道人肉城墙之中，什么都做不了。
每一次他想策马向外冲出去哪怕一步，身边的亲兵就会立刻收紧队形，把他重新挤回圆心。
圆阵开始缓慢移动。每一步都伴随着厮杀，每一步都有人倒下。六十个人的队伍，不断有人倒下。
但蒙古人也不好过。
他们的兵力优势在方敬加入战场之后被抵消了。明军看到监军亲自冲了下来，士气大振，原本已经濒临崩溃的阵线又重新稳住了。双方在兵力大致相当的情况下，陷入了最残酷的消耗战。
邱福躺在地上，半边衣领都被血浸透了，脖子上那个被阿苏热咬出的伤口还在往外渗血。
“方敬？！”
“他妈的！他一个文官，跑到这儿来送死？！陛下能打的人很多，老子死了还有好几个，方敬是治国的啊！左右！你们别管老子了！去保护方敬！告诉他，他妈的老子死了就是他害得！”
说罢，邱福猛然从地上颤起来，用手指着方敬的方向。
“国公，我们只保护您……”亲兵百忙之中回应一句，准备迎接性烈如火的邱福的臭骂了。
但是没有。
亲兵回头望去，只见邱福还保持原来的动作，但是瞳孔已经没有了光芒。
“国公！！！”
能作为邱福的亲兵，自然都是跟着他从战场上厮杀过来的心腹，见邱福身死，所有人悲愤交加。
“国公遗命！保护方监军！”
剩下的亲军纷纷涌向方敬。
方敬心急如焚，但是也知道自己在战场上帮不上忙，干脆下马，靠在一个帐篷的角落处，这样身后有了依靠，来保护自己的人只需要四五个就行了。
“剩下的人！去帮我们的同袍！杀鞑子！”
他的亲兵已经只剩下不到三十人了，蒙古人的攻势依然凶猛，但明军也没有退却。双方都已经杀红了眼，所有人只是在机械地挥刀、砍杀、倒下。
四周人越来越少，这里成了绞肉机一般的战场
这场战场最后谁会取胜？两方都已经剩下不足两百骑。
蒙古人还是低估了大明军队的战斗力。
也许，最后就是谁活着的人多，谁取胜，总有一方灰……
全军覆没。
方敬靠在帐篷上，耳边是无穷无尽的厮杀声，自己也是疲惫不已，忍不住靠在了帐篷上。
像是一个临时帐篷，外面只有一层毡皮，方敬失去重心，倒进了帐篷里。
帐篷里，是一排排木箱。
方敬嗅了嗅味道，面色大变。
哪怕四周都是血腥味，都掩盖不住那股熟悉的硫磺味。
方敬打开其中木箱的盖子，里面整整齐齐地码放着一排排纸包，用油纸裹得严严实实。他拿起一包，拆开一角，露出里面黑色的粉末。
火药。
一整箱火药。