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有那么一瞬，所有人以为自己春风得意太过，耳朵听错了。
要知道，距离刘承兵出祁山，声东击西杀入陇西，才过去不到两个月而已。
不错，刘承是用了一个月时间，就灭了张鲁，拿下了汉中，创造了一个战争史上不大不小的奇迹。
可那毕竟是张鲁，与刘璋并称益州两菜。
以刘承的用兵能力，速灭了张鲁虽在意料之外，可也在情理之中。
韩遂两月被灭是什么鬼？
那可是盘踞凉州十余载，屹立不倒的西凉之虎。
韩遂率军攻破三辅，震惊朝野之时，灵帝都还在位，连曹操也才刚刚学会怎么打仗。
这么一根老油条，就算打不过刘备，自保总归没问题吧？
现下却不到两月，竟步了张鲁的后尘？
谁听到了这个消息，不会以为是自己耳朵听错了呢。
“你，你…说什么？”
宕机片刻后，曹操突然回过神来，一跃而起，冲着亲卒大叫。
“回禀司空，韩遂在狄道被刘备所杀，凉州军全军覆没，陇西及河西诸郡皆已为刘备传檄而定！”
亲卒颤声重复一遍，慌忙将帛书献上。
大帐内，郭嘉等众人，确定自己没听错，乌压压的同时惊起。
曹操更是推开案几，大步冲了上去，不等亲卒献上便一把夺过。
帐中再次死寂，所有人都屏住呼吸，猜疑的目光齐聚向曹操手中那道帛书。
“不可能吧，韩遂怎也会如此不堪一击，为刘备所速灭？”
众人心脏狂跳，脑海中不约而同涌起相同的侥幸。
曹操眼眸开始瞪大，眉头凝成一字宽，紧攥帛书手隐隐开始发抖。
这道情报，与四方诸侯拿到的情报，乃是大同小异。
起始于刘承割天水之麦，逼迫韩遂以主力南下西县决战，终结于韩遂狄道突围被俘，为刘备斩杀，传首于河西诸郡…
“汉中是奇袭定军山，陇西又是抢割天水之麦…这个刘元启，当真是，当真是…”
恍然明悟的曹操，口中咬牙切齿，神情中既有佩服，又夹杂着某种无奈的恼火。
“明公，韩遂莫非忘了陈仓一役的教训，竟又不自量力与刘备父子正面交锋，落得了个身死名灭下场？”
郭嘉到底是郭嘉，虽未窥得那道情报，却已推测出了底层原由。
“你们自己看吧…”
曹操无奈的叹了口气，将帛书颤巍巍的示于了众人。
郭嘉一把接过，荀攸等皆是围了上来。
“果然不出我所料！”
郭嘉眼中疑云尽散，猛的攥紧了帛书。
左右荀攸等也恍然大悟。
根据上一道情报，刘承虽以声东击西之计，出祁山出其不意的袭取西县，杀进了陇西，确实是吓了他们一跳。
可韩遂据守冀县诸城，坚壁不出的战术，却又令他们宽下了心。
毕竟几次败于刘备之手后，郭嘉等已总结出了一套经验教训：
关陇铁骑战力冠绝天下，乃刘备的制胜利器。
若非在兵力上占据明显优势，非必要不可与刘备正面交锋，当以消耗战为优先战法。
刘备的短板，就在于缺粮。
缺粮，则没办法支持他近五万大军打持久战，必利在速战速决。
韩遂只要拿捏好了刘备这块短板，铁了心固守不战，不出两月刘备必粮尽而退。
韩遂若败，只有一个可能：
刘备用计，逼得韩遂不得不战，进而破之。
郭嘉等看过帛书，看到刘承使出抢割天水之麦的手段后，方确认了自己猜测无误。
“看来不是韩遂不吸取教训，是这刘承用兵深得随机应变之妙，割了他的粮草，逼他不得不战呀。”
荀攸一声无奈叹息。
郭嘉反复细看到，却后脊一凉，摇头沉声道：
“公达说错了，那刘承选择在这个时节兵出祁山，必是早已算好了天时，正赶上夏粮将熟之季杀入陇西。”
“依我看，他并非是随机应变，是从出兵之前，就已将韩遂的应对之术推演其中，预谋好了这割麦之策以破之！”
此言一出，帐中一片哗然。
荀攸等皆猛然省悟，众人脸上多是掠起了毛骨悚然之色。
由汉中出祁山奇袭西县，是为地利。
算准夏粮成熟之时出兵，以割其麦，是为天时。
这个刘元启此战，是将天时地利运用到了随心所欲的地步。
此等深谋远虑，神机妙算，焉能不令众人毛骨悚然。
“砰！”
曹操拳头击在了案几上，神情复杂的咬牙道：
“刘备啊刘备，汝当真是生了个好儿子，汝若无此子，焉能有今日之得意？”
众人彼此暗自对视，自是从曹操这番话中，听出了几分酸意。
荀攸长叹一声，神色凝重道：
“无论如何，韩遂覆没，刘备鲸吞凉州，已成事实。”
“今刘备据有关中地利，又可收西凉健马，汉中五十万丁口为其所获，南面益州刘璋也奉其为盟主。”
“其势，已近当年高祖东出中原，与项羽争夺天下前的实力。”
“刘备之患，恐已胜于袁氏也！”
曹操心中一凛，拳头陡然攥紧。
荀攸这番感慨，正戳中了他的敏感神经，勾起了他内心深处的某种恐惧。
效仿高祖，据秦国旧地，以争天下！
从刘备入关中起，这份恐惧就始终笼罩在他心头，挥之而不去。
若是旁人他倒也不怕，哪怕是袁绍入主关中，他也能扛得住。
可偏偏是刘备，一个刘氏宗亲！
嘴上他说的是不信鬼神之说，可心下却始终在担心，这是否是冥冥之中自有天意？
直到今日，刘备平定了西凉，高祖之势已成！
曹操心头压制的那份忧惧，终于被荀攸的提醒彻底激活，又岂能不背后发凉？
左右谋臣武将们，皆是熟读史书之人，此刻皆也意识到刘备平定西凉意味着什么，脸上皆是蒙上了一层阴云。
大帐之内，气氛静寂无声。
“公达此言差矣，依晔之见，那刘备离当年高祖之势，还相差甚远矣。”
一个从容笃定的声音，打破了帐中沉寂。
曹操猛抬头看去，却见刘晔从众人之后走了上前，抬手向西一指，缓缓道：
“当年秦国旧地，户口百万，沃野千里，民丰而仓实，高祖得之方能与项羽鏖兵于荥阳，为韩信平定河北争取了时机，进而攻灭顶氏。”
“刘备虽得秦国旧地，却只得其地而不得其民，哪怕是得汉中五十万口百姓，其户也不及高祖时之一二。”
“且刘璋虽尊奉刘备，却毕竟未伏首称臣，断不可能倾益州之力襄助刘备。”
“故在晔看来，刘备虽得高祖之势，却只得其形而未得其实，司空不可轻视，却也不必忌惮太甚。”
作为一位刘氏宗亲，显然没有人比刘晔更熟知自家老祖宗的历史。
这一通分析一出，曹操脸上阴霾顿时被驱散大半。
“子扬言之甚是！”
郭嘉也果断站了出来，朗声道：
“刘备虽尽得关西之地，占尽了地利，无民可牧却是其最大软肋。”
“司空只需荡灭袁氏，收复河北，两河在握，便可尽得天下七成之户口。”
“所谓天时不如地利，地利不如人和，司空人和在手，必可击碎刘备之地利也！”
帐中众人精神为之一振，情绪再度高涨起来。
刘晔接着又一拱手，朗声道：
“今刘备已虽已定西凉，然则接管诸郡，安抚民心尚需时日，旦昔间未必能东争河北。”
“唯今之计，司空当趁着夏雨频降，江河爆涨之际，决漳河以灌邺城，以求速破邺城，一举拿下冀州。”
“冀州乃河北四州精华之所在，户口占四州之半，只要拿下冀州，袁氏覆灭便已成定局，纵然刘备西来亦不足虑也。”
刘晔又是一番谋划，还献上了水灌邺城之计。
曹操精神大振，抚掌大赞道：
“子扬此言，令吾茅塞顿开也。”
“就依子扬之计，决漳河水灌邺城，以速取冀州！”
众人领命。
曹操重新拿起那份帛书战报，再看之时脸上忌惮已消减大半。
“刘备，汝虽得高祖之形却未得高祖之实，吾却非项羽那等勇而无谋的匹夫。”
“就算你有个好儿子，有我曹操在，你也休想走通高祖之路…”
曹操嘴角钩起一抹自负，将手中帛书撕了个粉碎。
…
邺城，大将军府。
“刘备不出三月，竟灭了韩遂，吞下了凉州？”
韩遂覆没的消息，自然也摆在了袁谭的案头。
这位袁家大公子，刚从洹水一败中的惊魂中缓过几分劲，又被刘备灭韩遂的消息所震惊。
“不得不说，那刘承用兵之神，纵是韩信复生也不过尔尔。”
“刘备能速灭韩遂，皆要归功于这个刘承的鬼谋神算。”
“此人对天时地利之运用，当真已到随心所欲的地步也。”
荀谌唏嘘感慨，眼神语气是微妙且复杂。
郭图却冷哼一声，骂道：
“韩遂败亡，皆是其不自量力也，若他知天水之麦被割，便弃陇西退往河西，焉能败亡如此之速？”
一众汝颍谋士们，议论纷起，有骂韩遂无能者，也有忌惮刘承用兵如神者。
“够了！”
袁谭将帛书拍在案几上，怒道：
“眼下曹贼兵临城下，攻我邺城在即，刘备又已鲸吞凉州，早晚回师攻我河北。”
“我袁氏已到危急存亡之秋，尔等皆自诩智谋之士，还不如好好想想，如何助吾扭转危局？”
众谋士们皆是闭上了嘴，黯然低头。
袁谭见众人不作声，一拍案几，便要发作。
荀谌犹豫再三后，却一咬，拱手道：
“大公子，先前谌就曾向大将军献计，与那刘备讲和结盟，共敌曹操。”
“大将军却顾及颜面，又因高干和二公子被俘之故，不肯屈尊向刘备请和。”
“今大将军已卧病不起，邺城大权皆握于大公子之手，谌以为大公子当以袁氏存亡大局为重，速速遣使向刘备讲和才是。”
“若能与刘备化敌为友，邀得其出兵东攻曹操，未必不能逼得曹操撤兵南归。”
“如此，不只邺城可保，我们甚至可趁势收复黎阳，将曹军逐出黄河以北也！”
袁谭眼眸一亮，情绪陡然冷静下来。
其实当初荀谌提出，联刘破曹时，他内心是赞同的。
毕竟当初在河东被打脸是袁绍，又不是他，向刘备讲和他并无心理负担。
况且当初刘备入河北时，他还以礼相待，刘备也以举孝廉还报，双方还算交情不错。
现下袁绍再度病倒，袁军大权皆归于他手，他已是袁氏实质性的当家人。
此时以袁家之主的名义，与刘备重修旧好，邀其结盟共破曹操，似乎也水到渠成。
“友若言之有理。”
袁谭权衡再三后，拍案道：
“吾意已决，为袁家基业，为河北大局，即刻遣使往关中，与刘玄德重修旧好。”
荀谌长松一口气，欣然请命再赴长安。
袁谭遂修书一封，令荀谌为使者，即刻赶赴关中。
郭图虽打心眼里不待见刘备，面对眼前大局，却也不敢有异议。
“大公子，依毗之见，荀友若此番长安之行，恐怕会无功而返。”
荀谌前脚一走，辛毗后脚却泼了一瓢冷水。
袁谭心头一紧，忙道：
“佐治此言何意。”
辛毗却抬手向西一指，凝眉道：
“如今三公子正兵围玉壁，代表着袁氏尚在与刘备为敌，试问在这般局面下，大公子去向刘备讲和修好，刘备他能答应吗？”
袁谭蓦然警醒，方才想起他还有个好弟弟，正在不自量力的猛攻玉壁。
你弟弟正打人家刘备，你这个当哥哥的却要跟刘备结盟，哪有这个道理？
“显甫这个不自量力的蠢材，他是误我袁家大事啊~~”
袁谭一拍案几，没好气的骂道。
郭图眼珠一转，则趁势道：
“倘他日大将军不在，公子接掌袁家基业，三公子定然不服，彼时他手握重兵于外，岂非大患？”
“依图之计，大公子可以大将军名义，称邺城有危，令三公子放弃进攻河东，率军前来邺城驰援。”
“待三公子一到，大公子便可趁势将其拿下幽禁，夺了其兵权。”
“如此一可解除袁家一内患，又能与刘备息兵，名正言顺与其讲和结盟，岂非一石二鸟？”
袁谭面露喜色，脸上阴云尽散，大喜道：
“好好好，公则这一石二鸟之计甚妙，就依你之计行事！”
郭图领命。
当下，一道“袁绍”的将令，便自邺城而发，前往河东。
诸事安排已毕，袁谭总算是松了一口气，起身走到堂外。
负手而立，举目远望，仿若整个河北四州，已皆在脚下，脸上掠起一抹自负之意。
“刘玄德，曹阿瞒，现下终于轮到我袁谭执掌袁家基业了。”
“我会让你们知道，何谓青出于蓝。”
“我也会让你们知道，我执掌下的袁家，依旧是天下第一霸主！”