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这几年来，刘备对自家儿子没少夸，可用“神人也”这个词，还是头一回。
能“利用”袁谭对他的利用，反过来用解玉壁之围重创袁尚，乃至收取并州，本身已属一招妙棋。
关键刘承这步妙棋，并非是谋划已久，而是在荀谌出使来到时，提出袁谭要修好结盟的转瞬之间谋划好。
如此随机应变，奇谋百出之能，用“神人”二字形容，岂算为过？
“父亲谬赞了，儿愧不敢当。”
“儿也没料到，袁绍会在此时病倒，袁家大权会在这么关键时刻，落在了袁谭手中。”
“儿也没料到，袁谭会在父亲欲夺取并州之际，亲手送上了这么一道助攻。”
“儿只能说，这是天佑父亲，气运加身也。”
刘承自然要谦逊一番，顺势给老刘送上一波情绪价值。
刘备哈哈大笑，一拍元启肩膀：
“为父最大的气运，便是得了你这么一个麒麟儿。”
“有元启这般谋划，袁尚必破，并州可得也！”
堂中一片振奋，众人皆是大笑。
原本大家伙还寻思，袁尚和呼厨泉有近六万联军，袁尚又有袁绍的前车之鉴，此番再赴河东，这场仗未必就能打得顺风顺水。
不想这个节骨眼上，袁谭却送来了神助攻。
刘承又是一招神之一手，解玉壁之围，甚至是攻取并州前路可谓一片坦途。
于刘备而言，更是名利双收。
众人情绪焉能不大为振奋。
“明公，云上回走峨眉原奇袭袁营，固然是因杀了那袁熙一个措手不及。”
“另一层原因，却有袁绍主力在闻喜遭明公大破，尤其是其五千幽燕铁骑为明公所灭之故。”
“此番若再奇袭玉壁袁营，虽亦可出其不意，敌军却有近六万之众，其中更有近七千余骑匈奴骑兵。”
“而我军可动用之关陇铁骑，当在八千余骑左右。”
“云担心，以这样的兵力，奇袭玉壁袁营，是否能稳操胜算？”
素来冷静的赵云，却未如众人那般乐观振奋，忽然开口提醒道。
此言一出，堂中立时安静下来。
刘备也笑意收敛，点头道：
“子龙提醒的是，此番玉壁袁营的敌军，与当初大不相同。”
“元启，我们以八千铁骑奇袭玉壁，会不会略有冒险？”
众人目光，再次齐聚向了刘承。
刘承却似早胸有成算，冷笑道：
“父亲和赵叔所顾甚是，可我们不要忘了，呼厨泉只是袁尚盟友，并非其从属。”
“今呼厨泉率匈奴主力，南下随袁尚兵围玉壁，其在西河郡老巢，却留有十余万口老幼妇孺。”
“倘若我们给呼厨泉来一出围魏救赵，呼厨泉他还敢留于玉壁否？”
围魏救赵？
刘备目光又落在了西河郡方向。
“自南匈奴降汉以来，便被安置于西河，北地，朔方等诸郡。”
“自黄巾之乱后，于夫罗便率匈奴人逐步南迁，一度深入到河东一线。”
“于夫罗死后，南匈奴实力受挫，逐步又退出了河东一线，呼厨泉继单于位后，便将王庭定于西河郡离石城。”
“呼厨泉与袁尚本身乃互相利用，所以助袁尚兵围玉壁，必是因想再度染指河东。”
“庶想元启公子之计，应是另派一军自冯翊北入上郡，佯攻离石单于王庭，直捣匈奴老巢。”
“呼厨泉久围玉壁不下，想来已萌生退兵心，若闻离石王庭有危，必会借机抽身回师。”
“如此玉壁围军便只剩三万袁军，且最关键的七千余匈奴骑兵，皆已北归。”
“这样的兵力，我八千关陇铁骑若能奇袭成功，当大有胜算也！”
徐庶最先领悟过来，指着舆图一番分析，尔后向刘承一拱手：
“元启公子，不知庶所言，是否便为公子的围魏救赵之策？”
刘承一笑，一句“知我者，元直言。”
尔后回望刘备，拱手道：
“父亲，元直所言，正是儿的意思。”
“父亲以为如何？”
刘备微凝的眉头，此刻已尽数松展，再无顾虑，欣然道：
“好好好，元启此计，必可将呼厨泉和他的匈奴骑兵调走，只余三万袁军，不足为虑也。”
“就依元启之计行事。”
众人慨然领命。
两日后，荀谌携刘备的回复，东归邺城。
五日后，庞德冷苞，率七千余步骑，自冯翊郡出发，沿洛水北入上郡，迂回往离石单于王庭。
…
邺城，西门城楼。
袁谭正愁眉苦脸，立于城头上，望着城外茫茫大水。
“曹贼，你这是想仿效徐州之战，决漳水灌我邺城啊~~”
袁谭暗暗咬牙，拳头重重击打在城垛上。
数日前，曹操趁着一场暴雨，决开了邺城西北面漳水河堤，以大水灌城。
大水袭城，城墙之外水深数尺，可行舟船。
尽管他发动士卒，封堵各处缝隙，大水却无孔不入，使得城中水深及膝。
满城士民皆泡在了水中，城墙也被大水所浸，有塌陷之危，一时间是人心士低落。
袁谭却无可奈何，只能坐看曹操明目张胆决堤，却不敢出城阻止。
“没想到，曹操竟会使出这等毒计，当真是可恨~~”
郭图亦是咬牙切齿大骂，却话锋一转，压低声音道：
“大公子，这邺城我们自然要竭尽全力固守，可我们也要做好事有不利，退往青州的准备呀。”
袁谭心头一震，旋即秒懂了郭图暗示。
虽说他近水楼台先得月，趁着在袁绍病倒的机会，接管了袁家军政大权。
可邺城一半的官员，皆为河北人，士卒也多为冀州土著。
诸如审配，张郃等原属袁尚一派的文臣武将，明面上听他号令，心下却皆有不服，各种阳奉阴违，暗中使坏。
这种局面下，他对邺城军政的掌控力度，是远远不如袁绍的。
这也是他不敢率军出城，阻止曹操决堤的原因之一。
倘若临阵之际，那些不服他的河北武将率军倒戈怎么办？
又或者他率军出城之际，审配之类河北人趁势兵变夺门，令他不能归城又当如何？
内忧外患下，守不住邺城，也不是没有可能。
邺城若失，则冀州必失。
于袁谭而言，最优的选择，自然是逃回青州。
他经营青州多年，那里才是他的基本盘，纵然不为河北之主，亦可做青州之主吧…
袁谭叹了一口气，点头道：
“公则言之有理，当为退往青州，早做打…”
算字未出口，身后忽有士卒大叫“荀从事回来了！”
袁谭精神一振，回眸一看，只见荀谌果然在士卒搀扶下，深一脚浅一脚的涉水而来，踏着一脚泥巴爬上了城楼。
“友若回来了！”
袁谭如抓到救命稻草，几步冲上前扶住，急问道：
“友若，你可顺利见到那刘备，他可愿修好结盟，出兵助吾退曹？”
荀谌顾不得喘气，拱手笑道：
“天佑大公子，那刘玄德为仁义所累，为匡扶汉室的口号所累，已答应与公子修好，出兵攻曹。”
城头上，郭图辛毗等人精神大振。
袁谭脸上阴霾顷刻间尽散，抚掌大笑道：
“天佑我袁谭也，天不亡我袁氏也！”
这时，荀谌干咳几声，拱手歉然道：
“还有一事，谌需向公子请罪。”
“因三公子不遵公子之命，拒不从河东撤兵，谌为换取刘玄德讲和出兵，不得不擅作主张，替公子应下了他几桩事。”
袁谭大笑方收，不由警惕起来，忙问荀谌是何事。
荀谌遂将他向刘备承诺，袁谭将宣布接掌河北之主，向天下公告袁尚之罪，并将其贬责为袁家叛徒之事道来。
袁谭脸色一变，惊道：
“我只是暂掌河北军政大权，父亲尚在，我焉能急于宣布接掌河北之主？”
“吾若将显甫定为袁氏叛徒，岂非要与他公开兄弟反目，令我袁家就此分裂？”
荀谌咽了口唾沫，一时不知如何解释。
郭图眼珠转了几转，却道：
“大公子唯有接掌河北之主，方能将袁尚定为袁氏叛徒，与之划清界限，方能与那刘备修好结盟。”
“再者，袁尚盘踞并州，拥兵自重不听公子号，实际上已与公子兄弟反目，袁家也已然事实上分裂！”
“既如此，公子何不揭开这块遮羞布，以换取刘备出兵助我们退曹？”
袁谭脸上惊色略退，却又顾虑道：
“话虽如此，可现下父亲毕竟尚在，我若接掌河北之主，恐难服众也？”
辛毗上前一步，声色肃厉道：
“大公子啊，国不可一日无君，家不可一日无主。”
“现下大将军卧病不起，河北无主，人心惶惶，士气低落。”
“若长此以往，必人心瓦解，河北定为曹操所破，袁氏有倾亡之危！”
“当此非常之时，大公子自当行非常之事，挺身而出接掌河北之主，扶大厦于将倾，救河北于危亡才是！”
“只要大公子能守得大将军打下的这份基业，保得河北四州之地，便是袁氏的功臣，四州之民的救世之主！”
“到那时，就算大将军醒过来，又焉会责怪大公子自行继位之过啊！”
郭图会意，忙是半跪奏请道：
“请大公子以河北四州性命为重，以袁氏存亡为重，接掌河北之主！”
左右袁谭一众心腹，皆是齐刷刷跪地，齐呼“请公子接掌河北之主！”
袁谭环扫跪地众人，脸上的惊异不安渐渐褪色，一股霸主之势隐隐而生。
河北之主，河北之主…
这不是自己梦寐以求之位吗？
现下众人跪请，万众拥护，还有什么理由推辞拒绝？
至于兄弟反目，袁氏分裂，形势如此，哪还顾得了那么多。
先守住邺城，守住冀州，逼退曹操再说吧。
最后的犹豫烟销云散，袁谭深吸一口气，慨然道：
“既是这河北四州这万钧重担，压在了我袁谭身上，我岂能再退缩推辞，有负君等所望？”
“这河北之主的万钧重担，我袁谭今日便扛下了！”
众人长松一口气，皆是大喜。
郭图纳头便拜，高呼：
“拜见大将军，拜见河北之主！”
其余众人，亦是跟着山呼海啸，齐呼“拜见河北之主”。
享受着众人伏拜，袁谭嘴角悄然掠起一抹不易觉察的自负。
众星拱月中，袁谭目光转向了长安方向，眼中闪过一丝冷色。
“玄德，你虽曾举吾为茂才，可就凭这点恩情，若非形势所迫，我袁谭焉能向你屈尊低头？”
“今你若能为我所用，助我逼退曹操，保得四州，让我坐稳袁家之主，河北之主的位子，倒不失有大功于我。”
“将来若我平定天下，就冲你今日之功，吾必不失你富贵余生…”
…
玉壁城北。
一队队的匈奴步骑，正离开大营，匆匆忙忙北上。
袁尚望着离去的匈奴人，脸色铁青阴沉。
数日前，西河郡传回消息，言是一支七千人左右的关中军，已由冯翊北上进入上郡，兵锋极有可能指向离石单于王庭。
呼厨泉大为惊恐，只得决定尽率匈奴军团北归，保卫自己的王庭。
“三公子，离石有我南匈奴十余万妇孺，我是不得不回救啊，还请三公子见谅。”
呼厨泉策马而来，一脸歉意的前来告别。
袁尚立时换上一幅大度表情，正色道：
“大单于能助我围玉壁数月，我袁尚感激不尽，今大单于要回救自己子民，乃是理所应当之事。”
“尚若非要兵围玉壁，必也会随单于一并北上，助单于共护匈奴诸部。”
呼厨泉面露敬意，拱手赞道：
“三公子真乃仁义之主也，能结识三公子，实乃我呼厨泉之幸也。”
“三公子放心，待我击退那支关中军，必重返玉壁助公子一臂之力。”
言罢，呼厨泉打马扬鞭，告辞而去。
他前脚一转身，袁尚脸色立时阴沉了下来。
“上郡这一路关中军，必为刘备魏围救赵之计，只为逼呼厨泉回师离石。”
“那呼厨泉早有撤兵之心，如今正好找到了借口，必一去不回也。”
逢纪冷眼盯着呼厨泉背影，道破了其心思。
袁尚马鞭攥紧，脸色愈加阴沉。
“今呼厨泉抽兵而去，我围攻玉壁之兵，只余三万余人。”
“且大公子已宣布，接掌河北之主，并公告四方，污蔑三公子背弃袁氏。”
“公子，形势于我们越来越不利了呀。”
一旁高览又泼了一瓢冷水。
袁尚面露恨色，咬牙怒道：
“父亲尚在，袁谭他凭什么接掌河北之主？背叛父亲，背叛袁家的分明是他，他怎敢反咬一口？”
“吾必率军杀回邺城，向他讨回公道！”
逢纪则冷哼一声，不以为然道：
“袁谭此举，无非是为与公子你划清界限，好与刘备修好结盟，令关中兵攻曹，助他解邺城之困。”
“邺城不服他者不在少数，那河北之主的位子，他坐不稳！”
一番讽刺后，逢纪又道：
“不过刘备现下已率军出潼关，分明是应袁谭之请，欲东出陕县攻打洛阳曹仁。”
“这于公子而言，未必不是一件好事。”
“今呼厨泉虽抽兵而去，刘备却未来解玉壁，反去攻曹，这正好又给了我们继续围攻玉壁的机会。”
“只要我们拿下玉壁，收取河东，公子便可立于不败之地也！”
袁尚阴沉的脸色，这才云开雾散，目光望向南面弘农方向。
“刘备，汝为虚名所累，竟为袁谭所利用，不来救玉壁反去攻曹操，当真是汝最大失策。”
“很好，你就去和曹操死战去吧，吾正好将玉壁拿下，将河东收入囊中。”
“到时吾便西据黄河，东据太行，据保并州，坐看你和袁谭曹操三方厮杀，吾坐收渔翁之利也…”
袁尚喃喃自语，嘴角钩起一抹冷笑。