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夏侯楙脸上是无尽羞愧，心中则是无尽懊悔。
早知道，就该听叔父曹仁的话，老老实实鸣金撤兵。
纵然是败，也能逃过一劫，何至于沦落到兵败被俘的境地？
还是第二次被俘！
这等耻辱，莫说是曹营诸将，哪怕是古往今来，亦是屈指可数吧。
何况，他还是曹操的女婿啊。
此番就算保得性命，侥幸再次被曹操赎回，他还有何颜面回去？
一声长叹。
尔后夏侯楙跪正了身子，向刘承拱手一拜，红着脸道了一声：
“刘兄，别…别来无恙。”
刘承马鞭微扬，示意左右将夏侯楙扶了起来，给了他些许体面。
夏侯楙稍稍松了口气，尴尬羞愧的立于原地，不知所措。
“夏侯子林，吾问你，除了曹仁一路兵马，你那岳丈曹操，可还有第二路兵马抢夺上党郡？”
刘承语气平静的问道，言语中却是不怒自威。
“刘兄当真料事如神，岳父他不只令子孝叔父…”
夏侯楙不敢有丝毫隐瞒，便将曹操令曹仁和夏侯渊，分两路攻取长子和壶关，共抢上党郡的部署，皆是如实交待。
刘承和徐庶对视一眼。
果然不出所料，以曹操的见识，岂不知上党高地的战略意义，果然在未破邺城的情况下，就发兵来夺。
还是一口气，派出了两路兵马。
“夏侯子林，你既能如此坦白，父亲他自会留汝一条性命。”
“长安的米养人，你原先住的宅子也还给你留着，回长安好好去养伤吧。”
刘承向陈到示意一眼。
陈到会一意，一召手，左右士卒便将他架住。
夏侯楙如释重负，心中却是既悲又喜。
喜的是，刘承手下留情，并没有取他性命。
悲的却是，又要被押往长安，开启第二次囚禁生涯。
且听刘承的口气，连囚禁他的地方都没有变。
这一次的囚禁，只怕不会再如前次那般幸运，能侥幸再次被岳丈赎回。
又或者，自家岳丈就算有机会，还会将他这个令自己两次蒙羞的无能女婿赎回吗？
“早知如此，我何必要向岳丈请缨，非要抢这份功劳？”
“我就算身无寸功，我还是曹家的女婿，就算所有人看不起我又能如何？”
“夏侯楙啊夏侯楙，你是咎由自取，你是咎由自取呀…”
夏侯楙摇头苦叹，心怀着万般懊悔无奈，只能选择认命，乖乖的被押解而去。
送走夏侯楙，徐庶向东一指：
“公子，今曹仁惨败，必会逃回河内，上党以南不足为虑。”
“据这夏侯楙交待，夏侯渊正率万余人马攻打壶关，若为其抢先一步拿下，于上党占稳了脚跟，此战便不能速战速决。”
“公子，庶以为我们当尽快逼降长子城守军，尔后挟击破曹仁之威，直扑壶关！”
刘承深以为然，挥鞭向北喝道：
“传吾之命，回师兵围长子城，若守城袁军不降，便即刻强攻破城！”
张任马超诸将慨然领命。
一万三千关中步骑，回师向北，直扑近在咫尺的长子城而去…
百里之外，壶关城。
近万余曹军士卒，已于城东下寨，形成威逼之势。
“司空交待要速速抢下上党，今日下寨已毕，吾打算明日便猛攻壶关，奉孝以为如何？”
中军大帐内，夏侯渊一脸急躁的望向郭嘉。
郭嘉嘴角暗扬。
夏侯渊虽乃宗室大将，虽勇武绝伦，却性情急躁。
曹操正是知其这般性情，方不敢令其独领兵马来攻上党，令他随军参赞军机。
“妙才将军勿急。”
“壶关乃上党第一坚城，城中尚有三千余袁军，若强行攻城，旦昔间未必能破之。”
郭嘉给夏侯渊端了一碗汤茶，话锋忽尔一转：
“今刘备攻并州，司空攻冀州，袁军两面受敌，形势堪危，意欲另谋出路者不在少数。”
“这个郭援，未必不是其一。”
“倘若向其晓以利害，诱其献城归降，壶关不战而下，岂非上策？”
夏侯渊恍悟，却又道：
“可我听闻这个郭援，乃是袁氏心腹，深受袁绍袁尚父子信任，倘若其不识时务，拒不归降又当如何？”
郭嘉冷冷一笑，抬手向西南一指：
“现下子孝将军应该已攻陷长子城，除壶关之外其余上党诸县，可传檄而定，壶关便为孤城一座。”
“倘郭援当真不识时务，我们便可待子孝将军率军前来会师，合兵两万五千之众，再攻壶关不迟。”
“我两军合兵，十倍于郭援守军，何愁不能强攻破城？”
夏侯渊脸上急躁方稍稍缓和。
沉吟片刻后，点头道：
“也罢，就依奉孝之计，先招降那郭援，若其不识时务，待子孝拿下—”
下字方出口，一卒匆匆而入，称有曹仁的急报送到。
夏侯渊眼眸一亮，笑道：
“必是子孝已拿下长子城，不愧是吾兄，用兵当真是神速。”
说着夏侯渊接过帛书，只看一眼，身形陡然一颤，脸上笑容霎时间化为骇然。
“这…这怎么可能，子孝竟然，子林他，他…”
夏侯渊结结巴巴，神情错愕到如若撞鬼一般。
郭嘉觉察到不对劲，忙是夺过那份帛书战报急看。
身形微微一晃，倒吸一口凉气。
“愚兄于长子城南遭遇刘承，两军交战为其所败，子林为敌所俘，长子城已失，刘承必率军北取壶关，妙才当避其锋芒才是…”
帛书上，长子一战经过，曹仁尽数写明。
郭嘉咽了口唾沫，几步扑向了舆图，目光疾扫。
夏侯渊则情绪爆发，惊道：
“刘承那个小子，不是与刘备正攻霍县，欲取晋阳，怎会突然出现在长子？”
“子孝有一万五千兵马，如此轻易竟为其所败，连子林也再度被俘？”
“这，这，这到底是怎么一回事？”
郭嘉无视夏侯渊的嚷嚷，目光飞扫，思绪翻转。
良久后恍然明悟，拳头一击舆图，叹道：
“我们还是来晚一步，来晚了一步呀…”
夏侯渊一头雾水。
郭嘉强压下情绪，指着舆图道：
“刘备岂不知上党的重要性，故才调攻打洛阳的一万兵马，又抽调数千精骑，令那刘承率军自河东来夺。”
“敌我两军，正好同时杀到长子，才有了这场遭遇战。”
“子孝将军恐长子城为刘承所夺，仓促之下才决定正面迎战，却未顾及到敌军还有数千骑兵，才为那刘承所败也！”
夏侯渊陡然省悟。
刘备父子，预判了你曹操的预判。
你不是调洛阳之兵渡河北上，收复河内，想趁机抢下了上党郡吗？
咱们想到一块儿去了，我也抽调攻打洛阳之兵北上，我也叫我儿子去抢上党。
两家的动作是一样快，曹仁兵马还要多于那刘承。
可惜，关中军却拥有曹仁没有的杀手锏：
三千关陇铁骑。
这般仓促交锋之下，曹仁焉能不败？
“韩遂张鲁之流不堪一击便罢，连我曹军竟然也为其所败，子林他还又…”
夏侯渊恍悟变成震怒，拳头亦重重击在了舆图上。
郭嘉则眉头深锁，叹道：
“今日刘备的兵马，早已不是当年徐州时羸弱之旅，从南阳一役起，其精锐便已不输于我军。”
“经过这两年间平定关陇诸战锤炼，只怕此时的关中军，战力相较我军已略占上风。”
“何况统军来战者，还是那刘元启。”
“子孝将军还是低估了此人用兵之神，纵然是怕长子城为敌军所抢，也不该仓促与之决战呀。”
郭嘉言语之中，毫不掩饰对刘承的忌惮，亦对曹仁略有微词。
“报~~”
一卒飞奔而至，大叫：
“启禀夏侯将军，壶关西南十五里，出现大队关中军，兵马有一万之众，正向壶关而来！”
帐中一片震动。
郭嘉眉头一皱，沉声道：
“果然如子孝将军所言，这个刘承来的好快，他是要挟大胜余威，一鼓作气将壶关拿下！”
夏侯渊则是提剑在手，厉声道：
“这小子来的正好，吾正可破之，替子孝报兵败之仇！”
郭嘉吃了一惊。
曹仁兵马数量在你之前，统军之能亦在你之上，却为刘承所败。
你何来的底气，竟敢跟刘承正面硬刚？
“妙才将军冷静，那刘承来势汹汹，与其正面交锋断非明智之举，当避其锋芒才是。”
郭嘉果断劝说，向北一指：
“为今之计，当即刻退兵三十里，退往潞县静观其变才是。”
夏侯渊一听就火了？
那刘承败我兄长，擒我侄儿，你还叫我避退三舍，我避他锋芒？
“吾若退兵而去，岂非叫天下人笑我夏侯渊畏那刘承如虎，坠了我军士气？”
夏侯渊瞪了郭嘉一眼，厉声道：
“司空给吾的将令，乃是拿下壶关，未得司空之命，吾断不可能退兵！”
郭嘉眉头再度凝起。
夏侯渊刚愎自用，宗亲诸将之中，最是急躁自负。
他这是顾及颜面，不以曹仁兵败为戒啊。
郭嘉眼珠转了一转，只得退而求其次道：
“纵然我们不撤兵，然刘承挟大胜之威而来，士气正盛，此时与之正面决战，亦非明智之举。”
“妙才将军，依嘉之见，不如暂且坚壁不出，待请示司空示下之后，再决定是退还是战。”
夏侯渊战意稍减。
郭嘉见状，便语重心长提醒道：
“妙才将军，那刘承用兵之能自不必说，关键其麾下还有数千铁骑，长子之战的教训不可不察呀。”
夏侯渊心中一凛，整个人终于冷静了下来。
迟疑片刻后，终究是不情愿的拂了拂手：
“就依奉孝之策，传令全军坚壁不出，勿与那刘承交锋，速速往邺城向司空请命再做决断。”
郭嘉松了口气。
他生恐夏侯渊性躁，沉不住气，当即修书一封写明实情，派信使星夜兼程赶往邺城大营请命。
…
邺城，曹军大营。
“这个袁谭，他是不要自己苦心经营多年的青州，亦要死保邺城么…”
中军帐中，曹操手执着帛书情报，深皱着眉头感慨道。
原本水灌邺城，袁军形势堪危，拿下邺城已近在眼前。
谁料袁谭尽调青州之兵入援，使得邺城袁家兵力复振，堪堪稳住了形势。
“今袁尚已被刘备所俘，袁绍又前往晋阳坐镇，分明已将袁氏基业，皆交付于了袁谭这个独子。”
“如此，冀州对袁谭的重要性，便远大于青州。”
“故袁谭权衡之下，宁可舍弃青州，也要集中兵力固守邺城，乃至冀州。”
荀攸洋洋洒洒间，推算出了袁谭动机。
曹操微微点头，遂一拂手：
“看来想啃下邺城这块硬骨头，需得做好长期鏖战的准备了。”
“传令臧霸，攻取青州后，率军前来会合，共破邺城吧。”
众人领命。
曹操则低头伏向舆图，打算与众人再议破城之策。
便在此时，一卒入帐，称郭嘉有急书到。
曹操头也未抬，拂手示意亲卒宣读。
“子孝将军于长子为刘承所破，夏子子林被擒，今刘承已率军兵临壶关下寨。”
“妙才将军欲与刘承决战，嘉苦劝其坚壁不出，以待司空决断，是战还是退。”
大帐之中，一片哗然。
曹操身形一震，几步扑上去，将郭嘉手书夺过。
帐中荀攸，刘晔等众人，皆是神色大震。
审视良久，曹操的表情由震惊变成了恼怒，再由恼怒变成了无奈。
“大耳贼果然亦来争夺上党，子孝素来沉稳，明知那刘承用兵诡诈，怎还能仓促决战。”
“子孝啊子孝，你误吾大局也~~”
曹操满口责怨，将郭嘉手书示于了众人。
荀攸刘晔等看罢，又是一片惊哗议论。
显然众人没料到，刘备用兵如此之神速，更没料到会是刘承亲去抢夺上党。
“今子孝将军兵败已是事实，只夏侯将军一万兵马，恐非那刘承对手。”
刘晔忙一拱手，神色凝重的提醒道：
“司空，唯今之计当速速责令夏侯将军，率军撤往潞县驻扎，保住西入上党的通道，以待司空平定冀州兵，发兵西进再夺上党。”
“倘若夏侯将军性急，沉不住气与那刘承一战，只恐会步子孝将军后尘，彼时潞县也要守不住，上党将尽为刘备所得也！”
曹操蓦然被点醒，惊出了一层冷汗。
于是不及多想，急将夏侯恩召至近前，厉声道：
“你速乘吾坐骑绝影，昼夜不停赶往壶关，严令夏侯渊不许与刘承交战，叫他即刻全军撤往潞县待命！”
“速去！速去！”