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“荒谬，这天下间岂真有能呼风唤雨的妖人？”
“奉孝之言荒谬也！”
许攸激动的否认郭嘉的猜测。
曹操脸上骇然稍敛，一想也对。
那刘承若真有呼风唤雨之能，早已助其父刘备横扫天下，何至于现下要真刀真枪，与他争夺天下？
“难不成，那小子能预测天时变化？”
曹操脱口又道。
“这隆冬之际，怎么可能有洪水爆发？”
“就算真有洪水爆发，这世上岂真有这等预测天时的妖人？”
“不可能，断无可能！”
许攸再次猛然摇头，情绪依旧笃定，言语中却已透出几分心虚。
郭嘉却马鞭一掷，跌足道：
“许子远啊许子远，你还没有看明白吗，这洪水乃是那刘承人为所造。”
“他是要效仿潍水一战，韩信破龙且之战，来破我军啊！”
许攸身形一哆嗦，蓦然惊醒。
曹操更是惊到马鞭脱手而落，幡然大悟。
当年韩信率汉军，与龙且所率楚军，对峙于齐地潍水两岸。
韩信暗中遣军往上游，以沙袋堵截河道，使潍水水位下降，诱使龙且涉水渡河。
待楚军半渡之时，韩信掘开沙坝，放洪水冲敌，大破楚军，斩杀龙且。
此战之后，汉军攻占三齐，遂对西楚形成了战略包围。
“那刘承必是于昨日派兵往上游，趁夜以沙袋筑坝截水，使浊水下游水位变浅。”
“今日他趁势渡河，料定我军见水浅，必会涉水追击。”
“适才那三柱狼烟，必是给上游发出的信号，令他们掘开沙坝，放出洪水，以淹我军！”
郭嘉推演出了计策全貌，怨道：
“司空啊，我等早提醒过司空，那刘承突然弃营西撤实属反常，我军不当贸然追击过河，司空你，你—”
郭嘉抱怨之言到嘴边，终究是没敢出口。
曹操脸色苍白，眼中已涌起无尽懊悔，咬牙骂道：
“好个刘承，当真是诡诈多端，竟然效仿韩信之策，可恨~~”
“司空，现下不是懊悔之时！”
郭嘉打断了曹操咬牙切齿，急劝道：
“当即刻鸣金收兵，将夏侯衡徐公明他们召回东岸才是，否则洪水一到，万事休矣！”
曹操猛然惊醒，急是嘶声大叫：
“鸣金，速速鸣金，将前锋军召回，速速~~”
铛铛铛！
东岸上空，金声响起。
曹操拳头紧握，神经绷到极致，巴巴的望着浑然不知大难已至的前锋军，口中咬牙道：
“徐晃，夏侯衡，你们要快，要快啊~~”
浊水西岸一线。
夏侯衡还正催喝着他的曹军，对张任的三千关中军疯攻进攻。
曹军骑兵战斗力是不及关陇铁骑，步军战斗力却相差无几。
两倍的兵力优势下，曹军虽不战地利，却也渐渐占据了上风。
击破关中军，攻上西岸，似乎已近在眼前。
“我要宰了那刘承，我要为父们报仇雪恨，我要…”
就在夏侯衡咬牙切齿，暗暗发誓之时。
身后东岸方向，陡然间响起了金声。
“撤兵？”
夏侯衡猛然转身，匪解的目光射向那面“曹”字纛旗。
明明他占据上风，明明只差一会，就能攻上西岸了，胜利近在眼前，曹操为何突然鸣金退兵？
“子平，上游发了洪水，速速撤回西岸！”
不远处，徐晃长斧指着上游大叫。
夏侯衡目光转向上游，定睛一看，霎时间懵了。
上游方向，一道齐脖的洪流，已如千军万马一般奔腾而至！
“洪水？这，这怎么可能？”
“这般隆冬之际，上党这种地方，怎么可能发洪水？”
“这，这，这…”
夏侯衡喃喃自语，整个人僵在原地，如若见鬼一般。
“子平，你还等什么，快撤啊~~”
徐晃见他不动，已顾不得许多，拨马转身先走。
正在进攻的曹军，精神皆是土崩瓦解，争先恐后而退。
张任见洪水逼近，恐伤及自家士卒，急是喝令向岸远处退去。
夏侯衡终于反应过来，什么杀父之仇的，瞬间忘在了九霄云外，慌忙拨马转身而逃。
为时已晚。
就在他逃至河心之时，滚滚洪流已席卷而至。
前方数不清的曹卒，如纸糊一般，尽皆被洪水吞噬。
夏侯衡眼珠爆睁，惊恐的看着齐人高的浪头，向着自己拍卷而来，整个人僵在了原地。
恐惧，懊悔，不甘，绝望…
种种负面情绪，随着浪头一并辗而来。
霎时间，夏侯衡连人带马，便被洪流淹没其中。
前方。
徐晃抢在浪头打来的生死一刻，堪堪的冲上了东岸。
回头心有余悸的看去，却是倒吸一口凉气。
近五千曹军前锋军，大多数都来不及退回岸上，皆被滚滚而至的洪流卷走。
关中军不费一兵一卒，便重创曹军。
“当此隆冬之际，竟然会突发山洪，还是在这等两军交战关键时刻？”
“莫非连老天也在帮那刘元启？”
徐晃望向对岸那面“刘”字纛旗，脑海中迸出这样的念头。
马蹄声响起，曹操带着一众人马，赶到了岸滩边。
“公明，夏侯衡何在？”
曹操马未勒住，便急迫的问道。
徐晃方始缓过神来，翻身下马黯然一拜：
“回禀司空，这山洪突发，夏衡子平来不及撤上东岸，行至河中时被洪水卷走，恐已…”
徐晃颤巍巍抬起头，看向了曹操，咬牙未敢说出口。
夏侯衡不识水性，被这般山洪卷走，自然是性命不保了呗。
“兄长，兄长啊~~”
夏侯霸滚鞍下马，跪倒在了岸边，声泪俱下悲哭起来。
曹操拳头紧攥，望着悲哭的侄子，心中涌起深深愧责和愤怒。
这两个侄儿，可是夏侯渊仅剩于世的骨血啊。
自家兄弟尸骨还未寒，自己便没能保护好侄儿，使其一子又死在了刘承毒计之下。
将来黄泉路上，何以面对夏侯渊？
一旁郭嘉，则是幽幽一叹：
“许子远，你终究没与那刘承正面交过手，未见识过其手段，当真是低估了他呀。”
这一声慨叹，看似无意，却又有意将今日之败的责任，引向许攸的“自作聪明”上。
果然。
曹操缓缓转过头来，血丝密布的眼睛，死死射向许攸。
那眼神中的怨责之意，已是再明显不过。
许攸额头滚汗，此前的骄傲自负，皆已化为心虚不安。
若非是他那洋洋洒洒一番分析，曹操焉能被说服，大举追击刘承？
若不追刘承，焉能平白折了数千将士，又赔上了一个侄儿？
他的失策之过，终归是逃不掉的。
“刘承，刘承，汝这狡诈如狐之徒，吾侄这笔血债，数千将士的性命，吾必向汝讨还。”
曹操终究还是压住怒火，没有问责许攸，反向着对岸发了一通嘴炮。
尔后拨马回身，扬鞭道：
“全军听令，于东岸安营扎寨，待洪水退后再行渡河，给吾踏平长子城！”
许攸如释重负，长松了一口气。
抬头望向对岸，眼中不安已化为迷茫，喃喃道：
“刘元启，刘元启，当年刘备那个平庸之子，当真脱胎换骨到这般地步？”
“难道传闻非虚，终究是我大意了么？”
…
一天后，洪水退却。
刘承率得胜之兵，退还长子城。
曹操在东岸踌躇数日后，方率军渡浊水，兵临城下。
此时长子城中已城坚粮足，又有近一万余关中步骑守军。
而曹操折损数千兵马后，兵力数量已降至不到两万。
不到两倍兵力优势，曹操自然不敢也没有能力围城，只能于城东南设下大营。
两军遂于长子城一线，形成对峙鏖战之势。
冀州方向。
袁谭退至南皮之后，收拢败军，继续摆开了固守之势。
因曹操主力西移，东线兵力不足，乐进等曹军进军缓慢，并未形成摧枯拉朽之势。
两月间，仅清河，巨鹿，赵国，安平诸郡国为曹军所获。
冀州北部渤海，中山，常山，河间四郡，以及幽州皆处于袁氏控制之中。
袁曹两军，于冀北一线，再次有陷入拉锯之战的态势。
不觉已是冬末春初。
长子城，郡府。
刘承正与徐庶马超围炉煮酒。
“公子，捷报，霍县捷报啊！”
陈到兴冲冲而起，举着帛书道：
“大司马于五日前，攻破了霍县，重创袁军。”
“袁绍已率残兵败将，一路仓皇北逃，遁往了晋阳。”
“大司马率我军长驱北进，一路势如破竹，正直逼晋阳城也！”
府堂内，一片沸腾，马超等皆是站了起来。
刘承脸上亦露喜色，接过捷报细看，哈哈笑道：
“太原郡门户已破，袁绍已无险可恃，父亲收取晋阳，平定并州已近在眼前矣！”
说着将捷报，传示于徐庶众人。
堂中一片振奋。
徐庶捧着捷报，脸上克制不住欣喜道：
“霍县以北一马平川，大司马兵围晋阳已成定局。”
“袁绍及并州袁军残部，皆聚于晋阳，只要攻破晋阳，并州可定，大功可成也！”
刘承大笑，欣然道：
“拿酒来，今日这道捷报，当浮一大白！”
马超等皆大笑。
正当这时，亲卒入堂来报：
“启禀公子，府外有一年轻书生，自称乃诸葛孔明，应公子当年之邀，前来拜会。”
刘承笑声戛然而止。
诸葛孔明？
诸葛亮，武侯，卧龙，千古一相…
那个老刘的最大天命人，终于是来了。
“公子，时隔数载，我这位同窗终于肯出山了。”
徐庶脸上惊喜又起，笑望向刘承。
刘承大笑出门而去。
今日老刘兵临晋阳，卧龙又出山来会，当真是双喜临门啊。
一路前往府门时，往事种种浮现心头。
彼时老刘才初定冯翊河东，曹操南侵荆州，刘表求援，老刘千里相救。
那一役后，老刘成功在宛城插下了一面旗，薅走了徐庶等一大批荆襄人才。
唯独因诸葛亮这块最大的璞玉，却因要为其叔守孝，未能北上。
彼时刘承便特意修书一封，令陈到亲往隆中相送，称关中大门始终为其畅开，他父子身边也始终留有一席之地给诸葛亮。
此时恰指一算，也快有两年多的时间了吧。
终于还是把诸葛亮给等到了。
回忆翻转间，已到府门。
只见一位年轻书生，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然颇有几分神仙之姿，正手执羽扇立于门前。
不是诸葛孔明，还能是谁？
“孔明先生，我等了你数载，终于是把你等到了。”
刘承大笑上前，感慨万千的拱手见礼。
诸葛亮回过身来时，徐庶忙是笑着点头示意：
孔明啊，眼前这位年轻公子，便是大司马刘备之子，威震天下的刘承刘元启。
刘大公子亲自来迎，可是给足了你面子呀。
诸葛亮心头一热，忙是揖身还礼：
“亮一介布衣，躬耕于南阳，本欲苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”
“然公子不以亮卑鄙，屈尊致书相邀，亮受宠若惊，倍感荣幸。”
“今亮守孝期已结束，焉能不北上入关，以赴公子当年之邀？”
诸葛亮这番回应之词，怎么听着略有些耳熟呢…
刘承也管不了那么多，哈哈一笑，拉着诸葛亮径直入堂。
接风酒摆下来，少来了几句一路辛苦之类的关怀询问。
几巡酒后，刘承话锋一转，问道：
“吾知孔明先生有经天纬地之才，今于我父亲匡扶汉室大业，先生可有何高见？”
刘承在试探。
倒不是不信诸葛亮的才能，而是要试一试，这个时间点的诸葛亮是怎么个实力。
毕竟此时的诸葛亮，出山时间比原本至少提前了近四年。
诸葛亮显然早做足了功课，放下酒樽，轻摇羽扇道：
“大司马雄略仁义有高祖之风，元启公子用兵如神，韬略非凡，关陇军团骁勇精锐，关中又有地利之险…”
“这些皆是大司马和公子的优势。”
“然大司马最大的软肋，便是所治人口太少。”
“哪怕是大司马今能击退曹袁，拿下并州，合雍凉并三州之民，都不及冀州一地。”
“故曹操虽数败于大司马，损兵而折将，却有源源不断的兵源可补。”
“大司马若败，补兵则民少，民少则粮缺，粮缺则不能久战。”
“然则大司马欲一统天下，打的乃是灭国之战，又焉有速战速决之理？”
听得诸葛亮这些分析，刘承微微点头。
能一针见血，看穿了他父子最大的短板，足见诸葛亮此时底蕴已然非凡。
“然则关陇民少，已是无法改变的事实，纵然大司马从汉中，从荆州补充丁口，效果亦是有限。”
“且曹操一旦统一两河，中原人口恢复之速，将远胜于关陇。”
“大司马想要在人口国力上压倒两河，断然是没有可能。”
“所以…”
诸葛亮话锋一转，接着道：
“亮以为，大司马和公子欲平定中原，讨灭曹贼，只有推行变法，开创一套以现有的人口，能反超两河国力的新制。”
“唯有如此，方能以弱胜强，平定天下，再兴汉室！”
诸葛亮手摇羽扇，滔滔不绝，将自己平定天下之策和盘托出。
刘承笑了。
徐庶法正这个级别的谋士，虽皆世之奇才，所思所虑皆不过战术层面。
诸葛亮所献头一策，却是从战略层面的谋划全局。
这是战略家才有的格局！
只此一点，便可断定，诸葛亮的底蕴就算没有达到巅峰，至少也不离七八了。
且这番战略，正好也提醒了刘承。
“以现有人口，令关陇国力反超两河的新制么…”
刘承微微点头，眼神渐渐深邃，喃喃道：
“看来盛唐之制，差不多也是时候提前降临关陇了…”