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“你说什么？”
刘备大为震惊，猛然间站了起来。
堂中一片哗然。
纵然连刘承也面露一抹惊异之色。
在他设想中，袁熙最多也就是劝降不成，被袁绍扣留下来，不许其出城复命。
他是万万没料到，袁绍竟然会杀了袁熙！
虎毒不食子啊，袁绍当真能下得去这等毒手？
家仆不敢隐瞒，只得将当日晋阳城中，袁熙如何苦劝袁绍，如何激怒惹恼了袁绍，审配又是如何拱火…
再到袁绍气极失控之下，怒而拔剑相刺，袁熙竟不躲闪，被一剑穿胸，取了性命…
大帐中，一片唏嘘声响起。
刘备缓缓坐了下来，摇头一声叹息。
袁绍虽是一时冲动，误杀了袁熙，可杀子却是不争的事实。
曾经风光无限的讨董盟主，雄踞河北四州，四世三公，天下第一霸主的袁本初，落到今日这般田地…
哪怕是刘备这个敌人，亦为之唏嘘慨叹。
“汝言荀友若归降吾父，又是怎么一回事？”
刘承却最先平静下来，目光如刃射向那家仆。
家仆忙将书信再次奉上，答道：
“袁公杀子之举，令晋阳军心人心更是雪上加霜，思变者不计其数。”
“我家主人亦为袁公所为心寒，故欲顺应天命，弃袁归刘，暗中集结城内心向大司马之士，兵变夺门助大司马破城。”
“此乃我家主人亲笔书信，请大司马过目。”
刘备也平伏下了心绪，当即接过那道书信细看。
果然如其心腹所言，荀谌深为袁绍所为而恐惧心寒，决意兵变夺门，献城归降。
“元启，果然如你所料，袁显奕入城劝降之举，确实是动摇了城中人心。”
“这晋阳城，似可不战而下也。”
刘备感慨万千，将荀谌手书，示于了刘承。
刘承看过书信，不禁也是一声慨叹。
原本历史上，袁氏大厦倾覆之时，能为袁氏死节者，也就审配沮授等寥寥数人而已。
今袁绍被困于晋阳孤城中，似荀谌这等不愿为袁氏陪葬，欲谋出路者自是大有人在。
然则袁绍还活着，威望仍在，晋阳粮草又足可支半年之久，这些人也就只敢想想，未敢付诸行动。
袁熙却用自己的性命，打破了荀谌这些人残存的幻想。
别管是不是误杀，你袁绍杀子总归是事实吧？
连儿子都能杀，我们这些做臣子的，在你眼中又算什么？
这样一个已失去理智的君主，还值得我们为你效忠死节吗？
何况，荀谌作为袁氏使者，还曾几度出使长安，与他父子关系还算不错。
荀谌下定决心，要倒戈归刘，也就在情理之中了。
“父亲！”
刘承回身一拱手，欣然道：
“袁绍自作孽不可活，此乃天亡袁氏也，破晋阳，定并州，只在眼前也！”
儿子一席话，令刘备从袁熙被杀的唏嘘中回来，精神为之大振。
于是一拂手，亦欣然道：
“汝速去回复荀友若，若他能言而有信，助吾收复晋阳，我大司马府中，必有他一席之地！”
家仆大喜，当即再拜，尔后携了刘备的承诺告退而去。
刘备再次走出帐门，远望向了晋阳城，眼中已难掩期待振奋。
刘承立于身旁，则意味深长道：
“今若能速定晋阳，收取并州，父亲也能早日腾出手来，布局南方了…”
…
上庸郡，上庸城。
一骑匆匆，自襄阳而来，踏入了郡府。
“机伯，你说什么，父亲中了箭伤，卧榻不起？”
刘琦大惊失色，急问道：
“父亲好端端的，为何会中箭伤，伤势现下如何？”
从伊籍口中得知刘表近况，刘琦自是大为震惊。
伊籍叹了一声，遂将江夏一役，黄祖陨命，刘表中箭负伤的经过尽数道来。
“孙氏兵锋竟如此锐不可挡，江夏竟也失陷，那岂不是江东军已深入我荆州腹地？”
刘琦倒吸一口凉气。
伊籍微微点头，神情凝重道：
“自籍出襄阳前，那周瑜已夺取陆口，即将兵进巴丘。”
“巴丘若失，则湘水为孙氏所控，荆南四郡将被截断与江北联系，下一步孙权必是兵进江陵。”
“大公子，荆州局势之恶化，比你想象的还要快呀。”
刘琦眉头一皱，拳头一击案几：
“我荆州水军不弱于江东，那蔡德珪仗是怎么打的，竟能败到如此地步？”
伊籍嘴角扬起一抹讽刺，冷哼道：
“大公子也清楚，我荆州能战者也就文仲业黄汉升几将而已，可惜这些人既不姓蔡又不姓蒯，能战却不得重用。”
“那蔡德珪将才，连黄祖都大有不如，又焉能是周瑜程普的对手，败到这般地步也不足为奇。”
听得伊籍的讽刺，刘琦也只能拍拍案几，宣泄无奈愤懑罢了。
忽尔目光转向伊籍，问道：
“机伯，你说你是奉父亲之命而来，莫非父亲要召我率上庸之兵南下，去抵挡江东军？”
伊籍摇了摇头，压低声音道：
“主公令籍密出襄阳，前来见公子，是要叮嘱公子，将来无论是谁相召，皆不可回襄阳！”
刘琦心头一震，陡然间听出了不对劲，立时警惕起来。
伊籍则压低声音，接着道：
“主公说了，他现下负伤不起，不知何时便有性命之忧，彼时蔡瑁蒯越，必扶二公子接掌荆州牧之位。”
“大公子拥兵在外，蔡蒯二人心存忌惮，未必不会召公子回襄阳，意图对公子不利。”
“故主公令籍星夜前来，就是想告诫大公子，不管襄阳有何剧变，皆不可回去。”
“大公子要以保全性命为上，万万要为主公保住一丝血脉才是。”
刘琦陡然省悟。
父亲这是令伊籍前来，向他叮嘱后事啊。
只是前边那几句，他听的明白，是刘表怕蔡蒯要害他，要他躲在上庸拥兵自保。
后边那句“保得一丝血脉”，他就有点糊涂了。
刘琮也是你儿子，也是咱刘家血脉啊。
就算我被蔡蒯害了，只要刘琮还在，刘表的血脉就不算断绝啊。
“主公的意思是，荆州这份基业可能守不住，有为孙氏所破的可能。”
“孙氏与刘氏有杀父之仇，若荆州易手，二公子及刘氏数十口落入孙权之手，只恐性命难保。”
“若到那时，主公就只剩下了大公子这个血脉远在上庸啊。”
伊籍看出了刘琦茫然，便再次压低声音，以无比凝重的口气道出实情。
刘琦身形一凛，蓦然惊醒。
荆州要守不住！
他要躲的，可不只是蔡蒯二人的谋害，还要躲避孙氏的刀锋啊。
现下刘氏子弟，皆在襄阳，唯有他为避祸，当年听从了刘承的提议，自请为上庸太守远避在外。
襄阳若陷落，刘琮等皆为孙权所诛，父亲刘表岂不是就剩下了他这么一个血脉？
“父亲为何不向玄德叔父求援，他顾念同宗之谊，又是我三刘联盟盟主，断然不会坐视不管！”
刘琦拍案而起，激动的叫道。
伊籍叹了一声，接着道：
“明公言玄德公已起倾国兵北攻并州，关陇已是‘男子当战，女子当输’，已无兵可调。”
“能否收复并州，关乎玄德公兴复汉室大业，只怕玄德公纵然有相救之心，也无力出手。”
“此为其一。”
咽了口唾沫，伊籍接着又道：
“而今明公卧病在榻不能视事，襄阳一应军政诸事更要倚仗蔡蒯二人。”
“大公子知道的，此二人素来是反对与玄德公结盟，明公纵然想向玄德公求助，只怕也会为二人所阻。”
“此为其二。”
“有此两难，明公无可奈何，才只得令籍前来向大公子示警。”
刘琦明白了父亲的苦衷，负手于堂中踱步，陷入权衡之中。
突然。
当日南郑一会时，刘承许给他的承诺之言，回响在了耳边。
彼时刘承可是说过，自己若是自请为上庸太守，就能背靠汉中，以他父子二人为后盾。
现下荆州有易手之危，他有为蔡蒯谋害之险，现在不向玄德父子这个后盾求援，更待何时？
“三刘联盟同气连枝，一荣俱荣一损俱损，我荆州存亡亦关乎玄德叔父兴复汉室大业也！”
“不管玄德叔父能否分身来救，父亲既然有难，便断无不向玄德叔父求救的道理！”
刘琦斩钉截铁一拍案几，尔后向伊籍一拱手：
“机会，你素来与玄德叔父父子交厚，烦你即刻北上入关，将荆州形势向他父子禀明，请他二人做定度！”
伊籍精神一振，欣然一拱手：
“实不瞒大公子，籍亦有此意。”
“请大公子放心，籍即刻便动身北上，将大公子的意思禀明玄德公。”
“玄德公有大义，必不会坐视不管，那元启公子有大义，必有两全之策。”
“大公子且坐守上庸，千万要沉住气，等着籍的好消息便是。”
刘琦松了口气，当即长身一揖：
“机伯，我父子生死，荆州的存亡，就托付于机伯身上了。”
伊籍正色一拜，告退而去。
刘琦亲送到门外，目送伊籍远去，方才稍稍松了口气，目光望向北方。
“玄德叔父，元启贤弟，这荆州我就算送于你们，也绝不给孙权那厮…”
…
晋阳城。
空荡荡的府堂内。
袁绍正枯坐在上位，望着阶下那一抹残留的血渍怔怔出神。
当日一剑刺死袁熙的一幕，不断的浮现于眼前，挥之不去。
眼中是懊悔，悲恨，无奈的复杂眼神在翻涌。
脚步声响起，荀谌小心翼翼的走了进来，拱手唤了一声“明公”。
袁绍恍惚失神，没有反应。
荀谌不得不清咳一声，拱手大声道：
“明公！”
袁绍身子猛的一震，本能的抓住了案几上的佩剑。
待看清是荀谌时，方才松了口气，有气无力问道：
“是友若啊，大耳贼攻城了吗？”
荀谌摇了摇头，拱手道：
“关中军并未攻城，谌此来，是有几句肺腑之言想道与明公。”
袁绍放下了手中剑，示意荀谌有话直说。
荀谌深吸一口气，拱手道：
“明公，二公子身为明公之子，却为刘备说客，前来说降明公，确实是有损于明公声望。”
“只是谌斗胆一言，二公子所说之言，确实不争的事实。”
“今青冀二州皆失，大公子弃邺城北遁，只凭幽州一隅，恐难抵挡住曹贼继续北上。”
“而我并州之兵只余一万余人，皆被困守于晋阳城，人心惶惶，士气低落。”
“到了这一步，世人皆能看得出来，大势已去，无可挽回。”
“那刘玄德乃仁义君子，既是做出了承诺，谌想便断不会食言而肥。”
“谌以为，明公与其困守晋阳，坐等城破，何不选择体体面面…”
荀谌点到为止，没敢戳破窗户纸，抬头小心翼翼看向袁绍反应。
袁绍额头青筋却已突涌，沉声道：
“荀友若，莫非你也和那逆子一样，要劝吾降那大耳贼不成？”
荀谌心中一凛。
看袁绍这态度，明显是怒意已，自己若挑明了，岂非要步袁熙后尘？
“谌不是那个意思，谌只是想，只是…”
“吾绝不可能降那大耳贼！”
袁绍猛一拍案几，万分决绝道：
“吾一世英雄，出身四世三公，名满天下，威震四方。”
“那大耳贼是什么人，不过是一个假冒汉室宗亲，织席贩履的寒门草芥而已！”
“吾焉能向他伏首称臣，受他羞辱？”
“吾宁与晋阳共存亡，宁与那大耳贼战至最后一兵一卒，宁死于刀剑之下，也绝不向那大耳贼投降！”
袁绍厉声表明了态度，佩剑攥紧，目光射向荀谌：
“汝等既为我袁氏之臣，便当有为我袁氏死节，追随吾死战到底的觉悟。”
“今日之后，谁敢再言降刘，便来试我宝剑锋利否！”
荀谌惊出一层冷汗，慌忙低头伏首，不敢再言。
袁绍发了这一通火，气力大耗，喘着气跌坐了下来，厌烦的拂了拂手。
荀谌如蒙大赦，慌忙趋步退出了大堂，逃离而去。
须臾后。
某偏僻处，荀谌与等候已久的高览相会。
“友若，怎样，明公可被你说服，有降刘之意？”
高览一见面便迫不及待问道。
荀谌叹了口气，将堂中经过，默默道来。
高览脸上希望化为失望，叹道：
“看来明公为了一己颜面，是决意让你我，让这满城军民，皆为他一人陪葬了。”
“友若，我们该怎么做？”
荀谌深吸一口气，目光已锐利如锋，决然如铁。
“袁氏气数已尽，袁公连自己亲子都能杀，已非当年那个袁本初。”
“你我陪袁公至此，已尽了为臣本份，该是为自己，为我们的家族谋一条生路的时候了。”
“就依先前你我所议，兵变夺门，迎关陇军入晋阳，归顺那大司马吧！”