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刘备脸色微变，忙是上前将伊籍扶住，问道：
“机伯，到底是怎么回事，细细说来？”
伊籍喘了口气，说道：
“前番江夏一役，景升公中箭负伤，回襄阳养伤，孙氏趁势大举西进，大有鲸吞荆州之势。”
“那日景升公召见了籍，令籍往上庸交待大公子，无论如何绝不能回襄阳，当为刘氏保住一丝血脉。”
“大公子恐荆州有失，又恐蔡蒯趁景升公伤病不起，趁势谋夺大权，欲要加害于他。”
“故大公子特命籍前来，向大司马求援也！”
刘备吃了一惊，忙扶伊籍坐下，询问刘表伤势如何，荆州战局如何。
伊籍便将实情尽数相告。
刘备眉头凝起，目光瞥向刘承法正等，显然没料到荆州局面会糜烂至此。
孙权的江东军，不止攻破夏口，斩杀黄祖，甚至兵锋已深入到荆州腹地，剑指巴丘江陵。
巴丘失陷，荆南四郡必危，江陵若失，则荆州全境将有沦陷之危。
“景升公想大司马与袁氏鏖战并州，恐拖累大司马谋取并州大局，未派人前来求援。”
“大公子却言三刘联盟同气连枝，若荆州有难断无不向大司马禀明之理，故令伊籍千里前来相见。”
“大司马今既已平定并州，当尽快南下施以援手才是，迟则恐荆州有失也！”
伊籍站起身来，再次拱手提请。
刘备思绪收回，正色道：
“子玉贤侄言之甚是，吾与季玉景升既为盟友，又为同宗，自然当唇齿相依，互为扶持。”
“今既景升有难，子玉贤侄有危，我刘备岂有见死不救之理？”
“机伯你且宽心，吾近日便将班师南归长安，当尽我所能对景升父子施以援手。”
伊籍长松了一口气，当即再三拜谢。
刘备安抚一番后，便叫先安顿伊籍下去休息。
“元启，孝直，尔等怎么说？”
送走伊籍，刘备目光便转向了众人。
法正眉头微凝，捋髯说道：
“前番大司马伐张鲁，令刘景升起兵响应，刘景升亦曾出力。”
“今荆州有难，刘景升父子有危，大司马自然不能袖手旁观，只是…”
话锋一转，法正面露顾虑道：
“只是这一次大司马若救荆州，与前番救荆州，所面对的敌人却大为不同。”
“前番之敌乃曹操，其实力虽强，却毕竟乃陆上交锋，我军有关陇铁骑的优势，自可以弱胜强。”
“而孙权江东军的陆上战力，虽可能不及曹军，然其水战却天下第一。”
“然此番救刘景升，却要深入江汉，恰恰要以水战为主，此正我军之软肋也。”
“说句实话，论水战之能，我军恐怕比之荆州军尚有不足。”
“荆州水军尚败于了江东军，我军深入江汉，难道对江东军就有必胜把握？”
法正此言一出，堂中瞬间沉默下来。
马超等在场诸将，面面相视，或多或少皆是面露忌惮之色。
陆上交战，他们这帮当世悍将们，自然无所畏惧，皆有遇神杀神，佛挡杀神的自负。
可一想到要去荆州，登船与江东那帮南人打水战，这帮旱鸭子们便有些心虚了。
“孝直言之有理。”
徐庶重重点头，跟着道：
“陆战与水战全然不同，骑兵毫无用武之地，士卒也首先要皆通水性。”
“我军虽骁勇冠绝天下，却皆为北人，下不了水行不了舟，江汉之上确实非是江东军敌手。”
“庶以为，出于道义，大司马确实当救刘景升，可要是出于理智，却要慎重考虑。”
“毕竟我军兵力有限，倘草率深入江汉，稍有不慎便有倾覆之危，彼时若给了曹操可趁之机，反倒误了大局。”
两人一席话，引起了渲染大波，堂中诸将一时议论纷起。
很快，便有人主张不可冒险，不当去救荆州。
亦有人主张，不必以大军前去，派些兵马意思意思就是。
反正荆州又非中原，不过和蜀地江东一样，皆是边角偏隅之地，失了也就失了，无关痛痒。
刘备眉头深锁，手捻着细髯，亦是陷入纠结之中。
他倒不是打了退堂鼓，不想去救刘景升那位同宗。
身为同宗兄弟，身为三刘联盟老大，你小弟平时对你恭恭敬敬，有事撸起袖子就上。
现下小弟有难，向你求援，你这个当大哥的，能敷衍了事？
于公于私，于情于理，他都断然不会袖手旁观。
问题是，不袖手旁观，也不能带着关陇将士们，去汉水长江上送死吧？
“孝直元直言之有理，水战不比陆战，荆州吾自当救，却不好救呀…”
刘备微微点头，捋髯感慨道。
“荆州不好救也得救！”
一个肃然决厉的声音，打断了所有人的议论。
一直不作声的刘承，终于是发话了。
斩钉截铁，不容置疑。
众人目光，齐聚向了刘承。
“父亲！”
刘承却望向刘备，正色问道：
“父亲的志向，仅仅是荡除曹贼，一统北方，还是想致天下一统？”
刘备先一怔，旋即不假思索道：
“大汉十三州乃一体，为父既要匡扶汉室，再造社稷，自当致天下一统！”
刘承微微点头，向南一指：
“父亲既要统一天下，便要为长远计，便要此刻就为统一天下布局！”
刘备坐直了身子，忽然间似乎预感到了什么。
刘承则叫陈到拿来天下舆图，陈设于了大堂之中。
“天下，既可分东西，又可分南北！”
“父亲若讨灭曹操，收复中原，则可致东西合一，北方一统。”
“若欲使天下一统，便要挥师南向，跨过江淮江汉，使南北合一！”
刘承指着舆图，再次抛出一道宏论。
刘备和所有人皆站了起来，向着舆图围近。
“今父亲与曹操已联手灭袁，袁绍覆亡，袁谭割据幽州一隅，已不足为患。”
“父亲欲一统北方，唯一大敌便为曹操。”
“然父亲若只专注与曹操东西争雄，无暇南顾，放任孙权挥师西进，趁势夺取荆州，乃至益州。”
“待父亲一统北方，转头南顾之时，孙氏便有可能已全据长江，尽收南方半壁！”
一番分析后，刘承沿长江自西向东一划：
“彼时孙氏有长江天堑在手，以汉水淮水为屏障，父亲纵然尽得北方，却无水军可用，纵有百万铁骑，除非投鞭断流，否则如何能越过长江，致南北合一？”
“南北不能合一，则父亲一统天下，再兴大汉宏愿，岂非要止步于长江，功亏一篑？”
刘备打了个寒战，暗吸一口凉气，着实为自家儿子所言惊到。
大论言尽，刘承向刘备一拱手，正色道：
“故儿以为，父亲若为一统天下计，则荆州必救，断不能为孙氏所有！”
刘备幡然省悟，叹服的目光望向了自家儿子。
现下虽拿下并州，实力再度大涨，然曹操已据两河，实力亦是倍增。
东西争霸，讨灭曹操统一北方，八字还没有一撇时，自家儿子就已在为一统天下做谋划。
这份格局眼界，这等深谋远虑，着实是令他自愧不如。
“元启公子言之有理，大司马欲致天下一统，便断不能使荆州为孙权所吞！”
“这荆州，不好救也得救！”
法正亦是斩钉截铁，尔后折服的目光望向刘承：
“我等谋的乃是三年五年，公子谋的却是十年百年，谋的乃是天下十三州，此等深谋远虑，正不及也！”
徐庶亦是连连点头，亦表叹服。
话锋一转，却又道：
“公子所言极是，这荆州确实当救，只是我军皆为北人，不通水战这软肋却也是事实。”
“我们如何能在没有水军优势下，救得荆州，只怕还需议出个所以然来不可。”
刘备及众人皆点头称是。
现下众人的观点，基本已达成一致：
荆州要救是自然。
关陇军打不了水战，也是事实。
怎么能打不赢水战的情况下，救下荆州，救了刘表父子，乃是关键所在。
“既然我们不擅水战，那何必非要以己之短，攻敌之所长，何必非要与孙权打水战？”
刘承却又是一道别有意味之言，打破了僵局。
刘备目光再度茫然，问道：
“欲救荆州，必然要深入江汉，势必要与江东军水上交锋，元启，这如何可避呀？”
刘承转回舆图，抬手一点：
“父亲救荆州，无需全救，只需救襄阳便可！”
襄阳？
众人的目光，随着刘承所指，皆落在了舆图上，荆州所座州治所在。
“荆州之重，无非三城而已：襄阳，夏口，江陵，其余诸郡诸城皆不过附庸，得此三城则可传檄而定。”
“其中江陵和夏口二城，皆背靠长江，水军强则失之可夺，水军弱则得之必失。”
“父亲纵然助刘景升救得此二城，然水军不敌江东，早晚必失。”
“唯有这襄阳城远离长江，虽背靠汉水，然汉水远不及长江宽阔，可修浮桥连通南北，水军强弱并非决定襄阳守不守得住之关键。”
“若我军用兵得当，完全有机会助刘景升父子守住襄阳。”
“守住了襄阳，就等于在南方扎了一枚钉子！”
刘承话锋一转，又向南一指：
“襄阳在手，父亲便可以之为基地，于襄樊打造战船，操演水军。”
“将来父亲挥师南向时，步军可由襄阳南下直扑江陵，水军则可沿汉水东下，直奔夏口。”
“江陵夏口得手，荆南四郡传檄可定，荆州可复也。”
“而荆州在手，水陆大军顺江东下，必势如破竹，江东可定，南方可平，天下可一统也！”
一番铺垫后，刘承终于将襄阳的战略重要性点了出来。
刘表将荆州治所迁于襄阳，也不过七八年而已，时人对襄阳的重要性尚处于摸索之中。
刘承这个穿越者，岂能不知襄阳有多重要。
襄阳于南方而言，便是腰眼所在。
原本历史上，老刘也好，孙吴也罢，虽占据了大半个荆州，襄阳城却始终掌握在曹魏手中。
曹魏及后来的西晋，凭借着襄阳城，始终对江陵夏口形成有威压之势，进而灭亡东吴。
而当年蒙宋对峙，蒙军也是在攻破襄阳后，致使南宋在长江中游防线全面崩盘，进而为蒙元所灭。
南北对峙，谁掌握了襄阳，谁就掌握了战略主动权。
故刘承的战略也很明确：
咱没有水军，江陵夏口救也救不了，也没必要救，大不了就让孙权拿去便是。
荆南四郡那种鸡肋之地，咱也不要了，统统打包送给你孙权又如何。
咱们只要襄阳！
只要守住襄阳，就在孙权的腰眼上插了一枚钉子，就掌握了一座南下的前进基地。
等将来收拾完了曹操，咱再腾出手来，以襄阳为跳板收拾孙权不迟。
“大司马，元启公子对荆州之形势，洞若观火也。”
徐庶面露喜色，指着舆图道：
“荆州之重，确在于襄阳江陵及夏口三城，唯襄阳居高临下，可威压江陵夏口，进而威压整个荆州。”
“此番大司马救刘景升，确实无需救荆州全境，只需保得襄阳便可！”
“以我关陇军现下实力，即使没有水军，亦有保全襄阳之能也。”
法正亦是认可。
诸将一听只打襄阳，不与江东军打水战，顿时信心重燃。
“襄阳，襄阳…”
“吾儿对荆州地利，当真洞若观火，洞若观火也！”
刘备啧啧慨叹，赞许的目光望向了自家儿子。
于是再无顾虑，深吸一口气，回身拂手，欣然道：
“传吾之命，大军班师南归，救襄阳！”
…
河间国，乐成。
“晋阳易手后，雁门，定襄等晋北诸郡，刘备皆传檄而定。”
“匈奴单于呼厨泉，亦遣使至晋阳结好。”
“刘备逗留晋阳一月安抚人心后，已留张任徐庶等率一万兵马镇守，自率主力班师南归…”
大帐内。
曹操正负手而立，凝视着舆图，听着荀攸禀报着刘备最近动向。
想着刘备高居太行山上，居高临下俯瞰着自己，曹操心中就一阵的恶心。
“大耳贼，吾早晚夺回并州，绝不容汝骑在吾头上肆意…”
曹操拳头重重击在了舆图上，暗暗咬牙切齿。
郭嘉轻咳几声，正想上前安慰几句。
便在这时，虎卫匆匆而入，将一道表书献上，声称是荀彧派人星夜兼程送达，乃是来自荆州的刘琮上表。
“刘琮上表？”
曹操目露疑色，迟怔一下，方才接过那道上表。
帐中曹营众人，亦是面露疑色，好奇的望向曹操手中上表。
曹操缓缓翻开，扫视数眼后，眼珠陡然爆睁，无尽惊喜迸燃而起。
“吾未得幽州却得荆州，此乃上天在补偿吾啊。”
“天助我也，天助我也。”
“哈哈哈~~”
曹操手扬着那道上表，手舞足蹈，欣喜若狂的大笑起来。