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蔡家兄弟懵圈了。
蒯越在急信中不是说，刘承刘琦这两小子，正率军自汉水南下，直逼襄阳吗？
要不然他们也不会风急火燎，从宛城路赶死般南归，路过新野城连进去喘口气吃口热乎饭都不敢。
怎么本该去襄阳的关陇步骑，反会莫名其妙的出现在新野？
“大哥，这…这是怎么回事？我看花眼了吗？”
蔡中最先缓过劲来，揉着眼睛惊慌不解的问道。
蔡瑁看看襄阳方向，又望望上庸方向，突然如遭雷击，浑身一哆嗦。
“不好，我们中了那刘承的声东击西之计！”
蔡瑁一拍马大腿，咬牙骂道：
“他必是分兵两路，一路佯攻襄阳，逼蒯异度召我率主力匆匆南归。”
“那小子料定我必经新野，便率步骑轻军自阴县向东，斜插而至，只为杀咱们一个措手不及。”
“蒯异度失算，中了那小子的诡计，令你我兄弟身陷险境啊！”
蔡瑁虽为名将，却也非庸不可及之徒，这个节骨眼上，终于是想明白了其中玄机。
蔡中幡然省悟，倒吸凉气，惊呼道：
“兄长，这个刘承果然如传闻中神机妙算，我们每一步皆在他算计之中。”
“现下可该如何是好，关陇军就要杀过来了，咱们要结阵迎敌吗？”
蔡瑁再观一眼两军形势，懊恼一叹，咬牙道：
“来不及了，你不见敌军有上千骑兵，我们根本结阵不及。”
“正面交锋，曹公尚不是关陇铁骑对手，何况我荆州兵？”
“传令下去，全军疾奔，拼死往襄阳逃，能逃回去多少就逃回去多少~~”
话音未落，蔡瑁已打马扬鞭先走。
蔡中一愣，尔后才明白。
兄长这是要壮士断腕，保命要紧了。
至于这两万荆州兵，就看谁的腿快了，能逃回襄阳多少就逃多少。
总之他蔡家两兄弟，先保住性命为上。
“兄长有令，全速向南，全速~~”
蔡中反应过来时，蔡瑁已奔出十几步外，慌忙大叫拨马而奔。
两万荆州兵，皆如惊弓之鸟，向南望风而溃。
为时已时。
须臾间，赵云统帅的一千五百余骑关陇铁骑，如疾风骤雨般拦腰撞至。
天崩地裂，血雨腥风…
铁骑所过，荆州兵如纸糊一般，成片成片被掀翻在地。
关陇铁骑所向披靡，转眼间，两万荆州兵便被拦腰斩断。
将近六千余关陇步军，随后如潮水般卷至，跟着补刀而上。
一场一边倒的横扫辗杀，就此开始…
“吾乃刘琦，吾乃大公子！”
“蔡瑁蒯越挟持吾父谋逆作乱，吾请大司马前来平乱，尔等休得为蔡蒯逆贼卖命，速速投降~~”
刘琦在一队亲卫环护下，奔行于战场之中，一路放声大叫。
刘琦身为刘表长子，虽不掌大权，在荆州军民中，还是天然有些号召力。
且刘备威霸天下，又曾救援过荆州，与他们的牧州还是盟友，今蔡瑁却带着他们与刘备开战，他们本就心存畏惧猜疑。
现下刘琦出现在战场，这么一喊，攻心战术这么一发动，荆州军皆是人心崩解。
于是数以千计的荆州兵，纷纷扔下了兵器，跪伏请降。
两万荆州军，全线大崩…
最后一抹余晖落山前，杀声方始沉寂。
刘承已登上新野西门城楼，俯视整片战场。
荆州主力皆被蔡瑁带走，新野守军不过千余人而已。
守将王威知蔡瑁大败，闻听刘承率关陇军神兵天降后，毫不犹豫便选择了开城归顺。
刘承遂兵不血刃，进占了这座仅次于宛城的荆北重镇。
城头战旗易换，马岱等诸将各自前来禀报战果。
“启禀元启公子，此役我军斩敌四千余级，俘虏及临阵倒戈请降荆州兵，达七千余众。”
“荆州军所携军械旗鼓等军资，大部皆为我军所获，不计其数。”
马岱登城兴奋的禀报战果。
刘承对这个结果并不感到意外。
所谓将熊熊一窝，刘表统领下的荆州兵，战力本就羸弱，也只比蜀兵强那么一点。
何况荆州军又被半路截杀，再加上刘琦的现身招降，荆州军意志军心瓦解，不堪一击也在意料之中。
“这一战歼敌过半，逃往襄阳的荆州兵不足八千，加上襄阳留守兵马，已不足两万。”
“区区不到两万兵马，待大将军率我关陇主力前来，破之易也！”
身旁的郭淮兴奋的分析道。
作为刘承有意栽培的年轻将才，郭淮是一语点破了此战的意义所在。
刘琦则张望着城下一队队俘虏，咬牙道：
“不知这一战，可有拿住蔡瑁那奸贼~~”
他恨啊。
继母蔡氏，表面一副慈母之相，背地里却没少在父亲那里吹枕边风，说他的坏话。
蔡瑁为了扶侄女婿，自己的二弟刘琮为储，几兄弟也是对他暗中各种挤兑，各种使坏。
刘琦这个荆州大公子，为保命却不得不远走上庸避祸，蔡瑁为首的蔡氏一族功不可没。
此番随刘承杀回来，他最大的愿望之一，便是宰了蔡瑁这帮狗东西。
“子玉兄放心，蔡瑁就算是今日侥幸走脱，明日他逃不出我们的手掌心。”
“子玉兄你受的气，愚弟必会为你出了。”
刘承看出他心思，便笑着宽慰道。
话音方落，脚步声响起，赵云登上了城楼。
“元启公子，那蔡瑁率残兵败卒逃往了樊城，不过我却生擒了其弟蔡中，请公子发落。”
刘承眼眸一亮，回头笑看刘琦：
“子玉兄，蔡瑁虽逃了，蔡中却落到了咱们手里，亦可助你稍解怨气。”
言罢刘承便叫将那蔡中押解上来。
须臾。
一员半身是血，灰头土脸的武将，便被拖上了城头，摁跪在地。
正是蔡氏的二当家，蔡瑁的弟弟蔡中。
仇人见面，自然是分外眼红。
刘琦霎时间眼眸充血，上前一步将蔡中踢倒在地，踩着他的胸膛怒喝道：
“蔡中，汝兄弟几次三番欲谋害吾，可曾想到会有今日？”
蔡中呲牙咧嘴，颤巍巍抬起头，见得刘琦一瞬间，身形一颤，心头是五味杂陈。
惊异，羞愧，尴尬…
蔡中是万万没料到，这些年被他们兄弟整到惶惶不可终日，如丧家之犬般逃离襄阳的刘家大公子，今日竟会趾高气昂的杀回来。
还以胜利者的身份，将他这个蔡氏二当家，踩在了脚下。
“大…大公子~~”
蔡中咽了口唾沫，从牙缝中吐出了三个字。
“铮！”
刘琦佩剑出鞘，眼中杀机如铁。
蔡中大恐，忙哀求道：
“大公子饶命，大公子饶命啊~~”
刘琦目光冷绝，恨恨道：
“汝这奸贼，可还记得这些年与汝兄是如何陷害我，几次三番欲置吾于死地？”
“吾今日不杀汝，焉能消吾心头之恨！”
蔡中见求不动刘琦，目光急是转向刘承，巴巴叫道：
“元启公子，我愿降大司马，我愿降大司马，救我，救我~~”
刘琦剑已举起，却迟疑了。
既已选择献土归顺，此时他的身份，便理应是刘备父子之臣。
蔡中便为刘备父子俘虏，他父子若要纳其请降，自己焉有擅杀之理？
刘承却面无表情，只冷冰冰一句：
“吾今乃应子玉兄之请，助他前来平叛，荆州谁为叛逆，是杀还是饶，自当由子玉兄作主。”
刘琦大喜。
刘承这是将蔡中，乃至蔡瑁及蒯越等叛众的生杀大权，都下放给了他啊。
“蔡中，汝这奸贼，吾今日就先杀汝，明日收复襄阳，再杀汝蔡氏全族！”
刘琦愤然一声大喝，手中长剑怒斩而下。
蔡中大惊失色，哭求道：
“大公子饶命，饶命啊——”
叫声戛然而止，蔡中人头落地。
继续和之后，又一位蔡氏子弟授首。
亲斩仇人，刘琦长吐一口气，心中是说不出的痛快。
于是血剑一收，向刘承一拜：
“多谢贤弟助我报仇雪恨，消我多年郁气，请受愚兄一拜！”
刘承忙将刘琦扶起，抚其肩正色道：
“子玉兄见外了，你我乃同宗兄弟，你的仇便是我刘承的仇。”
“他日襄阳城收复，蔡氏蒯氏一族生死，皆由你决断！”
刘琦心下大喜，想要再次拜谢，却被刘承抢先扶住。
二人一切皆在不言之中，遂是相视大笑。
“元启公子，今新野已收复，蔡瑁所部也已重创，接下来当如何？”
一旁赵云询问道。
刘承笑声收起，拂手道：
“先派使者回长安，向父亲禀明战况。”
“使传信于翼德叔父，请他率军前来新野会合。”
“子龙率五千步骑北上，解宛城之围，吾料徐晃夏侯尚闻讯，必不战而走。”
刘承接连传下数道号令。
诸将领命。
一旁郭淮，则提醒道：
“公子，那文聘尚统有数千兵马，此刻应该正自丹水向新野撤退，这支兵马不可不顾？”
文聘啊…
刘承指尖轻捻下巴，眼眸微微眯起。
刘表麾下，真正可称将才者，为数并不多。
文聘算一个。
历史上，此人是在曹操占领襄阳，荆州归曹已是既成事实之下，方才前去面见曹操。
可见此人，对刘表还是存有几分忠心。
如今蔡蒯挟裹刘表，假借刘表名义降曹，对其发号施令，文聘多少应该是有所察觉的。
这样一个非蔡氏蒯氏的荆州宿将，显然是可以争取一下的。
念及于此，刘承目光转向刘琦：
“我军抢占新野，文聘便被断了回往襄阳之路，应知负隅顽抗必是死路一条。”
“吾观此人略有几分忠义，并非蔡蒯死忠，烦请子玉兄修书向其陈明真相，或可劝降此人。”
刘琦欣然从命。
…
襄阳，州府。
“今主公久不露面，城中军心民心惶惶，不利于坚守襄阳。”
“越请主公能强撑身体，前往城头巡，以安民心军心，激励士气，平息诽议。”
昏暗的房中，蒯越请恭敬的向刘表奏请。
毕竟蔡蒯虽大权独揽，可襄阳城豪族大姓众多，并非人人皆欲降曹，心向刘备者也不少人。
蔡蒯打着刘表名义，一系列投靠曹操，与刘备开战的疯狂操作，经过多日发酵，自然已使城中议论不绝，人心不稳。
蒯越为弹压反对质疑之声，为稳定人心，只能厚着脸皮来请刘表出面演一出戏。
刘表却双目紧闭，默不作声。
蒯越眉头暗皱，只得向一旁的蔡夫人暗使眼色。
蔡夫人会意，便凑近刘表，劝说道：
“夫君啊，你就准了异度所请，去露上一面，安抚一下人心吧。”
“若是军心民心不稳，使得襄阳不保，给刘备那个儿子杀进来，咱们恐怕都要死在他~~”
蔡夫人话未言尽，刘表眼眸陡然一睁，挥手便是一巴掌。
“啪！”
蔡夫人被扇倒在地。
蒯越吃了一惊。
蔡夫人也大惊失色，捂着脸委屈的瞪向刘表：
“夫君，你，你为何要这般对我？”
刘表厌恶的瞪着他，冷冷道：
“汝这贱妇，吾当初若非受你蛊惑，冷落了子玉，焉能有今日之局面？”
“到这般地步，你还想让吾帮着你蔡氏守襄阳，与玄德父子为敌？”
“吾还盼着元启贤侄早日攻破襄阳，坐看子玉将你蔡氏一族，蒯氏一族，尽皆诛尽！”
蔡夫人脸庞扭曲，勃然大怒，张口便想反斥刘表。
满腹怒言将要出口时，终究还是没敢出口，只得愤愤不平的咽了下去。
蒯越见此状，料想刘表不肯出面稳定人心，脸上的恭敬消失，微躬的身体也直了起来。
“主公不肯出面越也不强求，何苦对夫人无视，何苦恶语伤人？”
蒯越冷哼一声，说道：
“将来曹公灭刘备之时，主公便会明白越今日之苦心，方知越所做所为，皆是为主公一门性命富贵计。”
“越请主公出面安抚人心，也不过是想给主公一个向曹公表忠心的机会而已。”
“主公当真以为，没有了主公，我们就守不住襄阳了吗？”
一番讽刺后，蒯越向北一指：
“关陇军现在还在百里之外，德珪的大军现下应该已至樊城，最迟明日就能尽归襄阳。”
“我们手握三万兵马，襄阳城坚粮足，只需坚壁不出，那刘承纵然用兵如神，又能奈我——”
“何”字未及出口，脚步声响起，堂外蔡瑁竟是跌跌撞撞而入。
蔡夫人脸色一变。
蒯越也是脸色一变，惊愕的回望着蔡瑁，不祥的预感霎时间涌遍全身。
“德珪，你这是，这…”
“异度啊，你中了那刘承的声东击西之计了！”
蔡瑁踉跄上前，扶住蒯越，悲愤叫道：
“那小子是佯攻襄阳，却遣步骑轻军斜趋新野，于半路截杀我南归大军。”
“我猝不及防，被他杀了个大败，折损了半数兵马，吾弟蔡中也生死不明！”
“异度啊异度，你被那刘承戏耍了啊！”
蒯越脑子嗡的一声作响，整个人懵了。