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“德珪，你，你说什么？”
蒯越猛的抓住蔡瑁，声音近乎嘶哑的问道。
蔡瑁长吸一口气，将率军南归，途经新野之时，被刘承截击的经过道出。
蒯越开始暗咽唾沫，额头冷汗刷刷直滚，脸形也渐渐扭曲。
“异度，你怎能轻易中了刘承之计？你不该急召我回襄阳啊。”
“若非你十万火急召我回来，我便不会星夜兼程南下，过新野而不入，正好被那刘承在城外截击。”
“今我两万大军折损过半，只带回来不到七千余人，倘大耳贼关陇大军南来，我们如何守得住襄阳？”
“异度啊异度，你这一失算，可害苦了我们啊~~”
蔡瑁是跌足抱怨不休，将兵败的锅全都甩给了蒯越。
蒯越则脸色苍白如纸，摇摇晃晃倒退半步，喃喃道：
“他竟然是在佯攻襄阳？莫非从他出上庸时，盯上的就是我们那两万大军？”
“我竟然被他戏耍于股掌之中，这个小子当真是，当真是…”
蒯越又惊又惧又愤，一时乱了方寸。
刘表却笑了。
这一次，他没有再放声大笑，亦没有嘲讽蒯越的不自量力。
那是一抹意料之中的欣慰笑容。
刘表此前也想不出，他刘家这位四百年最强之子，到底有什么手段能收复襄阳。
可他却坚信，刘承必有奇策，只是自己智计没到那个层面，无法揣摩出。
现下蔡瑁的兵败，则解答了刘表的猜测，也让他欣慰于自己的坚信没有错。
“吾这元启贤侄，果然乃我刘家最强之人，玄德有这样的好儿子，成就必在光武之上也…”
刘表捋髯唏嘘慨叹，眉宇间皆是欣慰。
随后目光望向蔡蒯二人，语重心长的规劝道：
“异度，德珪，你们还没看明白吗，元启乃是天赐于玄德兴复汉室的一柄神剑。”
“以袁本初四世三公，雄踞四州之强，皆亡于这柄剑下，何况是汝等？”
“莫要再做不自量力的挣扎了，回头是岸，回头吧。”
“只要汝等愿回头，吾可指汉水为誓，必请玄德恕汝等之罪，前尘旧事一笔钩销。”
“异度，德珪，回头吧。”
蔡瑁和蒯越身形一震，目光齐射向了上位的刘表。
这一番话，刘表是发自肺腑，不愿见襄阳人头滚滚，士民为战火荼毒。
他二人听之，却只觉刘表腰板硬了，底气足了，这又是在讽刺他二人。
蔡瑁冷哼一声，昂然道：
“姐夫，我不过是折损了万余兵马而已，我们还有汉水天险在，我们还有三千水军在手。”
“莫说那刘承，就算是刘备亲来，我看他如何打过汉水？”
“我蔡氏和蒯氏的生死，就不劳姐夫费心了，姐夫还是安心养你的身子吧。”
蔡瑁一通阴阳，甚至连主公也不尊称刘表一声。
蒯越则强颜一笑，淡淡道：
“此番越确实失策，没料到那刘承会奇袭新野，确实是我的失算。”
“不过，也就到此为止了。”
“我军退守襄樊，有汉水天险可恃，有坚城可守，有水军可用，任那刘承再奇谋百出，我只以不变应万变，他能奈我何？”
“何况北面曹公，稍后必率大军南来，纵然刘备随后亲入南阳，也是腹背受敌。”
“荆州归附朝廷已是既成事实，虽有波折却不会逆转。”
“主公还是听德珪的话，养好了身子，待前往许昌位列三公，尽享尊荣吧。”
言罢，蒯越微微一揖，拂袖转身扬长而去。
蔡瑁冷哼一声，变转身离去。
挨了一巴掌蔡夫人，幽怨的瞪了刘表一眼后，亦是怀揣着满腹怨气离去。
看着三人背影，刘表脸上却未有怒色，反倒是掠起几分可怜之色，摇头叹道：
“到这般地步，你们还看不清谁是天命所在，还要做无谓挣扎，当真是自取灭亡，自取灭亡也…”
府堂之外。
蔡蒯两人刚走出来，齐声吐了口气，佯作的硬气立时蔫了三分。
“德珪，仲诚呢，你二弟呢？”
后脚跟出来的蔡夫人，拉着蔡瑁便追问道。
他兄妹四人一母所生，今蔡和已战死宛城，听得蔡中生死不明，蔡夫人这个做姐姐的，自然是心焦如焚。
蔡瑁叹了口气，无奈道：
“新野一战我军仓促南撤，我与二弟失散，至樊城收拢败军时也未见…”
蔡瑁正待解释时，一卒勿勿而至，禀道：
“禀将军，新野方面传回消息，言是大公子斩杀了仲诚将军，将其首级悬于了新野南门之下！”
晴天霹雳。
蔡氏两姐弟，霎时间僵在原地。
“仲诚，仲诚啊~~”
死寂片刻后，蔡夫人的悲嚎声最先响起，伏倒在了地上。
蔡瑁忙将姐姐扶住，亦是满面悲愤，咬牙骂道：
“好你个刘琦，你竟敢杀害吾弟，我蔡瑁若不杀汝，吾誓不为人~~”
蔡夫人是泣不成声，抓着蔡瑁埋怨道：
“我早说过，叫你早些除掉刘琦，你偏是不听，偏是顾虑这顾虑那。”
“这下可好，你二弟竟被他害死了，被他害死了啊！”
“我们四姐弟，就只剩下了你我啊~~”
蔡夫人是声泪俱下，悲急攻心之下，竟是昏厥了过去。
“阿姐，阿姐！”
蔡瑁只得慌忙唤来婢女，令将蔡夫人抚回房中安顿休养。
望着被抬走的姐姐，蔡瑁是眼中含泪，咬牙道：
“刘备，刘承，刘琦，汝等刘氏狗贼，害死吾两位兄弟，我蔡瑁与你们有不共戴天之仇，我必叫你们血债血偿~~”
蒯越看着无能狂怒的蔡瑁，却是背后隐隐发凉，有被刀被架在了脖子上的错觉。
刘备还未打过汉水，蔡氏一族已折了两根支柱。
蒯氏虽然还未见血，蔡氏的前车之鉴，却已令蒯越心中发虚。
只怕蔡氏的今天，就是他蒯氏的明天呀。
“异度，现下我们当如何是好，我蔡家之仇当如何可报？”
一阵悲愤后，蔡瑁抹去眼泪，恨恨问道。
蒯越深吸口气，强行平伏下心绪，叹道：
“仲诚被刘琦所杀，必是那刘承纵容，由此可窥知，刘备父子必要假刘琦之手，将我蔡蒯两族除尽。”
“可以肯定的是，若襄阳易手，为刘备父子所得，我两族必老幼不存，举族皆亡也。”
“唯今之计，只有固守襄樊二城，以水军封锁汉水，绝不能放关陇军过江！”
“我料曹公必不容荆州落于刘备父子之手，早晚举大兵南下。”
“只要我们撑到曹公大军到了，便可转危为安，你我两族性命可保也！”
蔡瑁若有所悟，眼中重燃几分信心，厉声道：
“异度你放心吧，襄樊二城守城重任，我自有分寸。”
“这一次，说什么我们再也不会出城，就躲在城中做缩头乌龟，坐等曹公来救我们！”
“我们绝不会是张鲁，也绝不会是第二个韩遂！”
当下蔡瑁便振作精神，强压悲愤匆匆而去，安排守城事宜。
蒯越却望向北方，眼中掠过一抹不易觉察的悔意，神色变的迷茫起来。
“难道当真如刘景升所言，刘备才是天命之主，我当真是选错了吗？”
…
江陵。
杀声震天，箭雨如织。
数万江东军，正对江陵城发动又一轮猛攻。
江边楼船之上。
孙权正在周瑜等陪同下，观望程普统兵的这次攻城战。
眼看攻城一个时辰，江东军已是强弩之末，孙权便知今日的攻城又将以无果告终。
“没想到，这个张允竟有如此将才，此人水战平平，守城竟如此了得？”
孙权眉头微锁，厌恶之余又有几分欣赏。
周瑜却遥指江陵，冷笑道：
“吴侯有所不知，张允水战平平，守城之能亦是平平。”
“江陵城所以能守到现在，靠的皆是那黄忠之能。”
黄忠？
孙权若有所悟，眼中掠起一丝忌惮，捋着紫髯点头道：
“吾听闻这个黄忠虽年过半年，却有廉颇之勇，果然是名不虚传。”
“今江陵城有此人坐镇，想要速破恐怕不易呀。”
周瑜却淡淡一笑，一脸自信道：
“江陵乃荆州第二大城，想要速战速决破之，本就是不现实。”
“吴侯且放心，半年也好，一年也罢，瑜等总归必会为吴侯拿下此城，将荆州收入囊中！”
听得周瑜这番自信之言，孙权眉头微皱，心中添了几分底气。
身后，一位年轻谋士道：
“刘表与那刘玄德乃盟友，肃恐我军攻城太急，刘表势危之下，若向刘备求援，若是举荆州降刘，当如何是好？”
“彼时刘备入主荆州，难不成我们要与之兵戎相见不成？”
“强如袁本初，可是也亡于此人之手啊。”
孙权身形微微一凛，刚刚松展的眉头重新又凝聚起来。
刘备威震北方，由不得他这个江东之主不生忌惮…
“子敬多虑也。”
周瑜却将一道帛书取出，献于了孙权。
“我是数日前北面细作传回消息，言是魏延斩杀蔡和，蔡瑁亲率大军北上，竟与徐晃夏侯尚合兵围攻宛城。”
“瑜推算蔡蒯必是挟裹刘表父子降了曹操，与刘备公开反目为敌。”
“如此，刘表又焉能举荆州归附刘备？”
孙权眼眸一亮，忙是接过帛书细看。
周瑜则面露讽刺，遥指北面冷笑道：
“蔡瑁徐晃合兵三万，十倍于宛城守军，料想必可破城。”
“彼时曹操南下之路打通，必会亲率大军来收荆州，刘备自然不可能坐视荆州为曹操所得，定会尽起关陇之兵入南阳，欲重夺宛城。”
“他蔡曹刘三家，必在宛城一线陷入鏖战，无暇南顾。”
“彼时吴侯岂不有足够时间拿下江陵，尔后再从容北上，收取襄阳。”
“襄阳，江陵，夏口三城皆在手，荆州定也！”
孙权眉头尽展，冷笑道：
“刘表当年害死吾父，今却沦落到这般地步，当真是报应也。”
“好好好，刘曹于南阳死斗，吾可趁势谋取荆州，此真天佑吾也！”
楼船上，响起了孙权大笑声。
周瑜亦微微而笑，眉宇间不掩运筹帷幄，胸有成竹之色。
唯有鲁肃，却意味深长道：
“蔡蒯兵变夺权，刘曹交锋，虽于我们有利，肃以为却也不可太过乐观。”
“当初刘备父子，可是硬生生从曹操手中，抢走了并州，前车之鉴不可不察呀。”
孙权大笑声骤止，陡然警惕了几分，目光急望向了周瑜。
周瑜正待开口时，阚泽自岸上而来，登上了楼船。
“吴侯，周都督！”
阚泽一拱手，神色凝重道：
“南阳刚传回密报，那刘备之子刘承会同刘琦，自上庸突入南阳，佯攻襄阳。”
“蔡瑁急撤宛城之围南归，却在新野被那刘承以轻军步骑截击，两万大军死伤过半，其弟蔡中亦被杀！”
“现下蔡瑁已退守襄樊，文聘率部降了刘承，徐晃夏侯尚亦急是撤兵北归。”
“宛城之围已解，关陇军兵锋已逼近汉水！”
周瑜脸上的胸有成竹之色，瞬间消失全无，一道惊色在眼中闪过。
孙权则是脸色大变，难以置信的震惊之色，急是看向了周瑜。
这什么情况？
你不是断定，宛城必为曹操所得，刘备会在南阳一战，与曹操杀个天昏地暗吗？
转眼功夫，宛城之围就解了？
蔡瑁大败，曹军如惊弓之鸟远遁？
唯有鲁肃，震惊之余却蓦的省悟，急道：
“吴侯，刘备必是因武关之路被堵，便以瞒天过海之计，反从汉中杀入荆州。”
“关陇军入南阳后，又以声东击西之计大破，如此既能争宛城之围，又能重创蔡蒯兵马，以方便其后夺取襄阳。”
“这两步棋深得出奇制胜之妙，吴侯，肃料想定是那刘元启的手笔！”
孙权恍然大悟，倒吸一口凉气。
先前刘备父子在北，他孙氏在南，双方并无交集和利益冲突。
刘承虽名震天下，孙权也听闻了许多关于其“用兵如神”，“算无遗策”，“韩白复生”等等传说。
可传说归传说，孙权未曾亲眼所见，总以为这些传说有添油加醋之嫌。
今日，他却是结结实实，亲眼见证了，心中焉能不忌惮大生？
“公瑾，那刘承神兵天降，南阳局势一夜骤变，完全出乎于你意料之外啊！”
缓过劲的孙权，目光射向了周瑜，言语神情间隐隐有几分微词。
周瑜目光却望向北面，剑眉深锁，冷声道：
“刘承，刘元启，吾果然是低估了你，你当真是给了我一个天大的意外呢…”