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秋晨。
微凉宜人。
薄雾笼罩着盆地山谷，鸣玉城被裹在里边，像穿了一层白纱。
一片秋叶自树枝脱落，又被晨风一吹，兜兜转转飞过一栋栋屋舍，来到城西小巷，落在一只小妖脚边。
“太阳像个咸蛋黄，挂在树梢笑嘻嘻。”
照月一边将铺门抽开，一边望着刚涌上来的红日，即兴赋诗。
一番回味，只觉自己在诗词上还有些造诣，照月决定等会忙完，就把这首诗刻在哪里，供后人膜拜。
“小掌柜，今儿能卖东西了不？”
隔壁卖竹器的大叔最近是赚到钱了，见人都乐呵呵。
“快了。”照月答得很有底气，“炉里正炼着呢。”
大叔朝铺里看了一圈：“你这句话，我前日就听过。”
照月有些心虚，下意识就要挠头，然后觉得不能被人看穿，又立刻止住，故作镇定道：“炼铁又不是蒸馒头，这是技术活，不能急。”
“也是。”
大叔把竹筐放下，“不过我得提醒你一句，铺子空几日不碍事，空上几个月就麻烦了。”
“呱？啥麻烦？”
“来年税坊要看账，折锋馆也要查你们有没有正经营生，账上若半笔进项都没有，人家就会问了，这么好的铺面，凭什么一直让你们占着？”
竹器掌柜往街口抬了抬下巴，“西市等铺子的人多着呢，真被收回去，转眼就有人接手。”
照月闻言有些焦虑。
“不接新单”的牌子已经摘了三日，炉声也响了三日。
可铺里依旧没货。
竹器掌柜见照月不说话，语气缓了些，出个主意：“或者你去别家买些农具回来，账上总得有东西。”
“公子说，鱼家不卖别人打的货。”
照月朝摆了摆爪，转身往后院走，步子快了不少。
后院炉边，已经摆着三块打坏的铁坯。
照月看一眼，便把脸转开，这三块都是它打的。
“时间不等人，这次不能错了！”
它捏起拳头给自己打气，然后从煤筐里挑出干煤，照公子教的样子，拿铁钳夹开几块，低头闻了闻。
“叽呀——”
偏屋的门开了。
沈归走出来，看了一眼煤：“左边两块挑掉。”
照月又蹲回去，翻找半天，才看见那两块煤心带着潮气。
它把煤扔到一旁，怪起煤来：“都湿了就不知道换个颜色长。”
沈归从墙边拖过一张矮凳，指挥道：“点火。”
照月停下碎碎念，努力抱起一捆干草，放进细炭，吹了几口，火星刚冒出来，它便被烟呛得连咳几声。
这是开炉的关键时刻，照月不敢停，抓住风箱木柄，整个蛙都在用力蹦，一下下往回拉。
火慢慢吃进煤里，焰色先黄，后面才亮起来。
沈归坐着没动，只在火色快发白时说了一句：“停两息。”
照月松手。
炉中的火往下落了些，煤块烧裂的清脆声响也逐渐清晰。
“听见了吗？”
“听见啥？”
“铁声。”
照月竖起耳朵。
煤在响，风箱在响，街上有人拖车，隔壁还在劈竹条，乱七八糟全挤在一起，它听了半天，只觉得脑壳疼。
“没听出来...”
“那就再烧。”
沈归把一块废铁放进去，等铁色转红，才将其夹出来，“每隔十息，一锤。”
照月抱起自个儿的专属小锤：“为啥不能多打？”
“你收不住力。”
“公子太小看人了，我力气大还不好？”
“你的力气与妖气都长得快，脑袋对身体的控制没跟上，往后突破根基会乱。”
沈归一语点破照月当下的身体状况。
这小家伙妖气早已满了，力也一日比一日大，可一些细小东西反而不好拿。
所以，沈归才会开炉炼铁。
一是帮鱼家留住客人。
二是让照月在打铁中，熟悉自身筋骨气力，为后续突破打好基础。
“何为观尘？观细微，明尘埃，以大见小，化面为点，心静下来才能感应到天地中的元气，控制神躯窍穴吸之为己用，是为观尘。你若连一块铁烧到几分都听不出，突破也只是拿脑袋撞门。”
照月歪着头听了半晌，听不懂，但它知道做。
它将铁坯夹到砧上，举起自己的小锤。
第一锤偏了，砸在铁坯边上。
第二锤轻了，只留下一点浅印。
第三锤倒是正，力却没收住，铁坯从砧面飞出去，落进灰堆。
照月跑去捡回来，重新烧，重新打。
沈归坐回矮凳，偶尔提醒火色。
炉里的铁从红到暗，再从暗烧回红，照月爪子一阵酸爽，接着是肩膀，后面连腰都直不起来。
它把小锤搁在地上喘气：“呱...这还没打出东西，我先快没了。”
“歇半刻。”
“能不能歇一刻？”
“可以。”
照月刚露出笑，沈归又道：“今天少吃半碗饭。”
“半刻也挺好！”照月立刻捡起小锤。
锻铁声从清早响到午时。
照月中途跑出去看过两次，前堂一直没客人来。
第三次回来时，它下锤更重了些。
沈归用鞋尖点住锤柄，“急什么？”
照月看向砧上的铁坯，边角已经被它打歪了。
“呱...”
照月把锤提回来，闷头重烧。
它就纳闷，想接单子了，咋就没客人喃。
或许是期盼有了着落，门口传来脚步声。
一名老农站在铺前，肩上扛着半截断锄，他先是朝前堂喊了两声，没人应，便自己绕到后院。
看见沈归与照月，老农先愣了下：“鱼掌柜呢？”
照月那叫一个惊喜，直接扑倒客人面前：“鱼掌柜手伤了，在村里养着，我们也能打铁，你要修啥？”
老农把断锄递过来：“锄刃从中间断了，眼看就要收秋粮，地里的埂还没清完，我想着鱼掌柜手稳，才送来。”
他说着往炉边看了一眼，目光落到那三块废坯上。
“既然鱼掌柜不在，我去别处问问。”
照月张了张嘴。
它想接，可那三块废坯就堆在脚边，连它自己都没底。
老农把断锄重新扛上肩，刚转身，沈归开口了：“先做后付，今晚来取货。”
老农停下脚：“你会修？”
“会。”
“这锄是老铁，接不好一下就崩，别误了我的活。”
“若不能用，赔你一把新的。”
老农回头看了沈归几眼，又看向照月，“它来打？”
“它打。”沈归点头。
照月猛地挺起胸膛。
老农的脚又往外挪了半步。
沈归接过断锄：“我会看着。”
这一句落下，老农才犹犹豫豫松了手。
“那我晚些来，真修不好也直说，别拿铁皮糊住口子，地里一使劲就断。”
“不会。”
老农走后，照月抱着断锄，半天没动。
沈归把断锄翻到背面，指给旧铁里的纹路：“接缝不能只看表面，里头没合，外边再平也没用。”
照月凑得很近，煤灰几乎贴到锄刃上：“那怎么知道里头合没合？”
“记，用手去记。”
“手还能记？公子，这可是正经生意，那老农晚上就要，要是坏了，咱们还得赔新的。”
“怕了？”
沈归看它。
照月低头瞧着断口：“有点。”
“怕也要打。”
于是，炉火重新升起来。
照月先把断处的锈一点点磨去，又按沈归说的，将两边接口修平。
头一步做得还算稳，送进炉里后，它却老盯着门外，生怕老农提前回来。
火色越来越亮。
沈归道：“取出来。”
照月慢了半息，铁钳伸进去时，断口边缘已经弯曲。
“完了！”照月瞪大眼睛。
沈归：“重来。”
第二回，火太大，表层烧得快，里头还没透。
“再来。”
沈归敲了一锤，又让它重来。
照月没有抱怨。
天一点点暗下去，前堂的门板还开着，街上的铺子陆续点灯。
断锄烧过一回又一回。
照月后来已经数不清自己打了多少锤，耳朵里全是铛铛声，爪心磨破一块，握住锤柄时火辣辣地疼。
它慢慢听出了些东西。
铁没烧透时，声音闷。
火候过了，声音发散。
只有正好的那一小段时候，锤子落下去，铁砧回声才干净。
“公子。”
“说。”
“我好像听见了。”
沈归看了一眼锄刃，“那就继续。”
最后一遍，照月自己控风，自己取铁。
小锤隔着十息落下，每一锤都不快，锄刃的接缝一点点合紧，等刃口修齐，它把整柄锄放进水槽。
“噗呲。”
水汽猛地冒起。
沈归取出断锄，屈指在接缝处弹了一下。
“噹——”
声音清亮。
“成了？”
照月愣了两息，随后一蹦老高。
“蛙爷我成了！”
它抱着锄柄在院里转了两圈，又冲去前堂，把锄头举到灯下看，怎么看都觉得顺眼。
“我打的，我的第一件货！”
隔壁传来一声怒骂:“还让不让人睡了！”
照月立刻缩了缩脖子，把锄抱回怀里，压低声音道：“要是当时落锤再快点，品质说不定就能赶上万古流的尾巴了。”
沈归收起工具：“去睡吧，别骄傲，睡前想想错在哪。”
照月的高兴没散，连连应下。
半夜。
老农来取锄时试了几下，又拿锄刃磕了磕门外石阶。
他付了修钱，临走前说了句“鱼家手艺还在”。
照月一直把人送到巷口，回来后又数了三遍铜钱。
那晚，它翻来覆去怎么也睡不着。
起初想的是那声“成了”，越想越精神，翻过几次身后，才想起自己险些把锄烧坏，还把刃口打偏了三回。
大锤拿不动，小锤面积不够，铁钳太长，站在炉边还够不着最里头的煤。
因为身材问题，许多人伸手便能做的事，落到自个儿身上，总要换个姿势，或多跑两步。
白日里它只顾着庆幸有人兜底，到夜深才明白，自己的短板所在。
那么要怎么克服短板呢？
这个问题就绕了照月一晚上。
等窗纸发亮，它才发现一夜没睡。
辰时刚到，照月顶着两圈黑眼，照旧走去前堂开门。
门板才抽开第一块，外头便露出一双靴子。
照月抬起头。
一名背剑女子站在台阶下，腰间挂着馆牌，已经等了有一会儿。
照月盯着她看了几眼：“你是...那个修剑的？”
女子先看过门边的担保牌，才道：“我叫晏小楼，折锋馆内门大师姐，鱼家铺欠了一个月的税，我过来问问。”