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接下来的几日，沈归仍坐在鱼家铺门口。
孩子推着铁环从街头跑到街尾，摔了一跤，爬起来拍拍膝盖，又追了上去。
巷里的妇人来取菜刀，为了两文钱同照月掰扯半天，临走还顺走了一把炉灰，说拿回去埋菜根。
一个老人来取旧刀，刀刃磨得很薄。
他舍不得试，只拿袖口擦了又擦，嘴里念叨这刀跟了自己十多年，往后还得传给孙子。
沈归能看见很多结局。
那孩子活不过百年，妇人再精打细算，也攒不下能带进棺材的铜钱。
老人手里的刀会在一次劈柴时断开，埋进某处灶台边的泥里。
这些事摆在眼前，没有多少悬念。
可街上的人照旧忙活，挣到三文钱会笑，少花两文也会高兴。
孩子今日学会了推铁环，便能在伙伴面前得意一整天。
连只剩三年寿命的宁子衡，都把往后的日子写满了。
沈归看了数日，仍没看明白.
当然，也不是全无所得。
从前没人敢当面说他哪里不对。
哪怕心里有话，到了他面前，也会先咽去七八分，余下那点再裹上恭敬，听着便没了原意。
沈归想明白了，既然旁人不敢主动说，他就主动问。
午后，照月蹲在炉边给一把剪子校口，沈归忽然问：“照月，你觉得人间无聊吗？”
照月头也没抬：“不啊。”
“为何？”
“每天都有活，今天修剪子，明天修锄头，饿了要吃饭，得空还要打坐吐纳，哪会无聊呢。”
沈归问：“我以前也觉得精彩，但现在却怎么看都很无聊，你觉得应该如何改呢？”
照月把剪子放下，抱着前爪转了两圈，走到第三圈时，它问：
“公子，你有没有哪几年，或者哪些事，最想再过一遍的？”
沈归皱了下眉头。
有过吗？
似乎也有。
沈归的手指在膝上停了许久。
答案近了。
又过两日，鱼倾象带着鱼福进了城。
老爷子进门时背着一个旧木箱，鱼福和另一名师傅紧紧跟在后头，他先去炉房摸了摸铁砧，又看了眼墙上挂着的单牌，神情有些发怔。
照月迎上去：“鱼掌柜，你们可算回来了。”
鱼福摸了摸它的脑袋：“我进城时就听说了，这阵子辛苦照师傅了。”
“还行，还行，账都记着呢，一文没少。”
照月嘴上说得谦虚，胸口已经挺了起来。
鱼倾象则是跑到柜台前，向着沈归行礼：“这些日子，多谢前辈照看铺子，也多谢前辈照拂鱼家。”
沈归将早就准备好的账册拿出来。
剩下的铁料分了类，哪一批收过订钱，哪几件旧活还没交，账册里都写得清楚。
沈归又说起城中这几日的事，关于乌社与鬼族之事，点到为止。
末了，他道：“城里有人会照应，生意照常做就行。”
“前辈不用太担心，我鱼家是一代不如一代，可在这方世间活下来的本事，多少还留了些。”
鱼倾象笑着回，“祖宗留下规矩，不是叫后人躲在屋里等人护着。”
这话说得有底气，也留着鱼家人的分寸。
沈归点了点头，没再多说什么。
该交的都交清了，本该就此离开，沈归却没有起身，忽然问起关于鱼蕙玄的后半生。
鱼倾象没有猜祖辈心思，回忆起爷爷唠叨过的事，与族谱里记着的事说给沈归听。
“祖师后来收了三个徒弟，头一个学得稳，第二个性子急，第三个最会偷懒。”
“族谱里记着，她改过四次炉册，前两次改的是火候，第三次添了农具一卷，第四次只写了半页，后头被徒弟补完。”
“她骂人也厉害，弟子糟蹋了一块好铁，被她追着打了半个院子，躲到水缸后头也没用。”
鱼福在旁边接了一句：“听说那位祖师后来成了第三代掌炉人，逢年过节还会拿这事吓徒弟。”
鱼倾象笑了笑，又往下说。
鱼蕙玄年纪大了以后，手不再稳，便少碰重锤，只坐在炉边听声，徒弟落锤偏一分，她隔着两间屋也能骂出来。
她有一年病得很重，门下人以为熬不过冬，连棺木都备下了，开春时她又拄着拐杖出来，把做棺材剩下的木料劈成了几张小凳。
后来徒弟添了孩子，院里总有人跑，她老人家嫌吵，嘴上赶过几回，夜里却亲自把炉房门锁好，免得孩子跌进炭坑。
祖师还去过两次北边，替一位旧友修兵器，回来后又说外头没意思，还是自家炉火听着顺耳。
这些全是生活中的琐事。
沈归的名字只在开头出现过几次，往后的几十年里，鱼蕙玄教徒，改炉，骂人，病过，也笑过。
她把日子过得很满。
鱼倾象说完，院中安静下去。
沈归坐了很久。
黄昏时，一袭灰衣离开铺子，去了鱼家村。
墓碑还在原处。
碑面被风雨磨得发灰，周围的草新割过一茬，土里露着几截旧根。
沈归在碑前坐下。
第一日，他只看着那块没有名字的碑。
碑是沈归立的，那时他回来得太迟，见人已死，便替她把余下的事全做完，连该不该留名，也没问过任何人。
第二日，村里有人来附近除草。
两个孩子追着一只草编蜻蜓跑过墓边，被大人一人拍了一巴掌。
“别往那边闹，没见有贵客？”
孩子捂着脑袋跑远，没多久又在田埂上笑起来。
远处的祖炉断断续续响着，声音与六百年前不同，落锤的人也早换了许多代。
照月没有到墓前，它跟着鱼家人在祖炉那边帮忙，偶尔传来一声大嗓门，问谁把铁钳放错了地方。
第三日午后，树上落下一颗沙枣。
果子砸进草里，又顺着斜坡滚了几圈，停在沈归脚边。
他低头看了许久。
当年鱼蕙玄离开，沈归其实就料到了结局。
所以许多年前，沈归以为自己已经看完了鱼蕙玄的一生。
她会老，会死，会埋进土里。
沈归以为不来，便少一场分别。
可那时，距离鱼惠玄离世，还有许多年。
可她离开他以后，仍旧把日子过得很满。
会因一块废掉的铁料发火。
会因徒弟成器多喝半碗酒。
会给小娃娃打一只铃。
会在炉边晒太阳。
那不是等待。
更不是一行早已注定等不来相思之人的结局。
沈归弯腰捡起沙枣，擦去上面的土。
“当年，我该来一趟，问一句的。”
“哪怕知道没有结果。”
这句话落下后，墓前仍旧安静。
这话现在说又有什么用呢。
到了傍晚，沈归从墓地出来，照月正蹲在村口等，面前摆着一小堆炉渣，也不知数了多久。
它抬头看沈归，眼睛眨了两下。
公子做的事，一直都很稳。
不管遇上谁，不管碰到多大的麻烦，照月下意识便会觉得，公子肯定是对的。
跟得久了，这种念头也越来越深，甚至成为本能。
可现在，照月却听到，公子说了一句，“我以前做错了。”
这是沈归在成为皇帝后，第一次承认自己错了。
照月张了张嘴，没敢马上接话。
第四日，两人回到鸣玉城。
沈归进了一家酒铺，问店里什么酒好喝。
掌柜认出这一袭灰衣后，脸都涨红了，扭头便让小二去后院搬最贵的那坛陈酿。
沈归叫住他：“平日什么酒卖得最多。”
掌柜愣了下：“桂花酒，今岁新酿，寻常人都喝这个。”
“便要这个。”
沈归还买了个酒葫芦，灌满一壶后，带着照月上了城中最高的楼顶。
酒入口不烈，带一点甜，与记忆的味道有些差别。
沈归坐在屋脊上，一口一口喝着，目光落向城中。
入目人声鼎沸，卖花声过秋满市，闹红楼，烟月千里。
那酒铺掌柜等他走远，立刻把小二叫到跟前，让人去请书法先生，准备做块新招牌，就写破云强者喝过的桂花酒。
街角某处，一对年轻夫妻扯着孩子往家走，孩子手里舞着木剑，嘴里嚷着要买件灰衣这样才像高人，母亲拧了他耳朵一下，父亲却在旁边憋着笑。
院墙下，一个寿数将尽的老人躺在摇椅里。
小姑娘坐在旁边，给他讲河水分开，讲比赛又开，讲那个灰衣人站在七千军前，国主还是退了。
老人没开口，甚至没去听故事，只是一个劲看着孙女笑。
沈归这次没有去看老人还能活几日。
他去努力的听，最后他终是听清楚老人笑声的含义，沈归嘴角便也跟着提起些许弧度。
再远些，晏小楼已经回了折锋馆，正带几名年轻弟子练剑，一招不对，便叫人从头来过。
陆开潮背着刀，牵着一匹瘦马往东走，马不太听话，走两步就啃草，他扯了两下没扯动，最后索性站在路边等它吃完。
王宫一角，那间小院已经封了门。
或许此刻，宁子衡正坐在一辆不起眼的马车里，怀里抱着那叠黄纸，催车夫快些，快点到心之向往的第一处地点。
鱼家铺重新开了炉，鱼福与老伙计在后院忙活，门口有人探头问：“照师傅还来不来？”
那人听到照月走了，在门口等了会儿，才带着遗憾地离开。
每个人都在红尘中留下来了烟火，短暂，却不影响烟火本身的灿烂。
沈归喝下一口桂花酒。
胸前忽然传来一声轻响。
很轻。
沈归低头。
石坠在衣襟下发烫。
第三道裂痕，就这样安安静静合上了。
这次的愈合，不像前两次因为某个人，或者因为某桩事。
这次只是沈归隔了几百年，又看懂了一点红尘人间。
最初他也在尝试看，但只是看，高高在上俯瞰红尘，难得有感同身受之事，都是因为对方遭遇与自己相关。
而现在，视线还是高，但他眼里的一些东西不同了。
人会死，事会散，约好的重逢也未必等得到。
可中间那段日子，并不因此成了可以忽略的空白。
沈归任石坠热着，在屋顶又坐了许久。
葫芦里的酒少了大半，城中炊烟一户接一户升起来，晚饭的香味也跟着往高处飘。
第二日清晨，他带着照月出了鸣玉城。
照月背着小包袱，走到城外才问：“公子，咱们去哪儿？”
“承天府。”
“那边好远啊。”
“不急，慢慢走。”
照月马上掰着爪子算路程，算到一半，目光又落在沈归腰间的酒葫芦上。
“公子，给我喝一口呗。”
沈归把葫芦口对着照月，后者努力张大嘴巴，猛地灌了一大口。
照月才咽下去，舌头便伸了出来，连着跳了好几步。
“呱，好辣！”
“那些江湖大侠为什么都爱喝这个？他们是不是舌头坏了？”
沈归笑了一声。
他年轻时初走江湖，看见游侠腰间都挂着酒，也跟着学过喝酒，只是一开始烈酒实在喝不下，便退而求其次买了桂花酒。
今日还是同一种酒。
入口却已不是当年的滋味。