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八日后。
承天府，早朝。
殿外的雨从昨夜落到现在，石阶被冲得发亮，几名送奏报的官员站在廊下，靴边全是泥。
内侍抱着三只木匣走进大殿。
第一只来自兵部，第二只来自刑部，第三只上面盖着北境巡缉司的新印。
李右禅坐在御座上，没有立刻让人宣读，只看了一眼殿下。
今日来的人比往常齐。
六部主官、通政司、都察院与北境几位督军的留京属官都在。
殿门外还候着数国使臣，他们昨日入京，今早便得了入朝准许。
内侍先打开巡缉司的木匣，随后尖着嗓子读：
“北境巡缉使苏合急报，照野宗所交暗桩名册，已核三十七处。”
“临安府封查鬼族商路两条，扣押来历不明船籍十四份，查获鬼料、伪造路引与暗号册残页三箱。”
“北阳府、临安府、河西府合拿鬼族暗线七十九人，其中人族六十三，妖族十一，鬼物五。”
殿中有些轻响。
七十九人不算多，他们却散在炎国高中低各个阶层，有的已经埋了十几年。
若没有照野宗那份名单，朝廷再查几年也未必能把线连起来。
刑部奏与兵部的奏报报紧跟着送上，都是关于针对鬼族的各个方针与行动。
负责宣读的内侍又念了几处细项，北原关缺弩弦一千二百副，已经从邻府调运；三处关隘夜巡从两班改成四班，所有外来商队都要在关外卸货验车...
这些安排谈不上漂亮，却细到了末节，所有官员都不敢拿这种事开玩笑。
边军不是临时摆出换防的架势，已经按着开战的日子过了起来。
军报一页页念完，殿里没人露出喜色，这些事堆在一起，说明炎国的麻烦比先前想的更深。
李右禅一直听着，没有说话。
等兵部奏报收回，冯阮才心领神会站出来：“宣属国使臣入殿。”
之前就候着的使臣排成长列走了进来，足足十一人。
磕过头后，第一名使臣率先开口：
“外臣代朔川国主，呈联名国书。”
他双手托起铜匣。
跟着又有人出列。
栖梧国、北陵国与另外八国，总计十一封国书一并送上御前。
内侍接过铜匣，拆开国书。
朔川国的措辞尚算客气，只说商路封停，药材与盐铁无法通行，请炎国重开北原关。
北陵国书多了几句质问，称炎国边军无诏换防，已经靠近属国边界，使两国百姓不安，应立即撤回原驻地。
排在末尾的一封，话便更硬。
国书称炎国扣押属国船籍，阻拦使团，坏了百年盟约，若三日内不作答复，各国只能另寻商路，也要重新商议每年的朝贡数目。
殿中几名老臣抬起眼，又很快低下去。
重议朝贡，已不是普通抱怨。
这是拿属国身份试探炎国还有没有压住边境的本事。
内侍念完，十一名使臣一同站在殿侧，虽没催促，但意思摆得明白。
李右禅指腹从御案边慢慢划过。
北境换防之事，其实他四日前就知道。
相府发出的文书、兵部调拨的粮草、各关更换的将领，内相都送过一份副册进宫。
他今日准许数国使臣宣读，本就存了别的心思。
李右禅抬眼看向兵部尚书。
“谁下的调令？”
兵部尚书出列跪下。
“回陛下，三关换防之令，由兵部依北境急报拟定，经相府批复后发出。”
“兵符何在？”
“仍在兵部武库。”
“圣旨何在？”
兵部尚书额头贴地，半天没有出声。
李右禅又问：“封路、查船、调粮，谁准的？”
刑部左侍郎跟着跪下：“相府批文。”
“破煞器具出库呢？”
工部尚书也走出队列：“相府急签。”
御座上的人笑了一下。
“好一个相府。”
声音不高，殿里却越发安静。
李右禅目光从跪着的几人身上掠过，落到文官最前方。
“杨阁老。”
杨清禾今日穿的是深紫朝服，白发束得整齐，手中笏板从上朝起便没有动过。
听见皇帝点名，他走出队列：“臣在。”
李右禅问：“无诏调兵，封关阻使，你可知罪？”
“知罪。”
回答太快，反倒让李右禅眉头挑了下。
李右禅盯着他：“既然知罪，为何还做？”
杨清禾道：“臣无诏移军，罪在臣。三关若开，北境失守，罪也在臣。陛下要治哪一条，臣都领。”
李右禅问：“若朕今日命你敞开边关互通呢？”
“臣会请陛下收回成命。”
“朕若不收？”
李右禅语气已经冷了下去。
杨清禾把笏板横在身前：“臣便先辞首辅，再以一介老臣的身份跪在殿外，何时北境急报查清，何时起身。”
这话仍旧没有半个不字，也没有顶撞的语气。
可在场的都是千年老狐狸，哪个听不明白呢，杨阁老不会开边关，甚至不愿退让一步。
意思很简单，罪我都认，你罚我吧，剩下交给史书。
皇帝真要强压，阁老便把官帽摘下，让天下看着是谁在鬼族暗线未清时放开三关。
几名属国使臣互相看了一眼，皆是暗道不好。
李右禅向前倾了些：“你凭什么替朕作了主？”
杨清禾抬起头：“臣只是替边军留了一条活路。”
殿外雨声打在琉璃瓦上，一阵紧过一阵。
李右禅握住御案边沿。
只要他现在下旨拿人，禁军便能进殿，杨清禾也不会在这里反抗。
可人一拿，谁来接三关换防，谁来担属国同时施压，他的名声又会传成什么样？
到时候的局面，会不会是杨清禾故意设的局...
这些事情李右禅不得不考虑。
李右禅看着文武百官，最后慢慢松开手：“北境军务，三日内送一份完整复核入宫。”
杨清禾道：“臣领旨。”
“属国国书，由礼部拟复，封关不撤，换防不改。”
“臣领旨。”
这两句领旨落下，先前的无诏调兵便成了皇帝今日亲自追认。
杨清禾退回队列，脸上没有得意，也没有半分松动。
五国使臣站在殿侧，原本准备好的话全堵了回去。
北陵使臣还是向前半步：“陛下，三关不开，我国药商与炎国边民都要受损，何时能给各国一个准信？”
李右禅看向他：“你们的国书说，炎国边军换防使属国不安。”
“正是。”
“那便等查清是谁把鬼族藏进商船，谁又借属国船籍替鬼族运货，再谈何时开三关。”
使臣脸色微变，还要辩解，礼部尚书已经走出队列。
“国书已有御答，诸位先退回原位。”
这一次，没有哪个使臣再出声。
李右禅没有治首辅的罪，至少在外人面前，炎国君臣仍站在同一边。
早朝又议了半个时辰，几封国书被礼部收走，北境奏报则全部留在御前。
散朝时，杨清禾走下长阶，兵部尚书追了两步。
“阁老，复核的人选...”
“按原计划进行。”
“若陛下执意插手...”
“他不会。”
杨清禾没有停步。
兵部尚书应了一声，不敢再问。
回到首辅府，杨清禾先换下湿了下摆的朝服，独自进了书房。
桌上放着一只棋盘。
棋已下到中盘，黑白两边都没有大龙死去，边角却处处缠着，稍走错一步，便会连着丢掉数处。
杨清禾坐了许久，才取出一张窄纸。
纸上只写三个地名。
栖梧。
朔川。
北陵。
他在末尾添了一句。
“三线统领已入网，可杀。作为交换，你要的线索我一并寄来。”
信纸旁还放着一张更小的薄页，杨清禾将两张纸一起卷起，塞进铜管。
窗外传来扑翅声。
一只黑鸦落在窗沿，头颅左右各生三只眼睛，六只眼同时盯着屋里，半点声响都没有。
杨清禾把铜管扣在它腹下。
“去吧。”
黑鸦飞出首辅府，越过承天府南城，直往临安府方向去了。
杨清禾关上窗，走回棋盘前。
他看向北方三处棋子，又拿起一枚黑子，落在白棋腹地。
“嗒。”
这一子没有吃棋，却把三条白线都压住了。
落子后，他绕过书架，手掌按在一处不起眼的木纹上。
墙后传来机括声。
一道窄门向里退开。
密室里没有金银，也没有名家字画，最外层只摆着一张案几。
案几之上是十数封档案。
或是册子状，或是竹简状，或只是一张薄薄的纸页。
这桌上的东西，若是公布出去，可以让整个天下都为之震动。
但杨清禾根本没看到它们，径直向密室更深处走去。
随着他路过，带起了一阵轻风，一张较轻的信纸翻了下。
第一页露出一行字迹。
[罪书]。
[臣李无咎，欺君窃国...]
风太小了，信纸再度落下，盖住后边字体。
......
皇宫另一头。
书房里已经碎得只剩一只茶盏。
李右禅站在御案后，手边摊着北境换防图。
图旁压着三张没有发出去的旨意。
旨意上的朱笔还新，印却一个都没有盖，因为有些事情在李右禅做决定前，那位阁老已经先做了。
“朕让张守节去复核，兵部说他旧伤未愈。”
“朕换一个人，他们又说不熟北境军务。”
“朕问谁熟，他们报上来的三个名字，全是杨清禾的门生。”
内相弯腰站着，没有去收地上的碎瓷。
李右禅一掌按在地图上。
“今日那几封国书，朕看得懂，杨清禾做得对不对，朕也看得懂。”
“封关本身，朕不气。”
“真正让朕恼火的是，连派谁去看一眼，都轮不到朕作主。”
李右禅手上青筋暴起：
“朕五岁能诗，九岁便能论国策，先帝都说朕在诸子之中最为聪明。”
李右禅扯了下嘴角，“为什么！朕做的决定就没人支持！”
而后屋里又是一堆打砸之声。
内相等李右禅发泄完，才道：“陛下，杨阁老已经垂垂老矣。”
“老又如何？”
“人老便会慢，会累，也会犯错。”
内相抬起眼，“陛下不必现在同他拼个输赢，只要把能为您办事的人握在手中，等那一步便是。”
李右禅看向满桌奏报，怒气慢慢压了下去。
过了一会儿，他问：“苏合到哪里了？”
内相道：“昨日进了临安府，今日应当能到QH县。”
“还是为了长洛县那两个证人？”
“是，旧暗线把他们列作无用，苏合亲自翻了出来，还查到些新的东西。”
李右禅拿起北境巡缉司的急报。
他看了几行，把奏报放回案上。
“希望他能给朕一些惊喜。”