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一盏茶后。
程家的院子不大。
进门是口水井，左边搭着灶棚，正屋里只摆得下一张方桌和两只旧柜，程川把父亲背到里间，解绳时手一直发僵，试了两次才把结解开。
程氏从灶房端来热水，眼睛还是红的，她方才哭得厉害，这会儿见程守安闭着眼，嘴上没再骂，只把枕头往老人颈下垫了垫。
沈归坐在床边，手指搭到程守安腕上。
脉比清早更弱。
老人回了家，那口一直吊着的气反而松了些。
程川站在旁边问：“先生，我爹还能醒吗？”
“有可能。”
“能说话？”
“不一定。”
程川没再问，取来一件干净外衫，给老人换上。
门外还在吵。
先前沈归开口后，行会管事便不敢进屋催，只能守在院门前。
“先守着老人吧。”沈归起身往外走。
院门外，管事把债卷重新抱好。
县令见沈归出来，主动表了态：“先生放心，这点账算不得大事，本县做主，让行会平了便是。”
管事听懂了里面的道道，瞬间明白眼前灰衣人是个大人物，县令这是在送人情，他哪敢不接，连忙顺着杆子附和：
“全凭县爷吩咐，程老这些年守庙有功，东家知道了，也会愿意免去。”
周围百姓跟着叫好。
有人说县爷仁厚，也有人劝管事当场把债卷烧了，免得程家往后再担心。
沈归却看向县令：“你准备动县银，还是自己补给商会？”
县令脸上的笑停住了。
这两个选项，他一个都不能应。
县银每一笔都有去处，擅动便是罪。
自己掏银子倒也不是掏不起，可一个七品县令当街拿出四十七两，明日便会有人问，他的俸禄够不够攒下这笔钱。
县令心底骂娘，我帮你，你还质疑我？以为自己是皇帝啊，还查起廉洁来了？
“先生误会了。”
县令嘴上道，“本县只是从中说和，行会愿意让步，程家也能脱身，两边皆好。”
“这样做账没清，只是换了个名字。”
沈归拒绝了，这样做的结果确实是对的，但过程却不对，他如今学会了看过程。
沈归从管事怀里抽过债券，“拿笔来。”
管事赶紧让伙计送上笔墨。
沈归没有去桌边，就在院门旁的石墩上摊开债契，一张张往下看。
纸一共九张。
最早的一张已有七年，近的是两个月前，每张都有程守安的指印，借的是米、药、木料和两次请匠人的工钱。
沈归问：“行会有原账吗？”
“有。”
“拿来。”
管事不敢拖，派伙计跑回行会取账。
县令站在一旁，原本想把这事抹平，如今也看明白了，这位万象榜上的高人不是要谁出四十七两银子，他是要把每一笔钱理清楚。
这比免债麻烦得多。
照月蹲到石墩边，拿起一张看：“这张写着三斗米，后头怎么还有五个人名？”
管事解释：“程老说庙里来了几个逃荒的，米不够，便去行会赊了。”
“那米是程家吃的？”
“不是。”
“咋记他头上？”
“是他按的手印。”
管事只认这一句。
沈归把那张放到左边，又拿起一张药契。
伤寒药两副，止血散三包，借药人下方写着程守安，纸角却另记了一个商队名号与六名脚夫的姓名。
他也放到左边。
木料、瓦片、桐油和匠钱，放到右边。
余下几张米药没有受助人姓名，程守安自己病时用过两副药，冬日也从行会取过米，这些放在中间。
一炷香后，伙计抱着账簿跑回来。
行会原账比债契细，何日取货，谁送去的，庙中何处修过，全写得清楚。
沈归翻完，提笔在三摞纸上各写了一个数。
中间那摞，六两八钱。
左边那摞，十四两六钱。
右边那摞，二十六两。
加在一起，正好四十七两四钱。
“程家认哪一笔？”沈归回头问。
程川不知何时出了门，站在人群后，他走过来看了中间的，又看看左边的。
“米是我爹吃的，药也是他用的，我认六两八钱，另外的十四两六钱，确实是我爹自愿，我也能认...”
管事无奈，但现在局面显然不适合再斤斤计较，他能收二十两六钱也不是不行，只是成本抹得过去了。
结果，沈归又指向左边：“这十四两六钱，有名有据，是庙里替过路人垫的米药。”
管事为难道：“可行会的货已经出了，总不能全算我们的。”
“自然不会。”
沈归看向县令。
“律法第七十一·甲四，记得吗？”
县令怔住，“先生说的是...”
“此条规定，各朝堂府衙因民事开销，皆有该衙署承担，能偿者随人追偿，不能偿者衙门垫付，衙署旗下官员官吏不担金银风险。”
沈归说得不快，“守庙人虽未领俸禄，却也算衙署人员吧。”
县令思考一瞬，确实想起有这么一条律法，便道：“祖制未废，自然算。”
他说完，又朝身后书吏吩咐：“这十四两六钱回衙后列待销账，不许再算到程家头上。”
有人混在人群里喊：“这才像话，还好这位先生懂律法，不然就被县令蒙混过关了。”
县令嘴角扯了扯，说得像他故意忘记一样。
程川看着那十四两六钱，喉结动了下。
老爹的那些旧账，他原本打算认的，如今几番话下来，竟然就消了，而且还是实打实的律法，不是那种欠人情的消法。
沈归手上还没停，他拿起右边那摞：“这二十六两，修的是哪里？”
管事答得很快：“正殿漏雨，西墙裂缝，偏房换过两根梁，灶房也补过瓦。”
“那不就明白了？”
围观百姓起哄。
“炎祖庙是官产，房子漏了，县衙不修，还让守庙人自己借钱？”
“别人把墙补好了，你们倒说没公文。”
“要是程老不管，神像淋了雨，你们又要治他失职吧？”
县令抬了抬手，没有同百姓争。
“诸位说得容易，官府认债得有拨文，也得有验修记录，程老私下赊料修庙，心是好的，手续却没走。”
他看向沈归，倒着哭水，“本县若今日直接把这二十六两认作官债，都察院来查，便能参本县挪用祭银。”
这话没任何毛病。
四周骂声少了些。
县令还是想卖沈归个人情，于是继续道：“本县可以把修缮实情报去府衙，请府里补一份追认文书，只是需要等上一段日子。”
沈归却皱了下眉：“这钱为何要向府里申请？”
县令还想再解释下朝廷拨银的规则，沈归却又开口了：
“栖火银呢？”
四个字落下，行会管事一脸不解。
照月也没听过，抬头问：“公子，那是啥银子？”
沈归没有解释，只看着县令。
县令却是脸色一变。
栖火银这个名字在当下炎国几乎没人再提起了，它是一套埋了两百年的旧制。
最早的炎祖庙还是栖火庙时规定，衙门附税中每年留出三百两银子，用于栖火庙施粥、药物、柴炭和偏房修缮。
后来栖火庙变成了炎祖庙，但炎祖当年立的法没人敢去改，只是不去提了而已。
以至于沈归提出“栖火银”，县令也才刚想起栖火银这事。
他惊讶沈归对旧律的清楚程度，但还是苦笑道：“出不了。”
“为何？”
“栖火庙早改成炎祖庙，栖火银也在一百多年前并入祭祀银，各地都这么做，礼部也是这样留档的。”
朝堂太多潜规则，规则出现时不需要谁特意来说一嘴。
县令转身从书吏手里拿过随身官册，翻到本县祀典那一页。
沈归接过官册。
槐渡县每年祭祀银五百两，数目没变。
去年用于秋祭一百二十两，礼器修补六十四两，各庙香烛八十余两。
最多的是炎祖像补漆、贴金与殿内除尘，用了一百七十两。
沈归懂了，那些最初用来补贴难民的金银，最终拿去给自己神像补了金。
县令这次也不敢再为了讨好沈归而乱来，他开口道：“我敬先生是位在榜强者，也愿给先生面子，可祭祀银关系炎祖，已入地方祀典，每年要向府衙与礼部留档。”
“下官实在不能凭先生一句话，便动国祖祭仪。”
县令说出“炎祖”二字，周围百姓也安静了，毕竟炎祖在所有炎国百姓心中就是天。
若是县令为了讨好眼前的灰衣人，反而去挪用给炎祖修缮近身的银子，百姓里绝对有人会去揍这县令。
有人低声讨论：“庙墙漏了能补，国祖金身总不能不修。”
还有老人说道：“程老欠的是银子，慢慢还便是，炎祖建立了炎国居功至伟，祭仪不能乱。”
沈归看了一眼屋里。
程守安吃过行会赊来的米，穿的是补过几次的旧衣，临死前向儿子道歉。
正殿里的炎祖像，却每年都有人补漆。
有些事情初衷是对的，却在无数“合理修改”中慢慢变了味，以至于结局看上去也对的，但有些不起眼的人早被卷入结局的泥潭里。
这些小事，小人物，他以前站在金銮殿前，看不到。