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前边走了，又有新的人来。
程家屋门口的街巷，一直到傍晚人都没散干净。
程川这会儿站在窗后，窗纸破了个小口，刚好能看见外面的院门。
六两八钱早就凑够。
但依旧有人往这边涌来，没人哭着说程守安救过自己，也没谁高喊什么恩德。
买菜的还提着菜，该做饭的已经走了。
一个孩子蹲在街边啃饼，他娘排到队伍前面，按完手印后，回头先给了孩子后脑一下。
“叫你别坐地上，裤子又洗。”
孩子捂着头站起来，四周人笑了几声。
程川也听见。
他没笑，因为他很错愕。
这些人和他原先想的有些不一样。
过去他跟爹要账，见得最多的是另一张脸。
“再宽限几日。”
“当年进的炎祖庙，咋能算欠你程家的？”
“我下月一定给。”
下月之后还有下月。
每次去讨债程川都很难生气，说过最多的一句话，就是老爹傻。
被人占便宜还傻乐。
老好人，什么成就没有，吃亏吃了一辈子也不知道长记性。
可如今...
以前欠钱的人自己回来了。
来的不全，肯定也有人听见消息，照样把门一关，当没这回事。
但街上这些人，却也是真的。
门外有个木匠正在量程家屋檐。
自家婆娘追出来：
“你量我家干什么？”
“你家梁烂了。”
“烂就烂，我们自己修。”
“你会？”
“我男人会找人。”
木匠把尺收起来，“找谁不是找，我不要工钱。”
“不要工钱就更不能要你修。”
“你这婆娘咋还急了。”
“我家又不欠你。”
“谁说你家欠我了？”
木匠也急，“程老以前给我介绍过活，我来看看他儿子的屋，关你欠不欠啥事。”
程氏还要说，程川走过来：“折个中吧，木头我出。”
“得嘞。”
木匠裂开个大嘴，扛着尺走了。
程川看了会，回到屋中。
他进门时，看见爹的脸转向了窗边，不知是被外边吵醒，还是一直醒着。
“爹？”
“呃...”
程守安嘴唇动了动。
程川赶忙端来水，老人喝不进去，他就用筷子沾一点，在嘴边抹了抹。
“外边好吵。”程守安总算出了点声音，“谁...”
“是以前住庙里那些人。”
程守安眼帘动了一下。
“来干啥...”
“凑钱。”
“啥钱？”
程川没答，老人应该又糊涂了。
过一会儿，程守安忽然道：“锅里有粥，给这些人呈一些。”
“爹，这里是家，不是庙里。”
“...”
老人安静下来。
没多久，他又叫了一个名字，是程川娘亲的名字。
“娘不在。”程川手上停了一下。
“你谁啊？”程守安眼皮隙了一条缝。
程川故意说：“我是讨债的。”
老人竟然笑了，嘴角拉起一点点幅度。
“老不死的。”
程川骂了一句，手底下却把被子往上提了提。
“程哥，你出来下，做白事的来了。”外面有人在叫他。
程川起身，走到门口又回头，老人已经把眼睛闭上。
等他回来时，沈归正替程守安搭过脉搏。
程川问：“还有多久？”
“今晚。”
程川手指握紧了一下，“能到明早吗？”
“不知道。”
沈归从来不给这种事说好听话。
程川也没再问，跑去屋外继续谈丧葬的事。
一下子，屋内只剩两个人。
沈归看着老人的魂魄，让其有序散开，免得受了阴落个魂飞魄散的下场。
过了许久，老人又睁开眼。
他先看房梁，再看窗户，最后看向床前的一袭灰衣。
这一回，程守安的眼皮多抬了几分，只看了一眼，他的目光便没有挪开。
老人眼皮都没眨一下，不知道是没力气还是其他。
如此过去许久，那双浑浊眸子仿佛穿过庙里的香火，穿过塑像和岁月的遮蔽，看见眼前一位不曾衰老的本相。
老人忽然问：“是...您吗？”
沈归没有装听不懂：“是。”
程守安的手在被上动了一下。
他想起来，身体却没有力气。
“躺着。”沈归抬臂，把那只手按住。
程守安这才没动，他看了一会儿，又笑了。
“怪不得。”
“我就说...”
老人喘了几口，“怎么能那么像...”
沈归没接话。
程守安清醒了些：“外头那些人，是不是来了很多？”
“很多。”
“吵吧。”
“嗯。”
“以前庙里也吵。”
老人道：“脚臭的，打呼的，半夜磨牙的...我还遇到偷锅盖的。”
沈归道：“锅盖也偷？”
“铁的，能卖钱。”程守安说完，自己乐了两下。
笑完，又咳。
沈归在他背上轻按一下。
老人缓过来一些。
“您前几日问过我...”
“什么？”
“当炎国人，骄不骄傲。”
沈归记得。
程守安却怕眼前这位不记得：“我说骄傲。”
老人看向窗外。
“我这辈子也骂过县令，骂过朝廷。”
“税多了会骂。”
“兵役催得急，也骂。”
“前年他们封庙，我在县衙门口坐了一整日，屁股都坐疼了。”
生前的一幕幕在脑中浮现，老人说给灰衣听，也好似说给自己听。
“然后呢？”沈归认真听着。
老人道：“我经常抱怨，可我遇到其他国家的人后，别人问我是哪里的，我还是会说，炎国的。”
“我爹这么说。”
“我爷爷也这么说。”
“轮到我这，还是。”
沈归问：“为什么？”
程守安没有马上答，他的文化不高，这种事本来也没琢磨过太深。
想了半晌，他才道：“能为啥，生这儿了，活这儿了，我娘埋这儿，我婆娘也埋这儿，儿子女儿都在这儿。”
“炎国没有你想得那么好。”沈归想起自己看到的一幕幕。
老人接得很快：“已经很好了。”
他舔了下干裂的嘴唇。
沈归倒了点温水，用布沾湿，轻轻擦过他的唇角。
程守安缓过一口气，这才接着说：“庙里的碑上，说您是圣人。”
“不是。”沈归答。
这不是沈归谦虚，当年建立炎国真没老人想得那么高尚。
他年轻过。
好胜过。
当时只是想当当皇帝，想着有了本事就要名留史册。
坐上皇位那日，也确实觉得天下该由自己说了算，而不是什么为万世开太平的圣人。
老人却根本不在乎沈归六百年前脑子里想什么。
他只认结果：
“怎么可能不是呢，老头子守了您庙宇一辈子，知道很多事。”
“因为您，仗停了。”
“因为您，路也通了。”
“因为您，有了栖火庙，让人走投无路时还有个安身之所。”
程守安费力地抬了抬手，“您当年心里图啥，老头子哪里管得着，反正我，还有很多炎国人都觉得您好。”
这不是拍马屁，沈归当年在金銮殿上的的一句话，民间就有人守了一辈子，还无怨无悔，所以哪怕是拍马屁，沈归也认真听。
所以，他接不上话了。
沈归过去两百年走遍四洲，也曾回炎国。
看过的东西不算少。
贪官。
烂掉的旧制。
拿炎祖名头压人的大人物。
还有那一座座垫高门槛的炎祖庙。
很多时候，沈归看见这些东西，都会觉得当初做的事没什么意思。
他立下的规矩会坏，留下的人会死，连国家都会变成另一个样子。
这个想法甚至在上午都有浮现。
可眼下，一位将死之人给了另一个答案。
程守安喘了一会儿：
“至少我知道的人里，大多都认可这个国家，其实...”
“炎国早就不是您一个人的了。”
屋里安静了。
许久后，沈归道：“嗯。”
只有一个字。
程守安却笑得更开了些，像一朵菊花。
老人把头偏了偏：
“还有件事。”
“说。”
“麻烦您跑一趟庙，神像后头...”
他喘得厉害。
沈归等着。
“右边第三块砖，往里摸，有个木盒，我昨天糊涂忘了拿，给川儿他们。”
“好。”
沈归起身，走到门口时，身后又传来一声。
“陛下。”
沈归回头。
程守安靠在旧枕头上：“谢谢您。”
沈归没有问谢什么。
“歇着吧。”
他推门出去。
照月立刻站起来。
“公子去哪？”
“在这等着。”
“呱。”
沈归一人出了程家。
街上的百姓散了不少，但依旧有人往这跑。
从县里去炎祖庙不算太远。
沈归到了目的地时，庙门还是锁着的。
他走近一步，门锁自动分开。
正殿空了许多，只有那尊神像还在原处。
沈归站在殿中，抬头看。
神像眉眼塑得很正，衣袍宽大，手按膝上，坐在高台之上。
以前看这些神像，沈归没有任何感觉，只当是官员讨好自己立的政绩。
这一次，他站了许久。
他的目光仿佛穿过时空，从一些细节上看到认真瞄眉的画师，看到了补一块板还觉不够怕淋着神像的木工，看到了许多人为一间庙添砖加瓦。
这些人或许是为了碎银几两才来的，但在干活时，却比任何时候都认真。
工艺上没有一点糊弄，哪怕是那些检查不到的边边角角，都做得仔细牢靠。
沈归嘴角勾了下，又很快落下，而后收回目光。
他走到神像后头，那里积了层薄灰。
弯腰摸过右边第三块砖，感受到砖口松动，沈归手指一扣，砖便被提了起来。
里面果然有一只木盒。
盒子不大，木色已经被岁月洗得发白，边角磨得厉害，铜扣上也生了锈。
沈归将木盒拿出来，没有打开看，只是把砖重新放回去。
临出门前，他又看了一眼神像。
高台上还是那张脸。
真人转身出了门。
当沈归回到程家时，天已经黑了。
院门外只剩几个人。
县令走了，行会管事也走了，草屋里边点着灯。
程川坐在床尾。
程守安的脚露在被子外面，颜色已经有些发青。
人到了这一步，血气退得快，脚总是先凉，然后一步步凉到心脏。
程川两只手包住老爹的脚，一遍一遍搓：“小时候冬天，他也这么给我捂过。”
这话没人问，他自己说的。
程娟坐在床边，程氏靠着墙，屋里三个人都没哭，就是气氛有些沉闷。
沈归走进来，把木盒递过去：“你爹让我取的。”
程川看着盒子，他显然不知道还有这东西。
他先是起身向沈归致了谢，然后抬起手在衣服上擦了两下，这才双手接过。
铜扣已经锈死，程川用力掰了两次。
“哥，我来。”程娟找来剪刀，从缝里挑了一下。
“咔。”
扣开了，盒盖抬起来。
里面没有银子。
也没有什么值钱东西。
最上面放着一只已经开裂的小木哨。
程川的手停在半空。
程娟轻声道：“哥，这好像是你弄坏的那个。”
木哨下面，还有一个掉了色的陀螺。
一只缝得歪歪扭扭的布老虎。
物件是程川和程娟小时候用过的东西，这些东西记录着俩兄妹成长。
老人一直守着这些物件。
在无数个想家的夜晚，会拿出来看一看，摸了一摸。