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两旬后。
满山绿意总是没熬过立冬的寒气，树木是干秃秃的，仅剩的些许草叶还挂着清晨白霜。
炎国境内往边境走的车马比往日更多，粮车、械车一辆接一辆。
一辆粮车陷进泥坑，照月帮着几名民夫把车推出来后，这才重新跟上前边的一袭灰衣。
它眉心那道月痕比一个月前清楚了些，弯弯一线，已经有了新月的样子。
身上倒没变多少，还是那副灰扑扑的小蟾蜍模样，这会儿披着一件从小城买来的厚袄，用它的话说，就是入冬了本该要冬眠的。
“公子，我们这一路拿下，粮车越来越多了，临川那边还只是三五队，到了承天府地界，一上午都碰见七八拨了，真要打起来了呱？”
“可能吧。”沈归回答。
照月咂了下嘴，“前几天碰见胡照影，他也这么说。”
“嗯。”
“公子，你没觉得他变了不少？”
沈归喝了口酒，回忆起前几日的偶遇，说道，“是要比以前稳重些。”
“对吧，我也这么觉得，他这次见我，居然主动打招呼。”
照月学着那些教书先生背着手往前走，“这里变一点，那里变一点，就像豹子换毛一样...那句话怎么说来着。”
“君子豹变，其文蔚也。”沈归接话。
听到回答后，照月停了下，随后又追上去。
“公子，以前我说十句，你能回一句就不错，现在能回三四句，有时候还会解释呱。”
“酒没了。”前头沈归晃了晃酒壶。
照月：“……”
它很怀疑公子在岔话，可惜没证据。
一人一妖继续向前。
不远处的道路上立着块官道石碑，碑面新刷过白灰。
[承天府]三个字写得很大，再往下是附近县城和驿站的路程。
照月跑过去看了一遍，回头喊：“公子，咱们进承天府了！”
沈归站在碑前，目光越过远处山岭，仿佛能一眼看到那巍峨皇城。
岁月悠悠，距离上次来承天府已经两百余年了。
沈归只看了一会儿，便抬了抬空酒壶。
“先去最近的县城打酒。”
照月早就习惯如今的赶路节奏，这一路行来遇到的城市不管大小，他们都进去住过一两日，大多数时间是平平淡淡，看些人文，吃些当地美食就继续前进。
照月背着包袱往前跑：“前边几里路就有座城，我刚才闻见炖肉味了。”
半个时辰后，一座县城出现在官道尽头。
城不算大，外边却停着不少商车，进出的人排成两列，门洞后是一条长街，街上行人络绎不绝。
照月踮脚往里看：“到底是承天府，一个普通县城都这么热闹。”
轮到二人时，它先把良妖证递了过去。
守门兵卒只扫了一眼就递了回去，而后逮着沈归的文牒看个不停。
这倒是让照月有些意外。
以前进炎国城池，守门的人多半严格检查它的，今日倒反过来了。
那兵卒在沈归的通关文牒上，足足看了三遍。
这份文牒是沈归离开鸣玉城前换的。
聂沉舟办这种东西，自然不会留出能看出的漏子，文牒上写着沈归是栖梧国人士，身份是行脚医，其他信息也都写得齐全。
之前的关口都没怎么检查，唯独今日不同。
兵卒看完，又抬头看沈归。
“行脚医？”
“嗯。”
“从栖梧来？”
“嗯。”
“去哪里？”
“承天府。”
兵卒手指压在文牒边上，又问：“做什么？”
“看看。”沈归答。
后边排队的人已经在催，兵卒这才把文牒递回来。
沈归与照月入了城，后者走出去十几步还在回头。
继承了血脉力量，如今它的五感比许多望岳境妖兽都好，便发现了一些端倪。
城门边，那兵卒已经把位置交给同伴，自己钻进旁边巷子，脚步匆匆一副很急的模样。
照月提醒道：“公子，他会不会认出你是万象天榜的大人物，去给县爷报信？”
之前路上也有过这种事。
“不管他。”沈归抬手指了指前边酒楼，“去那家吃。”
照月鼻子嗅了嗅，注意力立马跟着转移，先一步钻进酒楼之中。
两人要了靠窗的位置，照月点了一桌吃食，沈归只让掌柜打满酒壶。
酒刚送上来，隔壁桌忽然有人拍了下桌面，立刻吸引了整层楼的注意力：
“这回是真的，昨夜又死了一个官员！”
照月正往嘴里塞肉，耳朵一下竖起。
邻桌坐着几个行商，还有两名佩刀修士，说话那人脸喝得发红。
“老刘你说清楚，谁死了？”
“朝廷的人，听说还管着京畿战备。”
“又是那个姓沈的灰衣客？”
“除了他还能有谁这么大胆。”
“哼，侠以武乱禁，这人有些功夫就无法无天，你看吧，不出三日就会被朝廷缉拿。”
照月嚼肉的动作慢了些。
另一桌有人过去搭话：“这位兄台，你说得是万象天榜第三十一的那位？”
“不然呢，这人出手快得人反应不过来，除了还能是谁？”汉子说得斩金截铁。
搭话的人还是不信：“天下穿灰衣的多了，别人没事跑来杀咱们国家的官员干嘛？”
“刑部都在查，还能有假？你不信就算了。”
酒楼里的声音一下多了起来。
照月把嘴里的肉咽下，慢慢看向公子。
沈归这会也在往争吵处看。
一个走南闯北的商人道：“我从西边过来，六天里已经听过了一起类似的，死的也是朝廷之人。”
“这人疯了不成？”
“我看他就是奔着皇宫去的”
这话一出，附近几桌都静了些。
商人继续道：“你们算算，他出现的地方是不是越来越靠承天府，照这么杀下去，哪天真杀进京城都不稀奇。”
有老茶客搓着手，“我年轻时见过摧城境交手，一条街都塌了，破云境更吓人，真让这种人进京都，得死多少人。”
众人越说越邪乎，仿佛下一刻那灰衣客就要出现，将整座楼掀了。
照月已经挪到沈归旁边，压低声音：“公子。”
沈归看它。
照月先往左右瞄了两眼：“你昨晚没偷偷出去吧？”
“……”沈归抬手，就要往照月脑门子来一下。
照月这一路被敲了好几下脑瓜崩了，见状赶忙跳开：“不是我不信你啊，主要他们说得有鼻子有眼。”
“昨夜你呼声比狼嚎还大。”沈归说。
照月眨了眨眼。
昨晚两人在一间破驿里歇脚，自个儿正睡得香，被公子踢了一脚，还起来添了柴，公子确实从头到尾都在旁边。
“那就奇怪了呱！”照月把筷子一放，“有人冒充你？”
沈归没有接话，端着酒杯看向窗外。
街对面卖炭的摊子旁，多了两个穿短褐的男人。
左边巷口停着一辆空板车，车夫从他们进酒楼后就没挪过地方，楼顶还有人，气息压得很低。
都只是寻常差役和兵卒，这些人没人敢靠近，只是将整个酒楼悄无声息地围起来。
照月顺着沈归目光看了两圈，眉心月痕亮了一点，很快也瞧出了门道。
“城门那个兵卒也来了。”
先前查文牒的兵卒已经换了件普通外衣，站在一间药铺门内，只露半边脸。
照月低头看看沈归的灰衣，又看看满酒楼谈论的茶客。
“公子，我们被误会了！？”
“应该是的。”
下一息，靠窗的位置空了。
桌上的酒壶和包袱一并不见，只剩几盘还冒着热气的菜。
掌柜端着花生米从后厨出来，走到桌边便愣住。
“客官？”
对街几个盯梢的差役脸色变了。
没人看清那一人一妖是怎么走的，明明上一刻还坐在窗边。
……
县衙后院。
县令正在书房里来回踱步。
县师爷坐在下首，手里捧着茶，茶早凉了。
这会儿再看桌上的急报，两人心中情绪依旧没落下来，依旧觉得一切太突然了。
[首辅病危，控制流言，勿要乱了民心。]
信是从京都寄来的，要他控制住流言。
县令明白上边是什么意思，如今炎国不安稳，若是杨阁老即将死去的消息传出，会有很多麻烦和意外。
县令停下脚步，理清思路后有了主意：“外边再有人问，就说阁老偶感风寒。”
师爷道：“可这几日已经有人在传了。”
“传是他们传，官府不能认。”
县令揉了揉额头，“北边要打仗，承天府外又冒出个万象天榜杀官，偏偏阁老这时候倒下。”
他看着桌上的文书，声音低了些，“首辅大人还没死，底下就乱成这样，真有那一日，炎国该怎么办。”
师爷正要接话，窗外突然传来一声轻响。
县令抬头。
屋里不知何时多了一个人。
灰衣黑发，手里还提着酒壶，在其旁边还蹲着个癞疙宝。
师爷看清沈归那身衣裳，手里茶盏落地。
“啪。”
瓷片刚碎，他也干脆，两眼一翻整个人从椅子上滑了下去。
县令脸色也好不到哪去，退到书案后，一把抓住桌沿。
他没有喊人。
能让外边护卫毫无反应便进到这里，真是传闻里的破云境，喊谁都没用。
县令咬牙道：“阁下若为杀本官而来，动手便是，本官虽只是七品县令，也不至于临死求饶。”
照月小声说：“公子，你名声现在似乎不太好。”
沈归说：“叨扰下，问些事情。”
县令怔住，那杀官凶徒居然这么客气？他有些没反应过来。
沈归又问：“死了多少人？”
县令盯着看了几息，才确认道：“你是问灰衣人杀了多少人？”
“对，从头说。”沈归拉过一张椅子坐下。
县令看了看昏在地上的师爷，又看眼前的灰衣人，脑子总算转了过来。
真是那个凶徒，没必要跑到县衙问自己六日前干过什么。
他紧绷的神经松了些，慢慢松开桌沿。
“最早一案，是六日前。”
“死者是朝廷官员，之后数日又出了几起，凶手都穿灰衣，修为极高。”
“且死的三位官员，手里都管着京畿战备之事。”
县令先是说了个大概。
想了下又补充道：“差不多也是那两日，京中御医确认杨阁老旧疾已到了难医的地步。”
沈归手里的酒壶停了一下：“杨清禾要死了？”
县令嘴角抽了抽，这话整个炎国怕都没几个人敢这样问。
“京中只说病重，具体还能撑多久，下官不知。”
“继续说灰衣杀官之事。”沈归说。
县令赶紧把话拉回案子。
“死者府中都没丢金银，家眷也大多没事，怪就怪在，失的全是旧东西。”
“什么旧东西？”
“开国前后留下来的文案旧牍，还有一些早已不用的册子。”
县令从公文中翻出一张摘录，“下官知道的不全，刑部封得很死，只听说几处都是如此。”
沈归接过看了几眼。
纸上只有死者官阶、案发时辰和几处地点，真正卷宗并不在这里。
“最近一次在哪？”
“昨夜在城外西北官道，离这里不到四十里。”
县令伸手指向图上一处。
沈归把纸放回桌上，照月心领神会已经背好了包袱。
县令见二人要走，还是问了一句：“阁下到底是谁？”
沈归走到门口：“路人。”
县令看着那身灰衣消失在院外，一时竟不知该信哪一句。
地上的师爷这时抽动两下，慢慢醒来，也不知之前是装死还是真晕。
他睁开眼，第一句话就是：“大人，那人看着就是灰衣客啊，不会是故意来逗咱们的吧。”
县令皱眉：“不知道，先把这事传上去再说。”