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承天府京都。
早朝比往日安静许多，文官最前列空了一处。
那地方平时站着杨清禾，今早却没人，连他惯用的笏板都没送进宫。
朝臣入殿时便有人往那边看，但都很识趣没去多问。
首辅病重的消息压了几日，到今日，该知道的人差不多都知道了。
最好的医者进过首辅府三次。
内相冯阮也亲自去过。
消息没出宫墙，可朝中哪有真正不透风的墙。
李右禅坐在御座上，目光在那处空位停了会儿，才让人宣第一封急奏。
奏的是灰衣客杀官案。
六日时间，数名朝廷官员被杀。
死者有京畿战备上的人，也有经手旧档的人。
刑部、京畿衙门、沿路州县都在调人，通缉文书已经发到承天府数十座城。
内侍念完，殿中很快有人出列。
“陛下，臣有一事不明。”
李右禅道：“说。”
“如今承天府外传的灰衣客，与先前寻仙山巅出现的灰衣人，会不会是同一人？”
殿里有人抬头。
这事并非第一次有人想过。
寻仙山巅的灰衣人来历不明，鸣玉城上榜的也是灰衣人，如今杀官的还是灰衣。
几件事挨得太近。
李右禅没有立刻开口，而是看了冯阮一眼。
冯阮走出几步：“咱家以为，不是。”
问话的官员问：“内相为何如此肯定？”
“寻仙山那次，各处回报能坐实的只有摧城，鸣玉城这位，四海楼定的是破云巅峰。”
冯阮又道：“前后隔了多久？一个摧城，短时间内一路涨到破云巅峰，诸位谁见过？”
殿中无人说话。
“还有一处。”
冯阮接着道，“寻仙山那人行事虽也不守朝廷规矩，可之后几次能对上的案卷里，从未有过无动机杀害朝官之事。”
“眼下这个人，六日里连杀数人，每次都去翻旧档。”
“做事路子不同，修为也对不上，若仅凭一件灰衣便并作一人，咱家以为，刑部以后也不用验尸问证了，去街上看衣裳便是。”
冯阮一条条说得清楚。
方才问话的官员拱手：“内相所言有理。”
李右禅把这一幕看在眼里，嘴角很轻微的勾了下。
冯阮知道他为何要把两人分开。
寻仙山那条线，查到今日，早已不只是一个来历不明的强者。
张侍郎的口供，苏合送来的旧档，还有北三营那些活着回来的人，全都压在御书房里。
那些都指向一个不该存在这个时代的名字。
李右禅不敢将之写进明诏，但也不愿朝堂把炎祖和杀官凶徒绑在一起。
冯阮转回正题：
“是谁杀的人，刑部还在查，有一点已经没法拖。”
他看向满殿文武。
“一个至少破云境的强者，正在承天府内截杀朝廷命官。”
“昨夜京畿查案的人已到两位破云，沿途还抽调了各府高手，人可以继续加，可此案总得有人担任总领。”
说到这里，冯阮看向武官前列。
那里也空着一处。
镇国大元帅不在。
若放在平日，这种案子递到朝上，兵部、刑部、京畿军中，总能推出一个压得住场的人。
很多人直到这时才发现，朝堂上少了杨清禾，连争一件差事都比以前慢。
李右禅也看见了，他手指搭在御案上。
“阁老不在，朕如失一臂啊。”
话说得十分感叹，但他脸上却看不出多少伤意。
等上小会儿，次辅忽然出列。
“陛下，杨阁老病重，相府诸务这几日已积下不少，京畿又出了强人杀官之事，若文书仍逐件送首辅府等批，恐怕误事。”
“爱卿想如何？”
“臣请暂代相府一部分签押之责。”
次辅说得很稳，“只代京畿、刑部与此次凶案相关的诸务，待杨阁老病愈，臣即刻交还。”
这话挑不出大错。
首辅不上朝，有些事总不能跟着停。
特别眼下案子又确实急，几名官员已经准备出列附议。
“不必。”李右禅先开了口。
次辅抬头。
李右禅道：“相府事务，自有相府旧制，灰衣凶案既已牵涉京畿，今后所有急报，绕过相府副审，直送御前。”
次辅握笏板的手紧了一点，却识趣没再多说，今日上前也不是准备能讨到权力，只是为了试探龙椅上那位的态度。
现在看来，陛下也想抓住这次机会，咬上一大口。
从登基到如今，李右禅亲自批过不少奏章。
可真正把一件牵动数府、涉及高境强者的大案从相府手中直接拿走，今日是头一回。
次辅停了几息：“那总领此案的人选，还请陛下定夺。”
李右禅没有马上答。
他先看兵部，又看刑部，最后目光落回冯阮身上。
“对付破云，不是多派几百差役便能成，寻常官员去了，只会多添几具尸体...冯阮。”
“臣在。”
冯阮出列。
李右禅吩咐：“此案由你总领。”
“刑部、京畿衙门、沿路驿司，凡与灰衣凶案有关者，急报可直送御前，你持朕手令调人，若需破云强者配合，不必逐次入宫请旨。”
冯阮拱手：“臣领旨。”
次辅站在旁边，过了会儿，也退回原位。
之后没人再反对。
这桩案子表面仍是追凶。
可从这道旨意落下起，一部分原本该经相府的权，已经到了御前。
杨清禾还没死，朝堂先空出了一块地方。
早朝散时，李右禅比平日多留了冯阮半个时辰。
御书房的门关上后，他第一句话便问：“真病了？”
冯阮道：“老奴亲自去看过。”
“御医那边怎么说？”
“脉象衰败，气血亏空，旧疾已经压不住了。”
冯阮把袖中一份脉案放到桌上，“三份结论差得不大，臣去的时候也试过他的腕脉，做不得假。”
李右禅拿起脉案。
看完第一张，他又翻第二张。
第三张看了一半，他忽然拍了两下桌子。
“好！”
“好！好！”
这些年，他等杨清禾老。
等杨清禾退。
等那个人手里的权一点点交回来。
可杨清禾年纪越大，手越稳，边军听他的，六部里有人听他的，连属国出了事，第一封密报都习惯往相府送。
李右禅最恨的从来不是杨清禾做错。
恰恰是很多时候，杨清禾做得对。
做得越对，他这个皇帝便越像摆在御座上的一方印。
谁人能想到，怀才不遇四个字，会出现在一位皇帝的内心。
现在那个人终于撑不住了，李右禅觉得自己才华终于能得到施展。
“朕等这一天太久了。”
“陛下，越到这个时候，越不能松。”
冯阮没有跟着笑。
李右禅看他。
“你怕杨清禾临死还要做什么？”
“老奴怕两件事。”
冯阮伸出一根手指。
“杨阁老还没咽气，他掌权百余年，谁也不知道手里压着多少没动的线，病到不能上朝，不等于不能落子。”
第二根手指也抬起来，“他若真死了，相府旧臣、门生，还有那些属国，都会看京都下一步怎么走，交接稍乱，外头的人就会试探。”
李右禅闻言走到墙边那张北境图前。
“朕早有准备。”
“相府能动的人，内廷这些年都记着，谁能用，谁该换，朕早有打算。”
“至于属国那边……”
李右禅指了指边境，“有夏元帅压着边军，朕还不信，杨清禾死了，那些小国便敢打进炎国。”
冯阮道：“打进来，他们未必敢，试探一定会有。”
“那就让他们试。”
李右禅转过身，“朕不是离了杨清禾便不会做事。”
冯阮见陛下都考虑清楚了这些忧患，也不再多说，而是提醒道：“既然陛下都准备好了，老奴觉得眼下灰衣凶案，倒正好是个机会。”
“噢？说说看。”李右禅有意考验。
“百官这些年习惯了有事先看首辅，如今杨阁老卧病，陛下亲自接手这件案子，只要办得快，办得干净，至少能让朝中人看清一件事。”
冯阮顿了顿又道，“没有相府点头，御前一样能把事办下去。”
李右禅手指在地图上敲了一下：“朕也是这么想的，你需要什么，自己去调。”
冯阮拱手：“老奴明白。”
李右禅重新回到御案后坐下。
“还有次辅。”
“你也派人盯着。”
“他今日敢开口代掌签押，明日就敢把手再往前伸一寸，朕要收的是杨清禾的权，不是把它换个人拿。”
冯阮应下，他走出几步，又停在原地：“还有一件事。”
李右禅抬眼。
冯阮道：“苏合那边，至今没有消息...”
李右禅抬了下手打断道：
“苏合那边先放着。”
“陛下，他毕竟还领着北境巡缉司。”
“朕知道。”
李右禅拿起今日灰衣凶案的奏报，“以前留着苏合，是因为他敢查，也能替朕把有些东西挖出来。”
“如今大权已经往御前走，他的用处没以前大了。”
“人若还活着，找回来便是。”
“眼下你先把灰衣凶案办好。”
冯阮没有再劝，退出御书房。
门合上后，李右禅靠在椅背上，看了眼桌边那三份脉案。
又笑了一声。
……
首辅府。
文渊阁这几日很安静。
往常送公文的人能从前院排到回廊，如今大半被挡在门外，能送进来的东西，也只交给府中属官，不准往后院带。
下人走路都压着脚步。
厨房每日熬三次药。
药渣照例送出去，府外甚至有人守着药铺，专门查首辅府用了哪几味药。
杨清禾住的院子更严。
亲兵守在门口，连跟了他多年的门生都没进过那扇门。
只是这会儿屋里没有药味。
杨清禾坐在桌前，棋盘摆在他的面前，正下到一半。
他手里捏着一枚黑子，已经看了许久。
身后站着个胖老头。
老头头发也白了大半，腰间挂着一串府库钥匙，他跟着杨清禾几十年，府里很多事不经别人，只经他的手。
两个人都没说话。
过了许久，黑子落下。
“嗒”。
杨清禾又看了眼棋盘，才问：“查到沈丫头在哪了吗？”
胖管家道：“已经确认，鸣玉城外确实有追逐留下的痕迹，我们的人顺着暗记追了几日，追到北边以后断了。”
杨清禾看着棋盘。
“聂沉舟呢？”
“也没踪迹，要不要再加人？”
“用北砗那边的暗线。”
“北砗的线动一次不容易，风险太大。”
“动。”
杨清禾又拿起一枚棋子，“沈丫头不能出事。”
胖管家应了一声。
他没有马上走。
“老爷，今日早朝，陛下把灰衣凶案直接收进御前了。”
“知道。”
“次辅也开了口，要代掌一部分相府签押。”
“不管。”
胖管家看着杨清禾。
“我们这边已经有官员倒过去了，有两个还是跟了相府十几年的。”
“让他们倒。”
杨清禾把棋子放回棋盒，“十几年也不算卖身契。”
胖管家便没再提那几个人。
“还有承天府外的案子，如今各处都在传万象天榜第三十一杀朝官，昨夜又死了人，陛下让内相总领，刑部和京畿已经抽了两名破云过去，我们的人要不要查？”
“不用。”
“老爷真不管？要是陛下处理不好呢？”
“那就让他处理不好。”
杨清禾看着盘上那几条互相缠住的棋路，“我留了后手。”
屋里又安静下来。
院外有人端着新熬的药走过，亲兵接下，没让人靠近门口。
胖管家看着自家老爷。
脸色正常，手也稳。
半点都不像御医口中那个随时可能闭眼的病重老人。
可几日前，他亲眼看过冯阮替杨清禾搭脉。
也亲眼见三个御医出来时，一个比一个脸色难看。
没人知道这位首辅到底把什么藏在病里。
杨清禾又落下一子。
这一次，他没再问沈忆，也没问皇帝今日拿了多少权。
他开口问了另一件事。
“苏合死了吗？”