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沈归还站在炎陵前。
灰衣未动，陵前山风吹拂，冬雪漫漫。
沈归的意识已离开肉身，越过东烬山河，落到北砗洲上空。
五彩气息沉入血肉后，一处比炎国辽阔得多的天地，在他眼前层层铺开。
沈归以前去过北砗洲，当皇帝时候也带兵过去打过仗。
但地图只能用笔墨圈出轮廓，行商与使臣也只能讲出地名，终是算不得详细。
而此时铺在沈归眼前的，却是整座洲陆的山川、草木、城郭和地底气运。
且看山脉起伏，从极北一路伸向南方，中间又有数条大江截过草原，河水上大多结了浮冰，更远处的城池亮着一簇簇人间灯火。
沈归的目光像是苍穹上一阵微风，在北砗洲上飘浮。
也不知过了多久，或许只是刹那或许过去沧海桑田，沈归分不清。
他只能确定，自己将整个北砗洲俯瞰了一遍。
然后，他发现自己能控制视线自由转移了，而不是之前那般随波逐流。
沈归视线沉向地底，发现北砗洲的地脉大势正在从北向南坍陷。
极北几处山根已经沉了，地脉中多出大片黑色纹路，它们藏在不见天日的深处，一寸寸向南推进。
所过之地，山川气息脆弱土地松散，就连地上那些流动的元气，也是越来越薄。
祸患起始的极北处，三座城池已经只剩空城，能够观察到人口南移留下的气运转移。
或许是乾寒国的手笔，或许是鬼族的谋划，这接近百万人的大迁徙，天下却少有人知。
空城往南又过百里，乾寒国的国运横在那，气息又厚又重。
北边的黑气不断压来，国运便不断向南挤。
这应该便是乾寒国必须南下的理由。
可每个洲陆的气运有限，不是说挤一下就可以的。
如气运中的武运。
时常听人说武运昌隆，本来一块武运十个人分，但又突然多出十人，那必然会挡原本十人的修行路。
或许本该达到观尘的人就此泯然，或许天赋气运极好，直接抢走剩下十九人的武运。
总之，人越多，分饼的就越多。
国运、文运等皆是如此。
当一个国家想要活，便要拿另一个国家的人去填。
很正常，古今如此。
沈归转移了视线，看到黑脉之前。
能挡住黑气流动的，不止是各国国运，最前方还有一片五彩气息。
它横在黑气核心处深入地底，有些地方已经被黑脉咬穿，更多的地方仍然堵在“洞口处”。
沈归看了很久。
如今的视角太过宏观，细微之处无法去看。
他不确定五彩气息是在镇压黑脉，还是在与它争夺地脉，又或者...两者之间还藏着一层他暂时看不清的东西。
只能确认一点，这五彩气息与白横一之前使用过同出一源。
沈归也明白了，为何白横一用的是五彩浊气。
而自己石坠里，是五彩清气。
“这便是第二枚道痕吗？”
沈归自言自语，暗自记下大致方位。
能够感知到，道痕与自身融合已快接近尾声，一种本能告诉沈归，这般俯瞰天地的视角状态，只会出现在融合过程中。
沈归心念一动，或许可以借此“苍天”的状态，去压一压海底之物。
说试就试。
沈归意识顺着南下的地脉再往外探，他要看一眼中浑海。
离开北砗后，视线逐渐有些模糊，沈归早就料到，依旧向南移去。
下方海水渐渐变黑。
当落到万古流所在之地，周围已经只剩下黑暗。
沈归向下方看去。
也是这一瞬间！
黑暗里，一只本来闭着的眼睛慢慢睁开，那是一双漆黑如墨的眸子，里边看不见任何感情。
道痕产生反应。
炎陵前，沈归的双眼被道痕染成璀璨金色。
一金，一黑。
隔着中浑海无数重海水撞上。
只对视了一息。
那只眼睛睁大了些许，而后一声剑鸣随即从海底响起。
一把长剑浮现在漆黑海面之上。
剑身三尺九寸，通体青黑，刃上有一道水纹，从剑格一直走到剑尖。
它没有剑鞘，只有一条褪了色的麻绳缠在剑柄上，整把剑倒悬于海面。
“锵——”黑暗被剑意切开。
剑声过后，整座中浑海的水势向下一沉，再次定住。
沈归看着，道痕初融带来的俯瞰正在收拢，他眼中金色退下，海底那只眼睛也合了起来。
消失前，沈归已能确认，道痕与那海底之物互相克制。
若再得东烬道痕，兴许可以用两洲地脉接过镇海之责，让万古流结束镇守。
当然，这只是一个方向。
要不要走，需要到了北砗，找到东烬道痕才能知道。
慢慢的，沈归意识开始回到本身。
他试着感应体内道痕，想再去看眼北砗，眼前视线已没了变化，只能感受到那座洲陆的大势走向。
沈归无法知道北砗每日发生的事，无法知道哪座城今夜死了人，哪个鬼族又起了兵。
他能感知到的，是山河大势的兴衰，及其中其他大方向的运转。
如此才对。
若真能看尽天下人，折转之间跨洲杀人，那就不是一枚道痕了。
同时，沈归确认，白横一并未危言耸听。
北砗道痕与自身相融后，北砗兴盛，沈归会得到好处。
北砗若继续坍下去，他也会受到牵连。
普通人遇到这事，可能会担忧北砗如今状态，会被一洲气运牵着走。
但沈归却有了另一个想法：
若是北砗陆沉，自己这长生不死之躯，会跟着死吗？
要不要试试？
沈归甚至有些意动。
但旋即就将想法压下，对于北砗洲的态度，沈归可以做到不管不顾，但暗中推波助澜让洲陆破碎更快，还不至于。
沈归收起这些不是眼前要考虑的思绪。
他闭着眼睛感受体内变换。
除了与北砗洲牵连在一起，道痕融合还带来了其他变化...
沈归修行一千多年。
六百多年前便已站到山海之上。
世人皆说山海即使顶峰，但其实这方天地山海并非尽头。
再往前，还能去争半个境界。
白行简把它叫作归真境，说修行到这一步，已经可以归返真我，不滓于物。
沈归一直不怎么认同，“归真”这个名字起得太好听。
可那里其实是一条断头路的尽头。
走到归真，人与天地的联系已到极致，再往前无路可走，不管将元气炼得多精纯，把神魂养得多坚固，都只是在原地打转。
沈归修为原地不动，停了六百多年。
直到今日。
道痕彻底化入身中，那些还在他经脉间游动的五彩气息随之散开，先洗过元气，再走入血肉与骨骼，收尾时沉入神魂。
这一身修为未曾猛增，但体内留了上千年的杂质，却被一层层剥了下来。
有些来自年少时服过的丹药，有些是早年受伤后留下的结疤，还有些早已沉到神魂深处，就连沈归自己都没察觉。
此时，这些东西都被洗去。
到了神魂，变化反而最小。
沈归活得太久，很多东西早已与神魂连在一起，道痕只剥去了外物，那些记忆、情绪与一道道旧伤，仍然是他自己。
沈归站在落雪中，身上没有元气波动。
他缓缓睁开眼眸。
山风复起，雪粒落向灰衣，到了身前尺许，自行往两边让开。
沈归向前走了一步。
鞋底本该踩到一处雪水混成的泥坑，那些浑水却先向四周退了，只留下一块干净的地面。
沈归低头看着那双布鞋。
民间传说里，仙人不染尘垢，入水而衣不湿，踏泥而履不污。
无垢之躯。
原来是这般光景，原来真能达到。
沈归在雪里站住，用一小会儿时间适应身体变化后，把无垢之力收了回去。
雪花没再让开，它落到沈归肩头，化成一小点湿痕。
这才对。
无垢之躯若是一直维持，尘土、风雪，世界污垢都会自行退让。
这样确实更接近仙人，可也会把人与身边的天地隔开一层。
雪落不到肩头，雨打不湿衣服，泥水也不再沾鞋。
时间久了，连人间四季都只会变成隔在身外的景物。
沈归这一路下来，才刚把“人”的许多情绪重新拾起来，不打算立刻把它们推远。
“唰——”
远处，有剑气撕开风雪。
轩辕福贵从皇城方向回来，他还很谨慎，站在山口外站了几息，确定那股让剑意都无处落脚的气息已经消失，这才提着剑过来。
他从头到脚打量沈归一遍。
“你成仙了？”
“还差得远。”
沈归答。
轩辕福贵的手仍按在剑柄上，他看不出沈归气息高了多少。
“你之前说山海之上还有境界，就是这个？”
“之前说的算半个，如今也算半个。”
“两个半个？”
“前面的半个，你可以叫它归真，也可以去探一探。”
沈归不再隐瞒。
轩辕福贵立即问：“怎么探？”
“我说了没用，要你自己揣摩，用你的法子。”
沈归看了一眼他手中的剑，“别人的法子借不来。”
轩辕福贵没再追问，他低头看了看剑，过了一会儿才问：“除了你，还有谁到过？”
沈归：“我知道的，只有鬼圣。”
轩辕福贵不说话了。
因为白行简已经死了。
这位天下剑意最高者在山颠站了多年，如今才知道，山后还有路，且已经有人先后达到。
有路就行。
轩辕福贵把剑抱回怀里：“等我摸到了，再找你问剑。”
“可以。”
“你答应的酒呢？”
“找照月要。”
“你说请的。”
“钱在他那里。”
轩辕福贵张了张嘴，而一袭灰衣已经消失在原地。
下一刻，杨府后院。
沈归到了廊下，杨府下人正端着一碗药往里走，他被突然出现的人吓了一跳，手一抖药汤溅出半勺。
“你是谁！”
“别喊，去通知你老爷，就说有人找他。”
杨府下人便往屋里跑。
才进去没多久，他又赶忙跑出来，态度变得礼貌：“请进，请进。”
沈归进屋。
杨清禾正坐在桌前，他把药碗放下，行了一记晚辈礼。
称呼依旧是“先生”，而非“陛下”。
“先生刚从炎陵出来？”
“嗯。”
“鬼族那幕后之人您见到了？”
“嗯，还打了一架，那人一点命火逃回北砗，活不活要看他造化。”
“最少也是短时间的群龙无首，倒是个可以把握的机会...”
杨清禾不再多问，俯首喝了一口药。
沈归开门见山，说出目的：“我要北砗洲近三百年的山河变迁，乾寒国疆域与迁城记录，还有鬼族各脉的旧档。”
这些东西，远超过了一张山河图能给的内容，要从数个衙门的慢慢拼出来。
炎国能在最短时间里把它们归拢齐全的，只有杨清禾。
杨清禾只问：“先生何时要？”
“越快越好。”
“给我一个时辰。”
杨清禾敲了下桌面。
胖管家跑了进来，他目光在沈归身上停了一瞬，又赶忙挪开。
杨清禾交代后，他没问要去哪个衙门，也没问老爷还有没有权调档，只道“明白。”
胖管家出去后不到两刻钟，第一辆马车已经停在杨府侧门。
来的是鸿胪馆封存的北砗使臣图志。
跟着是兵部旧边册，再后来，寻烬司封了火漆的鬼物卷宗也到了。
车夫把箱子放下便走，没有人在府门外停留。
沈归将先送来的山河图，与近年使臣图志并排摊开。
刚才俯瞰北砗时，他只记下了大势，没有把每条小河、每座小城都记进心里。
此时两张图一摊，那些山脉与河流便有了名字，也有了年份。
两张图上，极北有三座城已经消失，另有两条水道被改了名字。
兵部旧边册里记着乾寒国南迁后的军镇，鸿胪馆的使臣却只说那是遭了寒灾。
这些正是沈归要找的。
刚才从天地之上看见的是病势，这些旧档能告诉他，病起于哪一年，地上的人又是怎么应对的。
杨清禾喝完了药，也没开口打扰，等沈归连翻了数十页，才道：“战争开始了，寒门关外已经有乾寒国九渊军，南境也见了潮玄军。”
沈归没抬头：“府外听说了。”
杨清禾从桌边取出一封誊报，放到沈归手边，上边只有檄文起兵的几句话。
[奉炎祖之命，讨伐李氏伪帝。]
沈归扫了一眼：
“你想让我替炎国退兵？”
“不是。”
杨清禾道：“先生退得了这一次，下次呢？炎国已不是雏鹰，不可能让您一直守着，今日的炎国由今日的人守。”
他停了一会儿，“老臣只求先生为炎国留一张底牌。”
“你要什么？”
“一句实话。”
杨清禾没再多说。
沈归也没追问这张底牌要怎么用，他让人取了一张纸，把纸压平。
他拿起笔，写下三行字。
[诸国伐炎，非我所令。
今日炎国，自有今人守之。
沈归。]
沈归没用炎祖称谓，也没有加盖帝印。
墨迹干后，沈归把纸递给杨清禾，转身去看新送来的鬼族旧档。
一个时辰后，整理好的图册与卷宗装满了两只大木箱。
沈归把它们收起：“谢了。”
杨清禾起身相送：“先生准备去北砗？”
“有这个打算。”
“何时动身？”
“不急。”
处理完承天府尾巴后，沈归会先往北砗。
聂沉舟已经许久没了回话。
白行简没能堵住的东西是什么？
与白行简的承诺，只说保住殷铃鬼族，其实对方的态度就很直接了：其他鬼族或者北砗各国，沈归皆可杀。
所以，殷铃鬼族如今是什么状态？沈归要去看看。
以及第二枚落在鬼族手里的道痕...
许多事都堆在了那里。
沈归反而觉得这样很好。
他所要的从来都不是目的地，而是一条路，道痕既然指了北方，剩下的便由他自己走完。
杨清禾拱手，没留人。
沈归走后，屋里只剩药味与未散的墨香。
杨清禾站在桌边，把那张手书从头到尾看了一遍。
按他得到的炎祖心性，以为讨要这张手书会很麻烦。
“看来状况比我想的要好些，他没彻底撇下炎国不顾。”
杨清禾笑了下把纸轻轻折好，收入袖中。
“备车。”
管家在门外问：“去哪儿？”
“天牢。”