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九鼎商会前的长街算不得窄。
这会儿整个大街几乎可以用擦肩接踵来形容，远远俯瞰过去密密麻麻全是人头，所有目光都看向那最中央的那抹青衫。
这是什么修为的存在？
没人知道。
一个道家修士看了看手中画了一月的雷法符箓，又看了看沈归，整个人都麻了。
随着道痕的气息被沈归收起后，街上的神影也开始缓缓消散，像一团被风吹开的灰，一点点消失在众人视野里。
九鼎没了执鼎人，供的鬼神也散了，可船还在地盘还在，跑了许多年的航线更是值钱玩意儿。
天下攘攘皆为利往，更何况商人。
商盟的团结只停留在表面。
有商会已经在算北港那几艘楼船值多少，有商会则惦记着东烬与北砗之间的皮货线，还有两家商会不声不响，把自家的船匠管事叫到了身边。
会首看见了，他只说了一句:“一切善后之事下来商量，谁都不准趁火打劫。”
一句漂亮的面子话。
众人嘴上都答应，至于心里怎么想，那是另一回事。
四海楼的胖掌柜站在街边，袖中还握着那张万象天榜，他没再往沈归跟前凑，只叫人送了壶茶来，自己转头同几位主事小声说话。
“九鼎的货不能就这么烂在仓里，已经接下的船也不能停，总得有人管，不然东西坏了，货还没送到，到时候影响的是整个蜃楼城名声。”
一家船行的东家接道：
“我们在北线有七艘船，接两条路最合适。”
旁边的人笑了：
“你家那七艘船，去年翻了一艘，撞坏两艘，还好意思说最合适？”
“海上行船，哪家没出过事？”
几句话就吵了起来。
没办法这时候矜持就等于亏钱，明眼儿人都看得出，九鼎商会的墙歪了，大家再推一把，墙倒了捡几匹砖回去，就抵得上一两月的营生。
不争才是傻子。
当婊子立牌坊这种事，别人干会挨骂，自己干就是理所应当，。
商盟的人过来劝，不让他们当街谈分船，几人便收住声音，还对着沿街之人说了些场面话，转身就去了临时议事处。
门一关，里边说话声愈发激烈。
临时议事处才吵了一轮，门外便落下一道传讯符。
符纸是九鼎那位破云供奉送来的。
此人常年住在北砗洲东南的一座海岛上，每年只收供奉，九鼎遇上真正压不住的海妖或仇家，才会请他露面。
裴济舟死后，商盟已经送了三拨急信，谁都拿不准他会不会来。
会首拆开符纸，里面只有几句话。
[年供已断，契约自解，老夫收的是九鼎岁供，不替哪一任执鼎人料理私怨，商会内务，与我无关。]
仿佛这位供奉只看到了劳工引发了纠纷，至于什么青衫客，他是谁？不知道，别问我，我啥也没看到。
年供没了，九鼎也没本事再付，没必要替死人惹上能引来天雷的沈炎。
九鼎商会最后一根能让人暂且收手的绳，也断了。
会首把符递了一圈。
刚才还说要等供奉回话的人不再提了，有两家甚至当场改口，说九鼎船只空置太久会坏，应尽快找人接管。
沈归从门前走过，没有再进去。
九鼎剩下的账要怎么查，船给谁，航线又归谁，他都不关心。
只要活契作废，欠账不再压到孩子身上，那些商人愿意为了几条船争到天黑，是他们自己的事。
商盟倒很快拿出了一份临时章程。
先为劳工补发的工钱，不得以任何名目追回。
愿意离开的人，商盟客舍可住七日；愿意继续跑船的，各家另签新契，工钱按月发到手里，不能再记入船账。
九鼎船籍全部封存，谁敢照着原样再做一套，商盟便封谁的船。
这方世界，没多少人可以一人镇压一个势力。
足以开宗立派的摧城境，若是遇上千人军队，双方都不退的情况，估计是个两败俱伤的下场。
摧城境少，但千人军队好找啊，更不提军队里还有一些锻体、观尘存在。
故而，摧城破云之流，平日做事也会给势力一些薄面，凡是有商有量。
真想一人之力打破规矩，也就万象天榜上前列那拨人可以。
当这些大佬出现时，许多道理就很好讲，犟的人也不犟了，斤斤计较的人也不算了。
这么快理出章程，当然有防沈炎回头的意思，商盟也确实怕九鼎那摊烂账牵连全城。
章程才贴出去，各家便开始报月钱，先前那点公义算是谈完了。
不到一炷香，九鼎外院便摆了十几张桌子，各家管事带着新契和现银过来，开始抢人。
一个跑北线二十年的舵手才领完银，刚走出两步，左右便各伸来一只手。
左边说月钱三十五两，右边说三十八两包住，还许他带两个徒弟。
张大强一家也在领钱。
账房把银袋推过去时，他没有马上接，还有些不确定，于是先问：
“请问下，这里头扣了日后的住宿钱没有？”
“没扣。”
“那今晚住宿，钱记哪本账？”
账房抬起头：“没有账，前七日商盟出钱，之后你自己付。”
张大强还没听明白：
“吃饭呢？”
“客舍早晚有粥，中午没有，你们想吃什么自己买。”
“药钱呢？我肩上这伤……”
“你自己去找大夫，银子也由你自己给。”
每一句都很清楚，张大强却站在桌前不动了。
他活了大半辈子，吃一碗饭要记账，领一把钳子要记账，看个船医更要记账。
如今人家忽然告诉他，往后没有人替他记，他反倒不知道该如何是好。
“先拿着。”妻子在后边轻轻推了他一把。
张大强这才抓起银袋，入手很沉，他从没碰过这么多钱，也没想过自己这辈子能碰到这么多钱。
小满从两人中间探出脑袋：
“爹，我们今天住岸上的屋吗？”
“先住一晚看看。”
“屋会晃吗？”
“不晃。”
“那我睡不着怎么办？”
张大强让她问住了。
小满娘在旁边道：“睡不着就数船板，数到一百，自然困了。”
“哦~”小满情绪倒没多复杂，她只知道爹娘领了钱，好像还有人帮忙安排后续工作，就说蜃楼城的人都是好人嘛。
一家人说着话被人领着往客舍去。
小满走出几步，又回头找照月。
那青衫被一群人看着就有气势的姥爷们围着。
照月正蹲在院门边，怀里那包点心已经被它抱软了，见小满看过来，立刻举得老高。
“小满！”
“在！”
小满拔腿就跑，张大强在后头喊了一声，想让她别乱走，话出口一半，看了眼那青衫，又收住想说的话。
汉子改口道：“天黑前记得回来。”
小满答应得很快，人早跑远了。
夫妇二人看着在街上撒丫子狂奔的丫头，妇人不由红了眼。
往些日子在船底，大家动静一大就会吵到隔壁，吵到上头的客人。
如今想来，小满从小到大，连肆意奔跑似乎都没有过。
这一刻，商会无数年灌溉下的思想，在张大强心中开始崩塌，他情绪很复杂。
这种复杂情绪，不止是张大强一人。
外院角落里，老王一直没去领新契。
他缺了两根手指，背也是驼的，坐在石阶上把银袋翻来覆去地看。
三家商会找过他，有一家愿意给四十两月钱，另一家许他上岸后住一间小院，他都没答应。
一名管事忙完一圈，走到他面前：“嫌钱少？”
老王摇头：“俺原来那条船归谁？”
“还没定。”
“什么时候定？”
“最快也要三日。”
“那俺先等三日。”
会首皱了下眉：“你会修船，去哪家都有人要，何必非守着一条船？”
老王把银袋塞进怀里：
“俺在那条船上待了四十多年，哪根梁冬天响，哪块板遇大浪会渗水，俺闭眼都知道，换条船还得重新认，我想了下有些接受不了。”
“行吧。”
管事也没生气，只让人拿来一份临时工契。
老王先问：“我刚才听到，工钱每月都会给？”
“是。”
“真能给到我手里？”
“是。”
“哪天我要是不想干了呢？”
“把手上那趟活交完，结钱走人。”
老王又问：“船坏了，我领钉子和木料，要不要算我欠的？”
会首被他问得有点烦：“你修船用的，船东出，你拿回家垒锅台，自己出。”
老王咧开嘴笑了。
签完以后，他依旧没走，就坐在石阶上等。
他看了会儿后，见最中央的那位青衫客挥了挥手，商会主事们便点头哈腰散去，走时还不忘驱散人群。
老王觉得一切都不真实。
他还是想不明白，多大的大人物，才能让整个蜃楼城都为之改变。
老王找到一个九鼎的劳工问：“小张，你说那人会不会是一位皇帝。”
在他看来，天底下最大的就是皇帝了。
“皇帝都穿龙袍的，你知道什么是龙袍吗？”小张撇了撇嘴，他其实也说不上来什么，只是握了握手中新的劳契，说，“新生活来了，张哥你要不要讨个媳妇?”
……
酒楼在九鼎商会背面的一条街上。
一楼大堂里，小满坐在长凳上，脚够不到地，吃两口便要低头看一眼桌子，像怕这碗面忽然被人端走。
她不会用筷子，照月便教她把面卷起来，教到第三回，自己把汤甩到了沈归袖口边。
汤水还没碰到青衣，便失了力，落回桌面。
照月赶紧拿布去擦。
“公子，我们不是故意的呱。”
“看出来了。”
“那你别扣我饭钱！”
照月举着双手提醒。
小满立刻抬头：“你吃饭也要记账吗？”
“记呀，我公子管我管得紧。”照月回复。
小满不明白了，照月之前不是还说人不需要别人管着吗？怎么他现在说自己被人管着，还一脸幸福呢？
小满想不明白，便将事情记下，思绪很快就被眼前香喷喷的面条吸引。
张大强是在面快吃完时找来的。
他换了药，肩上裹着一圈白布，手里多了一张新契。
小满吃完面，把碗里的汤也喝了，额头冒出一层汗。
她擦了擦嘴，忽然想起什么，问：
“爹，客舍的窗能打开吗？”
“应该能吧。”
“那我们先回去开窗。”
一家三口便往街上走，张大强几次回头，却没说出一句话。
两大一小的人影，慢慢被人群吞没，成为那一抹红尘。
……
第二日天还没亮。
沈归住的酒楼一楼便坐满了人。
商盟们商量了一夜，终于想出该怎么对待这位“沈炎”。
有人带着新的供奉契，几乎是将条件看到了极致。
有人带着船行分成。
四海楼甚至准备了一座北港宅院，条件都没写死，只要楼上的人肯谈，数字可以当场改。
他们从寅时等到卯时。
楼上没有动静，也没见到那位青衫下楼。
众人觉得强者闭关很正常，便接着等，早饭凉了换一桌，午饭又摆上，仍不见门开。
到了下午，四海楼的胖掌柜终于起身上楼。
他带着一份货单，里边是一份报告。
四海楼已经派了二十艘商船前往东烬，炎国如今打仗，这些东西其实没几人向往那边送，利润与风险不成正比。
但他还是做了，目的只是想试探下，这个叫沈炎的，到底和炎国有多大关系。
他在门外轻轻敲了三下。
“沈先生？”
没人答。
又敲。
“沈先生，四海楼求见。”
屋内还是安静。
胖掌柜回头看了眼其他人，最后叫来掌柜。
酒楼掌柜取来备用钥匙，嘴里说着怕客人出了事，手却抖得厉害。
门锁打开，胖掌柜先往后退了半步，等门自己向里晃开。
房里没人。
床铺整齐，茶壶已经凉透。
桌上压着一张北行船期表，最早一班船昨夜便离了港。
胖掌柜走到窗边。
北港那艘迁民船还停在那里，最后一批人正被领去客舍，更多商船则迎着海风北上，船帆一张张离开港口。
他低头看了眼自己手里的供奉契。
“还是看不上吗？”
“究竟是什么人物，总楼那边又会如何排名...”