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离开蜃楼城以后。
沈归与照月在海上又走了二十多日。
其间换过两次船。
真正上岸那日，港外正在下大雪。
北砗的雪和东烬不同，东烬许多地方的雪落下来便化，踩进泥里，鞋底全是水。
这里的雪又细又干，风一卷就贴着地面到处跑，落到衣上也不化，不一会儿就染了白头。
最苦的还是照月，南方的癞疙宝哪遇到过这么大的雪。
它一脚蹦下去，直接整个蛙都陷入雪里，在地面留下一个印子，好不容易挣扎起来，下一步又陷入雪里。
“呱！”照月很生气，后果一点也不严重。
沈归将这小家伙提起来，放在自己肩头：“站好了。”
照月立刻乖巧起来，同时握了握爪子，下定决心一定要好好修炼，早日化形。
沈归握了握手中的咫尺千里，刚才此物红了两次，证明聂沉舟已经进了殷铃。
若按原本计划，沈归会往殷铃方向赶，只是现在...
他慢慢走在雪中，目光一直在北边。
自从踩上北砗土地后，他体内道痕便有了反应。
沈归能感受到，整个北砗大陆在移动，不断向北挪，且随着挪动不断变小。
挪动幅度很小，若没有北砗道痕，山海境也未必能察觉。
这种变化对于庞大的北砗来说，算不得什么动静，但沈归比任何人都知道岁月的力量。
很多人与事，就是这么无声无息就消散了的。
这些事，其实普通百姓也有感觉，十岁时觉得长大好远，成婚那日觉得有孩子很远，直至膝下子孙满堂，再一回事仿佛十岁那年，就是前日。
沈归眼前金光一闪，轻声说：“比我预料的还严重。”
“公子，很麻烦吗？”照月问。
沈归“嗯”了一声，整个人慢慢升空。
他改变了主意，没有照原计划慢慢看沿途风景，而是直接全速赶路，整个人化作一抹虹光，向着北方遁去。
随着急速前掠，极北的问题就一直在加重。
北砗洲比东烬还要大一些，从北往南约莫十数万里。
南边多是被雪盖住的草原河谷，城池在南方也更加密集。
当沈归到了北砗中部时，城与城之间逐渐稀疏起来，往往隔着几百里荒野才有一座生灵聚集的大城。
沈归可以一直御空，照月不行，带着它强赶几日不难，若天天如此，到了地方也只剩半条蛤蟆命。
因此两人白日赶路，夜里落地，能住店便住店，没店就找背风处。
路上没有停下做别的事，从蜃楼城算起，前后已经过了四十余日。
越往北，北砗越荒。
东烬哪怕偏僻地方，也常能见到田祠和人走出来的土路。
北砗北部只有冻土，河面结冰以后，连水声也没了。
林子稀稀拉拉，树也长不高，风大得地方，积雪被刮走，露出的地面灰里带黑。
偶尔一座孤零零的石屋立在远处，走近才发现早就没人居住，照月起初还会问咋个房子都不要了，后来也就不问了。
主要是一张嘴，风就往嘴巴里灌，照月的碎嘴就这么被治好了。
到了后面，罡风刮着脸疼，得到沈归允许后，它钻入了沈归衣襟中，整个蛤蟆只觉泡在温泉里，妖气自己就运转起来。
照月发现如此修炼事半功倍后，立刻闭目调息。
沈归则继续前行，成了茫茫白色里的一抹青。
踏入最北部那天，天色很差。
云层重重压在群山上，入目所望都是寂寥。
沈归与照月沿一条冰河往北，行了四日后，才碰见了一支往南走的队伍。
队伍前后约有几百人。
人拖着木橇艰难前进，橇上装着铺盖、粮袋、铁锅等物。
年纪小的孩子被大人裹在皮袄里，年纪大些的跟着车走，鼻尖冻得通红，手却还得抓着橇绳。
队伍走得很慢，有辆车的左轮陷进冰沟，几个男人过来抬，轮子抬出来以后，车主蹲下看了看，发现轴上结冰，只能拿一把干草点火烤。
火苗被风压得贴地，有人站在旁边骂：“再烤下去，天黑也到不了下一个驿点。”
烤火的人头也没抬：
“你有本事叫它自己转。”
“我有本事，还跟你一块逃？”
这句话出来，几个人都不说话了。
队伍前后都有乾寒官差，人数不多，主要负责核迁籍和催路。
领头官差骑一匹矮马，马背两侧挂着名册，每隔一段便停下来数人。
刚才骂人的汉子抬高声音抱怨：“城墙没塌，也无雪崩，祖祖辈辈生活了那么多年，凭什么让我们说搬就搬？”
官差听见了，没回头，更没有解释：“朝廷圣令，违令者斩。”
“来啊！什么玩意啊，让我们背井离...”
旁边有人捂住他的嘴，让他少说。
汉子甩开那只手后，语气缓和了几分，但还在抱怨：“我家屋子不要了，田不要了，总得知道怎么回事吧？”
这回官差停下马，从马侧抽出一张迁籍，走回来塞进汉子手里。
“你家五口，两头牛，占地半亩七分，到了南边目的地后，按这张纸领补偿。”
“这是一回事。”汉子看了一眼后，问：“我想知道为什么封城。”
“本官不知道。”
“你不知？”
“别废话，你若不走别连累其他人。”
官差翻身上马，带着人继续走，百姓旋即跟上，汉子骂了一句后，没有单独留下。
沈归在云层上看完整个过程。
如此看来，乾寒国已经发现极北异样，并提前迁徙百姓，就是不知他们信息到了什么程度。
沈归没有停下来问，看了眼北方后，继续赶路。
……
三日后。
再往北，路上彻底没人，头一座空城已然藏在雪坡中。
城门没有破，门上贴着乾寒官府的封条。
沈归从城头落下，照月踩在墙垛上往里看。
街道被雪盖住大半，家家门户上锁，井口先垫木板，再压石头，粮仓外有两道封印，一道属地方官府，一道来自军中。
供神的小祠也封了，香炉清空，神牌用黑布裹住。
照月跳到一间铺子门前，隔着窗看见里头摆着几只陶碗：“他们什么时候走的？”
沈归看了眼城门告示上的日期：“两个月前。”
从城中穿出，沈归越往北行，城池上封条日期越早。
到了最后一座，门上封条已经褪了色。
城外一块迁民告示被风扯掉半边，只剩“不得返城”四字。
距极北核心约千里时，一支乾寒国的军队把路封死了。
军线从东侧雪山接到西边冰湖，黑色阵旗每隔百丈一面。
外层有军队，内层是修士和祀人，几座高台上摆着镇脉铜盘，盘针全指向北。
关外立着木牌。
[地脉沉降，不得入内，擅入者杀无赦！]
几名北上的散修正在和守军争。
其中一人拿出破云强者的信物，说自己奉命采一味寒药，结果守将连腰牌都没接，只叫他回去。
“我有刘宗主的手谕，他让我来此处采药的，我千里迢迢来到这，连进都不让进，我回去倒没事，刘宗主若是怪罪，我可就只能将今日之事，全盘相告了。”
“今日你就说拿国师手令来，也要等验，速速退去。”
“里边究竟出了什么事？”
“地脉沉降。”
“这话骗百姓也就罢了。”
那修士嗤了一声，抬头望封锁区里望，只能看到白茫茫一片，没有任何异样。
守将脸一下沉了：“你觉得是假话，便往前闯，过得了军阵，我不拦。”
那散修看了眼层层阵旗，终究没动。
沈归没有从关门过，只是在远处看了一阵。
乾寒国早就知道这里出了事，也确实往北边压了人和物资。
可这条防线只能挡人北上，挡不住让山河本身后退的东西。
沈归收敛气息，带照月从军阵上方越过。
军中坐镇供奉似有所觉，抬头看了眼云层，除了雪光，什么都没看见。
军封线后，风忽然小了。
但温度没有半分回暖，四周依旧冷得厉害，呼出的白气会挂在睫毛上，只是风不再流动，空旷雪原安静得过分。
照月把皮帽往下扯了扯，眉心印记亮了：“公子...里边很奇怪，我有些怕，说不出为什么。”
沈归没有答，只是继续前进，表情已经极其肃然。
最后一段路没有地名。
乾寒国的军图到这里便空了，连山势都只画到外围。
沈归与照月翻过一道冰脊，前方景象忽然变得不对。
一座雪山坐落在东，然后北边也有一条，最扯还是西边的，雪山直接是斜着的，山的一头在地上，另一头直接挂在了半空。
这些山形完全相同，半山都有一道裸露的黑岩，岩下挂着扇形冰瀑，连缺口位置都没有差别。
好似一模一样复制出来的。
照月盯了一会儿，眼睛发晕。
沈归弹出一缕元气。
元气直往前走，百丈后却从右侧雪地冒出，又折到高空，最后落在他们身后。
是空间碎了。
这里的山、雪和天空，像映在许多块位置不同的镜子里。
人看见的方向未必真是方向，远近也不再可信。
沈归没有再用元气试第二次，到了这一步，已不是物质上的东西可解决，已然涉及到某些玄奥的天地规则。
沈归感应着北砗道痕，以此感应天地大势运转的方向，再顺着这些方向推断出正确的路，确认哪一部分仍与外界相连。
速度慢了下来，如此往前十余里，雪地上出现一道裂缝。
裂缝悬在半空，只有一尺来长，边缘很齐。
缝隙后方是一片无法看清的黑。
有气息从里面漏出来，很少。
沈归却停下了脚步。
这气息不是阳气，也不是阴气，更不是什么寒气之流，它没有任何温度，好似虚无之物。
体内北砗道痕自行绷紧，五彩光意沿经脉浮起，像整座北砗洲都在防着那道细缝。
照月也看出公子神色不对。
“里边是什么？”
“不知道。”
这个回答让照月闭嘴了，因为公子很少说不知道。
这意味着事情很麻烦。
沈归不再前进，退回尚算稳定的山脊。
他为照月留下一圈屏障，阵纹贴着雪面铺开，只罩住几丈地方，风雪和错乱空间都被挡在外边。
并留下了食物，炭火和示警玉牌。
“你留在这里，遇到什么都别出来。”沈归说。
照月蹲下清点干粮，数完以后，又把其中一袋推回去。
“公子你带一袋。”
“用不上。”
“那公子你小心点，我等你。”
“好。”
沈归转身踏入破碎区域。
第一步落下时仍能看见山雪。
第二步落下，身后的照月和屏障都不见了，仿若踏入另一方天地。
前边的雪山一直在变位置。
有时在左，有时横在天上，山顶倒悬，积雪却没有坠落。
沈归没有四处乱看，北砗道痕在脚下铺出一条极细的联系，带着他找寻最正确的方位。
再往里，裂缝渐多。
它们有的藏在岩壁中，有的切过天空，每一道后方都传来同样的陌生气息，只是强弱不同。
约半个时辰后，随着裂缝占据大部分天地，四周反而稳定下来。
一处被黑色孤零零切开的雪原中央，有一块不大的平地。
地上摆着一张石桌，两只石凳。
石桌摆着个棋盘。