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走出十几步外，懿宁忽然脚步一顿，回头对着失魂落魄的二皇子道：“萧聿枫，替我转告太子妃，莫忘了她的承诺。”
说完这句话后，也不管二皇子是何反应，她便收回视线，抬步继续前行。
这一次，她再未停留，纤长的身影很快消失在养心门外。
只余下那镣铐碰撞的声响自高墙外传来，久久不散。
二皇子怔怔地站在原地，心绪纷乱如麻。方才父皇那癫狂又卑微的丑态，宫变那夜的腥风血雨，如同走马灯般在他脑海中交替闪现，压得他几乎喘不过气来。
在他失神之际，太后、礼亲王、燕国公以及阁老们都陆续离开，华子赢也被押了下去。
喧嚣褪去，四周归于沉寂。
“堂姐！”
一道软糯稚嫩的童声划破寂静，将恍惚的二皇子唤醒。
二皇子下意识地循声望去，只见后方檐下，一根朱红的盘龙柱后探出个圆滚滚的小脑袋，头顶还蹲了一只油光水滑的小八哥，“嘎嘎”叫了两声。
“堂姐，”小团子迈着小短腿，朝刚从正殿出来的明皎几人跑去，一把扯住他姐的衣袖，好奇地问道，“那个懿宁公主说，让你莫要忘了你对她的承诺。你到底答应了她什么条件，才说服她拿出手头的证据？”
明皎垂下眼帘，温柔地整了整小家伙被八哥弄乱的鬓角，道：“章大将军膝下一儿一女，长女于十三年前出嫁，也因此幸免于难。”
“懿宁让我善待章家后人，从章大将军的外孙中择一人改姓章，好延续章家血脉。”
“这是应当。”二皇子点头附和，心中莫名觉得事情没那么简单，又追问了一句，“仅此而已？”
明皎身边的昭阳大长公主露出若有所思的表情，唏嘘地叹道：“章大将军少时是先帝的伴读，许是懿宁惦记着父辈的那点旧情吧。”
二皇子微微睁大眼，接口道：“我记起来了……十年前，章大将军回京述职，曾携子章凛进宫面圣。当时，父皇曾考校过章凛的骑射，夸他有乃父之风。”
他的眼神变得幽深，仿佛又回到了十年前，印象中，十二岁的章凛身姿清瘦挺拔，举手投足间已经有了几分属于武将的傲骨。
“事后，大皇兄借着切磋的名义，将章凛引到了宫中校场……说是‘切磋’，实是羞辱，险些就废了章凛的一只手。”
曾经湮没在记忆中的一幕清晰地浮现在他脑海中，彼时大皇兄才八岁，性情骄纵，争强好胜，见旁人得父皇盛赞，便心生不满，指使宫中内侍教训章凛，一脚硬生生踩在少年的手掌上，碾得指节咯咯作响……
二皇子苦笑一声：“幸亏懿宁皇姐及时出现，借着皇祖母的名义请走了大皇兄，才没出事。”
时隔十载，他早已想不起章凛具体是何模样。
他抬手揉了揉眉心，“算起来，章凛若是活着，如今也该二十有二了。”
他心头一动：说来章凛的年岁，竟与尹晦相当。
这个念头来得突兀，转瞬他又在心中否决：不可能的。
章大将军身形高大威武，为人光明磊落，与尹晦无论身形、气质，皆无半分相似之处，尹晦不可能是章凛。
就在这时，后方正殿内传来少女略带桀骜的声音：“彭公公，你这是要去哪儿？”
众人几乎快忘了那位御马监的掌印太监，此刻才想起他的存在，齐齐转头望去。
正殿内的彭公公满头大汗，身形微躬，目光下意识地躲闪着，硬着头皮拱手回道：“谢指挥使，咱家只是想入内看看陛下的情形。”
谢冉眸色冷冽，冷不丁地出脚，干脆利落地一脚将彭公公踹翻在地。
“陛下那边自会有太医照料，轮不到你。彭公公，还是想想该怎么交代一下陛下究竟给了你什么见不得光的差事。”
“来人，将彭公公拿下。”
彭公公浑身一软，颓然瘫坐在冰冷的金砖地上，再无半分往日的威风。
闻声赶来的几名金吾卫校尉快步上前，其中一人粗鲁地踢了彭公公一脚，“起来，别装死！”
“太子妃且慢。”
锦衣卫指挥使陆铮出现在养心门外，大步流星地朝这边走来。
彭公公脸上一喜，以为陆铮是来救驾的，忙不迭道：“陆铮，快来救驾。太子妃要逼圣上逊位，还要送圣上去……”
话未说完，却见陆铮对着明皎单膝跪地，恭敬地说道：“太子妃，这彭公公是陛下的心腹，他手里捏着影卫司的名册。微臣定会撬开他的嘴，绝不让影卫司成为您与太子殿下的隐患！”
他当众表起忠心。
“陆铮，你胆敢背叛陛下……”彭公公难以置信地看着陆铮，怒斥道：“若非陛下对你委以重任，你不过是陆家一个庶子……”
“够了！”陆铮冷冷地打断了他，“君已失德，社稷当新。我陆铮效忠的是大景天子，不是祸国昏君。”
彭公公面如死灰，尖声道：“陆铮，你这个忘恩负义的小人……”
话说了一半，又被谢冉一脚重重踹在他心口。彭公公惨叫一声，两眼一翻，晕厥了过去。
明皎面不改色地垂眸，审视的目光落在陆铮的脸上，陆铮维持着单膝下跪的姿势，又垂下了头，一动不动。
安静了两息后，明皎才缓缓道：“那就有劳陆指挥使。我等着你的好消息。”
陆铮心里如释重负，也顾不得擦汗，抬起头，正色道：“谢太子妃恩典。自此往后，锦衣卫上下，唯东宫马首是瞻，誓死效忠，绝无二心。”
明皎淡声叮嘱：“影卫司的名册事关重大，陆指挥使务必小心行事，将人一网打尽。”
“臣明白。”陆铮俯首领命。
她转头看向身侧的昭阳大长公主，乖巧一笑：“姑祖母，您可要随我去毓庆宫小坐片刻？”
昭阳颔首应下：“也好，我有些乏了，正好去你那儿歇歇脚。”
众人便簇拥着昭阳与明皎离开了养心殿。
陆铮恭谨目送他们离开，待四周无人，方才起身，扬手吩咐：“来人，将彭康带去诏狱，即刻审讯！”
他一声令下，便有两个锦衣卫将地上的彭公公像拖死狗一样拉走，动作粗鲁。
整座养心殿无人敢出声，更无人敢阻拦。
在场的宫人、内侍皆心知肚明，今日之后，废帝萧澜大势已去，再无翻身可能，大景朝堂改天换地。