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画皮案的线索，居然会在这里？
刺儿盯着那一轴金线，脑海转得飞快。
刘嬷嬷只是世子院里的管事，不配使用这般贵重的贡品金线。
要么是她偷的。
要么是柳汀月赏她的。
无论哪种可能，柳汀月与画皮案之间，一定存在某种见不得光的牵连。
刺儿压下心里的疑惑，继续翻找。
刘嬷嬷攒了几两碎银，还有一处庄铺契纸……
剩下的，便是两本蓝皮簿册。
一本实账，一本私账。
实账上都是流水，糊弄主家用的。
私账就有趣了，看得刺儿差点乐出了声。
“实领二十斤，入库十九斤。”
“实领十匹，入库九匹。”
好家伙！每次贪一点，跟蚂蚁搬家似的，全都算在了库房损耗之内。
这么经年累月下来，刘嬷嬷的胃口，都填饱了吧？
刺儿将账本拿走，剪下一截金线，剩下的东西原封不动地放回去，锁好木匣又关严柜门，再仔细检查了一下，确认没有留下闯入痕迹，这才原路返回，借着夜色回到了棚屋。
破门还倒在地上。
一地狼藉。
刺儿收拾干净，寻了一个干净的角落，靠墙坐下来，硬生生熬到天快亮了，这才灰头土脸地出去，一路上，故意弄出很大的动静，让早起到灶房的张婆子看见。
“哎哟，这不是刺儿吗？这是怎么了？”
刺儿揉着眼睛，打着哈欠道：“被人关棚屋里，锁了一夜……”
张婆子吓了一跳，“哪个干的？”
刺儿摇摇头，“张婶子，您别问了……”
张婆子是个正直的，闻声便拔高了声音。
“缺德玩意！好好的当差，作践人干什么？遭瘟的娼妇，也不怕烂了手脚……”
她嚷嚷声不小，好多人都听见了。
阿桃闻讯跑出来，拉住刺儿往回走，气得脸都黑了，“要不是小娘子早有交代，我昨儿夜里便找二爷去了，求他替你出气……”
刺儿抬了抬眉梢，等合上门才道：“放心，我没吃亏。”
阿桃不信，“瞧瞧你这模样，像是没吃亏的么……”
刺儿一笑，“那好，你现在就出去，到处跟人说我被关了一宿，要说得越惨越好。”
阿桃脸颊抽搐一下，很快明白过来，用力点头。
“没问题，我保管小娘子今日老惨了。”
“……”
-
天刚见亮，栖霞院便忙碌起来。
洒扫、备水、摆妆具，丫头婆子们各司其职，一点杂响都没有。
柳汀月不是正经主母，虽说管着九锡王府的中馈，但那也只是看着威风。
谢平章并不十宠爱她，平常他不来，她连丈夫的面儿都见不上。
蔡嬷嬷看出柳汀月这些日子心神不宁，趁机拱火：“娘娘，那李夫人的话，老奴搁心里几日了，总犯嘀咕——”
柳汀月瞥她一眼，“你想说什么？”
蔡嬷嬷道：“一个骟匠家的丫头，长成那狐媚子样，还赶在这节骨眼上冒出来，一眼就让世子相中了，娘娘……天底下哪有这么巧的事？”
柳汀月拨弄串珠的手，微微一顿。
接着，便是一笑。
“算算日子，卫吟昭今年二十有一了……那丫头才多大点儿？岁数对不上，模样长得也全然不同，光凭她一张嘴，不是胡说八道是什么？”
蔡嬷嬷眉头一蹙，计上心来。
“娘娘，不如老奴找两个人悄悄把那丫头办了。管她是阿猫还是阿狗，不教娘娘费心，便是好狗……”
“不可。”柳汀月打断她，“世子盯上的人，不好下手。”
蔡嬷嬷没讨着好，蔫了，“是。”
柳汀月看她一眼，又道：“为个来路不明的小丫头片子，不值当。你要实在不放心，找个由头摸摸她的底……”
蔡嬷嬷应了一声，玫月便打帘子进来。
“娘娘，那个叫刺儿的丫头来了，说有要事求见。”
柳汀月和蔡嬷嬷对视一眼，“让她进来。”
-
帘子掀开，刺儿低头走进来。
“婢子沈刺儿，给侧妃娘娘请安。”
她一身灰扑扑的模样，头发凌乱，袖口还破了一角，好似刚从哪个地洞里钻出来的一样。
柳汀月疑惑地看着她，“我要没记错，你是世子院的吧？跑到栖霞院来找本侧妃，所为何事？”
“婢子想求娘娘做主……”
刺儿瘪了瘪嘴巴，话没说完便跪了下去，眼眶红红地道：“昨儿院里的芸香来找婢子，让婢子去窖口棚屋收拾杂物……不料她们原是捉弄，婢子刚把活干完，门便锁了，一直到天黑都没人来开……婢子一个人熬了大半宿，实在饿得撑不住了，才劈了门出来。”
“劈门？”柳汀月诧异地看她。
“娘娘开恩，婢子有不得不劈的理由……”
刺儿从怀里掏出那两本账册，双手奉上去。
“这是婢子在棚屋干活时发现的，事关王府内务，婢子不敢擅作主张，只好拿来请娘娘定夺。”
玫月接过来翻了翻，交给柳汀月，“娘娘，是刘嬷嬷的账本……”
“荒唐！”
柳汀月还没看完，便气得变了脸色。
这些年来，刘嬷嬷手脚不干净，她并非不知情，只是这老婆子是她养在世子院的眼线，替她盯着谢沉，留着还有用，于是便睁一只眼闭一只眼。
可她万万没有想到，这老奴不仅贪，还犯蠢……
居然能把这么重要的账册，落在了棚屋里。
“玫月，去把那老货传来。”
玫月应声去了，柳汀月合上账册，看向刺儿。
“你一个人被锁在棚屋里，竟半点不惧？”
“回娘娘，婢子不惧，只是……怕饿。”
“你不怕黑？”
这话问得突兀。
刺儿心里一沉，不动声色地道：“婢子不怕，小时候跟着我爹走夜路，是走惯了的。后来我爹不在了，婢子一个人也时常走夜路，有时候离家远了，前不着村后不着店的，便在野地里一蹲就是一宿……”
“这样胆大？”
“嗯。”刺儿重重点头，一副天真的样子，“我最喜欢的便是荒山坟地，运气好，还能捡着值钱的祭品呢。”
柳汀月笑了。
眼前这人，不是卫吟昭。
当年的卫家嫡女，天不怕地不怕，偏偏怕黑。
有一次她去卫家，不小心把昭昭关在了后花园的假山暗房里，不过离开半个时辰，昭昭哭得嗓子都哑了……
再后来，她被关入石狱，他们为了吓她，让她老实，便时常熄灭油灯……
也是可怜，一个万般折磨都不肯求饶的女子，唯独怕灯盏熄灭，苦苦哀求。
“难为你一片忠心。”
柳汀月想到过往，不由长长叹息了一声，才将账册搁在案上。
“你先回去吧，今日之事，不要跟旁人提起。”
刺儿没有起身，而是朝她磕了一个头，跪得端端正正。
“娘娘，婢子晓得轻重，一个字都不会往外说，但也想斗胆请求娘娘，替婢子遮掩几分……”
她顿了顿，小心翼翼地道：“世子院里人多眼杂，若是叫人知道婢子告了刘嬷嬷的状……往后，只怕就没法替娘娘办差了。”
柳汀月一怔：“替我办差？”
刺儿抿了抿嘴角，语气恭顺地道：“婢子卑微，却知晓进退，娘娘往后有用得着的地方，只管吩咐便是。”
这话说得巧妙——
不经意地，就拿捏了柳汀月的短。
柳汀月笑了起来，意味深长地点点头。
“是个机灵的丫头，起来吧，从后门出去。”
“谢娘娘恩典。”刺儿再次朝她磕了个头，才起身退了出去。
帘子落下，柳汀月靠在引枕上，翻开账簿看了看又生气地丢开，冷笑一声。
“一个新进府的丫头，尚且懂得向本侧妃表忠，那些个吃里扒外的东西，一个个贪心不足，又愚又坏，竟不如她。”
蔡嬷嬷立在一旁，耳根隐隐发烧。
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