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一阵混乱由远及近。
两名护卫拖拽着一个头发散乱的妇人，大声呵斥着，“老实点。”
那妇人咯咯笑着，并不惧怕什么，一张蜡黄的脸怪异而狰狞，身上的补丁褙子，不知沾的是什么颜色，花花绿绿的，像个要饭的叫花子。
“冥门开，孽缘埋，人皮作绣鬼徘徊……”
“佛前灯，照影来，画皮冤鬼索命来……”
她嘴里念念有词，又唱又笑的挣扎着，声音沙哑凄厉，两名侍卫对待这么个不管不顾的疯妇有些无奈，热出了一脑门汗，却不料她忽然往前一扑，奔着栏杆就去，豁出命似的大喊。
“报应来了……都得死，都得死……”
这画面太荒诞，水榭里的几人无不敛了心神。
赵谦若有所思地道：“王府门禁森严，等闲外人都难踏入，这疯妇如何闯得进来？”
苏衡也低声道：“世子，她言语虽狂悖，却句句不离凶案，不似全然失智疯癫之语，万万不可轻忽呀……”
二人的话说得都很含蓄，但意味却深长。
疯妇说的是画皮案，这便不是九锡王府的家事，在座的人，都有知情权，王府要是私下处置了，传出去便不好听。
谢沉淡淡扫那妇人一眼，抬手，示意侍卫松开钳制。
“你是何人？为何擅闯王府？”
那妇人被松开，却没有起身，就那么跪坐在地上，歪头盯着谢沉，咧着大嘴巴笑。
“我姓高，高矮的高，高氏女，张家妇……在柳府洗了十二年衣裳，十二年呢……”她伸出两根手指，又掰成三根，嘻嘻笑着，如是说一个天大的秘密。
“我悄悄告诉你……佛前灯，照，照影来……”
寒光厉喝：“什么乱七八糟的，世子问话，好好回答！”
疯妇愣愣看一眼寒光，忽然伏身在地，瑟瑟发抖地哭了起来，一边哭，一边磕头，“老爷饶命啊……青天大老爷饶命，老身交代，这就交代……是菩萨托梦告诉我的……菩萨说，画皮案的凶手……只有老身知道，都知道……”
谢沉坐姿不变，问道：“菩萨告诉你，凶手为何人？”
“柳汀月。”疯妇一个字一个字说出来柳氏的名字，将声音陡然拔高。
“王府侧妃柳汀月……菩萨说她手上沾着人血……好多人血……”
她又做一个噤声的手势。
“嘘……别让她听见，她耳朵长，耳目多，剥起皮来快又好，都是手艺……”
水榭里安静一瞬。
谢沉再问：“你指认柳侧妃，可有凭证？”
疯妇挣扎着要起身，被护卫死死按住。
她扭动脖颈，挣扎着，眼泪汪汪的号叫。
“凭证？要啥凭证？菩萨说的话就是凭证……你去找啊，你不是青天大老爷吗……她屋子里有血，有血，带血的衣裳……人皮做的衣裳……”
疯子。
疯得很彻底。
苏衡、赵谦和方昀三人互换交换个眼神，纷纷叹气摇头。
谢沉摆摆手，“你说的这些，是何人教你说的？”
疯妇咯咯地笑着，“冥门开，孽缘埋，人皮作绣鬼徘徊……青天大老爷，菩萨说的，你要为菩萨做主啊，一定要还那些枉死的女子一个公道……”
苏衡沉下眉头，“世子，此人说辞诡异，恐与真凶有所勾连。”
“苏大人所言极是。”赵谦附和，“如今洛京人心惶惶，流言四起，还需尽快厘清始末，以安人心。”
方昀也点点头，“她既敢指名道姓，背后未必没有隐情。”
三人十分默契。
既没得罪王府，又把该说的都说了。
谢沉还没有回应，那被侍卫按在地上的疯妇却忽然安静了。
她双眼直勾勾地锁着刺儿，看了很久，忽然发出一阵嗬嗬怪笑。
“还有你……你身上也沾着阴血气，下一个，下一个就是你！菩萨说的！菩萨说，你也跑不掉……”
刺儿一怔，后退半步。
没有刻意闪躲，却是寻常女子受惊时该有的反应。
谢沉轻轻瞄她一眼，将茶盏重重落下。
“拖下去，莫扰了贵客。”
两名护卫不敢耽搁，用力将人拖拽离开，那疯妇尖叫着手脚乱蹬，疯狂哭喊，挣扎间，一个东西从她怀里滑落出来，叮的一声，落在青石板上。
寒光低头一看。
那是一枚柳叶形的鎏金吊坠。
他拾起来看一眼，脸色微微一变，快步走到谢沉跟前，双手托着坠子呈了上去。
“世子。”
谢沉翻过坠子。
背面有一个极小的“柳”字，篆刻，很精细。
苏衡也瞧见了，当即惊道：“此事果然与柳侧妃有涉？”
谢沉下颌冷然绷紧，示意护卫将疯妇拖走，对三人拱手道：“真相未白，还请诸位勿要对外声张。”
“那是，那是。”
三人同时应了，但气氛却有些微妙了。
茶香还飘着，谁也没有心思再喝。
谢沉起身拱了拱手：“今日是珩之不周，改日，我再置薄酒，款待诸位……”
三人识趣地客气几句，连忙还礼告辞。
苏衡走在最后，临出门时回头看了一眼。
刺儿站在谢沉身侧，无意间与她视线撞上，唇角一勾，看着他若有所思地离去。
“你见过他？”谢沉忽然问。
刺儿连忙垂下眼眸，“苏大人和善，没有官架子。”
谢沉看她一眼，走到池边，负手而立，只留给她一个孤挺的背影。
片刻工夫，游廊外传来急促的脚步声。
柳汀月来了。
她脚步匆匆，走得极是仓促，见了谢沉才抬手整了整衣袖，躬身行礼。
“见过世子。”
谢沉缓缓回身，“侧妃来得倒快。”
柳汀月站直身子，面上不露分毫情绪。
“方才听闻东苑生乱，妾身连忙赶了过来，那高氏原是我娘家浆洗房的旧仆，早年间便已疯癫，她的话，如何当得了真？”
她顿扫过搁在案上的柳叶坠，捏紧了手上的丝帕。
“这柳叶坠虽是柳家旧物，可妾身赏过几枚给府中下人，难保不会被有心人拿来栽赃嫁祸，还请世子明察，妾身每日礼佛诵经，一心只求王府安稳，怎会沾染这种滔天大祸？”
先撇干系，再摆立场。
这便是内宅妇人修炼出来的本事，怎么都能占住三分理。
刺儿心里冷笑，开口却软和和的，“世子爷……婢子有一句话，不知当讲不当讲。”
谢沉看向她：“讲。”
刺儿目光在柳汀月脸上停顿一下，见她看来，又迅速垂头。
“婢子进府日子不长，可也看得明白，侧妃娘娘治府严苛，赏罚分明，底下难免有人心生怨怼……借画皮案的风头，往娘娘身上泼脏水。”
柳汀月一怔。
没料到她会出声解围，眼中登时惊疑不定。
刺儿继续道：“外头多少双眼睛盯着王府，今儿这事闹大了，伤了王府体面不说，难保不会有人借机生事。”
柳汀月心头骤然一沉。
谢云烬与她的过节，整个九锡王府尽人皆知，那狗人心狠手辣，行事毫无道理可言，一旦有机会插手此事，定会把她身边的人挨个提去过堂。到时候不管查不查得出什么，光是闲话猜忌就够她喝一壶的。
这事不能让谢云烬沾手。
柳汀月神色复杂地看了刺儿一眼，又转向谢沉，敛去平日端方，“世子，妾身委屈事小，连累了王府的名声，妾身百死莫赎，求世子爷，还妾身一个清白。”
谢沉面色未有半分松动，扬声唤道：“青眼。”
青眼无声出现，“属下在。”
谢沉将那枚柳叶坠递过去，“去查。”
“属下领命。”青眼身形一闪，很快便消失在眼前，来去近乎无声。
谢沉静默片刻，看向刺儿：“你先回去。”
“是。”刺儿屈膝行了一礼，刚要转身离去，柳汀月突然出声阻挡。
“世子，妾身唐突，想请沈小娘子去栖霞院说几句话。”
她脸上堆着笑，语气里带着一点刻意的和气，
谢沉没有替她做主，朝她看来。
刺儿微微颔首，“娘娘吩咐，婢子不敢不从。”
谢沉：“去吧。”
刺儿随柳汀月离去。
谢沉立在栏杆边，望着那背影，久久不动。
寒光察觉主子的心思，上前讨巧地道：“侧妃娘娘请沈小娘子去栖霞院，怕是没那么简单，世子爷，要不要属下——”
“她应付得来。”
寒光一愣。
这话说得笃定，像是早就看穿了什么。不像是在说一个刚入府不过月余的婢女，倒像是在说一个……
他不敢往下想。