目录加载中...
然而这一夜，注定无人安眠。
高氏死在王府地牢的消息，借着夜风飘散，转眼便传遍了洛京。等晨鼓敲响，市井坊间的闲话，已然嚼得有鼻子有眼了。
“话说昨夜子时，守夜侍卫提灯一看——乖乖，疯妇倒在地上，脖颈上插着一支金簪，那簪子上的柳叶纹，端端正正，正是九锡王侧妃柳氏的私物……诸位想想，这巧是不巧？”
“怎么不巧？那疯妇前脚刚指认柳侧妃是凶手，后脚就死在地牢里了……”
“柳侧妃这是杀人灭口啊！”
“侧妃娘娘吃斋念佛，还干这等勾当？”
“佛前灯，照影来，画皮冤鬼索命来……”
“冥门开，孽缘埋，人皮作绣鬼徘徊……”
流言配上谶语，就像脱缰的野马，从坊间的茶摊酒肆一路蹿到官衙院墙。
与此同时，一封匿名密报也悄无声息地送进了都察院。
措辞刁钻，句句直指要害，先是点明高氏之死与画皮案千丝万缕的关联，再提及王府内帷牵涉案件，绝非寻常衙署可以断理，请都察院与大理寺、刑部三司联勘，还冤魂一个清白。
左都御史周敬，是个宦海浮沉了大半辈子的老臣，看了密报没有表态，只命人将左右佥都御史及心腹幕僚请来，商议了半个时辰。
散出来时，人人面上沉肃，无不觉得此番的事不太一般。
苏衡是最后一个出来的。
他走出都察院大门时，雨又下大了。
一连几日阴雨，仿佛天被人捅了个窟窿，怎么也堵不住。
他坐上官府，抚着半湿的官袍，心口没由来的觉得堵。
王府水榭里那疯妇的嘶喊，还有那奉茶女子的眉眼，不停在他脑子里回想。
明明不是同一张脸，不是同一个人，却让他想起死去五年的卫氏昭昭，那个骄矜伶俐的小娘子……
苏衡回到府邸，郑管家撑着伞在门口迎他，见他面色不好，也不敢多问，只跟在身后进了书房。
“大人，方才有人送来这个。”
郑管家双手捧着一张对折的白纸和一个绣样，呈给他看。
苏衡拿起，随手展开。
[寻旧年蝶恋花一幅，送都察院后街苏宅，酬谢纹银二两……]
蝶恋花，蝶恋花？
苏衡放下纸条，拈起那幅绣样。
深浅不一的粉白绣花，花瓣舒展，一只绢蝶落在上面……
他眼眶忽地湿润，低低笑了起来……
多年前，九岁的小昭昭扯着他的衣袖，拿着刚绣好的帕子，不无骄傲地告诉他：“苏衡哥哥，你看我绣的，像不像糖画里的蝴蝶？”
他说：“像，昭昭最是手巧。”
“它叫蝶恋花。”那时的昭昭还小，仰着小脸，漆黑的眼眸黑亮亮的，“这是昭昭的独门花样，我阿姐说了，拿到绣坊值二两银子呢。”
“小财迷。”
“等苏衡哥哥娶媳妇，我可用自己攒的钱备一份厚礼……”
那时卫家还在，烟雨温柔，昭昭是众星捧月的卫家嫡女，他是常来蹭饭的世伯哥哥，岁月静好如斯……他们都没有料到，她绣的那幅蝶恋花，后来果然风靡一时，引来京中闺秀争相仿制，绣坊里卖到五两银子一幅还供不应求，可卫家却遭了大难。
是昭昭吗？
苏衡的手指越捏越紧，心跳混着滴滴答答的雨声，如同催命的鼓点，不停击打着他的胸腔。
“大人？”郑管家瞧着他的脸色，“这……是骗子吗？”
苏衡没有回答。
再起身时，眼底已是一片沉静。
“拿伞来。”
郑管家一愣：“大人要出去？越下越大了，您才刚进门……”
“拿伞。”苏衡重复一遍，声音轻而坚决，“去九锡王府。”
-
九锡王府。
栖霞院。
柳汀月倚在罗汉榻上，眼皮直跳。
高氏在地牢里离奇送命，她当即便将当值侍卫封了口，每人赏十两银子，让他们把高氏的尸身连夜拉去城郊荒野掩埋，对外只称是疯妇自戕。做完这些，她依旧放心不下，接连派人探查外界动静，一夜没有合眼，不料，换来的消息一个比一个坏。
玫月连滚带爬地冲入内室，脸上血色尽失。
“娘娘，外头都传遍了，说娘娘杀人灭口，还说娘娘就是画皮案的幕后主使，连市井小儿都在唱‘佛前灯照影来’那几句……”
“一派胡言！”
柳汀月一拍案几，胸口剧烈起伏，“一个疯婆子的浑话，市井小民以讹传讹而已，也能当真？再说了，我杀没杀高氏，你不知道吗？”
玫月低下了头。
昨夜地牢的情形，她亲眼所见。
任谁看了，都觉得侧妃娘娘是凶手。
可她不敢说实话，只抬眼偷瞄主子神色。
“还有那位苏御史，也不知怎么地，刚下值就来拜访世子，这会儿人已经在静澜居了……满院子都在议论，说他是来查娘娘的……”
“苏御史？哪位苏御史？”
“就是那位……与世子交好的苏衡大人。”玫月低着头不敢看她，“二爷本就恨着娘娘，如今有了由头，还不得把娘娘生吞活剥了……”
柳汀月只觉得天旋地转，强撑着扶稳椅背。
定了定神，心中反复告诫自己莫慌。
如今幼帝孱弱，只是个傀儡罢了。大靖朝政尽在她的丈夫九锡王手中，只要王爷肯保她，肯信她，那谁也动不了她。
她撑住椅背，慢慢坐直，深吸一口气。
“这事，王爷知道了吗？”
“王爷天不亮便上朝去了，还没回府。”
柳汀月思虑片刻，心中忽然有了算计。
“玫月，你去世子院知微居告诉沈刺儿，就说本侧妃明日要去报恩寺上香，让她随行侍奉，也沾沾佛前香火。”
玫月大为不解，“娘娘这是要抬举她？那丫头出身腌臜还不肯安分，万一是个白眼狼，转头把娘娘卖了……”
柳汀月冷冷地睨她一眼。
“眼皮子浅的东西，本侧妃给她脸，自然是用得上她。”
“娘娘，这种丫头为了往上爬什么事都做得出来……”
“本侧妃做事，还用你教？”柳汀月声音陡然拔高：“去办。”
玫月打了个哆嗦，不情不愿地下去了。
屋内只剩柳汀月一人，她移步至佛龛前，双手合十，眼眶慢慢泛红。
“佛祖莫怪。”她轻声说，“我并非有意害人……只是走投无路罢了。”
她喉头哽咽，像是在解释给菩萨听，又像是在说给自己听。
“我需要一个人，一个能替我认下罪名的人……”
“是她主动凑上来示好的，我只是成全她一番心意。”
“这世道本就是人吃人，我不害人，就要被人害……”
“不狠一点，我怎么能活到今天？”
正如当年，她没想过要陷害卫家，只是需要谢平章的宠爱，需要在府里站稳脚跟，于是将无意中得知的卫家秘密，当作投名状告诉了谢平章。
这不是背叛，这是识时务。
没有她通风报信，那些事也会传入谢平章耳中，卫家的结局不会改变……
她只是恰好在那个时候，做了一个对自己最有利的选择。
这些年，她吃斋念佛，捐香油，做功德，在寺庙里大把大把地撒银子，应该够超度他们了吧？
“不是我……菩萨……这不关我的事……卫家怀壁有罪，本就难逃祸事……我不过为自己挣了一条活路，没有害他们全家……别来找我……不要来找我……”
她一个人在屋子里喃喃自语，形若癫狂。
直到蔡嬷嬷打帘子进来，一脸慌乱的禀报。
“娘娘，王爷回府了，传您去书房问话。”
-