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退出承德殿，廊下凉风如割。
谢沉步履未停，大步走在前面。
谢云烬慢悠悠落后几步，看到廊柱旁立着一道纤细身影。
刺儿。
她今日穿了件月白色的春衫，新崭崭的，衬得脸蛋更白几度，发髻简单挽起，只簪一支素银钗，远远看去，清清淡淡的，似一枝开在早春的杏花，令人想入非非。
谢云烬微微勾起唇角，瞥一眼身侧的谢沉，径直走到刺儿面前，“来了？”
一幅彼此很熟的样子。
刺儿腹诽着这人真狗，屈膝便行礼。
“婢子见过二爷……”
谢云烬风流眼微微眯起，正要调侃两句，她已然温柔转脸，看向了谢沉。
“世子爷，青棠姐姐说院中风寒，让婢子来为世子添衣。”
谢云烬的笑僵在脸上，看她双手捧着羽缎披风，软和和的替谢沉披在肩上，那双手细腻莹白，格外刺眼。
谢沉拢拢披风，“等久了。”
“没多久。”刺儿垂着眼，看上去很是乖顺，“婢子估摸着时辰过来的，正好赶上。”
正好赶上。
赶上什么？
赶上两位爷挨训出来？
谢云烬看着二爷无视自己，暗咬后牙槽，笑得满满恶意。
“兄长，你是怎么把这会挠人的小野猫调教成金丝雀的？得空也教教弟弟？”
谢沉眸色不变，“二弟慎言。”
“兄长莫恼。”谢云烬眼眸噙笑，半阖着望向刺儿，一脸旖旎，“实不相瞒，昨夜小娘子赏了弟弟一个醒酒巴掌，今日醒来，你说怪不怪……竟是想念得紧？”
好欠抽啊！刺儿垂着眼，只当没听见。
谢沉眼底凝霜，冷冷示意他闭嘴。
谢云烬浑不在意地哈哈两声。笑容愈发张扬几分，“你这丫头手脚利索，泡的茶也合我口味，兄长要不介意。我今儿还想再去讨要一碗……”
“二弟，你逾矩了。”谢沉冷冷打断。面无表情地将刺儿往身侧一带，握住她手腕，护在臂弯里。
“她是本世子的人。”
谢云烬看着他紧箍女子的手指，突然生出一股奇怪的心思……剁了他。
他漫不经心地笑：“一个侍婢而已，兄长赏给弟弟又如何？咱们兄弟，从小到大什么没共用过？当初父王的那柄龙泉宝剑，兄长不也说要就要了。弟弟可没争没抢。怎么？如今我看上你一个侍婢，兄长便不肯割爱？”
谢沉：“她不是物件。”
谢云烬嗤声，“兄长要怜香惜玉，也得问问人家领不领情。”
他当着谢沉的面走向刺儿，低头含情凝视，一脸玩味又野性，“小骟匠，你来告诉他，你可愿侍候二爷？”
刺儿愿意用巴掌侍候他，但不敢说。
两个男人正是针尖对麦芒的时候，都等着她发话，一句话说得不对，矛头就成了她。
于是淡淡一笑，四两拨千斤，“婢子是世子院的人，自然听世子爷的话……但二爷若有什么差遣，婢子也不敢不从。”
好贼的女子！谢云烬笑容瞬间扩大，就当听不出人家话里的拒绝，顺嘴便道，“好丫头，小嘴会说话，等着，爷晚些就来找你。”
谢沉眸色一暗。
“谢云烬，我还没死。”
“玩笑而已。”谢云烬懒洋洋收回目光，斜睨刺儿一眼，“罢了，强扭的瓜不甜。你要稀罕便稀罕去吧，爷有的是红颜佳人……”
他说走便走，潇潇洒洒地一摆衣袖，只留下走廊上的一缕清风。
刺儿温温柔柔地笑，“世子爷莫要动气，犯不着跟他一般计较……”
谢沉握着她的手腕没有松开。
“回去。”
谢云烬已经走出老远，闻声回过头来，一脸扬笑，“兄长火大就来找弟弟，可别拿丫头撒气。”
谢沉没理他，带着刺儿往世子院的方向走。
步伐不快，却一步不停。
刺儿被他牵着，腕子上的热度透过皮肤渗进来，明明没有很大的力气，却又疼又胀，说不出是什么滋味。
她偷眼觑谢沉的侧脸，跟平日里那副万事不挂心的清冷世子判若两人。
这模样分明是受刺激了。
看来谢云烬说得对，男人都是贱骨头，送到嘴边的不爱，非得又争又抢，才能当成宝。
她勾起嘴角一笑，弧度浅得几乎看不见。
进了世子院，青棠迎上来，谢沉才松开她的手。青棠见他脸色不对，识趣地没多问，只躬身道：“世子爷，京畿卫戍的巡查公文，放在书房案上了，周千户在廊下等着世子过目。”
谢沉轻嗯一声，头也不回地走了。
刺儿低头，揉了揉被握得发红的手腕。
好歹的手。
谢云烬，这笔账算你头上。
“沈娘子。”青棠看一眼她腕子，目光一如既往清冷，“灶上炖着红枣羹，我让人送一碗去知微居？”
“有劳青棠姐姐。”刺儿笑了笑，拉好袖子，微微施礼转身。
檐下两个小丫头好奇的走过来，小声问：“青棠姐姐，世子爷当真要收房啊！”
青棠脸色一变。
转过头来看她一眼，连带两个缩头张望的杂役一便训斥。
“主子的事也是你我能嚼舌的，我看你们是吃得太饱，活太少……”
两个丫头赶紧低头认错，一溜烟跑了。
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刺儿一进屋，便觉得气氛不对。
屋子里新添了不少东西，阿桃站在中间，笑得见牙不见眼。
“小娘子小娘子，你快来瞧瞧……”
“青棠姐姐方才让人送来的，新被子，新褥子，新弹的棉花，我摸过了，软和得很呢，还有这个，快看——”
她拉着刺儿走到妆台，小圆脸上满是兴奋，“新换的铜镜，磨得多亮，照得多清楚，我这小雀斑都看得见……”
刺儿：……
她看着阿桃前前后后地指点江山，唇角微微上扬，“这就把你收买了？”
“哪能，阿桃是替小娘子高兴。”阿桃拉着她的手腕，把她按在窗边的椅子上，坐下。
“您往后就坐这儿，春日看叶子，秋日看果子，这小日子……多美……”
院子里有一株柿子树，枝丫光秃秃的，和美半点不沾边。
她轻轻一笑，“倒是巧了。”
卫家院子里也有一株柿子树。
比这株粗多了，也高多了，秋天的时候，满树挂着小灯笼似的红柿子，压得枝头都弯下来。母亲会带着她和姐姐，拿长长的竹勾子摘柿子，姐姐胆子小，总怕砸着自己，躲在廊下不敢出来，她却不怕，追着掉下来的柿子满院子跑。
有一回跑得太急，一头撞进父亲怀里。父亲笑着把她举起来，让她骑在肩上，去够树梢上最大的那一颗。
那是怎样的光景？
“小娘子，您在发什么呆呢？”
刺儿收回目光，“我在想，这柿子树，能结果子吗？”
“能啊！”阿桃点头，“我就没见过不结果的柿子。”
刺儿笑了笑。
阿桃又兴冲冲去捧了一盆兰花过来。
“这个也是青棠姐姐送来的。”
她把花放在窗台上，回头看刺儿。“说摆在小娘子屋里，瞧着舒心。”
刺儿看着那盆兰花，一时没说话。
“小娘子？您不喜欢兰花？”
“喜欢。”刺儿莞尔，“替我谢谢青棠。”
“方才谢过了。”阿桃在她旁边蹲下，撑着下巴看她，“小娘子，青棠姐姐这人，瞧着冷冰冰的，其实可好了。我听人说，去年冬天，针线房的二丫病了，烧得迷迷糊糊的，没人管，青棠姐姐知道了，把自己的炭分给她，还出银子请了大夫……她只是严肃了，才让许多人怕她。”
刺儿嗯了一声。
“还有呢。”阿桃压低声音，说得神神秘秘的，“婢子听说，青棠姐姐跟世子爷八年了，都以为是要指给世子的，可世子爷始终没动那个心思，至今也没一个通房……外头都传世子爷有隐疾，可青棠姐姐说，是世子爷不肯将就。”
“她还同你说这个？”刺儿挑眉。
“不是不是。”阿桃连忙摆手，“是婢子打听来的，世子身边的人都知道，世子爷心里头有人，不肯娶方家大娘子……”
有人？
谢珩之这种石头心肠的，能有什么人！
刺儿不置可否的笑了一声。
阿桃又道：“青棠姐姐对人好，就是对世子太忠心，谁要是说世子爷一句不好，她能跟人急。”
阿桃絮絮叨叨说她听来的闲话，刺儿不知听见进去没有，忽地站起身，“阿桃，灶上还有食材吗？”
“有啊。”阿桃眨眨眼，“小娘子想做什么？”
刺儿斜睨过来，虎着脸捋袖。
“走，姐姐给我们小阿桃露一手去。”
阿桃瞪大眼睛：“小娘子会做饭？”
“会一点。”刺儿已经往外走了。
她小时候活泼顽皮，但什么都喜欢学，灶上的婶子被她烦得不行，真就教了她一些手艺。
世子院的小厨房东西不全，那厨娘以为她要给世子爷做点心，殷勤的打着下手，要什么给什么。
刺儿谢过，净了手便挽起袖子和面，那动作竟十分熟练。
阿桃在旁边看得目瞪口呆：“小娘子，您竟有这手艺？我从前怎不晓得！”
刺儿：“那就等着吃。”
一屉桂花糕很快出锅。
黄澄澄的糕点上缀着金黄的桂花，加了甜甜的蜂蜜，闻着就让人流口水。
刺儿把糕点装进碟子，递给阿桃。
“送去给青棠姐姐，就说，多谢她照顾我们。”
阿桃咽了咽口水：“小娘子，不给婢子留一块尝尝？”
“多得有。”刺儿指了指灶台上剩下的，“够你吃。”
阿桃眉开眼笑，端着碟子一溜烟跑了。
刺儿拿起糕点，咬了一口。
还是那个味道。
只是做点心的人，再不是当年那个没心没肺的小姑娘了。
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