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王府离绣衣司近，沿着后巷走，拐两条街便到。
哑女被安顿在后衙的一个耳房。
刺儿跟着谢云烬过来时，影五正靠在走廊上啃一个麦饼，冷不丁一吓，麦饼掉地上了。
“二爷。”
谢云烬：“没吃饭啊。”
“吃了，又饿了……”影五尴尬的笑了笑，把麦饼捡起来往怀里一塞，这才恭敬的行礼。
“人在里头，女差在旁守着。”
谢云烬嗯一声，看了看刺儿，示意影七过去敲门。
来开门的是一个女差。
里头一床一桌一凳，还有一个女差坐在床边的小杌子上，陪着那哑女，看上去一脸无奈。
哑女看着不过二十出头的年纪，脸色蜡黄，颧骨瘦得凸出来，是那种长久没有吃过饱饭的模样，但五官秀挺，倒也瞧得出原本漂亮的底子。
谢云烬：“进去吧。”
刺儿微微一笑，慢慢走进去。
“身子好些了吗？”
她说得很轻很熟稔，好像是探病的友人一般，那哑女原本蜷在床角，盯着被面上的绣花发呆，听到她的声音，身子猛地一抖，整个人往墙上靠了靠，目光警惕地看着她。
刺儿没有靠得太近——
“你还认识我吗？”
她笑问，声音比平时更轻。
女子木然的看着她，眼珠直直的，没有反应。
女差见状，低声提醒她。
“这位是沈娘子，那夜在甜水巷救你的那个？记得么？”
哑女脸上终于有了一丝波动，眼睛亮了亮，又迅速收了回去，身子紧张地往被子里缩，随时准备逃跑的样子。
刺儿顺着她目光回头。
发现背后站着谢云烬和影七。
“你们吓到她了，先出去吧。”
影七侧头看了谢云烬一眼。
谢云烬问：“我很凶吗？”
影七摇摇头，又点点头。
谢云烬轻哼一声，转身离开。
两个女差也识趣地跟出去，顺手把门带上，只留下刺儿同那哑女在房间。
门一合上，哑女的呼吸明显平稳了几分。
刺儿看在眼里，轻声问：“你怕他们？”
女子犹豫一下，点了点头。
刺儿笑道，“不怪你怕，我从前也怕得要死。绣衣司的名声，洛京城谁不知道？但后来发现，他们也是人，也要吃饭睡觉，也分好人和坏人……脱了那身皮，跟巷口卖豆腐的老张老李也没什么两样，咱们要宽容大一些，不能一竿子打翻一槽的牲口，是不？”
哑女想笑。
嘴角动了动，忍住了。
刺儿坐在杌子上，将女差方才放下的干净帕子，递过去，“你先把脸擦擦吧，擦完我们说说话。”
女子接过帕子，胡乱在脸上抹了两把，没有擦干净，脸上的灰糊开来，越擦越花。
刺儿一笑，从她手上把帕子接过来，弯着腰替她擦，隔了一段距离，分寸得体、温柔有度，不会让她紧张，又亲昵得像是老友。
一边擦她一边问。
“你天生便不会说话吗？”
女子眼神有些躲闪，但僵硬地点了点头。
刺儿又问：“会写字吗？”
女子有些犹豫，片刻才再次点头。
刺儿莞尔，从袖子里摸出一支炭笔和一张叠好的白纸，轻轻塞到她攥着被角的手里。
“可以告诉我，你叫什么名字吗？”
女子低头，歪歪扭扭地写了两个字。
“姜萝。”
“姜萝，真是一个好听的名字呢。”刺儿微微一笑，没有再绕弯子，“姜娘子，绣衣司正在追查画皮案，凶手已经害了好几条人命了，至今仍逍遥法外——”
姜萝手指猛地收紧，呼吸也急促了几分，眼神飘忽着不敢再与她对视。
刺儿察觉到她的紧张，捏捏她的手，“绣衣司想尽快抓住真凶，以免更多无辜女子送命，姜娘子，你不用紧张，好好想想那天夜里的事，凶手的模样还记得吗？”
姜萝目光在纸上停了一会儿，然后慢慢写起来。
“没看清。”
刺儿没有催，等她写完，又问：“他可有说什么？”
姜萝顿了顿，抬头看她一眼。
这次她写得比方才更慢，一个字一个字地写，好似在在回忆中费力地打捞着什么，久久，也只写出两个字。
“没有。”
炭笔顿住，她又看了刺儿一眼。
古怪的打量，看得刺儿后背发凉。
然后她低头继续写，“凑合。”
刺儿抬了抬眉：“他说，凑合？”
姜萝默然点头，不然再继续的样子。
刺儿心头微疑，但不敢不再逼她，不动声色地换了个话头，“我那天走得急，没来得及问你，你那天去甜水巷做什么呢，是住在那里的吗？”
姜萝低头看着写了字的纸，笔尖悬在那里，似乎想写什么，可炭笔尖在纸面上来回蹭了好几下，再抬眼看看刺儿，一个字都没写出来。
刺儿静静地一笑。
“不想说便不说吧，换你来问我。姜娘子，你有什么想问我的吗？”
姜萝果然放松了许多。
低下头，在纸上写了几个字。
“你，是谁？”
刺儿看着那三个歪歪扭扭的字，沉默了一瞬，“我叫沈刺儿，那天碰巧路过，我们有缘呢。”
姜萝又写：“为何救我？危险。”
刺儿想了想才开口：“若换作是我遇到危险，也会盼着有人相救。我不认识你，但上天恰好让我碰见，就不能袖手旁观。这世间女子活得已那么艰难，还要被凶徒盯上……旁人凉薄也罢，我们自己也不肯相助，那女子的路，便真的没有盼头了。”
姜萝认真看着她，认真听她。
她没有发出声音，但那双眼睛里有比声音更赤诚的东西出现，让她的防备松动了。
刺儿安静地与她对视。
“姜娘子，你是又想到什么了么？”
姜萝点点头，在纸上写出一个字。
“图。”
图？
刺儿心下惊跳莫名。
画皮案前几起，凶手无一例外对受害女子剥皮绣图，甜水巷那天晚上，要不是她和阿桃相救，姜萝也会是同样的下场。
“姜娘子，你看到什么图了？”她急问。
姜萝想了想，在纸上慢慢划动，画出一个奇怪的符号，弯钩上带着两个点，如同鸟爪一般。
刺儿微微一松。
她原以为姜萝看到的是凶手用来仿照刺绣的龙骨图，结果不是。
那这纹样又是什么？
她将姜萝画好的纸折叠起来收入袖中，又重新拿出一张新的，放到姜萝手边。
“那个人，你以前见过吗？”
姜萝的睫毛微微颤了一下，摇头。
刺儿嗯一声，眨眼：“你再想想？”
姜萝的手在纸上停顿很久，最后又写出了三个字：“不记得。”
显然她有不想说的秘密。
刺儿把她的反应看在眼里，没有揭穿，温声笑道：“姜娘子，你还有别的什么事想告诉我的吗？”
姜萝犹豫地摇摇头。
刺儿道：“那好吧，今日我便不打扰你了，你别害怕，安心住着，有什么需要就写出来，找他们要，你现在可是重要人证，要什么他们都会照办的。”
姜萝点点头，却又在她起身时忽然拉住了她的袖口，眼巴巴的样子，分外可怜。
刺儿低头看着她的手：“怎么了？”
姜萝嘴唇动了动，好似在努力发出声音，但终是徒劳，只有气流从她的喉咙里挤出，带着一声极轻的气音。
刺儿问：“你想起什么了吗？”
姜萝松了手，在纸上飞快地写下几个字，给刺儿看。
“你也是他要杀的人。”
刺儿心里一惊。
姜萝又写下一行字。
“那天夜里，他看见你时，对我说的。”
他看见她？刺儿瞳孔微缩。
那天晚上，她砸了油灯救的人，光线很暗，然后那凶手追出来，隔着雨幕与她对峙。
她没有听见什么。
原来他对姜萝说过这样的话……
这意味着什么？意味着那日她在绣衣司衙门外当众议论画皮案的时候，凶手就在人群中？还是说，凶本就蛰伏在九锡王府里，暗中盯梢了她许久？
她慢慢蹲下来，平视姜萝的眼睛。
“姜娘子，难为你这般勇敢，对我坦诚相告……我今日承了你这份情。”
姜萝看着她，眼眶微微泛红。
刺儿道：“你放心，这里很安全，没有人能杀得了你了，等案子结了，我让人给你寻个安稳去处，找到你的家人。……”
姜萝点点头，几乎要哭出来。
刺儿宽慰地拍拍她的手背，“我走了，你若是想起什么，让女差找陆缉事便是，我也会来。”
姜萝双手攥紧了被面，看着她离开，单薄的身子又一次蜷缩起来……