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吉刻提看清楚那个北方人的时候，对方也毫无疑问地瞧见了她，可能比她发现得还要早。不过幸好，他们之间仍然隔着相当一段距离，而且对方是以一种极为别扭的姿势坐着的。他要想站起来追赶她，那动作将会非常明显，会给她充足的反应时间。
有了这重保障，吉刻提就没有立刻逃跑，而是继续留在原地观望情况。那个北方人正望着她，没有要起身追赶的意思。他是她过来之前就待在石碑边的，而且在她靠近前都一动不动，很可能已经坐了一阵子了。除非他也读过老吉刻提的食谱，把里头的内容倒背如流，还时时刻刻监视着她的行踪，否则不太可能是专门来这儿埋伏她的。
想明白了这点，吉刻提就更加不害怕了。这会儿她虽然远离营地，但毕竟有个可以求援的对象，而对方不过就是孤零零的一个，并不占什么优势，想必也不会轻举妄动。
不过这个人怎么会出现在迷丘地外头呢？她疑惑地想，如果这人和送她菜谱的东方人阿斯一样，是个打算做发愿隐士的家伙，那就不应该擅自离开迷丘地的范围。他跑到这个界外的地标来坐着又有什么目的？难道是像探险者一样参观古迹吗？
那石碑的残骸不值得游客长时间逗留。吉刻提刚到迷丘地的时候，杜里-哈吉就领着她和其他养子女来观光过了，还为他们讲述了发生在这此处的几场古老战役。从纯粹的景观层面来说，那个地方实在没什么值得欣赏的，只有杜里-哈加讲的故事比较有趣。对于北方人，那个地点没准也有些古老的故事。她猜想对面的家伙正在回想这类事。
这会儿吉刻提已经觉得自己相当安全了，但仍然不打算靠近一个荒野中的陌生壮年人。可令人讨厌的是，老吉刻提给出的地点标示刚好就是那座石碑。那是一个非常关键的地标。
按照配方指示，吉刻提得先走到那座石碑前头，然后正对着丘地中心点的方向走上大约十室道的距离，接着左转后再走八室道；如果一切条件都没搞错，她就会从那个角度望见迷丘外围丛林缝隙里露出来的一座哨塔废墟。那里才是她真正要去的地方，却必须要先从石碑出发。换句话说，她得靠近那个北方人。
她也可以试试不走到石碑底下，仅凭目测跳到第二或第三个定位点，直接去找那座需要特定角度才能望见的哨塔废墟，但这会有两个风险：第一，远距离的目测不会像步行丈量一样精准，她不确定自己真能找准位置；第二，那个能观测到最终坐标的点位在石碑的东北侧，她跑到那里去势必得越过北方人坐着的位置，使这个陌生人夹在她和本巢营地的中间。要是对方趁机切断她的退路，逼她逃向蔸原北面或是迷丘地的丛林，她的逃跑能力就没那么好用了。
吉刻提不想冒这个险。她差点决定要取消今天的计划，就此打道回府，却又觉得有点不甘心。她不辞辛苦地走了这么远的路才找过来，眼看着就要弄到一味难得的原料，做出点期盼已久的新鲜菜肴来，却被这个北方人给坏了事。难道要口袋空空地回去，等明天再来一次吗？万一到了明天，这个北方人还在这里呢？她还得继续等下去？
怀着这种不甘的犹疑，她还是站在原地继续观望，期望对方会主动离开。他总得走开去吃饭，或者找个阴凉的地方休息吧？但凡这讨厌鬼能走开一阵子，她也就能利索地把事情办完了。
可是那家伙不走。他还在继续望着她。也许并没望她，只是恰好把脸对着她的方向。那是背光的一面，对眼睛比较舒服。他这会儿身上穿的已是件罩袍了，跟前几天阿斯穿的差不多，可能也真是阿斯的衣服——迷丘地的隐士们生活艰苦，像衣服、器皿、家具这类不易获取的物资，她估计他们都是互相分享继承着用的。
念头转到这里，吉刻提忽然又感到有点难为情了。她是想到自己之前从老吉刻提故居里顺手拿走的少量杂物，虽说在连巢地里都是些不值钱的陈年旧件，扔在路上也未必有人会捡，但对于丘地里的隐士来说却很难弄到替代品。吊肉钩或许可以改用藤条绑一绑，但像挂尾勺这样需要用虫脂制作的东西，没有专门的养殖场和工坊又要怎么弄得到呢？不过，既然隐士们在老吉刻提死后依然把杂物留在了她的小屋里，或许是真的不需要吧。他们敢住到这样偏僻的地方来，总会有些物资匮乏时的应对办法。
她在这个问题上想得出了神。过了一会儿，她才注意到那个北方人正向她挥动前爪。这人无论做什么动作都特别僵硬、笨拙，仿佛和自己的身体不熟悉似的。他坐在石碑前头，并不像正常人那样后腿蹲曲，身体前倾，用前脚撑着地，全身重量也能顺势搁在地上。这古怪的家伙竟是把两条后腿直直往前伸着，前腿撑在身体两边，尾巴则被压在屁股后头，变成了整个身体的坐垫。
这一点也不像是个正常人能够放松的姿势！他的尾巴受得了这种重负吗？他的前腿没有因为长时间绷紧拉伸而僵硬酸痛吗？他的后背这么毫无支撑地挺着难道不疼？吉刻提简直想不明白这家伙到底在干什么。难道这是一种隐士们进行苦修冥想时采取的特殊姿势？
那个家伙还在冲她摇动前爪，动作仿佛在抓一片空中飞舞的尘埃。吉刻提纳闷了好一会儿，才意识到这可能是在冲她打招呼。确实有这种可能。虽然正常人打招呼应该用尾巴轻轻一摇，但这家伙的尾巴已经被自己的身体坐住了，没准已经僵麻了，哪里还能抬得起来呢？
他还在继续摇动前爪，先把爪子往前伸，接着又往自己的身前收，仿佛是要示意她过来。自从破卵以来，吉刻提还从来没见过有谁是这样跟人打招呼的，活像个不谙人事的鬼怪在诱骗人靠近。她只犹豫了几个呼吸，然后就转身跑开了。
又过了很长一阵子，大约是半个分日点，吉刻提悄悄地折了回来，去看那家伙还在不在原地。
北方人还在，只是没望着她站的方向了。他独自低着头，看着放在两条后腿上的某个白色的扁平东西。那东西的长度大致接近他腿长的四分之一，吉刻提首先猜测它可能是一张卷起来的虫脂地图，可是细看又不大像，因为它似乎是有棱有角的。
她还在琢磨这个怪人，见他仍然保持着那个极别扭的姿势，完全没有要起来的意思。长时间的观察已令吉刻提对怪异现象的恐惧减轻了，而且产生了一种新的思路。她开始觉得这个北方人一直待在那儿没准是遇到了困难。
受伤了。她首先想到这个。那两条僵直前伸的后腿给她这种印象。没准就是因为后腿骨损伤了，折断了，经不起施力受压，他才只能保持这个古怪的姿势，而且半天也不见移动。她有了这个思路，继而又想到杜里-哈加讲到过的某些罕见疾病。那些知觉迟钝又大力气的人，如果侥幸活到成年以后，也特别容易发一些怪病，有时是脾气暴躁得不可理喻，有时是身体的突发性瘫痪和昏迷。所有这类病，不管具体的症状如何，有一个统称叫做“根鬼癫”，因为人们相信这种病是患者出生时受了根系里的东西影响。
杜里-哈加特意向吉刻提说这件事，是因为他当时刚刚认养了比安，而比安正是最可能受“根鬼癫”影响的那类人。如今比安倒是十分健康，而这个明显是有缺陷的北方人却有可能发病了。并且，鉴于他这么长时间的静坐，发作的症状应该是瘫痪类而非躁狂类的。他向她摇晃前爪而不是尾巴，也可能是因为尾巴已经动不了了。
原来这竟是在求救。吉刻提越想越是这么回事。一个断绝亲友往来的隐士，在这么个偏僻地方急症发作，面临活活饿死的处境，不得不向任何看得见的陌生人求救，这确实引人同情。但那毕竟是个北方人，她应不应该提供帮助呢？这种身份问题在如今的交界地已没有过去那么敏感，况且隐士在这方面多多少少是有些特殊的。他们放弃了本巢中能享受到的良好待遇，也就同时豁免了某些敌视和怀疑。杀死一个敌对连巢地里的陌生世俗人，以及杀死一个毫无敌意的隐士，这两种行为会得到的风评大不相同。
吉刻提还是决定靠过去打声招呼。她不想靠得太近，只要能大声问清楚情况就够了。她也不打算跟他有任何接触，至多是跑去帮他带声口信，找几个和他有关系的人来照顾他。那个阿斯似乎就和他认识，要是也住这附近倒好了。
她缓慢地靠了过去，边走边摇晃尾巴，就这样把他们间的距离又缩短了一半。这会儿对方也注意到她了，发现她正主动靠近，就没有再继续冲她摇晃前爪，只是有点诧异似地望着。他腿上的那件白色的东西，吉刻提原本只能瞧见个模糊轮廓，现在终于全看清楚了。
那像是个虫脂做的小人。