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自第二天起，罗彬瀚就把奎泊兑打发去了戚拉那边。他明白地告诉它，吉帝柯家的人不会给它什么好脸色，这也是经过他允许的，因此它不要指望他会为它出头；但是既然戚拉答应了不会故意对它动手，那么他至少在这方面会给它保证，不叫它在毫无过错的情况下挨打。它要是想在这个承诺的基础上更进一步，保证自己不会被设计诬陷，最好的办法是一直跟着阿斯。阿斯定然是诚实的，不会故意为难它，也不会在吉帝柯家对它蓄意刁难时置之不理。
奎泊兑垂着头答应了下来。短短一天过去后，它身上简直看不出过去那个农事总管的影子，变得又疲惫又肮脏，鳞片缝隙里沾满了灰沙。即便如此，它还是从最初的惊惶失措里镇静下来了。它现在是被折磨得够呛，被护卫们的奚落和高强度的体力消耗弄得精疲力竭，但它聆听他说话时却摆出了一种非常恰当的下位者态度。这并非本能的顺服和畏惧，而是一种非常需要头脑去控制的表演姿态，他由此知道它这会儿心里并不像外表那么无措。
“如果你还记得我昨天和你说的话，”他对它说，“阿斯和我来自同一个地方。你只要确保他不出事，那么我也会保障你的安全。余莱家的人对你是什么看法，你已经亲眼见识过。如果不是我把你从依里-贝多那儿弄了出来，你又会是什么下场？剩下的事你自己琢磨去吧。”
他说完这番话就把奎泊兑打发走了，没有再给它更多的提示，存心想看看它接下来会采取什么应对。结果是奎泊兑变得非常低调，它大部分时间都只是紧随在阿斯身后。似乎是因着某种对待背叛者的文化使然，吉帝柯家的人在别的上面尚可通融，唯独不肯分给它一点食水，它便走到车队这边来向罗彬瀚讨要。本来以它的体型，罗彬瀚估计它的食量至少得比其他鳞兽多出三成，但是当护卫们只给它正常配给的一半时，它也只是老老实实地接受，甚至还向它的新主人表示感恩。起初，它尝试过用某种标准话术似的语句感谢主人赐予它食物和水，但发觉这一套对罗彬瀚只有尾巴痉挛和四爪扎地的反效果后，它就改变了策略，尽可能让自己无声无息。它把这一套实施得如此彻底，以至于罗彬瀚真的差点忘了它的存在，直到阿胡艾西慌里慌张地跑来告诉他奎泊兑脱水晕倒了，他才不得不去跟戈埃尼交涉，让车队额外多休息了半个分日点，又把奎泊兑的食水份额增加到和劳工们一样。
这是某种苦肉计吗？他暂时有点搞不懂。他可以观察到的是，自从这一次份额调整之后，奎泊兑似乎终于相信它自己的生命安全已得到保障，开始非常殷勤地伺候起阿斯来。它很快发现阿斯虽不理睬它，也从不伤害它，甚至不会像罗彬瀚那样在口头上对它泥中隐刺。有时它渴望回应，就转头去跟阿胡艾西说话。阿胡艾西看来不清楚这背后的是非恩怨，但很乐意有人跟他交流种植草药的心得，甚至还会偶尔帮它跑跑腿。它不善观察氛围的特点反而使它能在硝烟弥漫的环境里自得其乐，浑然不觉身边的阵阵暗流。
这些情况都是罗彬瀚在夜间从戚拉或兹奴那儿得知的。他见奎泊兑这样老实安分，摆出一副暂时蛰伏的架势，就明白自己短时间内是不会从它身上瞧见什么新鲜有趣的东西了。他当即把注意力从它身上移开，去推敲另一个更有价值的问题：当他第一次参观矿场时，依里-贝多坦白承认它身边的护卫并不尽数忠诚于它，其中至少有一个是探子；当它说这句话时，随行的两名护卫叫做阿奈丰和许普勒皮。这两者的外表特征在南方鳞兽中并不醒目，这么久过去以后，罗彬瀚都快把它们的长相忘掉了。可是随着车队行进，他突然发现它们两个竟然都在这支运输队里。阿奈丰在队伍的中段，许普勒皮则经常待在戈埃尼的旁边，只是他没能马上把它们认出来。
他没忘记依里-贝多的提示，也自然而然地把探子的存在和戈埃尼的眩晕症联系了起来，怀疑投毒事件将会继续发生。比起继承人的安危，依里-贝多竟然更在乎自己是否遭到上级的怀疑（这难道不是板上钉钉的事吗？），这叫他觉得这些鳞兽们的斗争逻辑有时很难理解。不过，戈埃尼倒是主动坦白了其中的一部分原因。在第四日午休的时段里，它用非常轻松惬意的语气提起它并非依里-贝多唯一看重的护卫长，实际上跟它同等地位的至少还有两个，只是那两位更年轻的同胞时常不在依里-贝多身边。
“那他们怎么能跟你相提并论呢？”罗彬瀚感兴趣地问。他不知道自己当着车队成员的面谈论这个话题是否敏感，戈埃尼也没有很大的反应，只是站起来抻了抻身体说：“比安师傅，我想去外头舒缓一下腿脚，你方便跟我来吗？“
在逗留塔楼的日子里，罗彬瀚已经掌握了许多游队里的隐语套话，也暗暗观察过它们如何解决自己基础的生理问题。为了不使身边的鳞兽产生怀疑，他也会时不时假装自己要解决同样的问题，装模作样地带着食物躲进房间里，或是走到外巢线后的荒野中转一圈。他实在不想去眼目众多又环境糟糕的公共泥炭池，本来还担心这样会显得自己有某种怪癖，直到他发现这么干的鳞兽其实多如牛毛。也许公共泥炭井是更便捷而更符合社会要求的选择，但是许多鳞兽们同时也会觉得，干燥、温暖、没有异味的空旷沙地更适合僵持不下的长久作战，苦闷无聊的时候还可以看看风景。连定居巢穴的佣民都经常抵挡不住荒野的诱惑，经常在外驻扎的游队成员就更是如此了。不过游队成员的特别之处在于，它们因作战需要而养成了一种绝不落单的习惯，即便仅有一只鳞兽想解决问题，也总会叫上另一名同伴帮忙在背后望风。当他们需要当众向同伴提这类要求时，就会十分委婉地说“想去外头舒缓腿脚”。
如今罗彬瀚又见识到了这句话的反向用法：它同时也是暗示要跟别人走开单独谈话的托词。戈埃尼眼下就是这么用的。它请他走到了车队附近的一大片枯草丛后头，并没有真的叫他望风，只是悠然自得地散着步，向他介绍自己的另外两名竞争者。
“加诃格在南边为依里-贝多传递消息。”它一点也不避讳地说，“假如我们没有定时抵达沿途的巢穴，把消息托给快发信使，她就会派人把我失败的消息通知依里-贝多，然后尝试用别的条件来挽回黎由拉家的盟约。要是我失败了，她却挽回了局面，哎，那我这位人脉广阔、曳尾灵活的妹妹就是正式的继承人了。”
“还有另一个呢？”
“啊，那是翟多。他呀，要是我和加诃格突然间都没了音讯，他就可以派上用场了。”
“我冒昧问一句，你的眩晕症对于将来的职位竞争就没有什么影响吗？”
“那倒不是大问题。”戈埃尼说，“比安师傅，我都做到鳞首这个职位了，被人下了点不致命的毒药能算什么大事呀？加诃格还差点给人药死过呢。不管她是怎么活下来的，反正她没给毒死，还能继续办事，那不是更证明她能扛得住打击？被人下毒是一种对长官本领的肯定，你不能因为这种事就怀疑人家是否称职。”
罗彬瀚不禁赞扬说：“很有精神！”
“可不是嘛。”
“但也不能就这么随便让人下毒吧？要是完全不追究下毒的行为，这不是在变相鼓励人家再来一次吗？”
“当然是要去调查的，可是想抓住这种人也不容易。这世上有毒性的东西遍地都是，你只要稍不留神就会吸进去或吃进去，怎么能够分辨是别人蓄意谋害，还是哪个酿食的厨子犯了傻？就算毒性发作了，你察觉了这是毒药引起的，那个蓄谋投毒的人肯定也早早销毁了证据……总之是难得很呀！除非某个已经受怀疑的投毒者第一次没能得逞，接着又再度用同样的办法干第二次。一般来说只有这样愚笨的家伙才会被证据确凿地抓住。”
“难道每个投毒者都是被这么抓住的？”
“那倒也不是。大部分时候，被投毒者的地位都要高于投毒者，所以只要能找到嫌疑人，你心里很确定是这个人，而且对方也没有可依仗背景……游队内部的事是用不着靠巢穴公审来解决，只要你的长官同意就行了。”
“那么如果对方有背景呢？”
“那就没法子了。你得把证据拿得十足十，或者嘛，毒药这个东西是不分对象的，意外事故也是。”
罗彬瀚有点拿不准戈埃尼想要暗示他的意思。他观察过阿奈丰与许普勒皮，但是它们两个的表现都很正常。难道依里-贝多希望趁着这次外出把那个投毒者秘密解决掉吗？它想要借他的手来做这件事？可投毒者到底是其中哪一个呢？他心里不免埋怨依里-贝多有话却不说清楚——或者依里-贝多自己其实也不知道？要不然它干嘛把两个嫌疑人都派出来？
“我有时琢磨你这个眩晕症是怎么回事，”他说，“总之，那得是一个日常跟你有接触的人……”
他没有继续说下去，被远处的某个景象吸引了注意力。但戈埃尼恰好看着跟他相反的方向，没发觉他的视线落点。它以为他把话讲完了，就跟着说：“是这个道理，不过毒药这个东西，特别是慢性的毒药，可以安排在许多地方。我的行程在游队内部是公开的……比安师傅，你在瞧什么呢？”
它也扬起脖子去张望他注视的方向。但是一来它的视力并不及他，二来那里的异样也已经消失了，戈埃尼什么也没看到。但是他的神情和反应却成了它的观察镜，叫它立刻就收起了松散惬意的姿态。
“我想问一下，”罗彬瀚说，“假如我们今天暂停行程，原地休息到明天早上，这对整个计划耽误得严重吗？”
“偶尔一次倒没什么。不过食物配给是有限的，要是拖了三四天还赶不到下一个巢穴做补给，那事情就很不妙了。实在不行，咱们只好冒险吃几口你的总管。”
罗彬瀚仔细盘算着。戈埃尼也打量着他，有一点紧张，但主要是好奇。它也许听自己的恩主讲过他的奇异本领，但毕竟眼见才能为实。罗彬瀚跟它的期盼则恰好相反，他觉得没必要让太多无关者知道他力量的细节。它们只要大致知道他有些危险的本领就足够了。
“咱们今天下午走慢点吧。”他提议说，“我看每个人都很累，我的总管更是去了半条命。要是不给他缓几口气，那我就等于白损失了一个奴隶。”
“在荒野里逗留太久会引起各种各样的危险。”
“地形和天气反正是没问题的吧？不管我们走快走慢，该碰到的地形还是一样的嘛。”
“有食物堆积的地方也会吸引虫子。”
“只要盯得紧就好了嘛。”罗彬瀚说，“有虫子的时候会有人负责清理的。实际上虫子扎堆不是更容易处理吗？要不然你还得边边角角地去找。”
戈埃尼没有再反对。他们回去之后，戈埃尼就按着他的意思降低了行进速度。劳工们自然不会反对，而其他护卫则像是得了某种暗示，全都比平时午休时睡得更久。到了晚上，平时只有四五名鳞丁负责轮流守夜，这一次却有十几个只都清醒着。
罗彬瀚没有管车队里其他成员的行为。他依旧按照自己的安排，先去戚拉那边转了一圈，看看阿斯和兹奴的情况，了解了解奎泊兑的今日生活。他叫它们今晚最好留几个醒着的，但也不用特别紧张。
“比安师傅，你发现了什么？”戚拉问。
“唉，还能是什么呢？”罗彬瀚说，“我估计依里-贝多的敌人们已经找来了。”
“我们应该离开戈埃尼那些人，单独躲避起来吗？”
“我觉得不用。”
戚拉有点怀疑。但是它回头看了看阿斯，见后者只是安静地趴着，就没有再说什么。罗彬瀚走去阿斯身边，把自己那两件沉重的随身行李放下，对它叮嘱说：“今晚我对你的要求就和当初我们在牢房里时一样。这两件东西的使用顺序也还是照旧不变，我想你应该明白怎么做。”
“我明白。”阿斯说。
在阿斯身后的阴影里，奎泊兑已经精疲力竭地躺倒在地上，眼睛仍然睁着，十分狐疑地听着他们语焉不详的交谈。它看上去完全累垮了，身上也没有一件过得去的武装，绝不可能有夺宝潜逃的本事，因此罗彬瀚没有放在心上，任由它打量那两件神秘的行李，他自己则甩着尾巴，悄然溜进了夜色里。