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随着他的出现，许普勒皮好像忘了自己眼下的处境，又回到爆炸发生之前，它被丢到沙丘底下去的那个瞬间。当时它被打断的那一声呼喊又回到了它的脑海里，它狂乱地嘶叫着说：“你是阿……阿……”
它被喉咙里的血呛住了。看来那场爆炸并不止砸伤了它的脑袋，也一定给它体内造成了损害。不管伤的是呼吸道还是腹腔，罗彬瀚都估计它应该是没得治了。他心里也有点惊讶，因为从许普勒皮过度惊惧的目光里，他意识到它想要说出来的那个答案很可能是对的，而不是像子嗣或后裔之类的误导选项。它是怎么领悟了这个秘密呢？仅仅只是从他的一句话和一个眼神里吗？或许许普勒皮在正式采取行动前已经花了很大的功夫研究过他了，远比他看到的部分要多。
“是啊，”他口气轻松地说，“我是那个阿斯的兄弟。怎么了长官？连我的名字都不记得了？”
许普勒皮惊疑地瞧着他，但偏偏这时戈埃尼说：“比安师傅，我瞧他想要对你说的并不是这一句，你是不是之前出去闲逛的时候把他吓着了？”
很难判断戈埃尼说这句话是有心还是无意，但这句话在许普勒皮身上起到的效果却是令它变得沉默。它不再急切地想要完成那句揭露秘密的呼喊，而是粗重地喘息着，视线在罗彬瀚和戈埃尼之间来回游移。它眼中也不再充斥怒火，反倒浮现出清醒和思虑的神情，蓦然惊觉站在它面前的两个敌人也并非亲密无间。最终，它证明了自己跟吉里瓦依的不同——它竟然选择了沉默到底，没有把它原本要说的那句话喊出来。
罗彬瀚心里更惊讶了。他非常仔细地看着许普勒皮，想要从它身上看出一些不凡之处。若以游队成员的标准来说，许普勒皮长得相当普通，既不特别机灵也不特别健壮，谈吐也分辨不出太鲜明的个性。它的聪明与眼光只有在事后才能看出来，或许正因如此，它才是个天生适合做间谍的料子。但是现在他逐渐感受到了它的不凡，甚至隐隐觉得有点惋惜。严格来说，许普勒皮已经凭着自身的才智和胆量成功杀死过他一次了。
“唉，长官，”他几乎是真诚地问，“你为什么要干这样的事呢？”
“是啊，许普勒皮。”戈埃尼也说，“你本来可以做个光荣的战士，没准将来还能做上御师呢！现在却要以背叛者的身份受死了。你难道不觉得耻辱吗？”
许普勒皮本来还在瞧罗彬瀚，这时才盯住戈埃尼，说：“呸！”
戈埃尼的尾巴已经扬了起来，看上去像是打算扎穿许普勒皮的眼睛。但它在罗彬瀚劝阻以前自己改了主意：“算了，你也活不了多久。看在我们曾经是同胞的份上，我就让你完整地去到根系里吧。”
“而你将来不会有这样的运气了。”许普勒皮说，“你这条害死了翟特提的毒虫将会比我凄惨百倍。你，还有把你擢升为继承人的依里-贝多，你们将会得到最可怕的报应，把最恐怖最危险的敌人亲自引进巢穴！你们的后裔将会一个不留！”
它用嘶哑而粗野的声音冲着天空鸣叫着。奇怪的是这一次戈埃尼竟没有动手，只是意兴索然地瞧着它，尾巴一下下地拍打地面，如像是在边摇头边说：“唉，没救了。”当它真正开口时，说的话也差不多是一个意思：“许普勒皮，你真是个荒唐透顶的家伙。可别怪我讲话太直接，就算翟特提不是你的姐妹，她也不会看得上你。你真是一点气概都没有。”
许普勒皮没有理睬它，又把视线转向了罗彬瀚。这时它的目光已经不再像刚才那么清醒了，那阵声嘶力竭的诅咒已经消耗掉了它仅剩不多的精力。它看他的神情不再有浓烈的敌意，而是带着一种悲怆、迷离的笑意。它回答了他先前提出的那个问题，虽然他一度以为它压根没有听懂。
“这是我们的生存方式……”它说，“除此以外，没有别的可能……而你，你来到了这里……”
它眼中的悲怆渐渐转为了迷惑。罗彬瀚本可以在这时候保持沉默——他原本是这样打算的，因为他多少也听懂了先前许普勒皮的那番诅咒，明白它心里那个最后的寄望是什么；他虽然并不打算为它实施，却也没有必要去破坏一个复仇者临终之际的幻想。可是此时此刻，许普勒皮好像自己想到了什么，它正用探寻的目光望着他，其中渴求答案的情感已经超过了对复仇的幻想。所以，他决定要给它解答。
“我来到这里不是为了你们关心的任何事物。”他说，“你所想象的那种情形恐怕不太可能会发生。你瞧，要不是你自己准备的那些炸药，本来连你也是可能会活下来的。我在寻找的东西对你们来说没有任何价值，你们看重的那些对我也一样。话虽如此，我觉得你的愿望最后没准还是会实现，因为，确实就如你所说，这是你们选择的生存方式。”
他说完这番跟许普勒皮告别的话，也没有管戈埃尼侧目投来的眼光，就自己退出圈子走开了。他回到原先装病时的帐篷里，想把里头零碎的东西收拾一下。其实也没什么可收拾的，他需要用到的物什差不多就只有一个喝水用的空罐子，还有一个姑且算是归属于他的地垫。他还没来得及想好怎样处理这两样新财产，奎泊兑就匆匆忙忙地赶了过来，表示它可以替他收拾帐篷，如果他在车队出发前还需要别的东西，它现在也能去外巢线内侧打听一下，看有没有可能弄得到。
罗彬瀚凝视着它，直到它又趴回了地上。但是这一次它没有再哆哆嗦嗦的了。它趴下的举动不是出自本能的害怕，而是非常镇静地表现一种姿态，以此显示它的恭顺敬畏。他不禁感到一丝疑惑，心想这些爬虫们的反应真是个个都出乎他的意料，他永远也没法精准预测某只鳞兽在得知他真面目后的反应。
“你去给我找块方格子的布来吧。”他试探着说，就像是在命令一只完全陌生的狗去叼飞盘，“不是衣服，一块方形的布料就成了。另外，如果做得到的话，再单独给我找件宽松点的衣服来，佣民穿的那种也可以。”
他提的这两个要求其实有点绕口，但奎泊兑没有问他第二次，就这样安静地走开了。等它消失以后，罗彬瀚才想起来他甚至没有给这家伙买东西用的钱币。他身上本来也没有“钱”，近来使用的物资全是通过戈埃尼与本地管理者之间的人情获取的。但是奎泊兑一看就不像是游队里的成员，身上还穿着阿斯那种隐士风格的罩袍，它能够顺利地沾上戈埃尼的光吗？如果只是被本地人赶出来倒也无所谓，可要是被人当作逃奴抓住了，要把它搭救出来就非常麻烦，恐怕会耽误他们天亮时的行程。
想到有这种风险，他就从帐篷里钻了出来，打算远远地跟在奎泊兑身后，观察一下它的行动。这时天空已经微微地发亮了。在距离他不远的地方，波达和尼尼待在一起，前者正向后者说着话，那姿态看上去很亲切，竟然让他想到吉葛和阿斯说话时的样子。
他停住脚步，诧异地多看了两眼，直到远处突然传来了尖锐的鸣叫声。那声音到他这儿时已经不怎么响了，可是其中的凄厉之情却没有丝毫减弱，犹如是谁的魂魄抽成了一根无形的细绳，正被慢悠悠地拉向天际。他的后背不由自主地绷紧，脚底下升腾起来一股寒意。那个变形的声音像是许普勒皮。
他听见它在嘶吼，或是在笑，在歌啸，这三者对鳞兽来说太接近了。它正在喊的那个词是：“灵蛾！灵蛾！”
几乎是跟波达同一时间，他也抬起头去看天上。但是那里只有浓重、幽暗、广袤如海面的乌云。除此以外，他看不见任何有形体的事物，唯独许普勒皮的声音牵引着可怕的想象在天际回旋。
喊声很快中断了。细绳子一下从空中掉回了地面，掉进了地里，再也没有重新升起来。罗彬瀚深吸了口气，转过头又去看波达和尼尼。尼尼趴在地上，紧闭双眼，尾巴用一种奇特的方式有节奏地、波浪起伏般地甩动。他猜想那或许是某种祈祷。在它的旁边，波达还在仰头望天，到处搜寻灵蛾的痕迹，最后终于把头低了下来，若有所思地望着许普勒皮发出喊叫的方向。
罗彬瀚靠了过去。这次波达看了他一眼，虽然依旧不大热络，但是也没有立刻走开。
“他好像在喊灵蛾。”罗彬瀚说。
“是的。”
“这是什么意思呢？他难道是想把灵蛾叫来给他报仇吗？”
波达沉默了片刻，说：“或许是吧。”
“我从来没听说灵蛾还会管复仇这件事。”
“灵蛾管死亡。”
罗彬瀚没法分辨它说这话是真心相信，还是在客观地陈述一种世俗信仰，他试探着说：“但是也没有谁真的是直接被灵蛾杀死的，对吧？”
“老人们说灵蛾呼吸时会喷洒出恶气。”波达回答说，“在潜伏季的时候，这种恶气会化为瘟疫，到了苏生季的时候就是战争。”
“但苏生季的时候灵蛾都不在天上，要怎么喷洒恶气？”
“它躲藏在地面上，那不影响它继续汲取大气和根系的力量。再说，它躲藏的那个地方也是这世上战争的源头。”
罗彬瀚不由地甩起尾巴。“哦？”他说，“它到底躲藏在哪儿呢？”
“老人说它躲在迷丘地。”波达回答，它说这话时甚至看也没看他，“那是虫卵草发源的地方。那里的人最先开始种植，然后把一切带了出来。在过去，那里发生的战争也最多。”
“你所说的‘过去’到底是什么时期呢？”
“在战争和迷丘族扩散到整个蔸原以前。”波达冷淡地说，“在人们由于食物不足，还愿意在潜伏季停止打仗，休养生息的时候。”
“这么说，迷丘族或许不应该把虫卵草带出来。”
“是的。那个地方即便没有虫卵草也能温饱，他们却不肯满足于简朴纯粹的生活。”
“但是在虫卵草被带出来以前呢？”罗彬瀚故意问，“在古代的迷丘族跟东方人接触以前，想必蔸原上就没有战争了吧？”
“那只是小规模的战争。”波达说，“那时候的人口更少，人们也走不出太远，不会有能力大规模地作战。他们虽然在物质条件上艰苦，但是欲望也更低，活得也更无忧无虑。”
“可是，如果一个巢穴内的食物产量跟不上，不是会更加鼓励人们向外抢夺么？要是在迷丘族出现以前，古时的人没有大规模的屠杀，阿耶奇也就不会独自出现在迷丘地里了——他要是真如传说中那样一出生就缺少鳞片，一个正常的巢穴早就会把这样的幼儿杀死。至于如今世道下的战争，我听说是比过去一段时期要少的，难道这也是因为虫卵草种得比过去更少了？”
波达没有再说话，但是看起来也不像在生气。它转身拿后背对着他，表示它不想再继续谈下去了。于是罗彬瀚就自己走了，他来到外巢线的边缘，正想找个本地人打听奎泊兑的去向，就看见奎泊兑已经急匆匆地跑了出来。它的后背上叠放着一堆布料似的东西，看见罗彬瀚后就直向他而来。
“我找到了你要的两样东西，主人。”它气喘吁吁地说，“我不知道你具体想要的花色，所以多拿了几种。”
罗彬瀚没有想到它真能满足他的要求，而且还办得这样迅速。但是这时天色已经变得更亮了，他知道出发在即，来不及再仔细询问它是如何办成的，就领着它回到了车队前头。直到出发以后，奎泊兑都始终跟着他，没有再回到戚拉那边去。