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就这样，他又把另一个帮手卷进了他的任务里。要说兹奴打动他是因为它的性情、学识和诗歌天赋，那么奎泊兑为何会说动他就实在有点玄妙，让他自己都没法彻底解释清楚了。可能因为它确实殷勤能干，而且真有些独特的见解（他姑且不评价这些见解的道德性质和适用范围），但是他知道这并不是决定性因素。
他心想真正的原因也许在于奎泊兑表达了它的欲望。一个非常合理非常朴素的愿望，眼下竟然叫他稀罕起来了。要知道他上回听说有谁追求长生药还是伟大的无远工程师0206，上上回则是他可恶的弟弟罗嘉扬。自从来这里以后呢，他好像就没有听过谁向他承认自己非常怕死了。加维耗费它的生命为他织布，阿斯面对长生的诱惑时不动如山，兹奴不但舍弃了它过往的荣誉身份，而且一度心存死志……他甚至还想到了那位迷丘隐士依皮兹，它也相信阿耶奇和源水根的故事，却没有想过要自己吃源水根。面对长生的诱惑，这些家伙虽还没有到漠然置之的程度，可也绝对谈不上热衷。只有奎泊兑的情况不同，它显然怕死怕得要命。这在鳞兽中搞不好是少数派。
一个濒临衰老者，一个在即将安度晚年时突然失去一切的奴隶，一个在最绝望的境地里突然发现长生与魔法之道的赌徒，这样剧烈的命运跌宕本该能培养出一个最好的诗人，只可惜它没有足够的文化。不过他仍然很好奇它能够做出什么来。如果它真的给了他一个符合要求的诗人，那时他要怎么办呢？他考虑了一下，觉得自己应该履行约定——他不会把那颗能赐予不死之身的果实给它，但可以把第二颗或第三颗果实给它，五百季或三百季的寿命，附带点别的特殊效果，这也完全对得起它的贡献了。
他没有给它任何明确的承诺，只是暗示性地提出了自己的要求。但奎泊兑真的对长生非常渴望，它不到半天的时间就弄懂了那张虫脂片上写的内容，还没有惊动车队内的任何成员。当它在夜里向他一字不错，甚至声情并茂地朗诵出这首兹奴写的短诗时，他听得都忘了眨眼睛。承认事实很让人讨厌，但这家伙念得比原作者还要好，因为兹奴念自己写的东西时多少还有点害羞和收敛。
“……你可能确实有点天赋。”他不大情愿地说，“但这只是个原稿，我要的东西比这更复杂一点。”
奎泊兑请他说明他的详细要求。迫于它姿态谦卑而又坚持不懈的追问，他把“一诗三韵”的整个要求全都说了。这个不久前还被他轻视戏弄的家伙一下子变成了最清楚他任务目标的协助者。它不止是问他诗是什么、韵是什么，还问他想要什么样的韵，需要多长的篇幅，每一句的长短，用哪一种文字，写在什么样的纸张上……详细得令他都觉得有点荒唐了。就连阿斯都没有问得这样细致过，看得出它真的很希望能帮他满足心愿，恨不得一天之内就把成果送到他面前来，只差没有反过来敦促他采取行动。它这种皇帝不急太监急的态度令他怪陌生的，甚至有点恼羞成怒，可又不得不如实回答它那一堆问题，因为毕竟这是在替他办事。
“你不要问我一句诗里如何同时有三个韵。”他说着，感觉自己像个无理取闹的甲方，“我也不清楚答案，你得自己想办法解决。”
奎泊兑恭顺地应承了下来。而令他意想不到的是，它没有接着问他为什么想要这样的东西，仿佛只要他想得到，它就会一心一意地去办。它可以为了追求长生而抑制住多余的好奇心，但罗彬瀚却没有道理按捺住他自己的。
“你有没有想过如果自己活得很长却过得很糟糕的情况呢？”他问奎泊兑，“假如你得到了几百季的寿命，但是却身无分文，居无定所，只能在荒野里流浪？或者你会因为长寿而遭人排挤和追杀？就算这样你也希望能长生？”
对此奎泊兑回答说：“主人，长生本来就是财富和力量。没有了性命才是最糟糕的情况。”
罗彬瀚以为这是有待商榷的。不过对于到底什么东西最可怕，每个人都可以有自己的观点。他想到他这位奴隶总管曾经真的十分落魄，只有佣民的微薄收入和无尽艰苦的劳作，最后却也爬上了高位。它相信活着就是财富确有它的道理，难道现在它不是比许普勒皮或录摩图更加成功吗？
他刚这样想，奎泊兑又说：“我相信你也不会使我落到十分悲惨的境地，主人。”
“那你就相信错了。我是没法赐给你荣华富贵的。”
“但你不会使我受到严酷的欺侮。”
罗彬瀚没再说什么。他暗地里感到有点烦躁，疑心自己是不是被看作了软弱可欺。奎泊兑在这么短的时间里就给他下了个结论，从这种家伙嘴里说出来的宽仁可绝对不算是个夸奖。他登时就怀疑起了自己，为什么他要把自己的目的告诉奎泊兑？他甚至真的考虑给它长生的机会？真的只是因为它表现出了办事的能力？还是说他在不知不觉中已经被它那些溜须拍马、阿谀献媚给打动了？他自以为所有这些想法都是出自他自己的心意，实则早就开始醉生梦死，被奎泊兑乘隙而入了？精明的仆人去操控愚笨的主人，能干的下属去管理无知的领导，他如今已经处在这种境地里了吗？似乎还不到那样的地步，但他确实想从这家伙身上得到点什么。
“我好奇一问，”他说，“假如你的长生必须要用另一种方式实现，就比如说，得困在一个塑像里，感知不到软硬冷热，闻不到气味，吃不了食物，你只是能够继续活动和思考……这种长生你想要吗？”
奎泊兑疑虑地偷看他。它大约觉得这个描述过分具体了，轻率地给出回答可能会招致不可挽回的结果。但在片刻挣扎后它还是小心地说：“那确实不是最好的选择，但也强过一无所有。”
“你觉得死亡就是一无所有了？”
“是的……甚至在那之前就会发生。人一旦开始也步入衰老，感官逐渐失灵，气力衰竭，说的话无人理睬……这和你说的情况没什么不同，主人，甚至更糟，活在一个塑像里至少不用害怕伤病。”
“你不觉得在这种情况下，早日回归根系或许会更明智一点吗？也许那会比生前更幸福，毕竟谁也不知道死后世界是怎样的。”
“既然人人早晚都能免费得到，”奎泊兑却说，“那它就称不上是好东西。越是别人得不到的东西才越能叫自己幸福。”
直到这时，罗彬瀚终于确认了他自己心里的感觉。他又非常认真地端详了一遍奎泊兑，寻找那些暗示衰老的迹象，但它确实保养得非常好，先前那段备受磋磨的日子没有使它过度憔悴，反倒还给了它一定的运动锻炼。他只能调动自己的想象来给它一张更形象生动的面孔，假设它是他的同类，一个年过半百而仍然精壮、贪婪和危险的人，它应该会有光滑的皮肤和干净的打扮，常常笑容谦卑却目光阴鸷；它多半不会长得太丑，但是在五官神态的细节里会透出掩盖不住的真实性情，比如说，一双有刀刃般尖锐折角的眉毛。可惜鳞兽都不长眉毛，即便真的长了眉毛，如奎泊兑这般的老油条也会懂得如何拿起一把刮眉刀，仔细把那个折角修得圆润自然。
他想明白了这一切，心中烦躁的感觉便平复了。
“去办你的差事吧。”他说，“让我看看你到底能做到些什么。假如你真能使我满意，我给你的回报自然也会让你满意。”
“容我冒昧地询问，主人，你之前在巢穴里四处游荡也是为了寻找能写这种东西的人吗？”
“就当是为了这个吧。”
“这样做效率太低了。你需要更明确的人选。”
“我确实有一个人选。我这趟到南边来就是为了找这个人。”
他把“德阿丽家的怪人笛浦巴”转述给了奎泊兑。它听后只是问：“主人，你确定这个人一定能给出你想要的东西吗？”
“不，我一点也不确定。我只听说这个人很古怪，可能会有我想要的东西。”
“是可靠的人告诉你的吗？”
“不，是个还没成年的孩子。”
“半人的话可不能随意听信。他们本来就不懂事，在面对家族外的人时，更是什么胡话都编得出来。你需要更多的人选。”
“这么说，你知道应该去哪儿找合适的人？”
奎泊兑说它的确有一些思路，但具体该怎么办要看他们手头有多少东西。这阵子以来，它一直负责管理他的钱包，虽然一度存下了些收益，但也在近来的游荡中花销掉了不少。这些用度都经过了他的许可，因此没什么可争议的，它也知道他对钱财的态度很不上心，不会害怕因为这种事遭到责备。但是如果想要用钱财来悬赏找人，那么他们手头这一点就完全不够了，就是再翻十倍百倍可能也不够。这不是去市场上雇几个半人去搜罗寻猎就能办成的，势必要去结交身份更高的人，一路疏通打点。在这件事上甚至连戈埃尼都帮不了他，因为戈埃尼只是车队的领袖，不是依里-贝多的财税总管，它身上恐怕也拿不出这样一笔闲置的巨款来。
“那么你有什么解决办法呢？”罗彬瀚心知肚明地问，“咱们就不能用不花钱的方法办成这件事吗？”
奎泊兑目光闪烁，尾梢颤动，并不刻意隐藏它的紧张。它说：“主人，容我直说，这需要看你的能力……”
“你想知道我到底有什么样的本领？”
“我需要明白什么样的计划对你是合适的。”
它这样说当然是心存打探，但也言之成理。于是罗彬瀚告诉它，他曾经被它的前主人依里-贝多误关进了监狱里，不得已亲自从牢里跑了出去，跟依里-贝多单独谈了谈，这才有了后头的冰释前嫌，宾主尽欢。在这过程中他没有惊动任何护卫，顺利地出现在了依里-贝多的卧室里。它应当以这件事为标准来估量他的能力。不过前提是他得有足够的情报，他要知道需要拜访的主人家住在哪儿，睡在哪儿，等见到了人以后应该说些什么来打动对方，让对方理解到他的善意。他相信在这类事情上奎泊兑应该能帮得上忙。不过他希望尽可能不要引起骚动，不过这大概很难，不见得天底下每个御师都像依里-贝多那么情绪稳定。
奎泊兑思考着，犹豫着，然后小心地问了他另一个问题：“我的主人，假如当地的主人家没能理解你的善意，调遣了自己的人手来抓捕你，多少人会让你感到为难呢？”
“你这是个相当具体的问题啊。”
“常青地附近有好几个世系的游队轮岗驻守。”奎泊兑立刻说，“如果出现了骚乱，我担心会引来太严重的后果。”
“整个常青地大概会有多少守备？”
奎泊兑估计会有四五万规模的正规部队，但是都分散在不同的巢穴里，每个大型巢穴里会有数千人，还有当地自行组织的预备队。不过这些游队都有各自的巡视范围，除非常青地的集市，以及当期议事会的举办地遭到袭击，否则是不会出现联合行动的情况。
“那么在正常情况下，我们会面对的麻烦只是几千人规模的游队？对我来说还是可以接受的，不过你到时候得表现得坚强一些了。我记得你好像有点恐高的毛病。”
“我的主人，”奎泊兑小心地回答说，“在正常情况下，我们面对的麻烦只是没有足够的资金和身份……我们完全可以用别的方式来解决问题。”
“比如说？”
“你并不需要去御师的卧室里才能见到这样身份的人，你你只需要去他们平时爱去的地方就行了。你结识他们不需要亮出你的全部本领，只消表现上只鳞片爪，他们就会对你感兴趣了。”
“可是他们平时都爱去哪儿呢？既然他们都身居高位，想必也不会整天在人多眼杂的地方乱逛吧？”
“但他们身边的人会。”奎泊兑说，“他们的织工、护卫长、厨师……为他们日常保养武器和制作食物的人都肯定会去集市的。”