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罗彬瀚不大高兴。阿胡艾西的声音从未像此刻这样刺耳过，而且还说他不该喝那种难喝的草汁。不，他当然是能喝发酵饮料的，不管那是醋还是酒。他也不是说能喝酒就有什么值得骄傲的，但他确实是能喝的。他不可能喝一勺酵汁就醉了，更不会有什么过敏，尤其在其他喝过酵汁的鳞兽都好端端的情况下。
“我没事。”他又闷闷地说了一遍。但阿胡艾西还在他周围乱转。它绕着他转圈的速度像在疾跑，说话也跟加了倍速似的又快又尖，让他必须非常努力才能听清楚。他想让它慢下来，几乎想要用尾巴打它一下，就像猫用爪子按住乱窜的老鼠那样叫停它的行动。但是他马上就克制住了这种想法，意识到自己现在绝对不能动手。那可不是简单地抽一下作为警告，阿胡艾西会被他打伤的。
他现在可能控制不好自己的力气。一旦承认了这一点，紧跟着承认下一个结论也就没那么难了：他大约是真的喝醉了，反正是有点不对劲。他的感官变得非常敏锐，思维反应却变慢了，因此周遭所有的风吹草动都变得特别嘈杂，可又迅疾得让他无从应对。如果不是其他车队成员都好端端的，他真的会怀疑这所谓的草汁里被下了毒，一种专门针对巫师的驱魔药。是不是他太久没有吃喝的缘故呢？或者他现在的状态压根就不应该再去吃喝？这也不是没有道理，因为神仙们都是要辟谷的——虽说他根本不是神仙，他是死鬼，死鬼也是不应该吃什么烟火食的。话说回来，鳞兽们的食物根本不动火。它们的食物跟献给鬼魂的祭品有什么区别呢？
他站在原地，心里转过着尽是这样毫无意义的念头，脸上则是一派木然。他的贴身卫星阿胡艾西好像已经绕着他转过几十圈了，脚步居然还是那么稳当。而他思考时的视线总是难以自制地去追随它，很不幸地害他自己更加头晕了。
“……有古血的人更加容易得酵汁过敏。”阿胡艾西叨叨地说，“据说要比普通人容易得七八倍，也就是说三百个人里可能会有七八个……哎，好吧，我觉得这个比例也不算很高。但是管他呢……过敏的症状是什么来着？呃，我想反正催吐是不会错的……”
它华丽的旋转演出又把戈埃尼招过来了，连波达和几名护卫也跟在后头。在这么多眼睛的注视下，罗彬瀚只感到一阵强烈的忧郁。他听见戈埃尼说：“阿胡艾西，我瞧比安师傅没什么问题啊。你干嘛打算给他催吐？”
阿胡艾西说了点什么，大概是在解释他反应不对。罗彬瀚只顾着琢磨自己的烦恼，就没有听清楚那些话。他懊悔地想着也许自己不应该让戚拉、兹奴和阿斯提前去往集市，这样阿胡艾西也就会选择跟着兹奴，而不是跑到车队里来折磨他了。或者他当时应该把兹奴留下，因为兹奴看病时不会围着病人转圈，把阿斯留下来也不错……他怎么会犯这个错误呢？竟然让阿斯跟他分开了。对了，他想起来了，是阿斯自己提出要去送一送戚拉。它们两个的关系真的好得有些危险了……
“比安师傅，”戈埃尼站在他面前问，“你需要帮忙吗？”
罗彬瀚第三次回答：“我没事。”
“这汁水使你不舒服了吗？你觉得哪里难受？”
“不，我觉得喝过以后反而舒服多了。”罗彬瀚实话实说，“我很久没有感觉这样鲜活过，身体变得特别清晰……我都快忘了这种感觉了。”
“可你怎么看着不大高兴呢？”
“我是在担心阿斯。我们很少分开这么久的时间，他对外头的事情有点经验不足。”
“你不用担心。阿斯师傅看着就是个小心谨慎的人，而且又那么强壮。”
“说得也是。”
戈埃尼又端详了他一会儿，最终下了结论：“我看比安师傅的确没什么事。阿胡艾西，把你的药收起来吧。”
阿胡艾西还想抗议，但是戈埃尼示意它闭嘴。“你的药可不是吃着好玩的。那些东西没病的人吃下去也得躺上一天，你看比安师傅现在需要躺下吗？”
听到它这样的论断使罗彬瀚很满意。他甩了甩尾巴，从容不迫地走到队伍最前端。那支挡在他们前头的车队早已顺利进入主路，在他们喝草汁的这段时间里走得不见踪影了。现在他们前方畅通无阻，而他的身体也变得灵活自如了。他低头看看自己腿脚上的鳞片，再也没有陌生疏离的感觉，取而代之的是一种毫无由来的自信，就仿佛他真的是跟着这具躯壳从小长到大的。他是从迷丘地的一枚卵中孵化出来的。他甚至萌生了一个荒唐的念头：假如此刻他自杀了，恐怕也变不回那具旧的躯体了，这具覆盖鳞片、长着尾巴的躯壳已经成为了他真正的身份，直到他再也不会醒来的那一天。他吃下了异族的食物，从此就真的变成了异族。
这念头本来应当是既荒谬又恐怖的，但那个时刻他倒一点也不放在心上。为什么要害怕自己的躯体？即便它是由鳞片、利爪和黄绿色半透明的血液组成的，又跟另一种同样会因死亡而腐败的躯体，那个由毛发、指甲和散发铁锈味的血液组装起来的臭肉袋子有什么不同？所有的事都只是不断流动变化着的感受，除此以外什么真实的东西也没有。誓言，承诺，责任……他简直不能理解这些词汇是什么意思了。阿耶奇正走在常青地的集市里——这句话在他脑袋里反反复复地划过，仿佛有个旁白正在镜头外讲述画面。阿耶奇离开迷丘，一路来到常青地，走进集市里……走进集市里为了什么？想到这儿他又不禁有点忧郁，几乎想哭，同时又想放声大笑。
这下坏事了。他心里嘀咕着。他好像真的喝醉了，而且是酩酊大醉的那种级别。顺着这个念头他本可以继续深思下去，但那个语调呆板的旁白又把他的心声给占用了——阿耶奇走在集市的主道上，看见道路两旁尽是夜间歇足的行人；他和车队继续往前走，时不时碰到支路上的其他游客，还有许多两三层高的楼屋和不知用处的棚户；阿耶奇心事重重，又喝得醉醺醺的，没有留神自己身边经过的事物，就这样一直走到主路的尽头，发现那里有道巨大的斜坡。
“是我发现了斜坡。”他低声跟自己说，尝试把这种诡异的第三人称思考模式纠正回来。那个他幻想出来的机械音似的旁白过于洗脑，他不得不用自己真实存在的声音将它压过去。
当他这样自言自语的时候就站在那道斜坡的顶部。从刚才喝过草汁后，车队大概已经走了一两个小时，他如此估算是因为车队的成员们这会儿都非常困乏了，但在他的感知里并没有那么久。他觉得自己只是腾云驾雾般地走了几分钟，让无数不及细看的新奇事物飞快地从他眼前滑到了身后。他的时间观念给食物中毒搞坏了，假如他没有喝那一勺邪门的草汁，途中的风景和人物本可以被阿耶奇看清楚，然后由旁白细细描述出来的，足可以讲上三天三夜。
“闭嘴！”他说。
站在他旁边的波达偷偷瞥了他一眼。他不知道为什么是它而非戈埃尼，但事实就是如此。阿耶奇和波达并肩站在道路尽头的斜坡前面，波达觉得阿耶奇的状态有点不对，就偷偷瞥着这个身份不明的迷丘人。波达心想这个人——
打住！他在心里大声警告旁白：我根本不知道波达是怎么想的，我又没有读心术。一个人永远也不能知道别的人是怎么想的，永远只能去推测答案。他觉得这样很好，而且非常关键。如果他能时时刻刻知道另一个人是怎么想的，那就难免会同时知道对方感受到了什么。一旦他从对方的视角里看东西，那还要怎么区分这个人和他自己呢？他的意识到底归属于哪个躯体呢？他还是他自认为的那个人吗？他得把自己的心声保护起来，也允许别人把心声保护起来。要不然，事情就会变得非常非常麻烦了。一下子管那么多声音会让他发疯的。现在光是听见那么多闻嗅的声音就已经让他很想发疯了。
他开始努力回想为什么波达会跟自己站在一起，于是就回过头望了望身后的车队，发现戈埃尼正在组织车队就地扎营。它不打算让车队在夜里下这个斜坡，想到这里让他有点失望。不过这提醒了他，刚才戈埃尼似乎说了什么它要等加诃格过来之类的话，他也出口答应了。然后他就自己走到斜坡边来看看。波达怎么也跟过来了？他读不了它的心声。他只能猜它是为了关心一下他，防止他因为醉酒而从斜坡前滚下去。这条斜坡挺壮观的，虽然不如悬崖陡峭，滚下去也能要人半条命。波达不想叫阿耶奇出事，所以一直站在旁边看着。
他绝望地甩了甩头。他以前也喝醉过，但从来没有出现过这种诡异的撒酒疯症状。在他那死鬼发小用魔法把他的脑袋搞乱以前，他也从来没有交过什么幻想中的朋友。而此刻他脑袋里有个他压根不认识的旁白在说话，假装它是“阿耶奇传奇”的叙述者，那还不如让李理来跟他说话呢。
不过有一点旁白并没有说错，波达的确在用余光偷看他。当它开口说话时，声音放得很低，语速也很慢，显得很耐心：“比安师傅，你觉得周围吵吗？”
“有点。”他回答说。
“人们吸气和说话的声音是否让你觉得难受？”
这下他是真的很惊奇了。波达的问话方式显示出它是真的了解状况。
“我听一些游民讲过，”波达说，仍然是用那种放慢了的语速，让他不怎么费劲就能理解，“有些小时候从来没有喝过酵汁的人，如果成年以后再喝，就可能会产生很强烈的反应。他们会自己跟自己说话，对周围的动静变得非常敏感。”
他没有应答。一勺草汁让他心里的声音滔滔不绝，却大幅降低了他开口跟别人说话的欲望。他只是用他忧郁的眼睛盯着波达，示意它有什么话就继续说。
“你睡一觉就会好些的。”它接着说，“如果你自己不想吐，那就不用吃药。”
波达的提议让阿耶奇很欣慰，不用吃药总是好的，但是阿耶奇还不想睡觉，而且对波达的突然关心感到疑惑；阿耶奇不知道的是，波达这样做是因为——
“我不知道。”他恼火地说，“多谢。别给我添枝加叶的。”
波达细细地观察着他的眼神。它在判断他刚才那句话究竟是在对谁说的。他不想被当成精神失常，也准备接受波达难得的善意，因此他解释说：“我只是觉得心里乱糟糟的……有些想法我控制不住。”
“我明白。”波达说，“我以前也有过。”
“你喝草汁好像没事啊？”
“我已经喝过很多次了，而且这一种的酵期很短，所以我没事。但我小时候第一次喝酵汁是从游民那里得到的，喝的是虫浆和草汁混合的野酿。那种酵汁的成分太杂，运气不好会喝死人。”
“你不应该喝的。”他说。这会儿他真是没什么口才了，心里想什么就说什么。
波达的尾巴轻快地动了两下，疑似还挺开心。“我知道。”它说，“你也不应该喝的，比安师傅。”
“总是尝过了才知道。”他咕哝着回答。
不知道是什么原理，跟波达说的这几句话使他变得清醒了一些，至少是让那个热衷于讲述阿耶奇故事的旁白消停了。他终于能集中精神去看斜坡下的情况：
坡底的空间非常大，依稀呈现出椭圆形，而他正站在一个长轴顶点的上方。他只能说是依稀，因为即便是以他的眼力也无法看清楚坡底全部的情况，只能根据星星点点的灯光来推测。和这个巨大的椭圆形天坑相比，他所站立的宽阔主路细得就像一根线，一根吊着茧状食物的蜘蛛丝。但是这个天坑内部却无法用辽阔来形容，因为它已经太满了，所有空旷的地方都被建筑物覆盖着。建筑的细节在夜间看不清楚，只有无数屋顶和房檐的阴影显露在灯边。
那种鳞次栉比的密集感让他觉得熟悉。他回忆起的是月夜下的海滩与防波堤，那些若隐若现的反光和棱角分明的阴影里充满了他忘不掉的往事。不过这种印象很快就过去了，因为他知道这里不可能有海，就连地表上的大江大河都没有。于是他又想到了鳞兽的脊背……但不是所有鳞兽的脊背都这样，只有少数鳞兽的后背两侧会高翘起来，在中间形成接近椭圆形的凹槽，这种罕见特征被它们称之为“脊窝”，据说有这种特征的鳞兽能从空气中吸水，永远也不会被渴死。