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“我去听过几次莱辛教授的课。”拉诺叹了口气，“那时候我觉得他讲的东西很有意思，让人看清了许多原本模糊的东西，只是后来教会把他定为亵渎者……”
“修斯特先生，我知道您想说什么。以我的经历，确实有可能接受您说的那些……观点。但我现在就是个打工的，领着联调局的薪水，不想再碰这些话题。”
“当然，当然，我也没打算让你摇身一变成为亵渎言论的宣传大使。”卡洛搭在船舷边缘，“我说这些是为了做个背景介绍，如果不清楚这层背景，想要调查下去，难免一头雾水。”
“背景介绍？”
“要不然你以为我为什么把你叫到这湖上来做科普？”卡洛道，“当下是由无数过往的因果连接的，弄清过往的因果，有利于理解当下的问题，就像维卡妮娅——”
“又来了！”拉诺捂脸。
“你就当听个乐子呗，我又不会举报你私自听取亵渎言论。况且，你真的一点都不想知道维卡妮娅和莫尔祖尔的爱恨纠葛？”
“维卡妮娅在上……”
拉诺嘴上这么说，但手指从脸上移开一条缝，眼神带着犹豫。
“嘴上说着不要，身体还是很诚实的嘛。”
“……我真要走人了！”
“呵呵，这里是湖心，要走人的话，也得跳湖里游回去。按照我刚刚的说法，你说这湖里会不会遇上水鬼呢？”
拉诺这下真没招了。
卡洛摊手：“既然跑不掉，那就继续听听莱辛的亵渎言论之一吧。
“维卡妮娅的教义，从能考据到的最早版本来看，她就已经是一位祈祷丰收的女神了。
“再往前追溯，可能有其他神灵的形象融入其中，但那时候应该还不叫维卡妮娅，因为维卡妮娅这个名字很明显是帝国风格的希罗人名。
“况且，丰收这个概念，通常需要到稳定的农耕社会，才会成为祈祷的主流。而维斯特人原先的生产方式以采猎为主，没有大规模的农田开垦记录。
“所以可以认为，维卡妮娅是帝国人征服这里之后，建立了帝国式的城镇，农耕取代原本的采猎生产，才逐渐兴起的信仰。
“而维卡妮娅在维斯塔乃至更广泛的西境流传开，有一部分原因在于取代这里的原始信仰，尤其是以莫尔祖尔为核心的信仰。
“如我先前说的，在维斯特人的神话里，莫尔祖尔已经有了战神的神职。一个战败的族裔，如果继续崇拜一位战神，往往意味着他们心里还存着反抗的念头，还想着有朝一日能重新拿起武器。
“帝国对此早有经验，不会允许这种隐患存在，所以需要一种更温和的信仰来覆盖。
“维卡妮娅，丰收与治愈的女神，温和、慈爱，显然更适合作为这里主流的信仰，取代对莫尔祖尔的崇拜。
“这一取代并非无迹可寻，痕迹最为明显的地方，就是‘金枝’的意象。”
“金枝……”拉诺皱了皱眉。
“金色的枝桠，象征着生命、繁荣与神的恩赐，但你有没有想过，为什么是枝桠？为什么不是更加符合丰收意象的谷穗，或者其他东西？
“反过来想想，枝桠是树的一部分，而树这个意象，在维斯特人的传统里原本是属于谁的？”
拉诺想到了什么，下意识想回答，又硬生生刹住。
卡洛挑眉：“看你这表情，答案呼之欲出。莫尔祖尔是‘湖中树’，而金枝取了‘枝’的意象，砍掉了‘树’的根基，把它镀上一层金色，变成了维卡妮娅手中赐福人间的圣物。
“把扎根于黑暗湖底的树，换成闪耀着金色光芒的枝桠；把死亡的阴冷，换成丰收的温暖；把死后归于湖中之树，换成蒙受金枝恩赐安眠……树从此生长在繁荣的土地上，伸展向光明天空的枝桠乃神之恩赐。
“这是很聪明的做法，帝国没有彻底否定维斯特人的象征，保留形式，更换内涵，重新阐释，慢慢地，旧的联想就会被新的覆盖。
“至于维卡妮娅和莫尔祖尔的爱恨纠葛，也就不难理解了。信仰的交替，失败方要么是被吸纳为从神，要么是被打为邪魔。
“在金枝教会的神话中，维卡妮娅以金枝长枪镇压了腐朽古神，在腐烂的泥沼中种下金枝，赐大地予丰饶，许众生以繁荣。这个‘腐朽古神’，正是放大了莫尔祖尔‘枯朽’那一面的化身。”
卡洛顿了片刻，给拉诺消化这些信息的时间，接着道：“不过有意思的是，如今对于诸教战争期间莫尔祖尔的形象，却没有多少‘湖中树’的意象留存下来，不然你也不至于需要我科普才知道莫尔祖尔与‘湖中树’的关联。
“在那些信仰莫尔祖尔的信徒群体里，祂依旧保有枯荣轮回的权能，但枯朽面相的显现频率远远高过再生的面向，祂的侍从被描述为秽灵、行尸、亡魂、水鬼等死亡之物，再生也变成了死而复生，而不是一鲸落，万物生。
“也就是说，那个显圣的莫尔祖尔，既有原始信仰的那一部分，也有金枝教会中描述的腐朽古神的那一部分，就像是被维卡妮娅信仰打压后，稳定下来的形态。”
拉诺听着，舒出一口气。
“修斯特先生，您说的这个点，在神学研究中不算新颖的话题。”他道，“主流学派认为，神战很早就开始了，那些神祇形象的变化，可能是对其他神祇压力的回应，直到诸教战争时期，爆发最激烈的显化。”
卡洛颔首：“你的理解是，诸教战争期间的莫尔祖尔，实际上已经在漫长的神战中遭受过维卡妮娅的多次击败和削弱，被剥夺了很多权能，才呈现出现在的形象。”
“是的……应该。”
“嗯哼，可以是一种解释。”卡洛点头。
拉诺有些意外，他还以为卡洛会反驳并给出什么其他惊世骇俗的言论。
但他等了一会儿，卡洛望着湖面，似乎在观察着什么。
拉诺清了清嗓子：“修斯特先生，您跟我说这些，和我们正在查的案子有什么关系？”
“你觉得，哪个莫尔祖尔是真的？”