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伊萨克了然：“理智从20降到17，似乎没什么感觉，就是头疼了一下。”
“你这种20点理智的，扣个3点当然跟没事人一样，容错率挺高。但如果理智值本身就偏低，再往下一扣，不至于直接崩溃，但恐慌的、乱跑的，胡言乱语的，应有尽有。”
伊萨克揉了揉太阳穴，锐痛已经消退，头脑也恢复了清醒。
理智豁免弄清楚了是怎么回事，那么下一个问题，自然就是那房间里的诡异存在了。
对于那存在，伊萨克有点后怕，如果不是卡洛介入，他都不知道该怎么解决突然冒出来的这个东西。
这玩意儿比怨灵、行尸诡异多了，甚至连“牧羊人”玛丽这个灾厄，伊萨克都感觉比这玩意儿要逊色一些。
“老板，房间里的那个……怪物，又是什么东西？”
“那东西啊，问题不大，你这不是全须全尾地出来了。”
“这叫问题不大？”伊萨克扯扯嘴角，“刚刚在看到它时，我有种它同时存在与不存在的矛盾感，它甚至能影响我的记忆，我差点觉得从一进门就看到了它。”
“干扰认知和记忆是它的能力之一，让人怀疑自己的判断。如果不是你理智值够高，刚才那一下够你懵半天。
“至于那东西的称呼，俗气一点，就叫它‘恶魔’吧。”
伊萨克愣了一下，恶魔？
“恶魔”这个词，主要存在于民间说法，在正统教会，至少伊萨克了解到的那些教会，没有恶魔的位置。
像在金枝教会，与维卡妮娅对立的只有那些“堕落的异神”，比如以莫尔祖尔为原型的腐朽古神，黑棘教会的经文同样如此，正典、注疏、圣徒传，都没有恶魔的条目。
恶魔更多存在于民间的说法里。有的说恶魔是邪恶之徒召唤来的仆役，有的说它们是远古遗留下来的怪物；有的是恶魔只想着毁灭与杀戮，有的说它们会跟人类做交易，想要人类的灵魂，奸诈得很。
这些说法互相矛盾，但都指向同一个印象：恶魔不是神灵，也被教会体系绕开了，在联调局的卷宗里，都没有把什么东西直接叫作恶魔的。
不过，回想刚才的经历，那张从天花板上垂下来的脸，如果说那是恶魔，伊萨克觉得至少挺符合想象。
“啧啧，看你这样子，就知道你想问的不少。一个一个来吧，我大概会用不那么简单直白还会绕点弯子的方式回答你。”
什么玩意儿……伊萨克整理着思绪：“第一个问题，房间里那个……恶魔，是不是这场屠杀的制造者。
“我看到的走廊上的痕迹，那些死者的分布状态，整条走廊的屠杀像是从那个房间喷涌出来的，感觉是一个东西从房间里出来，把外面的人一个个追上撕碎。
“但我在房间里接触到它的时候，它展现的更多是精神层面的干扰，没有对我造成直接的物理伤害，甚至没有尝试阻止我离开，从这点来说，温和得有些过分，和走廊里那些被撕碎的残骸比起来，完全是两回事。”
卡洛咂咂嘴：“也是，如果真是那玩意儿杀的，杀完之后它不跑，老老实实蹲回自己房间，等你推门进去参观，还挺有意思的。后面的问题呢，先说了吧。”
伊萨克继续道：“第二个问题，这个恶魔是一直在那里，还是最近才出现的。如果是前者，它为什么会在这个时间点暴起杀人；如果是后者，又是什么东西把它带到了这里。
“第三个问题，市警队的人看起来并不知道那房间里有什么东西。如果他们知道现场还有这种程度的威胁存在，态度应该会更加紧张，至少不会只安排两个人守在走廊里做登记。”
他说完，等了片刻，卡洛的声音再次响起：“这三个问题，归结到同一个点上，就是——恶魔是什么，存在形式如何。把这一点搞明白了，前面的问题自然就有答案。”
伊萨克心说确实如此，如果搞不清楚那东西是什么，它为什么出现在这里、为什么杀人、为什么市警队一无所知，这些问题也无从谈起，而卡洛似乎知道这个答案。
“那你说的恶魔，到底是什么。”他道。
“恶魔嘛，也分广义和狭义，广义上在民间传说里很常见，专门用来装那些不好归类、不好解释、也不太好公开承认其存在的东西。
“这个词现在用得太滥了，管所有看着不顺眼的邪门玩意儿都叫恶魔。被抢了钱，说那劫匪是恶魔，打架也能骂对方是恶魔，按这个标准，那间屋子里的是恶魔，晚上摸窗台的是恶魔，联调局食堂的土豆也是恶魔。”
“狭义呢？”
“狭义的就窄得多了，在神秘学的框架里，恶魔特指一类存在，它们无法自行降临现世，需要通过召唤才能抵达。
“单靠召唤还不够，如果不知道恶魔的真名，就无法对它进行有效的约束，而即便知道了真名，也需要给出明确的指令，命令它做什么，向它许愿让它替你完成某件事。
“否则恶魔降临之后，不会有明确的行为目标，它只是‘存在’，然后……周围的一切就会按照它的方式开始变化。
“大部分时候，它表现为一种认知干扰，就像你刚才经历的，不同的人遇到恶魔，描述出来的特征可能完全不一样，但当你开始怀疑自己的记忆和感知的时候，基本上就是了，你描述的那种‘它同时存在又不存在’的矛盾感，就是恶魔最核心的特征。”
伊萨克回想刚才，那种在明确“看到”和“知道它不在”之间来回拉扯的体验，和怨灵或行尸完全不同。
只是在听到这些对恶魔的描述时，他总觉得有点……不对劲？
卡洛则接着道：“至于恶魔和屠杀的关系，你注意到了一个点，它干扰的是认知和记忆，不会直接撕碎那些人，就像我说的，恶魔降临之后，不会有明确的行为目标，也不会有明确的恶意。”
“那这屠杀……”伊萨克顿了顿，“要么不是它做的，要么有人给出了明确的指令，向它许愿杀了这些人。”