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吃罢午饭，他喂马、饮马、洗马、备鞍，准备骑马溜达溜达，适应一下马儿。
冶连长还没来，他那位当兽医的远房堂哥李积胜先来了。
李积胜比张天龙大四岁，家境小康，弟兄三个，有一个姐姐。毕业于省农牧学校，但由于没有人脉，只能在家务农行医。
三年前，他哥刚结婚，征兵开始，总不能让哥哥去当兵吧？他就以学兵身份入伍。
刚当兵的时候，也跟张天龙一样修路、搞基建。后来自己多方花钱活动，才调到兽医班，现在是上等兵。
李积胜生性低调谦虚，人缘极好。周围士兵家里谁家牲畜有病，随叫随到。有钱给钱，没钱欠着。
因为钱财上大方，医术精湛，土包子班长对他很欣赏，也就睁只眼闭只眼。
随着社会阅历的增长，他越来越深刻认识到钱的重要。他一门心思搞钱，眼观六路，耳听八方。对于皮毛、药材、粮食，羊绒、猪鬃、黄油、枪枝弹药甚至烟土等等都感兴趣，所有赚钱的的东西的行情都一清二楚。
张天龙在采石场干活时，端午节的前一天，小试牛刀，搞到了一只驳克枪，十发子弹，正愁夜长梦多，结果他趁端午节放假到晒经滩骟马，巧遇张天龙。
张天龙假装抢马，把他引到远处，给他说了情况，他拿去出手，八十个大洋，两人平分了。
后来到鲲鹏中学，王排长病重，为报所受三十军棍之仇，张天龙牵线，李积胜出面，两人联手装神弄鬼，又搞了一百银元，两人平分。自此以后，他身价倍涨，名声大振，成了远近闻名的神医。许多人都来找他来看疑难杂症，以致于他不得不找来几本中西医基础读物充电。
民间认为李医生会治人的病也顺理成章：还不一样是挽救生命的活吗？把不会说话的牲畜都能治好，治好会说话的人有多奇怪？
现在连土包子班长都牛逼烘烘的，他不点头，谁都请不动李医生。这是军营，不是菜市场。
现在，他如鱼得水，左右逢源。张天龙懂得那些东西，他一窍不通，什么这门那门，这穴那穴的。这一走，无疑是釜底抽薪，他非常生气。
张天龙惊奇地问：“阿哥，你怎么知道我在这儿？”
“我鼻子下面有嘴哩！”
“你看我的这匹马怎么样？”
“这么大的事你一声不吭，眼里根本没有我这个阿哥，我不看！”
“阿哥，你千万别多心，今天早上班长才说不上工，要到校场开大会。我一点准备都没有，一双旧鞋都叫这骒马给报销了。”
李积胜一边仔细检查马腿马蹄，一边唠叨：“为了不上战场，有多少人自残，多少人装瞎装聋，多少人扔了土地、家业跑路了。”
“人的生命有限，有钱就有一切。日本人离我们还远的很，跟我们没关系。只不过是吃惯的老鼠比狼恶，一个拳头大的国家能把中国吃下吗？我不信鸡蛋能把鸡吃了！”
“国家兴亡，肉食者谋之。本来就跟你们工程兵没关系。啥家国情怀，你是喝了几碗豌豆汤，头脑发热，猪娃子往蒜地蹦蹦跳，专门找辣的吃。”
自从到了西海，张天龙只有这一个亲人。由于他通缉犯的特属身份，至今没对堂哥说过一句真话。今天更是不能讲实话，索兴一假到底。
李积胜生气地说：“你给我说过，你迟早要逃跑，怕连累我，不让别人知道我是你哥，不让人知道你的真实姓名，怎么又想起当炮灰了？胡赛尼讲了几句官话，就把你忽悠得连东南西北都不知道了，怎么不让他儿子上战场去？”
“我们弟兄俩配合得天衣无缝，大好局面才刚刚开始。拿上你的本事，出手挣钱，张嘴也挣钱。我才准备大干一场呢，你这样做，对不起朵朵，也对不起我，更对不起你自己！”
张天龙苦着脸说：“阿哥，我给你说句大实话，整天跟石头、砖瓦打交道，太没意思，我实在干不下去了，比死了还难受。不如上战场，跟日本鬼子真刀真枪地干，也不枉来阳世上一回。”
李积胜满脸不悦：“钱挣差不多了，有一定基础了，路走顺，我不干了嘛。可以装聋子，可以装瞎子，有钱装啥不行？还可以装精神病呢！你整天嘿嘿嘿嘿嘿嘿地笑上，他们见你还瘆得慌！”
“机会来了，我们狠狠地捞它几把；平时一收工，饭吃过衣服换上，茶园里跟朵朵“阿哥的白牡丹”唱上，唱罢手抓羊肉一吃，朵朵的尕炕上一睡，早上来上班，有冶成福，他们还不敢整你，美死！“
”上班的时候谁叫你抬石头，你抱住他的腿乱抬——眼睛不行，看不见么！他给你说话，你东拐西扯——采石场干的时候炸山把耳膜震破了，听不见嘛！咱们再花点钱，让长官们给上面打个因公致残的的报告，把你遣送出去，这不就万事大吉了嘛！”
张天龙想了想说：“破开脸皮，装傻充愣，借冶成福的面子耍死狗呗！”
李积胜理直气壮地说：“不是耍死狗，是借水下船。学了情歌要唱哩，不唱学它干啥？天天叫阿哥要利用，不利用叫他干啥？当碌碡太扁，当杠子太短！”
“我要是你，给上个军军官儿当我都不去。我尕羊宰上，跟朵朵天天手抓羊肉。管他日本人死了吗活了！”
张天龙知道李医生道理一套又一套，充足而固执，多说无用，反伤感情。
他煞有介事地回应：“两个吃人没意思。我和我哥，多多和她哥，四个人在一块吃才热闹。我哥不在我还吃不下。”
李积胜叹了囗气说：“少甜，你把我当哥的话你不会上前线。当初你追冶朵朵的时候，我大力支持你，考虑到冶朵朵是个狐狸精，给你能当梯子往上爬，谁想到你又走了这么一步臭棋。这是近亲繁殖的宗族军阀，世上所有的丑恶、不堪、肮脏全都有，外人根本没有上升的可能，我们为他们卖命，不值！”
西海人把乐于抛头露面的女人叫狐狸精。张天龙倍感意外地问：“阿哥，你的想法是我必须靠冶朵朵才能往上爬？”李积胜笃定地说：“牛靠眼晴马靠腿，鱼儿靠的江河水。你不靠她还能靠谁？想吃泉中水，得借地利便。你这一走，彻底前功尽弃。”
张天龙感到眼晴有点湿润，心里默默地说：阿哥，你错了，我不是为了向上爬，我的苦衷你不能知道。我是红军任命的县政府主席，我们是抗日的队伍，我们是穷人的队伍……
事以密成，实话只能藏在心底。他只好随方就圆地说：“这么混日子，烦恼加窝囊，实在熬不住！我要上战场，活就活一个轰轰烈烈，死就死个堂堂正正！”
李积胜伤感地说：“我们的父辈，打八国联军，护慈禧西逃最好的结局无非是遣散回家；这辈人还是老路，拿性命给别人挣钱挣官，为别人活。碟子换成碗了，圆木锯成板了，命该如此，我只要再能见到你，就给英烈祠献一只大骟羊！
李积胜拿出一个卷起来的小布袋，就是老汉们装旱烟用的那种，递给张天龙说：“阿哥没啥好东西送你，战场上有时恐怕连豌豆汤都喝不上。这是一点人参，打仗吃不上饭的时候噙上一片，虽然肚子不饱，但人力气有哩！平时准备点白糖，关键时刻能续命。”
张天龙接过小袋的那瞬间，一股奇异的暖流回荡在心间。
李积胜指着马儿说：“这是匹好骒马，三岁多了。往东走雨水多，经常要把马腿、马蹄洗净擦干！别嫌麻烦，一定要用毛巾擦干！防的是泥热病、雨斑病、马腺疫！跟随军兽医搞好关系，不懂就问，别装犊子。”
两人正说着话，身后传来了喊声：“张天龙，张天龙！”
回头一看，是冶朵朵的哥哥冶成福。该来的还是来了。
张天龙连忙应声：“哎，阿哥，我把马儿拾掇好了才要过来找你哩！”
治连长紧绷着黑脸，像西山顶上正在聚集的恶云。从水火不容的上司，成为今天来兴师问罪的大舅哥，张天龙架也打了，祸也闯过，为此经历了好一番周折。
冶连长没避李积胜，怒气冲冲，直截了当地问：“你打算屁股一拍不沾土，就这么走吗？”
张天龙说：“不，我要把朵朵安顿好，把该办的手续办了。”
冶成福用咄咄逼人口气问道：“你吃了灯心草，说得怪轻巧，嘴一动就安顿好了，是不是？”
张天龙不紧不慢地说：“好哥哥哟，千万年不干的黄河，万万年不塌的青天作证，我走到这一步，是被逼无奈，把账算完算尽了。”
“一个月五元维持券的薪水，不说上有老下有小的话，连给家神初一、十五上供的香蜡钱都不够，能给朵朵啥样的生活？”
“我上战场每，我每月薪水十元二角寄给朵朵。能存多少算多少。只要活着回来，不管开饭馆还是开茶园，朵朵喜欢干的我都喜欢。”
“到了这个地步，爹娘我已经提前孝顺了，只是对不起朵朵。如果我阵亡了，抚恤金让朵朵领上。这事儿咱们今天马上就办，你不出面还不行。”
冶连长惊得目瞪口呆，他以为张天龙是一时兴起，事非经过不知难，结果人家连后事都想好了。
但他还是心有愤懑，不依不饶地质问：
“端午节那天你不是说了大话，九月十三杀韩信，九月十八你要当连长吗？”
张天龙胸有成竹的说：“我知道要上战场，只有上战场才有机会。在工程团，一个萝卜一个坑人，哪有我的位置。”
冶连长表示怀疑：“一天光吹牛，我都不知道，你怎么知道西海要出兵抗日，你是诸葛亮吗？”
张天龙不甘示弱：“我不是诸葛亮，但有两样我自认比诸葛亮强：
一是肚量大，你冤枉我，把我打死打活打了两顿，我为了朵朵，不计前嫌，跟前跟后，一囗一个哥哥叫着呢，是事实吧？
二是办法多。诸葛亮连刘备妹妹的边儿都沾不上，我把长官的亲妹子能泡到手。”
冶连长气得上嘴唇颤动起来了。
李积胜见状，知道张天龙的老毛病犯了，要跟朵朵哥杠起来。连忙以要走为借口，当起了和事佬。
“张天龙，好了，我要走哩。你赶紧趁连长哥在这儿，把正事儿办了，再迟你连人都找不到。”
“唾沫落地，说出去的话收不回。等会儿把朵朵叫来，剁上几斤手抓羊肉，三个人坐下，心平气和的计划一下，战场上的事儿，谁都说不准。”
张天龙心知肚明，借机下台赶紧说：
“李医生说的对，正事儿要紧啊，哥，咱们现在就到团部去。”
仨人并肩走出营门，即将分路之时，张天龙拉住李积胜死活不放手，李积胜没办法，一块儿都去了团部。
办完手续团副问冶连长，冶朵朵去年领过一次抚恤金是吧？
冶连长点头说：“就是，男人攻打旧城时阵亡了。”
团副意味深长的看了一眼张天龙。
三个人走在大街上，张天龙说，等会儿多多来了，咱们啥话都不要说，先高高兴兴地过个中秋节，事情吃过了再慢慢说，要杀要剐我都认了。”
李积胜说：“这个办法对着呢，先把中秋节过好，事情慢慢商量。
天龙在茶园后台找到正在卸妆的朵朵，她告诉朵朵，过了这个月，叶成福就要升营长。今天是中秋节提前庆祝升职。
为了避免男人们借酒发疯，他直接把大家带到一家清真餐厅，选了个雅间。
冶朵朵闪动着毛茸茸的桃花眼，点了三斤手抓羊肉，几个热炒，然后依次让李积胜和冶成福点菜。李积胜说：“不够了再点，多了吃不完。”
冶成福一句话都不说，就像天上的乌云，正在悄无声息地酝酿一场暴风骤雨。朵朵还以为哥哥是喜怒不形于色，沉着冷静，也没在意。