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老板是一位四十出头的回民。圆脸上一对三角眼，狡猾与善良并存。他满眼狐疑地看着这一女三男，上完茶，走出几步又返回，压低声音说，：“长官们，对不起，小店本小利薄，不收维持券。”
张天龙和颜悦色地说：“给你法币行不行？”
老板点着头说：“法币能行，银元更好！”
朵朵对着老板的背影做了个鬼脸：“维持券不要，真是的！”
张天龙说：“心比心，一个样，到咱们开饭馆时肯定法币都不收了。”
这天朵朵特别开心，大眼晴温润而柔和，显得很活跃。她轻快俏皮而略带羞涩地说：“莲花茶园的老板娘夸张天龙长得英俊，情歌对唱编词反应极快，高音唱得，美的很，台上大方得体，抬石头可惜了。她想让张天龙每晚来唱一场情歌对唱。”
羊肉上来了。朵朵接过肉盘，招呼阿哥和李志胜吃肉，张天龙迅速摆好四个调料碟子。假装没听懂朵朵说的话。
这是今年最开心的一个节日，他不想破坏温馨的气氛。朵朵好似一只快乐的百灵鸟，为哥哥的升迁兴奋。张天龙心里奇怪的恐慌感和美好的幸福感相互交织。
菜上全了，接着饭也上来了。张天龙去前台买单后问老板：“老板，你估计法币还能用多久？”
老板伸出右手食指说：“最多一年。”
张天龙回到饭桌，朵朵边吃肉边带着鼻音问：“我刚说的那事儿行不行？”
张天龙故意答非所问，轻声细语地说：“我买过单了，你别操心，只管吃好就行了。”
冶朵朵娇嗔地说：“我说的是城门上的楼子，你说是柳树上的猴子。”
张天龙边吃边说：“城门楼子可能不修，我听马营长说学校修好还要修宾馆。阿哥肯定知道情况。”
朵朵仰起头，毫不拘束地开怀大笑起来。眉眼微微弯起，宛若两湾阳光下明净的秋水；细密的牙齿莹白发亮，笑容鲜活而灿烂。这样的愉快时刻十分难得，在张天龙眼里弥足珍贵，这顿饭吃的爽快！
冶成福瞪着牛眼晴，边吃边对视着张天龙。张天龙笑意里藏着与生俱来的自信顾盼着治成福和李积胜说：“朵朵不笑，我感觉还是大丈夫；朵朵一笑，我就成了男子汉大豆腐。”
朵朵装出一副醍壶灌顶般顿悟的样子，把眼晴睁得圆溜溜的，表情夸张地说：“哦，想起来了，我家驴不听话，别人说耳朵里灌点黄豆就乖了。我把三斤半黄豆灌进毛驴耳朵里，还是没效果。现在我才明白了：原来是黄豆变成大豆腐了，哈哈哈哈……”
朵朵脆生生的笑声感染了冶连长和李积胜。冶连长黑中泛着阴冷铅光的脸上露出一丝久违的浅笑。
李积胜忍不住笑出声来。他没见过朵朵不加掩饰的笑脸，今天是第一次近距离看到，竟然如此清新灵动，犹如早上刚刚盛开的挂着露珠的红杜鹃，怪不得……
李积胜惊觉自已有些失态，连忙收回目光，吃着菜说：“豆渣堵住耳朵，照样听不清楚。”
朵朵用拿着筷子的右手腕捅了捅张天龙说：“你像路边算命的盲人先生那样翻翻白眼，我看一下。”
张天龙不解地问：“你这是什么意思？我不会！”
朵朵霸道地说：“不许问，我有用。你看，就这样。”
朵朵美丽的大眼睛向上翻着白眼，浓重而精致的弯弯眉毛向上扭曲耸动，精巧的鼻子也跟着动弹。惹得三个男人捧腹大笑。
张天龙大张着嘴，照搬照抄，学得维妙维肖。朵朵带着天真的喜悦，像突然捡到宝贝似的拍着手兴奋地说：“表演成功，重重有赏。李医生，阿哥，再加两个菜吧？”
李积胜说：“好了，这都吃不完，今天靠朵朵吃的过瘾，过的快乐，好的很！”
冶连长说：“行了，行了，再吃就把张天龙吃垮了！”
朵朵说：“阿哥你放心，吃不垮。用着用着，财神送着。初九那天，城防司令的小老婆给张天龙披了五个红，我羡慕得差点跳进醋缸里。”
冶连长停下手中的筷子，警惕地闪动着牛眼晴，呷了一口茶，问张天龙：“你怎么认识城防司令小考婆的？是不是到团部告我黑状认识的？”
朵朵一听急眼了，生怕产生误会，说：“哥，老板娘说了，城防司令是七月底才换上的。告状是四月份事，扯不到一块！可能是穿了新军装，特别帅呗！”
冶连长忿忿不平地说：“张天龙路子野的很，把营长哄得团团转，营长还把人情落到了我头上，说：老治，为了给你妹妹撑体面，我给张天龙搞了一套新军装。哼！谁知道怎么回事儿。”
李积胜岔开话题说：“其实我觉得天龙混得挺不错，当兵不到一年，营长跟前的红人，连长的妹夫，比我强的多。”
朵朵乘机奉承冶连长，不无自豪地说：“茶园老板说我哥选人有眼光！”
张天龙心里像明镜似的，城防司令的小老婆是谁，他明明白白，也是他上抗日前线的催化剂之一，毕竟斗转星移，人心难测。
为了尽快甩掉这个话题，他自嘲说：“抢了一匹马，还认了个万能兽医哥。”
朵朵一字一顿地对张天龙说道：“我在问你，你每天收工后陪我对唱一场情歌，给我热个场，行不行？愁死人了！”
张天龙笑着说：“日月山再高，有个土主；黄河千里，有个龙王。我是你的人，属于阿哥管，只要阿哥答应了，唱三场都没问题。”
朵朵把期待的目光投向冶连长，问：“哥，你看行不行？只一场！”
冶成褔不紧不慢地对张天龙说：“假话说完，总该说真话了吧？”
张天龙边吃边说：“假话里面有真话，真话是假话的尾巴，我是妹夫你是哥，真话还是由你来说更合适。”
朵朵用手绢优雅地擦了擦秀嘴，眼眸蒙着一层淡淡的雾气，没搞明白两人说的啥意思。李积胜见两人都不好开口，索性来了个稀泥抹光墙，说：“朵朵的这个想法我赞成，晚上唱一场完全可以。”
冶成福语气中带着八分无可奈何地说：“人家成骑一师的人了，明天就出发打日本人。”
朵朵杏眼圆睁，带点怨气问道：“哥，几百人里面，怎么偏偏选上他了？”
冶连长气呼呼地说：“谁选他？自己找上去的！当着三、四万人的面，给马师长吹牛皮，骑兵会的人家都会，骑兵不会的他也会。光脚丫子骑着没鞍没蹬的生马在大校场转了五圈，狂得很！”
朵朵怒不可遏，眼睛一下子变成牛眼睛，厉声质问：“我拿真心换了个狼心！这么大的事儿，你跟我说过吗？”
张天龙抬起头，满脸堆笑地说：“阿哥早上集合训话的时候才讲的，之前我们啥都不知道，给你怎么说呢？”
朵朵声嘶力竭地说：“这个世道，到处一窝狗的草台班子，你有天大的本事都吃不开。上了战场无非是炮灰，能有多大出息？”
张天龙平静的说：“一个月拿五元维持券，我太惭愧，活不下去。也配不上你，上战场起码发十元钱。”
朵朵说：“拿维持券的人多，又不是你一个。你前半夜睡醒后半夜想，我没说过你配不上的话。”
“我常给你说，只要我俩在一起，那怕喝口凉水心是甜的。”
“就算逃荒讨饭，我拿上碗讨，有你提棍给我把恶狗挡就知足了。你这一走，我没肝没肺没心肠，你让我怎么活呢？”
张天龙狠下心说：“没办法了，你不嫌弃我，但我自己觉得太窝囊。活着我就要活成人样，我阵亡了，你就把抚恤金领上，可心可爱的再找一个，委托书办好了，在阿哥手里。”
朵朵懊悔不已地说：“都怪我，前几天莲花茶园的老板还说，让阿哥想办法给你办病退，在莲花茶园唱情歌。我怕给阿哥难处太大，没敢说。”
张天龙大度地说：“没关系，茶园唱歌那是胡子上的饭，吃不饱。马无夜草不肥，男人翻身靠战场上的横财是正道。”
朵朵突然把毛茸茸的大眼睛眯起来，扬起下巴，一脸不屑地说：“怕伤了你大男人的自尊心，我没说过。一天挣你一个月的薪水，轻轻松松。”
张天龙沉默不语，李积胜低头啃骨头，朵朵哥一双牛眼睛定定地瞪着，把肋条上连着的脆骨一口咬下，嚼得嘎嘎作响，周围空气仿佛凝固了一样。
张天龙眀白，一场雷鸣闪电的暴风骤雨是不可避免的。无论朵朵说得多么美好，他都要为自己的使命拼死一搏，绝不会改变主意。现在他能做的事，尽量把爆发的时间点往后推，顺利吃完这顿最后的团圆饭。
张天龙眉开眼笑地对朵朵说：“这个我相信，但终究是给别人挣钱，要看别人的脸色。我到战场上弄一笔钱，就想办法名正言顺地回来，咱俩开个自己的茶园，给自己赚钱。”
朵朵满脸失望，不甘心地说：“明天你就走了，今晚咱俩最后对唱一场，能行吧？”
张天龙脑海里突然闪现出去年大鱼沟之夜，那双风情万种的狐狸眼。他不能重蹈覆辙，毫不犹豫的回绝道：“不行，每月的初一、十五晚间，我都要敬拜家神，上香点灯、祈祷，老祖宗六百年的老规矩不能坏。”
朵朵惊奇地问道：“是猫鬼神吗？”
张天龙故作神秘地轻轻点了点头，说：“我家护神，走到哪里都在保护我。逢凶化吉，遇难呈祥。子弹朝我打来，就像黄河一样拐弯儿了，炮弹打来就成了哑炮，不响。”
冶连长听着张天龙忽悠朵朵，气不打一处来。他对李积胜说：“李医生你听，就爱吹牛皮吹上瘾了。今天在大校场，马师长挖苦了几句，人家回怼说韩信、关羽如何如何。马师长自诩黄忠，他竟然自比关羽。谁都知道关羽看不起黄忠，话能那么说吗？”
李积胜笑着说：“我离得远，听不见说了啥。”
张铁龙心里嘀咕：“嗯，算你聪明，正是你认为的意思，只有你懂我的心。”但嘴上却假装埋怨说：“我的好阿哥，你早点儿不给我说，我一个老粗，懂个啥！”
张天龙一谦虚，冶连长就来劲儿了。得意洋洋地说：“你知道马师长是何许人也？说出来吓死你！省主席的堂叔，十八岁当连长，二十一岁当副营长，二十四岁当营长，三十八岁当团长，四十七岁当旅长，五十二岁中将师长，妥妥的常胜将军。”
你坐井观天，不知道天高地厚。和朵朵同岁，都二十一岁的人了，还在抱石头，一点都不成熟，跟马师长相比，简直是驴粪比麝香，能比吗？”
这下碰到了张天龙的逆鳞，他只觉得一股黑血直冲脑门。
他心目中的自己，十六岁单挑新二军两个旅长，十八岁岁带土司老爷垂涎三尺的皇室后裔张雨桃私奔，十九岁担任青牛县政府主席，组织领导了旧城保卫战，取得了胜利。现在只不过是与狼共舞，寻机惩凶，虎落平阳被犬欺。比他们这些封建军阀豢养的无耻走狗强一万倍。
张天龙看在朵朵的面子上缄口不言，冶成福自以为无可辩驳，更加变本加厉，出言不逊。
他冷笑着说：“端午节那天，让你背一下王排长，你口出狂言，九月十三斩韩信，九月十八你当连长，现在成了拿黄瓜打驴，老虎吃天，逼得自己老鼠搬家往外逃！
张天龙尽量化解尴尬，笑着说：“阿哥，这个事儿怪你，只要你当时说你妹妹长得特别漂亮，西海第一情歌公主。你让我干啥我都干，就不会有后来那些糟心事儿了。”
朵朵害羞了，有点儿脸上挂不住，骂道：“趁早把屁股卖远，有那么说话的人吗？只有像你这样脸皮比城墙厚的人才说得出口！”
张天龙说：“说实话脸皮厚，说假话就脸皮薄吗？好好好！这是你说的，我听你的。打日本鬼子，外带买屁股。打到哪卖到哪，打出国，卖出国。拿上一个铜锣，边敲边喊：卖屁股了，情歌公主男人的大屁股，西瓜屁股！”
李积胜控制不住，咕咕咕咕地笑了起来。
冶成褔为了挽回面子，以教诲的口吻说：
“人心要实，火心要虚。以后吹牛皮不贴邮票，骚公鸡墙头上撒尿的蠢活千万别干，有吃不完的大亏哩。”
羞辱，赤裸裸的羞辱！他尽最大努力按捺住胸中的怒火，脸上一阵发红，一阵发白。眼线微翘的丹凤眼发着寒光，挺拔的鼻子两翼翕动着，呼吸急促起来，胸脯在剧烈起伏。
他站了起来，郑重其事地说：“还是阿哥水平高，连长没白当。今天这话老榆树听了都要脱三层皮。我就好比猪八戒喝了子母河的水，不知不觉怀孕，明明显显胎动。”
朵朵听出了弦外之音，在卓子下面用脚踢张天龙，用眼神压制张天龙，张天龙不为所动，继续说道：
“我加入骑兵师，不是当不上连长，而是不屑于仅仅当一个连长。我是爹娘生的儿子娃，见过的跳蚤比马大。哪怕十八柄尖刀往身上扎，到死也就是这个说法！”
他对视着治成褔的眼睛说道：“我知道阿哥今天肯定有话要说，我也有话说。所以把李医生硬拉上来了，当个证人。”
“石头上栽花扎不下根，死水坑养鱼长不成龙。到后年的今天，如果我当不上团长，我随你姓冶，再给你送两头犏牛，四块新毡，向你认输！”
“我祖上是南京人，洪武十三年，移民戍边，来到西北。如果我当上团长，我就要在南京安家，带朵朵到南京生活。这里的遗留问题，你想办法处理，我不管，行不行？”
冶成褔站了起来，不无揶揄地说：“你能把命保住，就烧高香喽。心比天高，命比纸薄。山羊瘦死，尾巴不倒。没上过战场的人，以为是过家家。机枪火舌扫过，人成片倒下，就像洪水中中的麦捆子一样；炮弹飞来，人连狂风中的鸡毛都不如。比你利索的人多得很，照样死得无影无踪。”
“我答应你，只怕是墙上画狗不咬人，野狐精捡了一枚针，死活没处插！”
眼看两人僵持不下，朵朵急中生智，目光锐利冷冽，站起来果决地说：“隔年的金子不如当年的铜。犏牛、新毡我现在就要。李医生、阿哥，我们走，你们去忙你们的事儿。今天我让你要拿出犏牛新毡来！”
李积胜希望朵朵把张天龙留下来，火上浇油地说：“张天龙眼力好，朵朵脑子就是聪明转弯快，对，到手的鹌鹑先抓住！”