目录加载中...
林黛玉轻掩胸口，另一只手紧紧捂住嘴，强忍着不让自己发出异响来，生怕惊动仅一门之隔的随行人。
可等到手指触碰到身前之时，才按到了衣襟内的纸质触感。
林黛玉恍然回过神，将其取出捧在手上，拭去眼眶内残余的眼泪，拆开阅览。
是李宸的手笔，其中清晰的阐述了现状。
“……展信之时，应是在运河南下的客船上。”
仅这起首这一句，林黛玉便又是眼泪奔涌而出，如断了线的珠子一般。
‘真傻，国子监开出那般得天独厚的待遇，就这般割舍了？’
那条件是林黛玉亲自去谈的，她自然十分清楚，李宸放弃了何等锦绣前程。
内心颤抖不已，林黛玉再往下看，便是李宸对父亲之死的一些猜测。
她本不敢，也不愿深想这些。
只怕是抱着一丝期盼，待到真相揭开时再面对，所有幻梦都会为之破灭。
可不知为何，此时读着李宸这些冷静分析、字字恳切的推论，她本是惶然无措的内心，竟也一点点生出了些许力量。
“没错，爹爹一向康健，何来急症？骤然亡故，必有蹊跷。”
林黛玉喃喃自语，眸中打起些许亮光，“若真是为人所害，那我定要打起精神来，为父亲探究真相才是。”
“若……若只是谣传，那便再好不过了……”
通读之后，林黛玉仍是心头激荡，想要再多看几遍，恋恋不舍。
可她也不敢托大，只怕一会有旁人进来，便仔细折好重新掖回衣襟内。
自己则是斜倚在床头，内心仍旧久久难平。
她从未想过，李宸竟会毅然决然地选择爽约国子监，乘船南下，坚定地与自己站在一起。
原本林黛玉已经调整好了心绪，打算代替他去国子监读书的。
可他比自己想的更多，是真正的同舟共济。
林黛玉很想起身取出笔墨来勾勒一下南下求学的计划，但掐起笔来，思绪渐深，眼泪便又在翻涌。
‘如果爹爹当真无恙，我定会求他亲笔修书，荐你去苏杭最好的书院。你的功名之路，我……我也定会倾尽全力。’
林黛玉一面想着，一面用袖口擦拭着眼泪，不知不觉间衣袖已经洇湿了大半。
适时，房门轻响，晴雯从隔壁推门走了进来。
见得自家少爷起个大早，已在案前读书写字了，不由得有些惊讶，凑近问道：“少爷今日起得倒早，可要用些早膳？”
可走近了，才发现自家少爷眼眶泛红，似是刚才哭过，脸颊上还有泪痕。
晴雯被吓了一跳，连忙问道：“少爷，您这是怎么了？可是身上不大舒服，还是……想家了？”
林黛玉连连摇头，“没，没怎么，方才我开了窗，吹进来一股妖风，倒让我眼睛有些不适。早膳，暂且就先不用了吧。”
晴雯仍不放心，劝道：“若不想吃带的干粮，不如去船头敞厅瞧瞧？那边人多，船上的厨子做些热食酒菜，倒是好上许多。”
听闻此言，林黛玉慢慢直起身来。
船头人员居杂之地，正是探听消息的好去处。
即便无甚消息，那边也有酒卖……此刻她倒真想饮上几杯。
“也好，我出去走走。”
晴雯满意地点点头，嘴角含笑，“总憋在这屋子里，定是要晕船的。少爷去散散心，若有合口的，记得与我俩带些回来些，尝尝新鲜。”
“嗯，好。”
晴雯天真的笑容似是能抚慰人一般，林黛玉也是强打精神，报以微笑。
净面以后，便披挂上外裳，出门去了。
……
荣国府，
送走了林黛玉，林家的变故就恍惚与贾家无关了一样。
其他人一切如常，唯有姊妹们不再相聚，各自在房内守着。
薛宝钗也整日与莺儿在房中料理外头生意的事。
莺儿斟了茶奉上案头，随口说道：“姑娘，昨个送林姑娘，倒叫我想起，从前姊妹们都是这般围着姑娘转的。”
“如今，倒是换了人一样。”
薛宝钗闻言微怔，执起茶盏的手微微一顿。
不知什么时候，在府内长袖善舞、处处周全的她，似乎真不再是姊妹们的中心了。
可转念一想，她也只是为了配合娘亲在荣国府扎根，眼下薛宝钗却以为已不再需要了。
有李公子这颗冉冉升起的新星，自是比日落西山的贾家更为可靠。
哪怕不论李宸本人，镇远侯府因功擢升京营游击，东府却降爵，林如海又骤然离世。
此消彼长之下，如何做选择，任何人都不会有犹豫。
薛宝钗偏头道：“净是说这些闲话，林妹妹有事，姊妹们怎能不关怀体恤？”
薛宝钗无暇顾及这些，如今正是一心扑在她的生意上。
那头商会和码头接洽的事，还不知有多少等着她打点呢。
恰在此时，却是小红走了进来，一脸颓唐。
“怎得了，出什么事了？”
薛宝钗原本兴冲冲的要做事，见得她这副模样，不由得急问，“可是码头那出了什么差错？”
小红摇了摇头。
“那是商会那头，有人闹事？”
“也没有。”
“那到底怎么了？”
小红一抬头，慨叹道：“是我家少爷，南下求学去了。”
“啊？”
薛宝钗手中茶盏一晃，险些落在案上，只茶水洒出些许，心头是一片茫然。
‘之前不是商议好要去国子监读书的？这边商会初立，头一桩大铺面开张还等着他剪彩。他，他怎么就不声不响的走了？’
小红满脸是没能随行的失落，继续与薛宝钗解释道：“我昨晚归家住的，今早听人说是少爷不想禁锢于国子监之中，想出门看看同辈之人的风采。”
薛宝钗微微颔首，这话听着倒是十分有理。
可细想之下又以为，没有那么简单。
林妹妹也刚南下不久，李公子也就是突然转向，要决定南下了？
这和大船转舵有什么区别？
也太过巧合了。
怕是林妹妹和李宸当真有什么不为人知的接触，林妹妹骤逢大难，李公子才会这般义无反顾地追随南下。
想到这一层，薛宝钗心中不由泛起一丝复杂难言的滋味，甚至痴痴出神，久久没再开口。
莺儿在旁连唤了几声，薛宝钗才又清醒过来。
“姑娘，小红都走了。还有这一封信，是李公子给您留下的，您看一看？”
薛宝钗颔首，拆开信封，展纸一观，便见得其中落笔寥寥几行。
“薛姑娘亲启：此番南下，行止虽显仓促，实乃深思之果。京城局面已定，糖业生意再无掣肘，尽可托付姑娘放手施为。”
“前议于南方设厂一事，可由我亲往奔波探察，姑娘若有可靠接洽人选，亦可修书告知。”
“李宸敬上。”
李宸将京中偌大一盘生意，如此放心地托付于自己，薛宝钗心下稍宽，得了些许慰藉。
即便李宸是为了林妹妹而南下，倒也没将她这一份忘了。
这一份端水的确周全，让薛宝钗却也没那般失落。
李宸为了求学也好，为了林妹妹也罢，怎么想都是个为了前途奔波，而有情有义的人，便是这般人，才是她尊崇的。
念及此，薛宝钗又有点脸烧，忙将团扇取来，扇了两下，挡住自己无端冒出的促狭心思。
“且如此罢。”
刚将书信重新收好，外边却是风风火火的闯进一个人来。
一袭红衣掠过眼前，惊得薛宝钗都不由得站起了身。
“宝姐姐，林姐姐走了？”
史湘云粗喘着几口气，睁圆了眼睛急问。
薛宝钗忙将信笺拢入袖中，颔首应着，“走了，这功夫恐怕都已出京了。”
史湘云满脸懊悔，“昨日我在府里，没有顾及外面的事，今早听得两个婶娘议论，我才知道林姐姐家里出了天大的事，我竟连最后一面都未赶上，也没能送她一程！”
说着，史湘云眼圈泛红，恨恨地跺了跺脚。
薛宝钗忙将她揽在怀里，温声相劝，“好了好了，这不是你的过错。林妹妹定然知晓你是挂念她的，不会责怪你。”
史湘云叹了口气，“这不一样，如今正是林姐姐身边最需人陪的时候呢，我即便不能跟她一道乘船走，却也该与她送行到码头上。”
史湘云说的太正确了，薛宝钗都不禁在想是不是李宸也想到了这一点。
忽而，史湘云又抬头问道：“宝姐姐，府里安排谁跟着南下的？”
“是大房的琏二爷。”
“是他？不过倒也没什么人好跟着去了。那贾宝玉呢，他去哪了？”
薛宝钗答道：“他这会应当已经去国子监了吧。”
“呵呵。”
史湘云冷笑一声，啐道：“便知道他是个靠不住的。若是他真吵着闹着南下，老太太疼他，还不松了口？”
“到时候岂会只让琏二哥随行，定然会让一大家子都陪着，正好与江南的那些世交故旧多维系下情谊，林老爷的丧事也能大操大办。”
“如今怕是只能一切从简了。”
薛宝钗的苦笑，“你想的太简单了，事情没有那么容易。”
史湘云翻了一眼，“便是什么都做不到，还想打林姐姐的心思？他做不到，以后林姐姐自能遇到能做到的人！”
“这会子急着去读书，软弱之举，我倒要看看他能读出什么名堂，来年乡试能不能中举！”
……
国子监，正门，
今日是与李宸约定入监之日。
李守中领着几位司业、博士，早早便候在门前。
倒非他有意摆这排场，实是这些人闻风而动，皆想一睹这，连中小三元，京城勋贵案首的风采。
这可是本朝开国以来头一遭。
众人心下多少都存了些抢做座师、为日后仕途添一笔政绩的心思，与李守中的打算如出一辙。
李守中无可奈何，只得由着他们在门前聚作一处，已是自成一景。
望着天边，太阳愈发毒辣，有博士不由得排揎道：“祭酒大人，案首会不会不来了？”
“我亲自去府中请的，怎么可能不来？莫要说这些丧气话。”
李守中开口朗声，底气十足，可等说完了，也忍不住捻须沉吟，‘已经过了约定的时辰了，难道出了什么差错？’
心头亦有些不安。
终于，街巷上传来一阵马蹄声，一架青帷小车停在了院门口。
众人精神一振，目光齐刷刷投去。
李守中更是堆起笑容，亲自上前，为来人打起轿帘。
旁人看不到，可待帘后之人露出真面目，李守中脸上笑容瞬间僵住，变得极为难看。
“祭酒大人！怎敢劳动您亲自相迎？”
贾宝玉从车里钻了出来，见得如此局面，十分摸不着头脑。
李守中瞪大了眼，“怎么是你？”
“为何不是我？老祖宗和老爷吩咐我今日来国子监报道呀。”
李守中捱下一口气来，实在没有心情跟贾宝玉置气。
贾宝玉见如此排场，只当是来迎自己的，顿时嬉笑开怀，朝众人团团作揖。
“学生贾宝玉，有劳各位恩师在此久候！今后定当在各位先生堂上用心进学，不负厚望。”
礼数十分周到。
结果，却是无人理会。
贾宝玉却浑然不觉气氛异样，又问道：“祭酒大人，我们不进去么？还等谁？”
正说着，又来了一个信使。
其人翻身下马，环顾左右，当即寻到了李守中，上前躬身，双手呈上一封信。
“祭酒大人，小的奉镇远侯府之命前来。我家公子行程有变，特留书呈上，请您过目。”
李守中心往下一沉，手臂都不由得微微颤抖。
最不想见到的局面，还真就发生了。
读完信件，李守中便得知，李宸竟是因疑心自己与贾家做交易，不愿被利用为筹码，便负气南下。
如今，李守中是肠子都悔青了，捶胸顿足，“是我眼拙，没看清贾家是怎么一副光景，平白惹出这番误会。好好的一株苗子，竟就这么拱手让人了，我……我办的好事啊！”
气得脑中晕眩，李守中呼吸都急促起来。
周遭司业和博士一并围了上来，忙问道：“祭酒大人，人呢？”
“不来了，去南边了！”
“啊？不是您亲自去请的么？”
众人目光便不由得又汇聚在了贾宝玉身上，看得他手脚无措。
竟是只请来这么个货色了。
李守中一甩袖，悔恨暗忖，‘好好一桩政绩，人情没落下，反倒恶了镇远侯府。镇远侯府可是有简在帝心之势头，不行，我得立刻修书给江南几位名儒故旧，让他们照应一二。’
‘这个人情都已经卖了，不能让我竹篮打水一场空，只得到贾宝玉这么个玩意。’
打定主意以后，李守中转身就走。
从贾宝玉身前经过，却也只瞪了他一眼。
“祭酒大人，祭酒大人！我……我跟哪位先生进学啊？”
贾宝玉急忙追问。
李守中头也不回。
“祭酒大人您别走啊。司业大人？司业大人也走？”
“博士，您也不管我吗？”
最后那位博士，被贾宝玉攥住了衣袖，只得顿住脚，用力往回扯了扯，无奈道：“我还想再努力几年，不想名誉扫地，告老回乡呢。”
“你爱干什么，就干什么去吧。”