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林如海抬手拂去管家肩上的枯枝，又将他扶稳，语重心长道：“邱伯，你年岁大了，平日里要多加小心。廊下的青苔让人清扫清扫，走路也当心些。”
“若没什么急事，慢些走便好。”
管家连连躬身，脸上带着些许惭愧，“是是是，多谢老爷体恤，老奴往后一定留意。”
林如海捋了捋胡须，叹道：“方才我在书房里听见外头有动静，还以为是有什么人在偷听，原来是你，倒是我多虑了。”
管家心头一跳，连声道：“是极是极，只有老奴一人在外面。”
林如海点了点头，又道：“李宸刚与我说了一番话，倒是让我想通了一些事。”
“眼下我要出府一趟，今日便不为他授课了。”
“一会儿他也要出门，你去问问，他可有什么需要的，府里得帮衬些。”
“是，老爷请忙。”
管家侧身让路，躬身送林如海离去。
待背影消失在月洞门外，管家才直起身，用袖口擦了擦额前的细汗，长长吐出口气。
‘好险，姑娘的事险些露了馅。这个节骨眼上，可不能再出什么岔子。’
起身往书房走了两步，管家摩挲着双手，又犯了难。
‘却也不知姑娘在京城里究竟经历了什么？与从前那个娴静温良的样子简直判若两人。’
‘如今非但敢与外男私会，竟是胆大到老爷在场之时也不放过。’
‘即便李公子是老爷的门生，却也不该如此孟浪吧？’
‘得想个法子提醒姑娘才是……可我们做下人的，哪有立场教训主子？这可如何是好……’
斟酌了半晌，管家还是没有想出对策来，便唯有先去见李宸。
书房中，李宸正靠在长椅上，有气无力地舒着气，闭目养神。
‘方才那一番话总算把老丈人糊弄过去了。不过，倒也不能算糊弄，十三皇子在这，行事的确可以再大胆一点，露些破绽出来。’
‘反正那些五经题，我是答不上来，若是方才回答了非得露馅不可。’
深吸口气，李宸又思忖着，‘清早我看了林黛玉写的那些心得，有些地方还是看不太懂。’
‘要不……去寻沈先生帮我讲解讲解？也不知入府这么久，林黛玉有没有跟沈先生打过招呼。’
心头正沉吟着，管家迈步进来，恭恭敬敬地行了一礼。
“李公子，老爷已经出门了。临行前特意嘱咐，您有什么需要，尽管开口。”
李宸坐直身子，正色道：“没什么特别的，今日午膳不必为我准备，我要出门拜访，只备些车马就好。”
“是。”
管家应了一声，却没有立刻退下。
只因见了李宸，忽然想起了方才自己犯难的事。
攥了攥拳，偏头看向外面廊道，也没有随意走动的旁人，便心一横，撩起衣袍，跪伏在地。
“李公子……老奴今日有一不情之请。”
李宸却是被他突然的举动唬了一跳，连忙起身搀扶。
“邱管家，您这是做什么？”
“您是府里的老人了，与小子行这般大礼，如何使得？有什么事，您直说便是。”
邱管家被李宸搀扶起身，顺势往一旁椅子上坐下，不由得叹了口气道：“李公子真是善人，老奴倚老卖老，实在惭愧。”
“可是府里有什么难事？”
管家抿了抿嘴，再斟酌着道：“老奴知道，您与姑娘情真意切，正是难舍难分的时候。可有一句话，老奴一直想说。”
“岂不闻，两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮？”
李宸听得脸色不由得一怔。
管家则是继续道：“姑娘兴许是头一回这般痴迷，一时忘了礼数规矩，老奴身份低微，不便多说。”
“可老奴是一片好意，能不能请李公子下回若见了姑娘，劝她一句，莫要太过贸然相会？”
“老爷一旦发现，定然雷霆震怒，到时候不好收场。李公子是明白人，想必也不想闹得太难看。”
“更何况，老爷收您做关门弟子，本就有考察的心思。若借着便利行这等逾矩之事，只怕……”
李宸微微颔首，心中有了计较。
‘林黛玉这丫头，方才是不是在外面偷听了，还被管家撞见了？’
‘这管家倒是好心，再三为我们遮掩。’
管家看李宸似在犹豫，又补充说道：“若您二位真有要紧话要说，不如让老奴当个中间人。”
“当然，也不能太过频繁，免得惹人生疑。”
“您？”
李宸又是愕然。
管家轻吐口气，索性把话说开，“实不相瞒，老奴以为，您是最配得上我家姑娘的青年才俊。”
“无论家世、才学，您二人都相得益彰，更难得的是意气相投。”
“老奴自小见姑娘长大，每每见她落泪时都忧心不已，却没想过这回归府，却总是笑口常开。”
“变化如此之大，定然是有了什么契机。而后老奴观察到姑娘是一颗心都系在您身上，这才得了今日之变，那何不从中行个方便，促成这段姻缘？”
“当然，这事得瞒着老爷，待到水到渠成，就当没有这回事便是。”
“一切都只是为了姑娘，别再郁郁寡欢的，伤了身子。姑娘与夫人一般，都是被心疾所拖累的。”
李宸默然片刻，终是点了点头，“好，那就有劳了。”
忽而又开口说道：“林府家风清正，以耕读传家，没有习武的器具。能不能麻烦管家为我准备一些木桩、石锁、沙包之类的东西？”
“小事一桩，包在老奴身上。”
管家笑容满面，连连应下，躬身告辞离去。
李宸伫立原地，心里暗暗思忖，‘林黛玉到了少女情怀的时候，的确是难以自抑。’
‘不然怎么想也不该让薛宝琴进来见我。眼下给林黛玉弄些东西练练，消磨消磨精力，省得她顶着我的身子，再做出什么出格的事情来。’
……
忧心之事完美解决，林黛玉蹦蹦跳跳地回到房里。
深深吐了口气，是难得的如释重负，连今早所见的那些糗事，都忘了个干净，嘴角始终噙着笑意。
直到看见邢岫烟还坐在屋里，她才又回想起来。
‘有几分本事的登徒子，还是登徒子。’
扁了扁嘴，林黛玉刚撩起裙边，想要迈过门槛，忽然又一顿，想到了邢岫烟可能在计较的事。
‘哦？她是不是还在担心那本杂书呢？’
‘的确，她是那般的胆小心怯，我倒不该压着这件事让她独自忧心，得为她宽解了才是。’
扶着下颌，沉吟了一会，林黛玉忽然眼前一亮，随即抬脚进入房中。
听得声响，邢岫烟立即起身相迎，“林姑娘。”
“妙玉师父呢？她不在？”
林黛玉环顾四周，询问着。
“她先回去了。”
“哦。”
林黛玉上前挽住邢岫烟的手臂，与她温声说道：“你在这儿等我，还是为了先前你提的那本书吧？我当真是一点儿也没看，不知它的去处了。”
“不过你放心，我在房里好好找一日，明天一定给你送过去，好不好？”
邢岫烟垂着头，心里不觉暗忖。
‘林姑娘既然这么说，我也不好再纠缠了。她手里分明拿着那本书，说还给我，那定然是看够了。’
‘也是林姑娘如此聪慧过人，想必看了那么久，早就记下来了。’
抬起头来，邢岫烟点了点，“好，只一日的话，不碍事。那林姑娘，我就先回去了。”
“好，慢走。”
望着邢岫烟出门的背影，林黛玉舒缓了口气，连忙招呼里面的雪雁。
“雪雁雪雁，别忙了，出门一趟，去帮我买本书回来。”
雪雁放下炭盆，擦了擦手，一脸茫然，“买书？姑娘要什么书？”
“名叫《西厢记》，你出门去买一本回来。”
“只有三个字，你肯定能记得住吧？”
雪雁瘪了瘪嘴，面上满是不服，“姑娘，您也太瞧不起人了。”
“我虽识不得几个字，可这么短的书名，还能记不住？包在我身上，我定然早去早回！”
而后雪雁便穿上外裳，欢快地跑了出去。
林黛玉遥遥看着她，眼皮却不觉微跳。
“怎么感觉将事情委派给她，我的心里这么不安呢？不会出什么岔子吧……”
……
巡抚行馆，书房，
一张紫檀木长案摆在中央，其背后的墙面上，悬着一副大字，上书“清慎勤”，似是御赐而来。
案头摆着几摞公文，靠墙立着一排书橱，经史典籍排列得整整齐齐，不沾尘埃。
便是与书橱相对的多宝阁里，也不见什么珍物，唯有安徽巡抚徐长钦手中攥着一尊香炉，其中袅袅升腾着西域才有的异香。
眼下，其长子徐旭昌，正站在案下，面带焦急，拱手禀报道：“父亲，外面来了不少盐商，想要求见。”
徐长钦微微皱眉，摸索香炉的手指一停，头也不抬地回应道：“区区盐商，有什么道理来见本官？本官岂是他们想见就能见的？”
“可是……”
徐长钦挥了挥手，语气淡然：“我知道你想说什么。今日是林如海定的十日之限，不交盐税便要查账。”
“可那是盐商的事，与我们何干？交多交少，让他们去求林如海。本官又不分管盐务，何必蹚这浑水？”
徐旭昌不甘心，又上前一步问询，“父亲，恕儿子愚钝。我们虽不必替盐商们出头，可这些年收了不少孝敬，总不能见死不救。”
“况且，他们若能拖住林大人，让他无暇旁顾，也是好事。”
“不然以林大人的脾性，定然会把手伸得很长。就像先前那次，当面质问父亲，让父亲下不来台。”
“不如眼下，我们拉盐商一把，让这事能继续纠缠下去。”
徐长钦抬起头，看了儿子一眼，缓缓吐出口气。
“你说得不错。可你以为，林如海真敢动那些盐商？”
徐旭昌一愣，而后只是止不住的摇头。
徐长钦起身道：“他如今连官复原职的圣旨都没下来，操持国法，是名不正言不顺。”
“何况，满扬州都知道他被刺的事，盐商嫌疑最重。他若真动了手，你说是查账，旁人眼里是什么？”
徐旭昌迟疑道：“公器私用？”
徐长钦微微颔首。
徐旭昌再一沉吟，低声问道：“所以，父亲的意思是说……林大人在虚张声势？”
徐长钦微微颔首，“不错，你去告诉那些盐商，让他们安心等着，天塌不下来。”
“是。”
徐旭昌拱手道：“父亲高明，儿子这就去传话。”
话音未落，外面传来一道急促的脚步声。
一个皂隶当即出现在了门外，气喘吁吁道：“大人，出事了！林大人领着盐院的官吏和盐兵，去抄胡家了！”
“什么？”
父子俩皆是心头一惊，面色瞬间沉下来。
徐旭昌赶忙问道：“外面那些盐商呢？”
“都往胡家那边赶了，说是要看看究竟怎么回事。”
……
胡家大院，
此园是扬州最有名的园林之一，为胡家几代人耗费巨财所建，占地数十亩，放眼望去，尽是青砖黛瓦，飞檐翘角，看不到尽头。
只是眼下，偌大的宅院所有外门，都被盐兵围了水泄不通。
而在盐兵之外，又是里三层外三层，看热闹的百姓。
林如海一身官袍，腰悬银印，立于门前，身后跟着两队盐院的文吏和盐兵，各立左右。
从身旁文吏手捧着的锦盘中，取出一道文书，林如海上前几步，站在门楣之下，高声与在场所有人宣读道：“胡家胡瑞，勾结官府，行贿受贿，买凶杀人，为祸乡里，囤货居奇，扰乱市场。”
“经查数罪属实，依法查封家产，革除盐引，押解入京，交刑部议处！”
宣读完毕，声音在人群之中回荡，久久不绝。
林如海立时向前招手，高喝了声，“来人，查！”
随即，盐兵如潮水般涌入胡家大院。
不多时，院中便响起各种哀嚎，哭泣声，几个管事模样的人便被捆绑着带出了府邸。
被丢在地上时，浑身还在颤动，在林如海面前磕头认罪。
人群中渐渐也响起了议论声。
“林大人这是动真格的了……”
“胡家可是扬州数一数二的大盐商，说抄就抄了？”
“你忘了？林大人先前差点被他们害死，这岂能干休？”
躲藏在人群中的盐商各家主，脸色渐渐变绿……